无奈，陈立只能寄希望于生老二时，能再给点奖励。
天不遂人愿，老二出生，系统跟个渣女一样，一点动静都没有。
你找他沟通吧，一个消息都不回。
之后三女儿出生时，照样没任何反应。
陈立彻底死了靠生孩子“爆装备”的心思，只能沉下心来，自己摸索。
遇到实在琢磨不透的地方，便提上一条腊肉，去请教老丈人。
许是功夫不负有心人。
第九年时，也就是修炼第五年，陈立终于将《五谷蕴气诀》修炼入门了。
那日，他盘膝静坐，依照心法引导呼吸。
忽觉小腹丹田处微微一热，一股微弱却真实不虚的暖流悄然滋生，如同初春破土的嫩芽，虽细弱，却蕴含着勃勃生机。
几丝若有若无的气息，终于盘踞在了丹田之中。
陈立欣喜若狂。
他尝试着调动这股微弱的内气，运至双臂，原本只能抱个两麻袋粮食二百斤左右的力气，轻轻松松便能同时抬起四袋。
练出内气后，陈立的生活没有因此改变。
他只会这门内功心法，拳脚刀剑的招式一概不通，最多也就是个力气比较大的汉子。
最大的用处就是在搬运东西时，能少请些短工，多省点钱。
与想象的不同是，他这个小地主，实际很多时候还是要亲自干活的。
陈立家里就一名丫鬟，还是陈立母亲年岁已高，妻子生了三女儿后，又多疾病，陈立这才买的。
平日里，农忙时节主要还是靠请短工帮闲。
……
农忙时节，忙忙碌碌，时间眨眼便过。
一月后，新收的稻谷晾晒干透，被一袋袋送入家里的仓库。
望着堆得满满当当的粮仓，陈立心中涌起踏实的满足感。
这天。
陈氏宗族的人便来通知说是县尊有新的政令，族长请大家到祠堂议事。
具体什么事，来传信的人也摇头不知。
灵溪村五百来户人家，听起来挺多，实际上陈家和王家就占了四百来户。余下的也多与两姓沾亲带故。
陈立也是陈家出身，他的太爷爷还当过陈氏的族长。
不过，后面他太爷爷的三伯这一支，也就是陈立的一位太叔公考上了武举人，许多族人为了挂靠田地免税赋，便联合推举那一支当了族长。
即便那位太叔公后来意外身故，税赋优惠不再，族长的位置却再未更迭，一直由那一支把持。
陈氏祠堂在另外一个寨子，差不多要走七里地。
这是一间两进两出的宅子。
陈立来到时，里面熙熙攘攘已经挤满了上百人。七嘴八舌，喧闹异常。
不多时，一位头发花白、面容严肃的老者，在一名中年男子的搀扶下，缓缓步入祠堂正堂。
老者正是陈家现任族长陈兴家。那中年男子则是他的儿子。
这个世界虽武道昌盛，但皇权依旧不下乡，地方治理多依赖宗族乡绅。像灵溪村这样的村落，朝廷政令通常只由里长传达到族长这里。
陈老爷子抽了一口旱烟，烟锅在桌沿上不断磕着，发出清脆的声响。
待堂下嘈杂声稍歇，他才清了清嗓子，沉声道：“今日召集大家，是为了商议一事。今年的秋粮已收得差不多了，县尊前两日派赵衙役传话，该交今年的田税了，规矩照旧。
不过，县尊今年要修缮溧水河堤，摊派到咱们村，需多征一千五百石粮。算下来，每户需多交三石粮……”
话音未落，祠堂内顿时炸开了锅！
三石粮！
对许多人家而言，这就是一亩地的全部收成。
灵溪陈家虽然同宗同源，但族里各家境况天差地别。
富裕些的，家有几十亩良田，咬咬牙还能承受。
可那些只有十来亩薄田，却要养活七八口人的小户，本就捉襟见肘，全靠壮劳力外出打短工才能勉强糊口。
这三石粮一交，无异于釜底抽薪，是要逼死人的节奏！
“三叔公！这不公平！”一个面黄肌瘦的汉子激动地喊道：“咱们村八千多亩地，凭啥按户摊派？为啥不按田亩多少来收？”
“是啊！我家总共就五亩田，田税本就刮去两亩的收成，再交这三石，今年冬天全家喝西北风去吗？”另一个嘶哑的声音附和。
第3章 冲突
“安静！安静！安静！”
中年男子猛地一拍桌子，声如洪钟：“话还没说完，大家听完了再说。”
祠堂内渐渐安静下来，众人目光聚焦在族长陈兴家身上。
老爷子又抽了口烟，缓缓道：“今年县尊开了恩典，只要哪家肯一次性交足五百石粮，便能换得一个去县衙当差的名额。咱们村，只要有人交了这五百石，其他各家就少交一石粮。我和王家商议过了，咱们陈、王两家，各出一户交这五百石。其他人家，交一石即可。有愿意的，现在站出来。”
此言一出，祠堂内的议论声顿时小了许多，抵触情绪也减弱不少。
一石粮，勒紧裤腰带还能凑出来。
关键是这五百石粮，该由谁来出？
能一口气拿出五百石粮的，家里少说也得有百亩以上的良田。
众人目光扫视，祠堂里够格的，也就那么三四户人家。
中年男人的目光在人群中逡巡，最终落在了角落里的陈立身上：“立侄子，这五百石粮，就由你家来交，如何？你还年轻，去县里当差，机会多的是。往后咱们这一大家子人，可都得指望你照应了。”
陈立原本置身事外，多交三石粮对他家来说不算什么，他本已做好了掏粮的打算。
可此刻被中年男人点名，顿时皱起了眉头。
中年男人名叫陈永全，是族长陈兴家的儿子。
按辈分，陈立称他一声族叔。
但两家积年不对付。
若真是什么好事，陈永全绝不会第一个想到他陈立。
县衙当差的名额，听起来风光。
可陈立心里门清，他家里除了他，再没有能顶事的男丁。
自己若真去了县城，家里这两百亩田地谁来打理？
万一他有个三长两短，两个儿子尚未成年，孤儿寡母守着这份家业，十有八九会被人生吞活剥，吃干抹净。
但现在关键的问题在于，陈永全将问题甩给了自己。
若他明着拒绝，立刻就会成为众矢之的。
是他陈立，害得全族每家要多交一石甚至两石粮，他就是罪魁祸首。
往后在灵溪村，明面上或许没人敢说什么，可一旦有事，许多人的心里就会多掂量掂量了。
陈立心中冷笑，面上却不动声色。
对于陈永全的发难，他也不怵。
前世网上看的吵架秘籍，千万不要陷入自证逻辑，永远把问题丢给对方。
陈立抬眼看向陈永全，语气平静：“全叔，正平堂兄今年也有三十了吧？我听说他在城里多年，人脉广，路子宽，处事也活络。这县衙的差事，我看正平堂兄才是最合适的人选。”
他口中的陈正平，正是陈永全的长子。
陈永全眉头一拧，脸上掠过一丝不悦：“正平？他性子跳脱，年纪是大了，可没个定性，说话办事也不够稳重……”
陈立不等他说完，立刻截住话头：“县衙里个个都是人才，正平堂兄去了，正好历练。有你指点着，必定能成大器，说不定日后还能搏个官身，光耀门楣。”
“当官，他小子有什么本事当官？”陈永全一听这话，顿时急了，脱口而出。
陈立立刻接上话茬，语气诚恳：“全叔您可千万别小瞧了正平堂兄的本事……”
“好了！”一直沉默的三叔公陈兴家开口打断，声音低沉，带着不容置疑的威严。
他旱烟杆在桌沿磕了磕，烟灰簌簌落下，目光转向陈立，语气放缓了些：“立小子，你有所不知。你正通堂弟前些日子刚拜入武馆学艺，这开销……着实不小。家里一时半会儿，实在拿不出这么多余粮。”
陈立心中冷笑更甚。
三叔公这一家，良田八百亩，占了灵溪村田亩的十分之一。
当年他便宜老爹贱卖的二百亩好田，就是被他们吞下的。
他家若说拿不出，整个灵溪村还有谁能拿得出？
陈立顺着话头道：“不瞒三叔公，我家守恒也快到年纪了，我正打算送他去武馆拜师，束脩银子都备好了。你也知道，我家这点薄田，还不及您家三成，这五百石粮……实在是心有余而力不足。”
他本打算等大儿子再大些才提此事，如今被逼到墙角，索性提前摊牌。
前些年宗族议事要捐钱粮，他还能拿父亲欠债搪塞过去。如今十多年过去，家里日子渐好，再用这借口，反倒显得刻意。
陈立心里清楚，今后这“挡箭牌”，怕是要换成儿子了。
陈永全一听这话，顿时像被踩了尾巴，声音陡然尖利起来：“学武？他也配学武？”
祠堂里瞬间一静。
陈立眼神骤然转冷，声音带着一丝凌厉：“全叔这话，恕侄儿听不明白了。守恒是我儿子，你凭什么认为他不配学武？”
陈永全被噎了一下，意识到失言，忙不迭地找补：“我不是那意思。我是说，守恒还小，去学什么武？那不是瞎胡闹吗！”
“我早就问了武馆的人，守恒这年纪，正是打根基的好时候。”陈立寸步不让。
陈永全强压火气，摆出一副苦口婆心的长辈姿态：“立侄儿，你是不知道，学武开销大得很，一年少说也得大几百两银子打底，你家……”
“我知道。”陈立打断他，目光扫过祠堂里神色各异的族人，声音清晰：“全叔家有良田八百余亩，一年两千五百石粮食是有的……”
“够了！陈立！”
陈老爷子一皱眉，脸色阴沉，显然对陈立当众算自家的账的行为极为不满。
他深吸一口旱烟，强压下怒意，转向众人：“还有没有愿意捐粮换这差事的？”
祠堂里鸦雀无声，落针可闻。
除了陈永全和陈立这两家，还有一户田产不少，但那是五兄弟尚未分家，一大家子十七八口人，开销巨大，根本无力承担。
沉默良久，陈老爷子见无人应声，只得挥挥手：“今日就散了吧。我再与王家商议商议。若有意的，私下里来找我。若实在不行……那就每家三石粮，七日后交齐！”
第4章 伏虎武馆
人群散去，祠堂里只剩下陈兴家和陈永全父子。
陈永全恨声道：“爹！您看看那小畜生！牙尖嘴利，全然不把我们放在眼里，刚才就该直接拍板，让他家出这五百石粮！跟他商量个屁！”
“混账东西！”陈老爷子勃然大怒，旱烟杆重重敲在桌子上：“你以为现在还是你太爷爷在的时候？咱们家早就没了官身。我这个族长，不是什么事都能一言堂！你再这么明着胡来，让族人戳断了脊梁骨，这族主的位置，咱们就真坐不稳了！”
陈永全被骂得狗血淋头，心中憋闷，梗着脖子道：“干脆咱家捐了这五百石粮，让正平去县衙当差，衙门里有人，以后办事也方便。”
“蠢材！蠢不可及！”陈老爷子气得胡子直抖：“咱们家祖上出过武举人，那是清贵的功名。你让正平去当胥吏？那是自甘堕落。一旦成了胥吏之家，子孙后代科举、武举的路子就全断了！你想让列祖列宗蒙羞，让后世子孙指着你的坟头骂?”
接连被斥，陈永全哑口无言，阴沉着脸不再说话。
陈老爷子长叹一声，烟雾缭绕中，浑浊的老眼闪过一丝疲惫：“正通若能考上武举人，咱们才算真正在这灵溪村站稳了……”
他吧嗒吧嗒抽了十几口旱烟，起身道：“明日我再去探探王家的口风。实在不行……就按三石粮收吧。”
陈永全眼中凶光一闪，凑近父亲，压低声音，带着一股狠戾：“爹，正平在县城，跟三刀帮的人有些交情。陈立那小畜生不是要送他儿子去县城吗？要不……让正平找几个人，寻个机会，把他……”
陈老爷子没有回头，也没有说话，慢条斯理地绕着烟袋杆上的细绳，裹紧烟锅，然后背着手，佝偻着身子，一步一步，缓缓踱出了祠堂大门。
望着父亲沉默离去的背影，陈永全脸上露出一抹冷笑。
父亲的脾气，他太清楚了。
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