不过，同样从酒楼出来的殷离却没打算分开，而是亦步亦趋跟着朱元璋往城郊的马市走去，一副跟定了他的模样。
“我叫殷离，公子可以叫我阿离。”
就在朱元璋转身欲言之际，殷离抢先一步报出自己的名字，而后眼巴巴地看着他。
虽然殷无禄被吓跑了，但并不代表她以后是安全的，更何况在这乱世当中，一个只有七八岁的女孩活下去的概率几乎可以忽略不计。
眼前这么一个大靠山，以她的聪明，不可能轻易放过，“公子，阿离吃得不多，而且能给公子打杂跑腿，绝对不会有任何怨言，还请公子收留。”
“……”
朱元璋有些头疼，随即正色道：“我自己都在颠沛流离，居无定所，你确定要跟我？”
殷离重重点了点脑袋，脆生生道：“阿离不怕吃苦，只求在公子身边伺候，哪怕为奴为婢。”
她现在还没遇到金花婆婆，也没学到后者的臭脾气，看上去似乎还是个人畜无害的可爱小姑娘。
但朱元璋知道，这小姑娘手上可是沾了一条人命，骨子里深藏的是变态的病娇属性。
不过他不是什么道德圣人，也不会以所谓居高临下的姿态对她进行审判，更对鹰野王的家庭伦理八卦不感兴趣。
“既然如此，那你想跟便跟着罢。”
朱元璋说完，便提气纵身，眨眼掠了出去。
殷离瞪大眼睛，旋即便意识到这是公子对自己的考验，咬了咬牙立马跟了上去。
她本就有一些武功底子，体魄也被打熬得不错，虽然遭了一段时间的罪，但刚才在酒楼也吃了个七八分饱，所以全力追赶的速度并不慢。
再加上朱元璋有意放水，两人之间就这么不远不近地吊着，如此走了不过盏茶时间。正当殷离感觉有些难以为继的时候，朱元璋忽地调转回来，但还不等她露出惊喜的神色，便听对方道：
“你先在此处不要动，前边有点情况，我去看看。”
小殷离一愣，继而点了点头，小声道：“公子您找个树洞把阿离藏进去吧，阿离不会乱跑的。”
她怕殷无禄不死心杀个回马枪。
朱元璋点头，按照小姑娘所说，找了一处隐蔽的树洞将人放进去，临行前还叮嘱了两句。
旋即便飞身上树，闪转腾挪间便消失在密林之中。
不多时，他便从道旁的草丛中瞧见人影闪动，一名破烂打扮的丐帮弟子站了起来，就要脱裤子小解。朱元璋加快脚步，一路向南疾驰，树后、草中、石边都能看见丐帮弟子设的暗哨，让他忍不住心中暗暗生疑：
‘丐帮弟子齐聚，这是要瞒着史火龙干什么大事？难不成是要去拦截张翠山？’
他越想越觉得可能性很大，脚步也不自觉间加快了许多，纵使在这青天白日之下，又是三步一岗、五步一哨的严密巡防，朱元璋依旧如入无人之境，竟无一人发觉。
一直走了数里，弯弯转转，便来了一处杏子林，此时杏花正开得灿烂，云蒸霞蔚，半天一团红花，朱元璋纵身上了枝头，心想：‘丐帮开会怎地喜欢挑这杏子林，这都成丐帮传统了？’
借着林子的掩护，他侧耳倾听，林子内不多时便传来一个苍老的声音：“我贺老三受梅帮主差遣，来此只为了一件事情，那便是从张翠山夫妇口中得知金毛狮王谢逊的下落，以报杀子之仇。”
“既然巫山帮选择并入我丐帮，我帮也授了你六袋弟子的身份，何必在口称什么梅帮主？”另一道低沉声音响起，语气中明显有些不满。
“嘿嘿嘿！阁下言之有理，是我贺老三口误了，既然一日是丐帮人，那便终身是丐帮人。”
贺老三对于名号一事也并不甚在意，此次本就是要借由丐帮的名头做挡箭牌，毕竟要和当今武林的两大门派——武当和天鹰教作对，小小的巫山帮还真难承受他们的怒火。
朱元璋拨开一簇杏花，便见林中十几个丐帮弟子围坐在一起，个个皆是背负布袋，细数之下最少都是五袋弟子，当中更是有八袋长老主持。
而那位巫山帮的贺老三，身穿丐服，身上背负着六只布袋，年纪甚大。颈上盘了一条青蛇，手上还舞弄着一条黑身白点的大蛇，笑眯眯的模样看上去阴森可怖。
周围的丐帮弟子都离他丈远，目光往他那两条攀来攀去的毒蛇上一扫，便更是嫌恶了。
一是竹叶青，二是‘漆黑垦’，皆是剧毒之物，咬上一口神仙难救。
谁也不想平白被咬上一口，即便这贺老三看似操纵娴熟，但畜生总归性情不定，谁知道会不会突然狂性大发。
“我听闻那位武当的张五侠与天鹰教的妖女殷素素苟合，并育有一子也带回了中原，到时候途经铜陵之时，我便拿住他们的儿子，逼他们就范，如此便可轻易得出谢逊下落。”
贺老三缓缓道出心中所想。
周围丐帮众弟子闻言，竟然无一人反对，为首的八袋长老更是微微颔首以示赞同：“若是得了谢逊的消息，必须与我等共享。”
宝刀屠龙，武林至尊。
谁人不想得到？他丐帮也可以和谢逊有仇！
“这是自然。”贺老三笑道。
第八十三章 罗贯中和施耐庵？
朱元璋见此一幕，不由得暗道一声‘可惜’，不知道若是史火龙在此，见到这些丐帮中层弟子这般行事，究竟会作何态度。
旋即他又摸了摸怀中的铁令——这是当初史火龙所赠，言称见此令如见他本人。
不过想了想，他还是将念头打消。
这些丐帮弟子就算是对上俞莲舟几人，也如土鸡瓦狗一般，倒是这玩蛇使毒的巫山帮贺老三，一时不察还真容易吃上大亏。
“就当是答谢的添头吧。”
贺老三与林中群丐商议完毕之后，便大步流星离开了杏子林，朱元璋身形如同鬼魅，兔起鹘落间好似一阵春风拂过，迅速追了上去。
“怎么感觉背后凉飕飕的…”贺老三自觉跑出去了不远的距离，猛地回头一瞧，发现背后空无一物，心想：‘应该是我多心了，嗯，按照日程推算，现在去铜陵还来得及，要加快脚步了。’
旋即，他便打算不再做他想。
结果刚一转头，面前陡然出现一个高大少年，魁梧的身影将他笼罩在内，他下意识便要喝问，同时两条毒蛇似箭一般窜向对方面门。
“旁门左道！”
朱元璋一招将奔来的双蛇擒住，右手猛地一掌打出，落在贺老三胸膛之上。
霎时间，‘喀嚓’一声骨骼破碎，贺老三胸口立时塌陷下去，整个人如同断线的风筝一般倒飞而出，连续砸断了几棵老树才软绵绵滑落在地，口鼻不断往外冒血。
都不用朱元璋探鼻息，便知此人有死无生，他虽未竟全功，但光是龙象巨力就不是此人能承受的。
他看了眼手上被他一招捏住七寸的两只毒蛇，稍稍一用力，真气滚滚，轻松便让它们没了声息。
随意扔在地上后便扬长而去，也不在意杏子林中的群丐发现，就算发现了，恰好还能给对方一点警告。
盏茶时间后，朱元璋再次出现在林间，确认了贺老三没有诈尸之后，这才彻底放心离开。
……
殷离现在很害怕，不是怕殷无禄找到她，而是怕朱元璋舍她而去。
回去肯定是不可能回去的，那个名义上的父亲估计会为了那个小妾将她生吞活剥了，而且她也不再想见到那个害死她母亲的元凶。
如此想来，天地之大竟无她容身之处，一时之间便有些悲从中来，眼泪就像是断线的珍珠一般‘啪嗒啪嗒’往下掉。
她也只能尽量将身体蜷缩起来，让自己在这狭小的空间中挤出一点微不足道的安全感。
“我才走一会儿，怎么还哭鼻子了呢？”突然，一道熟悉的声音仿佛一束光透入了狭小黑暗的树洞，顷刻间将她视线照亮。
她将眼泪一抹，破涕为笑，惊喜地喊了一声：“公子！”
“我没有哭，我只是…想我娘了…”
“……”朱元璋暗叹一声，把人从树洞里掏出来，旋即便折了个方向，径直往三里外的东淝河码头走去。
带着个人走陆路却是有些不方便，他索性改了主意，全程走水路抵达巢湖码头。
如此既能够避开陆路上的散兵和盗匪，又能饱览江淮水乡的暮春风光。若遇上顺风，耗费的时日和陆路相差无几，耽误不了什么时间。
东淝河码头是庐州通往巢湖的核心水运枢纽，时值暮春，再加上陆路多乱兵、匪徒，是以成了大部分旅人出行的优先选择。
此时码头格外热闹，停泊着大大小小的船只，多为乌篷船和渔船。
乌篷船以载客为主，兼运输货物，空间宽敞且环境布置相对整洁，能坐八到十人。
渔船只是兼职载客，平常多用作打渔谋生，船主都是附近的渔民，去不了太远处。
几乎没有做太多的考虑，朱元璋便决定搭乘乌篷船，打听了一个信誉较好的船家，便直奔而去。
船家是个老船工，皮肤在长期的暴晒下有些黝黑，戴着一顶斗笠，态度很热情。一听说朱元璋要搭船，立马邀请一大一小两人上船观看船舱内的环境。
“这位公子，咱这船舱只要得空就里里外外清洗一遍，绝对比其他家的干净，而且价格公道，很多年没涨过价了。”
船家朝着朱元璋露出讨好的笑容，这年头世道不太平，赚钱越来越难，尤其是他们这种水上讨生活的，好几天时间可能都见不到一个客人。
像附近的渔民空闲的时候还能打渔维持生计，搭载乘客只是顺带的，他们没有客人就等于没收入，一家老小都要喝西北风。
所以，他珍惜每一位可能搭乘的客人。
朱元璋扫视了一圈，船内的空间不大，目测四丈长八尺宽，但坐、卧、存物的功能安排得明明白白。船面上铺着厚竹席，竹席边缘用麻绳固定在船板上，舱内两侧各摆着一张矮木凳，木凳下有暗格，能塞干粮袋、布鞋。
客舱顶部的乌篷是用竹篾编就骨架，掀开半边便能看到阳光透着缝隙洒进来，在竹席上投下细碎的光影，整个舱内透着清爽的气息。
“去巢湖多少银钱？”
“诚惠，二十文铜钱。”船家小心翼翼报出一个价来，余光不住地捕捉朱元璋每一瞬间的表情变化，生怕这一单生意黄了。
接着，他又立马补充道：“小孩子我不收您钱。”
朱元璋果断从怀中掏出三十文钱，道：“好歹占了个地儿，算是半价吧。”
船家一愣，刚想摆手拒绝，结果朱元璋直接把钱塞进了他兜里。
“您可真是少见的好人啊…”
朱元璋笑了笑没说话。
和船家约定好发船时间，他上附近的集市买了些必备的物品，等再返回码头的时候，船上便又多了几人。
一对貌似父女的江湖人，男人三十来岁的样子，满脸风霜之色，腰间用油纸包将兵器裹住，鼓囊囊的形状像是一双铁锏。
另外两人是一老一少，皆是儒雅文人打扮，年长的戴着一块方巾、身穿交领的青色儒袍，两鬓花白，眼神深邃而敏锐。
小的那个与朱元璋年纪相仿，面容清秀，眼神中充满好奇和灵动，穿着朴素的青色长衣，恭恭敬敬地站在长者身旁。
见朱元璋赶来，那位带着武器的江湖人打量了一眼之后便微微颔首，算是打了招呼。
中年文士朝他含笑点头，旁边的少年则是频频投来关注的目光，似乎对这个同龄人很是好奇。
朱元璋一一回应。
船家心情大好，今天非但开了张，还有六位客人上船，足足上百文钱，能让家里日子宽松不少。
船开动了。
东淝河两岸的垂柳正盛，嫩绿色的枝条垂到水面，船行过时，枝条擦着船篷沙沙作响，偶尔有柳絮飘进船里，落在衣襟上，像撒了把碎雪。
“白雪纷纷何所似，恰如柳絮因风起…值此暮春时节，还能看到此等‘雪景’也不失为人生一大快事。”
那少年儒生站在船头，一时之间竟有些看得痴了，喃喃自语道。
殷离身怀武功，再加上距离得近，便将对方的呢喃一字不落收入耳中，心中顿生奇怪：‘明明是柳絮，这人怎地说是看到了雪景？当真是怪人一个。’
不过她也没多嘴提问，生怕给公子惹来麻烦。
抒发了一阵情感之后，青年儒生望着河道旁荒废的农田心里有些堵得慌，明明正是播种早稻的时节，田地上的农民却是少之又少。频频战乱和蒙古人的长期高压统治和血腥屠杀，让人口锐减，不说十室九空那么夸张，但也让不少家庭丧失了主要劳动力。
他索性回到船舱内，来一个眼不见为净。
舱内一行六个人，朱元璋和殷离、那对父女坐在同一侧的矮木凳上，要不是两个小女孩体型娇弱，否则四个人还真有些挤得慌。
对面的中年文士老神在在，似在闭目冥思，倒是新进来的青年儒生有些不安分，一双眼睛滴溜溜地在船舱内的人和物身上打转。
朱元璋不是个多话的人，那对父女保持着一个经年江湖人应有的谨慎小心，并不轻易开口，只是偶尔露出戒备的目光。
一时之间，船舱内的六人竟无一语，沉默异常。
仅有船家粗哑的渔歌回荡在耳畔：“东淝河，水悠悠，暮春撒网收银钩…”
少年儒生实在忍不了这沉闷的气氛，起了个话头，道：“同乘一船，便是百年都难求的缘分，晚生姓罗，名本，字贯中，太原人士。
如今幸得恩师不弃，随侍左右，游学四方，长些见识，不知几位是要乘船去往何处？”
罗贯中？
朱元璋面上不动声色，心中却已是惊讶万分，没想到竟然在这小小的乌篷船上碰到了这位四大名著之一《三国演义》的作者。
既然如此，那这位被其奉为恩师的中年文士，便是《水浒传》的作者施耐庵了？
“在下赵安志，原在燕赵一带当镖师，这是小女。”见罗贯中投来目光，那父女二人中的中年汉子有些招架不住了，只是拱手简单说了个模糊的信息。
“你是镖师？那你肯定知道许多江湖上的事咯？能否讲来听听？”
一听‘镖师’的身份，罗贯中两眼放光，顿时来了兴趣。
“这…”
姓赵的镖师正犹豫道：“江湖上无非就是打打杀杀，都是些不值一提的小事，甚是无趣。”
宋的统治才消亡了几十年，许多武人对于文人仍旧存在莫大的尊敬，他见施耐庵和罗贯中两人的打扮，便知是有学问的读书人，也不敢过分放肆。
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