本杰明深以为然地点了点头。喝酒喝坏眼睛的人他是真见过的，那人的眼珠子到现在还浑浊着，看什么都像隔了一层毛玻璃。大业未成，眼睛可不能有失。
看来到时候只能给阿布罗狄和他的朋友们多灌点了。
阿布罗狄这会儿正往回走，忽然像是想起了在南境之战中大放异彩的“圣血”就是切丝维娅交给本杰明的。一想到那场战斗，他就有些心痒难耐，脚步一顿，转身又凑了过来。他的目光落在切丝维娅身上。
“切丝维娅部长，”阿布罗狄凑上去套近乎，“幸会幸会，好久不见。”
切丝维娅看了他一眼：“你是哪位？男爵在外面的新朋友吗？”
阿布罗狄脸上的笑容僵住了。
“开个玩笑而已，”切丝维娅忽然笑了，伸手在他肩上拍了一下，“心理咨询部长，好歹同事一场，我记性哪有这么差。”
阿布罗狄松了一口气，但紧接着脸上就浮现出一种更加热切的表情。他往前凑了凑，像是在说什么不可告人的秘密。
“那什么，能不能……给点那个？”
切丝维娅挑眉：“哪个？”
“圣血啊，”阿布罗狄苍蝇搓手，“你看，我这不也是为了男爵的安危发光发热嘛。多一点圣血，就多一分保障，你说是不是这个理？”
他说得理直气壮，好像这个理由天经地义，不容拒绝。
“一边去，”切丝维娅打断他：“圣血产量有限，想要需要排队。”
阿布罗狄心中那个想要比肩教宗的梦，就这样被安排上了一个预约号。
迪奥那骑马走在最前面，本杰明和几个熟悉的人坐在靠后一些的马车上。车轮碾过碎石路，发出嘎吱嘎吱的声响。
切丝维娅靠在车板上，伸了个懒腰：“现在我已经什么都不缺了，到时候让你们看看，什么叫一个打十个。”
阿布罗狄把头探出车窗，迎面而来的冷风把他的头发吹得乱七八糟。他眯着眼睛看了一会儿路边的风景，然后缩回来问：
“男爵，我们就这样直接去石崖领吗？”
“那样太慢了，我们先去萝卜领。我已经在那里预约好了从铁铸领出发的运输轨道车，让它载我们过去。”
阿布罗狄“哦”了一声，又把脑袋探了出去享受冷风拂面。
-------------------------------------
石崖领前线的气氛有些微妙。
死诞者的撤军在所有人的预料之外。前一天它们还在攻城，像潮水一样一波一波地涌上来，被击退，再涌上来。后一天它们就消失了，只留下一地的残肢，像是从来没有存在过一样。
有人力排众议，主张乘胜追击。理由是死诞者既然撤退，说明它们内部出了问题，这是彻底消灭它们的最好时机。但那些追出去的人很快就回来了。死诞者不眠不休，无视地形，翻山越岭如履平地。血肉之躯的战士再怎么拼命，也不可能追上那些不需要休息的东西。
他们只能站在某个山头上，看着远处死诞者留下的狼藉痕迹，握紧拳头，然后转身回去。
不过艾拉没有时间为这件事发脾气。
她坐在指挥部的桌前，手里攥着一封信。信纸被她的手指捏出了褶皱，上面的字迹她看了三遍，让她坐立不安的感觉。
他过几日就要来了。
她深吸一口气，把信纸拍在桌上。
“管家！！”
那声喊穿透了整个营地，连帐篷的帆布都跟着震了震。几乎是在话音落下的同一瞬间，一个身影就出现在了她身后。克莱门特穿着一身剪裁得体的正装，在这片尘土飞扬的前线营地中显得格格不入。
“大小姐有什么吩咐？”
“我需要一场符合贵族礼仪的宴会，来迎接寒霜镇的客人。三天之内就要看到成果。”
克莱门特没有立刻回答，而是花了几个呼吸的时间消化这个命令。在前线举办宴会。而且是要符合贵族礼仪的宴会。食材从哪里来？餐具从哪里来？场地从哪里来？三天的时间，连采购都来不及。
更何况，他们现在不是单独作战。圣战军的战士们和他们并肩守了这么久，吃的都是硬饼干和咸肉，住的都是漏风的帐篷。如果突然冒出来一场铺张的宴会，那些战士会怎么想？军心会怎么动摇？
这可真是为难人呀。克莱门特在心里想。但不管多么刁难的命令都要尽善尽美的完成，这就是自己的使命。
“明白了，大小姐。三天之内，一定会准备好。”
他心中已经有了想法。
要办一场不会有损颜面的宴会，但绝不能铺张。要用现有的物资，做出超出预期的效果。要让艾拉的威严不受影响，同时也不能让前线的战士们觉得被区别对待。
甚至如果能借此机会提振一下士气，那就更好了。
第412章 通往石崖领的路
萝卜领的特产不是萝卜，是莴苣。
这个事实让本杰明在踏入领地的那一刻就产生了某种微妙的荒诞感。他甚至来不及细想“萝卜领不产萝卜”这件事本身有多离谱，就被热情的公社成员拦下。一捆又一捆新鲜莴苣往他和随行人员的怀里塞。
本杰明抱着满怀的莴苣，试图说几句客套的推辞话，但那些人根本不给他开口的机会。等他从人堆里挤出来的时候，他怀里的莴苣已经堆到了下巴的高度，连路都看不太清了。
切丝维娅跟在后面，怀里同样塞满了莴苣。她像是一个被强行塞了一窝小猫的人，正在心里盘算着怎么处理这些意外得来的生命。
轨道车停靠在站台上，铁铸岭出品的那台机器在蒸汽中发出低沉的喘息。虽然和记忆中的列车还有不小的差距，但至少看起来没有那么臃肿了，也不像是随时会侧翻的样子。上一次他看到这种车的时，完全就是某种攻城器械的变体。
切丝维娅把莴苣堆在车厢角落，然后站在那里，用一种审视敌人般的目光盯着那些翠绿的植物。
“这么多数量，得想办法快速解决，但又不能折损本身的鲜美……”
“你在想怎么吃莴苣？”
“如何处理食物是一件严肃的问题。你不懂。”
车厢里，阿布罗狄坐在座位上，身体僵直得像一截木头。目光死死地盯着窗外的轨道，好像只要他看得够认真，就能用眼神把那两条铁轨捋直似的。
人力轨道车他在寒霜镇坐过。那种需要人站在上面一下一下压杠杆的简陋玩意儿。但眼前这辆……这是蒸汽驱动的，有整整好几节车厢，跑起来的时候铁轨都在颤。
他的脑子里有一个声音在反复说：这东西真的不会出问题吗？
他环顾了一下同一个车厢里的其他士官。迪奥那坐在对面，闭着眼睛，像是在打盹。其他几个骑士团的成员也各自坐着，有的在看窗外，有的在小声交流，没有人看起来在紧张。
阿布罗狄的目光最后落在本杰明身上。
本杰明坐在窗边，一只手撑着下巴，表情确实不算轻松。他的眉头微微皱着，目光落在某个不确定的方向。
阿布罗狄心里顿时涌上一股暖意。
果然，不是只有我紧张。
他站起来，一屁股坐到本杰明旁边的位置上，刻意让自己的动作看起来自然。他清了清嗓子，用一种过来人的语气开口：
“不要紧张，男爵。对新鲜事物的紧张感是正常的，你看我就——”
本杰明转过头来。
“你刚刚在说什么？我刚才在想一件头疼的事，没听见。”
阿布罗狄的声音卡在喉咙里。
本杰明看着他，目光真诚，完全不知道自己刚才碾碎了什么。
“额。”阿布罗狄说。
他把那句“你看我就很紧张”硬生生咽了回去，连同那股刚刚升腾起来的同病相怜感一起，吞进了肚子里。
“没什么，”阿布罗狄扯开话题：“刚刚看你有些严肃，如果方便的话可以说出来，作为朋友我帮你分担分担。”
面对阿布罗狄看上去纯真的目光，本杰明选择说出来：“加尔文的棺材就在另一节车厢里。本来我是打算派人送过去的，但没想到现在自己也跟着来了。”
他停顿了一下，像是在给自己做心理建设。
“等到了石崖领，我得跟加尔文认识的人说——虽然很抱歉，但是我找到了加尔文的尸体，他没有生死不明，他就是死了。”
“我有点受不了那种氛围，你知道吧。”
阿布罗狄立刻表示：“如果你不介意的话，我可以代替你说。”
本杰明摇了摇头：“那还是算了，我人都在场了，又不出来露面，这像什么话啊。”
阿布罗狄见他心意已决，便不再多说，转而继续聊起了自己：“虽然有些难以启齿，但从刚刚开始，我就头晕晕的，还很想吐就像宿醉了一样，好难受啊。”
“你这是晕车了，要不多喝点水……等会你看别吐我身上！”
切丝维娅在车厢的另一头，不知道从哪里找来了一把小刀，正在对着一根莴苣比划。
-------------------------------------
当运输轨道车到站的时候，本杰明第一个走下车。
他抬起头，然后驻足观望。
石崖领的城堡矗立在山岩之上，灰白色的石墙从陡峭的崖壁上升起，像是从岩石里长出来的某种远古生物。城墙上的箭塔一座连着一座。城堡最高处的旗帜在风中猎猎作响，旗面上绣着的狮鹫徽记在日光下展开双翼，俯瞰着脚下的山谷。
“石崖领不愧是王国第一雄关。”
这句话从他嘴里说出来的时候，带着一种不自觉的敬意。宏伟的气象与厚重的建筑在他眼前铺展开来，像一卷被突然拉开的画卷。那种压迫感与庄严感混合在一起，冲淡了他心中那些挥之不去的不安。
宏伟的事物总是有这样的力量，它们让人意识到自己的渺小，而意识到渺小这件事本身，有时候反而让人安心。
阿布罗狄从车上跳下来，脚落在实地上的一瞬间，他整个人都松弛了下来，像是一根绷了太久的弦终于松开。他深深地吸了一口气，然后又吸了一口，仿佛在确认空气的味道和轨道车上确实不一样。
他刚刚吐了，但没有吐在本杰明身上。
在城堡的大厅里，狮鹫骑士团的副团长站在那里等着他们。
那人的身材比本杰明高出一个头，肩膀宽阔得像一堵墙。脸上有一道从眉骨延伸到颧骨的旧伤疤，让他的表情看起来总是带着几分凶狠。
对方的眼睛在看到棺材的一瞬间闭上，但又马上睁开移开视线。
面对本杰明，他说的第一句就是感谢：“能找到少主的尸体，这份恩情石崖领会报答。”
本杰明开嘴想说点什么。但副团长抬起手，制止了他。
“不必多言。在少主失去联系的那一刻，我们就已经做好了最坏的打算。如今能寻回尸体……”他喉结动了一下，“已经是意外之喜。”
他转过身背对着本杰明，抬起头来看着天花板：“去往前线的运输车已经准备好了，随时可以出发。”
“希望您记住，石崖领永远都是你的朋友。”
新的运输车比之前那辆更加简陋，车厢里甚至没有专门的座位，只有几条木板钉成的长凳。车轮碾过轨道的节奏比之前那辆更加粗粝。
阿布罗狄坐在长凳上，身体随着车厢的晃动轻轻摇摆。他盯着车厢地板上的木纹看了一会儿，然后抬起头。
“真是一个理性的人，几乎没有外露的情绪。”
“至少了却了一桩心事。”本杰明表示。
窗外的景色在向后飞驰，石崖领的城堡在身后越来越远，最终变成一个灰白色的尖顶，消失在山脊线的另一边。
第413章 艾拉太喜欢宴会了
前线的营地在这一天变得不太一样了。
克莱门特站在营地中央，手里捏着一份清单，目光从上面扫过，又在某些条目上停留片刻。
他的表情一如既往地平静，但如果有人足够仔细地观察，会发现他的眉毛比平时压低了一毫米。这是他表达“这件事确实有点棘手”的习惯。
棘手的地方不在于铁铸岭。
铁铸岭那帮人早就习惯了艾拉的作风。当克莱门特找到他们，说明要举办一场宴会的时候，为首的士官甚至没等他把话说完就摆了摆手。
“知道了知道了，大小姐又要搞排场了是吧？”那人往嘴里灌了一口酒，“行，需要什么你说，我们这边出人出力。反正又不是第一次了。她请客的时候可没忘记过我们这些下面的人。这点面子还是要给的。”
铁铸岭的人很快就动了起来。他们用多余的木料搭起了长桌，用废弃的桶板拼成了临时的凳子。有一个士兵甚至专门打造了几个烛台，说是“反正顺手的事”。
真正让克莱门特多费口舌的，是那些由不同教派组成的圣战军。
他们没有统一的领袖，没有统一的指挥体系，甚至没有一个能代表所有人说话的发言人。这意味着克莱门特不能只说服一个人，然后让那个人去搞定其他人。他必须一个一个地去谈，一个一个地去说服。
他先去找了灵园教会的伽隆主教。
伽隆正站在一个帐篷外面，手里拿着一根树枝，树枝上站着一只麻雀。
麻雀飞走，伽隆放下树枝，面对来找自己的克莱门特
克莱门特当然不会说“我们家大小姐要办宴会撑场面”。
他表示前线的士兵刚刚经历了一场艰苦的战斗，死诞者虽然撤退了，但谁也不知道它们什么时候会回来。在下一波攻势到来之前，士兵们值得一场庆祝。这是犒劳，是慰藉，是对他们付出的认可。”
“并且，圣战军的朋友们这段时间也承蒙联合公社不少照顾。物资也好，武器也好，都是实打实的情分。而作为领主的艾拉大人，更是亲临前线与诸位并肩作战。我想一场用来犒劳士兵的宴会根本不算什么。”
“我没意见。”伽隆听完克莱门特的理由后表示：，“士兵们确实需要这个。我去和其他人说说。”
他说到做到。伽隆在圣战军中的威望比克莱门特预想的还要高。他亲自去找了几个主要教派的负责人，三言两语就把事情说清楚了。他用的理由和克莱门特一样简单，这是犒劳，不是铺张，这是庆祝，不是显摆，前线的人值得喝一杯。
地母教会的吟游诗人是第一个响应的。只要有酒，只要能演奏，让他们干什么都行。
庆典教会的那帮人更不用说。他们恨不得天天都是宴会。带头的那个祭司甚至主动提出可以帮忙布置场地。
上一篇：诸天：我有一个主神碎片
下一篇：返回列表