阿普顿没有立刻回答。他招了招手，一个侍从立刻端着一把椅子走过来，放在本杰明旁边。
阿普顿坐下。
他坐在本杰明旁边，看上去只是一个老人，想和一个年轻人聊聊天。
“指教？”他说，语气里带着一丝调侃，“我能指教你什么？你刚才说的那些，哪一句不是实话？”
本杰明的眉毛微微动了一下。
阿普顿看着他。
“你以为我不知道那些人是什么德行？”他说，声音很低，低到只有他们两个人能听见，“我在南境待了太多年，他们是什么样的人，我比任何人都清楚。”
他看着那些还在弯腰行礼的贵族们，轻轻摇了摇头。
“胆小，自私，短视。永远只看得到眼前那点利益，永远只在乎自己那一亩三分地。叛乱打到门口了，他们还在想着怎么联姻、怎么攀附、怎么多捞一点。”
他转过头，看向本杰明。
“你以为你是第一个对他们没耐心的人？”
本杰明没有说话。
阿普顿靠在椅背上。
“但你有一句话说得不对。”
本杰明看着他。
“哪一句？”
阿普顿的目光变得认真起来。
“你说南境没有动作。你说南境太慢。”
“但南境有动作。”
本杰明的眉头微微皱起。
阿普顿凑近了一些，声音压得更低了。
“赛丽娅就是南境的动作。”
“你以为她为什么能带着那么多兵，想打哪儿就打哪儿？你以为她那些铁血手段，是谁在背后给她撑腰？”
他看着本杰明。
“是我。”
本杰明沉默了片刻。
这可不是他想听到的。他宁可将宴会上贵族全惹毛了也不想听见这些。
前者他早晚会干，后者将会影响他对赛丽娅的态度。
“你是不是想问为什么我不自己动手？”阿普顿自顾自的说，“因为我老了。”
他说得很坦然。
“我老了。”他重复了一遍，“没有精力去管那些琐事，没有力气去应付那些勾心斗角。我需要一个人，替我处理这些麻烦，替我做那些我不方便做的事。”
他看着本杰明。
“赛丽娅，就是那个人。”
本杰明看着他。
阿普顿的目光里，闪过一瞬间的得意。
“她做得很好。比我预想的更好。”
“所以，男爵——”
“你说南境没有动作，我不怪你。因为你不了解内情。但现在你知道了。”
他看着本杰明。
“你会怎么想？”
第339章 南境要完好吧
我会怎么想？
一瞬间无数念头从本杰明心中涌现。
他在炫耀。
这个念头最先浮上来。
阿普顿在向他炫耀——炫耀自己掌控了赛丽娅，炫耀自己可以对一位王女下达命令，炫耀一切都在他的掌控之中。
那些话，那种语气，那个“是我”的强调，无一不在传递同一个信息：你以为赛丽娅是凭自己的力量走到今天的吗？不，是我。是我在背后，是我在操控，是我。
本杰明的掌心收紧。
但他压住了那股冲动，让理智重新占据上风。
不，不止是炫耀。
他想告诉自己，赛丽娅在南境过得很好。她得到了想要的东西。南境的一切都出于她自己的意愿——只不过，那些意愿恰好和阿普顿的安排重合。
他想告诉自己，无论自己在想什么，无论自己此行带着什么目的，都可以收起来了。
因为赛丽娅不需要他。
因为南境不需要他。
因为这里的一切都已经安排妥当。
本杰明在内心告诉自己：要多想。要多想一层，再多想一层。
这不只是炫耀。这是警告。这是试探。这是……
他的思绪被一股难以抑制的情绪打断。
赛丽娅的动作就是南境的动作。
嘿。
这老头把赛丽娅跟南境绑定了。
那个曾经在将两枚金盾放在自己手上的少女，那个在小队里和他们并肩作战的王女，被绑定在了这片土地上，被绑定在了这个老人的棋盘上。
他抬起头，看向阿普顿。
那张老脸就在他面前，离得那么近，近到能看清每一条皱纹的走向，近到能看见那双眼睛里闪烁的自以为掌控一切的光。
没有不尊重老人的意思。
但在本杰明眼里，这张老脸越看越恶心。
“你会怎么想？”阿普顿又问了一遍。
他的声音依然低沉，依然从容，依然带着那种“我有权利让你回答”的笃定。他的身体微微前倾，那双苍老的眼睛盯着本杰明，等着看他如何反应。
等着看他被这番话击中的样子。
等着看他露出慌乱、露出不安、露出那种“原来如此”的恍然。
本杰明看着他。
“我……”
本杰明开口。
阿普顿等着。
旁边的贵族们也等着。
整个宴会厅都等着，等着这位寒霜镇的男爵，这位从王领一路南下的不速之客，会如何回应大公的这番话。
本杰明嘴唇微动，
“我觉得南境完蛋了。”
……
阿普顿的表情凝固了。
那张苍老的脸上，皱纹像是被什么东西定住了一样，一动不动。他的眼睛微微睁大，瞳孔里满是困惑。
先是困惑。
然后是怀疑自己听错了。
旁边几个离得近的贵族也露出了同样的表情。他们面面相觑，交换着难以置信的目光。
本杰明刚才说的话——
多少有些……
“年纪大了，没听见吗？”
本杰明的声音再次响起，比刚才大了一些，足以让整个宴会厅的人都听见。
“我说——”
他一字一句，清晰而缓慢。
“我觉得南境要完蛋了！”
阿普顿的脸沉了下来。
那是一种不加掩饰的反应。那双苍老的眼睛里，困惑消失了，取而代之的是一种更危险的东西。他的嘴唇张开，想说什么——
但本杰明没有给他机会。
“你是不是想说，”本杰明抢先一步，“我是因为压力过大，说了胡话？”
他招了招手。
阿布罗狄从旁边走过来，动作从容得像是走在自家花园里。他手里端着一杯酒，递给本杰明。
本杰明接过，喝了一口。
“没有没有。”他说，放下酒杯，“我清醒得很。”
他看着阿普顿，嘴角的弧度又深了一点。
“而且你这根本算不上什么压力，你知道吗？不过就是聊了几句。你该不会以为这样就能让我失态吧？”
阿普顿没有说话，只是看着本杰明，那目光变得更加危险。
但本杰明不在乎。
事到如今，他不会在隐藏自己的想法。
如果不满，就要表达。就要发泄出来。
他有那份能耐。
这是在南下之前就决定好的。不是来让南境太平，是来让南境起刀兵。
本杰明的念刃扫过整个城堡。
城堡内有神眷者四位。
他能感觉到他们。一个在阿普顿身后不远处，一个混在贵族中间假装饮酒，一个守在门口，还有一个——大概在楼上，某个能俯瞰全局的位置。
守卫四十四人。
他数过了。进门的时候数的，坐下的时候数的，刚才说话的时候也数的。门口十二个，窗边八个，走廊里还有二十四个，分散在各处，但随时可以集结。
圣血就在口袋里。三支防摔玻璃管，贴身放着，随时可以取用。
阿布罗狄就在身边。那是个能用荆棘挡住神殿骑士的人。
他不需要再虚与委蛇。
他可以用更直接的方法，达成目标。
本杰明放下酒杯，站起身。
他整理了一下衣襟，然后抬起头，看向阿普顿。
那双眼睛里，好似有火焰在燃烧。
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