他看着本杰明，看着这张熟悉又陌生的脸，一时间说不出话来。当年那个背着箩筐的小杂役，那个给他们铺床叠被的少年，此刻正站在他面前，用最平静的语气说着最危险的话。
“本杰明……”
“罗伦。”本杰明打断他，“我知道你在担心什么。但有些事，不是我想做，而是不得不做。”
“南境的事，我有我的打算。你不需要参与，也不需要表态。只是——”
他看向罗伦。
“如果我的人需要经过这里，你要让出一条路。”
第332章 帮帮忙
罗伦接受了本杰明的要求。
这句话说出口的时候，他自己都觉得有些不可思议。但话已出口，覆水难收。他看着本杰明那张在雪夜里显得格外平静的脸，心里涌起一股复杂的情绪。
他们已经绑在同一辆战车上了。
自己还能说什么呢？
他叹了口气，正要开口说些什么，忽然想起一件事。
“对了。”罗伦说，“说起来，我也有个麻烦需要你出手帮忙。”
本杰明挑了挑眉。
“说来听听。”
罗伦组织了一下语言。
“一伙土匪。”他说，“由流民和逃兵构成的土匪。”
他顿了顿，语气里带上了一丝咬牙切齿的意味。
“人数不少，从南境那边过来的。等我派人去讨伐的时候，他们已经劫掠了好几个村镇。”
本杰明没有说话，只是安静地听着。
“那些人……”罗伦握紧了拳头，“分了好几批，有战术地行动。我派去的士兵，要不就是扑个空，要不就是只碰到他们抛弃的病号和残废。”
“我的车队被劫了三次。”罗伦的声音里压着火，“三次！商队的人死了二十几个，货全没了。那些货是要送到北境去的，定金都收了，现在赔得我肉疼。”
他看着本杰明，眼神里带着一种“你懂吗”的意味。
“我的生意，我的车队，那些人毁了多少，我自己都数不清。”
本杰明看着他的眼神有些无奈。
“你的军队打不过一群土匪？”
罗伦的脸涨红了一瞬。
“不是打不过！”他立刻反驳，“是抓不到！他们太滑了，打完就跑，根本不跟我们正面打。等我们追过去，他们早就钻进山里了。”
本杰明看着他，没有说话。
那种目光让罗伦更加不自在了。他清了清嗓子，试图挽回一点面子。
“我不是说我的士兵不行——他们当然行，就是……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“就是对付这种流窜的土匪，需要点……别的办法。”
“别的办法。”本杰明重复了一遍。
“对。”罗伦说，“你不是有经验吗？对付这种东西，你肯定比我在行。”
本杰明叹了口气。
“行吧。把他们现在的位置给我。别告诉我你连这个都没搞定？”
“有的，有的。”罗伦连忙表示，语气里带着一丝如释重负，“如果连这个都没弄明白，我倒不如现在就从领主的位置上下来。”
——————————
本杰明拿到了关于那伙土匪的全部情报。
三批人。
确切地说，是三支既独立又相互配合的队伍。一支负责劫掠，一支负责断后和埋伏，一支负责转移物资和接应伤员。
他们从南境一路流窜过来，沿途劫掠了至少十几个村镇，杀死的人不计其数，抢走的财务足够装满好几辆大车。
更棘手的是，他们的首领似乎是个懂兵法的人。每次罗伦派兵出击，对方总能提前得到消息，做出相应的部署。要么避开正面，要么设下埋伏，要么干脆消失得无影无踪，等追兵撤退后再冒出来，继续劫掠。
“有内鬼。”沃特看完情报后，第一句话就是这个。
本杰明表示肯定。
“肯定有。”他说，“但我们现在没时间查这个。”
他把情报摊在桌上，手指点着上面标注的几个地点。
“三批人，三个方向。我们要同时动手，不能让他们有任何一支逃脱。”
沃特的目光随着他的手指移动。
“我带一队。”他说。
“嗯。”本杰明说，“你带人从东边绕过去，堵住他们往山里撤的路。”
他看向站在一旁的罗伦。
“你带你的士兵，从正面压过去。声势要大，要让他们以为你就是主力。”
罗伦点了点头。
“然后呢？”
本杰明的手指落在最后那个点上。
“我带一队，从这里插进去。”他说，“他们的老巢。”
罗伦愣了一下。
“不行吗？”
“不是不行……”罗伦的声音有些迟疑，“但那可是他们的老巢。不是信不过你——但你如果出意外，就麻烦了。”
他的目光里带着一种真实的担忧。那不是客套，是真的觉得让本杰明去冒这个险不合适。
本杰明看着他，嘴角微微扬起一个弧度。
“放心吧，我很惜命的。”
他指了指身后。
“所以会带上他们两个。”
罗伦顺着他的目光看过去。
帕西瓦尔靠在墙边，面无表情。阿布罗狄正在百无聊赖地打量这里里的装饰，听到自己的名字，转过头来，露出一个“什么事”的表情。
“他们够用了。”本杰明说。
罗伦张了张嘴，想说什么，但最终还是闭上了。
-————
第二天凌晨，天还未亮。
三支队伍在趁着夜色出发。
沃特带着百余名寒霜镇的士兵，从东边绕行。他的任务是堵住土匪往山里逃窜的路线，同时防备可能出现的援军。
罗伦带着他的士兵，从正面推进。按照计划，他要让那些土匪以为这就是主力，把注意力全都吸引过去。
本杰明带着剩下的人，走的是第三条路。
通往土匪的老巢的小路。
雪后的山林很安静。
只有脚踩在积雪上发出的咯吱声，和偶尔从远处传来的鸟鸣。
本杰明走得不快，但很稳。
帕西瓦尔跟在他身后半步的位置，手里握着剑，目光警觉地扫视着四周。他的眉头习惯性地皱着，那张和本杰明有几分相似的脸上，表情复杂得像一团乱麻。
阿布罗狄走在最后，脚步轻得像踩在云上。他一边走，一边饶有兴致地打量着周围的景色，仿佛这不是一次奔袭土匪老巢的行动，而是一次踏雪寻梅的郊游。
“你确定是这条路？”帕西瓦尔终于开口，声音压得很低。
本杰明头也不回。
“情报上写的。”
“情报也可能是假的。”
“所以我才带你们两个。”本杰明说，“万一情报是假的，至少有人能挡一挡。”
帕西瓦尔的脸黑了。
阿布罗狄在后面轻笑了一声。
“放心。”他说，“如果是假的，我会用荆棘把你俩都捞出来。”
帕西瓦尔回头瞪了他一眼。
阿布罗狄耸了耸肩，继续欣赏雪景。
第333章 南境士兵
山路越走越窄。
本杰明停下脚步，抬头看向前方。两座不高的山丘夹出一道狭长的谷地，谷口覆盖着杂乱的灌木，积雪压弯了枝条，遮住了部分的视野。
“就是这里。”他压低声音，回头看了一眼。
帕西瓦尔立刻握紧了剑柄。阿布罗狄眼神此刻也变得认真起来。
“谷地深处有烟。”阿布罗狄轻声说，“很淡，但确实是炊烟。”
本杰明点了点头。他也看到了——在灰白色的天空背景下，几缕若有若无的青烟正从山谷深处升起。
“他们就在这，等我们一网打尽。”
帕西瓦尔皱了皱眉。
“会不会是陷阱？”
“有可能。”本杰明说，“所以都警惕点。”
他回头看向身后的士兵。那些寒霜镇的士兵安静地站在雪地里，等待着命令。他们的呼吸在冷空气中凝成白雾，但没有人发出多余的声音。
本杰明抬起手，做了几个手势。
士兵们无声地散开。两支小队沿着山坡向上，消失在灌木丛后——他们的任务是预防可能存在的伏兵，从高处俯瞰全局。剩下的士兵握紧武器，跟在本杰明身后，准备从正面推进。
“你俩跟着我。”本杰明对帕西瓦尔和阿布罗狄说，“万一真有陷阱，你们负责把陷阱踩平。”
帕西瓦尔的眉头皱得更紧了。
“你就不能换个说法？”
“不能。”本杰明说，“出发。”
——————
队伍无声地向前推进。
积雪掩盖了脚步声，但掩盖不了那种紧绷的气氛。本杰明走在队伍中间，他的心跳比平时快了一些，但呼吸依然平稳。
穿过最后一道灌木丛，视野骤然开阔。
本杰明看到了里面的情况。
他停住了脚步。
那一瞬间，他的眉头微微皱起。
帕西瓦尔注意到他的停顿，立刻握紧了剑。阿布罗狄也停下了脚步，目光顺着本杰明的视线投向前方。
“这是……”阿布罗狄低声说。
山谷里确实有一群人。
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