“身为死灵法师，我研究过无数种族的骨骼，从地底深处的岩壳虫，到云巅之上的翼人族，凡是有骨架的生物，我多少都能辨认个大概。
可遗憾的是，这枚骨片不在我的知识储备之中。”
过了许久，她这才将骨片重新交还给奥托，语气平静而笃定：
“不过，这枚骨片上的铭文我已经记下了。
之后我可以去找那些灵魂商人，从他们手里买些情报，尝试找一找这东西的起源。”
她顿了顿，目光变得锐利起来：
“可如果真像你所说，那些猩红萨满也在用相似的骨头进行施法，那我猜测，这枚骨片原本要植入的对象，恐怕就是你的那位朋友。”
伴随着梅芙的讲解，奥托逐渐明白了过来。
梅芙身为死灵法师，对这类邪恶仪式的流程自然了如指掌。
正如那些猩红萨满用邪术强化了食肉藤一样。
梅芙推测，罗密欧亚应当是打算利用这枚骨片来强化朱丽叶特。
这样一来，他便会得到一位强大到无可匹敌的死灵仆役。
作为死灵法师，还有什么比一位既忠诚又强大的死灵仆役更具诱惑力呢？
那是所有行走在死亡之路上的人都梦寐以求的东西。
“可惜啊，他的计划被你彻底打乱了。”
梅芙一边笑着，一边忍不住出言调侃起了那位野法师出身的罗密欧亚。
显然，能亲眼看到同行的阴谋落空，对梅芙来说是一件相当愉快的事。
她的笑声里透着一股幸灾乐祸的快意，但更多的，则是一种对奥托的赞许。
至于奥托，他则另有打算。
他准备将这枚骨片仔细收好，回头交给迈卡，让他赶紧把这鬼东西熔进某件装备里。
这样一来，就算罗密欧亚再次出现，也拿它无可奈何了，融入了装备的骨材，便如同被烈火净化的灵魂，再也不能被任何人利用。
两人一边聊着，一边加快脚步朝冒险者公会的方向赶去。
街道上的行人渐渐多了起来，两侧的店铺陆续亮起灯火，食物的香气混杂着铁匠铺的烟火味在空气中弥漫。
不多时，他们便来到了公会门口。
公会那扇厚重的橡木大门上，镶嵌的铁质徽记在黄昏中泛着冷光，上面刻着交叉的双剑与燃烧的火把。
奥托曾经在与菲莉丝的闲聊中得知，这是冒险者公会的标志，代表着开拓与冒险。
可就在奥托刚一推开大门时，便立刻察觉到了一股说不清道不明的异样。
大厅里的空气仿佛凝固了。
原本嘈杂的公会此刻竟安静了一瞬，所有人的目光都齐刷刷地向他投来，那些眼神中混杂着惊讶、好奇，还有一种让他浑身不自在的审视。
紧接着，此起彼伏的窃窃私语便像涨潮的海水一样涌了过来。
“快看，他就是那个干掉了黑萨满的人。”
“不愧是魅魔征服者，这次盯上了萨满吗？”
“听说他一个人就击杀了八只被邪术强化的哥布林战士呢，那可都是些无比强悍的魔物啊。”
“你的情报也太假了，我听说的是十八只！”
“不不不，你们都不对，我听人说，是八十只！
足足八十只啊！
甚至还有一大群被黑萨满制作成邪物的村庄居民，他一个人就全给端了！”
冒险者们七嘴八舌地说着，故事在口口相传间疯狂膨胀，每一个版本都比上一个更加夸张离奇。
这些添油加醋的传说让奥托听得一头雾水，虽然这听着确实跟自己有点关系，但那关系好像又隔了十万八千里，仿佛他们谈论的不是自己，而是某个披着他名字的传奇英雄。
一旁的梅芙对此倒是一点儿也不意外。
她只是轻轻扯了扯奥托的衣袖，拉着他朝远处艾琳的办公室走去。
梅芙远远看见泰莎正在那里向艾琳汇报着什么，正好可以过去与她们汇合。
听到冒险者们那些越传越离谱的言语，梅芙只是耸了耸肩道：“故事在传唱之时总会被扭曲。
有时候与真相差得很远很远，但这没有关系。
对于冒险者来说，这样的名声不是正好吗？”
梅芙也算是过来人了。
在她漫长的生命中，类似的以讹传讹不知经历过多少回，早已对此见怪不怪。
那些流传在酒馆与篝火旁的故事，有多少还能看出原本的模样？
但名声这东西，无论真假，在冒险者的世界里就是另一种武器，它能震慑敌人，也能带来机遇。
她只是让奥托放轻松些，说以后他还会经历更多这样的谣传，习惯就好。
梅芙正说着，已经将奥托带进了办公室。
屋内，艾琳正在记录泰莎的口头报告。
或许是因为艾琳有意为之，办公室的房门并未关严。
也正是这道缝隙，让大厅里的冒险者们有意无意地听到了泰莎报告中的只言片语，然后将它们拼凑成了那些骇人听闻的故事。
因为梅芙态度强硬地要求在报告中抹去自己的名字，所以击杀黑萨满的功劳，便完完整整地落在了奥托与泰莎两人的头上。
也难怪外头那些冒险者们会凭空谣传出那样令人啼笑皆非的故事。
对于普通人来说，黑萨满本身就是恐怖传说里的存在，能将其击杀的人，自然只能是传说中的人物。
艾琳看着眼前的奥托，微微点了点头，目光中带着赞许：“你们做得很好。
这只哥布林已经蜕变到了一个令人难以理解的层次，继续放任不管的话，它所造成的灾害只会越来越大。”
? 第一百七十七章 纽特勒家族的圣骑士（第二更，求订阅）
艾琳对于两人的战绩很是满意，她一边说着，一边取过桌上的文件，语气转为公事公办的平稳：
“根据索恩王国的条例，冒险者公会将接收这具尸体的可辨别部分作为凭证。
这些，是你们的悬赏金。”
话音落下，艾琳便从抽屉中取出一本支票簿，执笔在上方写写画画起来。
笔尖划过纸张的声音在安静的办公室里格外清晰。
片刻之后，她利落地撕下其中一页，递向奥托。
奥托伸手接过，只见纸面上端端正正地写着一个数字，四千枚金索恩。
字迹干净利落，底下则是艾琳的签名，墨迹尚新，微微泛着湿润的光泽。
“艾琳·纽特勒。”
这是奥托第一次得知艾琳的全名。
那姓氏听起来沉甸甸的，带着某种与生俱来的分量。
可比起这位圣骑士的姓氏渊源，奥托此刻更在意的，是手中这张薄薄纸片所代表的重量。
四千枚金索恩，这对任何一个冒险者来说都是一笔巨款，足以让他更换全身上下的装备，甚至还能剩下不少。
艾琳将笔帽缓缓合上，发出清脆的轻响，而后解释道：
“一般来说，走正常的悬赏流程需要好几个月的时间，层层审批，反复核实。
但我清楚，冒险者最缺的就是时间。
钱在关键时刻，一分也等不起。”
她微微抬起目光，语气平淡却透着体恤。
“所以这笔钱就由我先来垫付。
根据我们的鉴定，那位黑萨满已经踏上了宗师的第四个生命层次。
这样的存在，足以兑换四千枚金索恩的赏金。
至于这张支票，你可以在索恩王国内的任何一家纽特勒金行进行兑换，这一点你不用担心。”
艾琳的声音不高，却让屋内的空气都为之一凝。
“纽特勒吗，原来如此。”
听到这个姓氏的那一刻，奥托便隐约明白了什么。
这个家族的名字在整个索恩王国都如雷贯耳，他们的金行遍布全国，是王国最富有的商业家族之一。
就连远在开拓区乡村的奥托都听说过这个家族的名号。
果然，艾琳似乎猜到了奥托的心思，轻轻笑了一声，补充道：“家族有我哥哥继承。
你忘了吗，我可是圣骑士啊。”
她的笑声淡淡的，像是在说一件与己无关的小事。
“圣骑士没有继承权，家族的一切都与我无关。
不过换个角度想，这也挺好，至少我不用被那些账本和生意绑在椅子上过一辈子。
我的兄长每次见面都会跟我唠叨那些烦人的账目呢。”
艾琳一边说着，一边将两人的功绩仔细记录在案。
能够击杀一只对索恩王国构成切实威胁的萨满，这可是实实在在的大功一件，对于两人日后各自职业道路上的晋升，都将是不可多得的助力。
“好了，小家伙们，回去好好休息一下吧。
我想你们一定累了。”
艾琳一边说着，一边站起身来，准备送他们离开公会。
因为自己刚才刻意的疏忽，没有关紧房门，大厅里的冒险者们此刻早已因泰莎的报告而沸腾成了一锅杂烩汤。
各种版本的传言像投入滚油的清水一样炸开，噼噼啪啪地溅得到处都是，每一张脸上都写满了兴奋。
艾琳的嘴角微微上扬。
果然，在她领着奥托和泰莎踏出房门的那一刻，扑面而来的，便是大厅里所有人投来的惊讶与仰慕的目光。
那些目光灼热而明亮，像是看见了行走在人间的传奇。
就得是这个效果。
艾琳在心里默默点了点头。
要知道，想要成为大神官，需要的绝不仅仅是自身的天赋，功绩，尤其是那种足以服众的功绩，才是通往神殿高层最坚实的阶梯。
这次她带着泰莎来到这片偏远的开拓区，就是为了尽可能地为这个年轻的神官积累功绩，为她日后的晋升铺平道路。
原本她还在发愁该从哪里入手，开拓区的任务虽然多，却大多琐碎而平淡，难以在履历上留下亮眼的一笔。
可如今有了击杀黑萨满这项实打实的功绩，她便可以名正言顺地为泰莎撰写那封至关重要的推荐信了。
就在艾琳默默盘算着回去之后该如何措辞这封推荐信时，一行人已经来到了冒险者公会的大门口。
暮色渐沉，大门外的街道上已经亮起了星星点点的灯火，远处传来了守夜人敲击大钟的悠长声响。
艾琳停下脚步，转身嘱咐泰莎，要她跟着奥托一起返回碎龙之刃的驻地。
她的表情变得认真起来，语气里多了几分关切。
“早上的时候我看到迈卡收到了一封信，之后便神色紧张地匆匆离开了冒险者公会，不知道发生了什么。
你们一起回去看看吧。”
说到这里，艾琳将目光转向泰莎，抬手轻轻拍了拍这位年轻神官的肩膀。
“你既然暂时作为碎龙之刃小队的一员，就要尽可能多地和同伴们一起行动。
只有在实战中与团队并肩作战，才能真正锻炼自己的技艺。
记住卡勒姆之名的意义。”
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