一队穿着黑色制式战甲的汉子，从半空中迅速降落。为首的是个满脸横肉的光头大汉，他双脚悬浮在离地尺许的位置，居高临下地看着叶辰。
“耀星境。”叶辰一眼就看穿了对方的修为。体内真元生生不息，能在这等恐怖重力下随意悬浮，实力远超自己现在的星丹境。
光头大汉上下打量了叶辰一眼，目光就像是在看一头迷路的猪猡，嗤笑道：“又是个下界偷渡来的野生星丹境？运气倒是不错，遇到空间乱流都没死。”
“大人，怎么处理？”旁边一名黑甲卫士问道。
“还能怎么处理？带上镣铐，扔进黑水营当矿奴。”光头大汉随意挥了挥手，连多看叶辰一眼的兴趣都没有。
两名卫士立刻上前，拿着一副沉重的黑色铁镣，粗暴地锁住了叶辰的手腕和脚踝。
叶辰没有反抗。
初来乍到，在没摸清这个世界的底层规则之前，隐忍蛰伏才是最明智的选择。更何况，对方带队的耀星境强者，现在的自己确实打不过。
....
黑水营。
这是一片建在海岸悬崖下方的庞大营地。营地里到处都是衣衫褴褛的矿工，空气中弥漫着汗酸、海水和腐烂混合的恶臭味。
“进去！7749号，以后这就是你的床位。”
一名看守将叶辰一脚踹进了一间昏暗的大通铺，随后“哐当”一声锁上了铁门。
大通铺里横七竖八地躺着几十个矿工。在这里，床位的分配就是权力的体现。靠近门口和通风口的好位置，都被几个身材魁梧的矿工霸占着。
叶辰扫了一眼，径直走到最里面一个靠近漏水墙角的烂草堆旁，坐了下来。
周围的矿工们纷纷转头看向叶辰。
当看到叶辰那因为“无漏肉身”而显得颇为白净匀称的体格时，不少人都发出了毫不掩饰的嗤笑。
“细皮嫩肉的，一看就是在下界当惯了老祖的废物。”一个满脸横肉的矿工吐了口唾沫，冷笑道，“就这身板，明天下了海，半个时辰就得被水压挤成肉泥。”
“离他远点，别沾了死人的晦气。”另一个瘦猴般的矿工附和道。
在他们眼里，叶辰这种新来的，就是个随时会死的累赘。
叶辰神色淡漠，根本没理会这些嘲讽。他靠在潮湿的墙壁上，闭目养神。
“啪。”
半块发馊的黑面饼和一本破烂的线装书，突然被扔到了叶辰面前的草堆上。
叶辰睁开眼。
扔东西的是个睡在旁边不远处的独臂老头。老头头发乱糟糟的，瞎了一只眼，剩下的那只独眼里满是麻木和沧桑。
“吃了吧，小子。”老马叹了口气，语气中带着一丝过来人的怜悯和高高在上，“别嫌馊，能填饱肚子就行。”
叶辰拿起那半块黑面饼，没说话。
“看你这样子，在下界也是个呼风唤雨的人物吧？”老马自嘲地笑了笑，“别想了。在这天人岛外环，星丹境就是最底层的消耗品。连条狗都不如。”
老马指了指那本破书：“那是《黑水诀》。把这破功法背熟，明天在浅水区挖两块废矿交差，能多活一天是一天。记住，别想着逃，也别想着出头。认命吧。”
说完，老马翻了个身，不再理会叶辰。
叶辰看着手里的黑面饼，随意地咬了一口，慢慢咀嚼咽下。随后，他拿起了那本破烂的《黑水诀》。
夜深了。
大通铺里鼾声四起，墙角的缝隙里不断有冰冷的海水滴落下来，打在叶辰的肩膀上。
叶辰借着从铁窗外透进来的微弱月光，翻开了《黑水诀》。
“粗糙，太粗糙了。”叶辰仅仅翻看了两页，就在心底暗自摇头。
这功法简直简陋到了极点，完全就是为了让矿工能勉强吸收一丝此地的水系灵气，好在海底多撑一会儿罢了。长期修炼，不仅会损伤经脉，还会透支生命力。
不过，这破功法却给叶辰提供了一个极其重要的信息——天人岛底层能量的运转规律。
叶辰闭上眼睛。
脑海中，那属于神帝级的高维视角轰然展开。
《黑水诀》那简陋的行气路线，在他眼中瞬间被拆解、重组。剔除掉那些透支生命力的糟粕，结合他之前推演出的《太衍吞星诀》，一条条完美契合这方天地规则的能量回路被迅速构建出来。
不到半个时辰。
一门全新的功法在叶辰脑海中成型——《深渊吞星诀》。
叶辰坐在漏水的墙角，呼吸渐渐变得绵长。
一丝丝肉眼无法察觉的精纯能量，顺着潮湿的空气，悄无声息地钻入他的体内，汇入那颗微小的星丹之中。
第二天一早，天还没亮透。
刺耳的铜锣声在营地炸响。监工们挥舞着带倒刺的毒鞭，像赶鸭子一样把几千号矿工往冰冷刺骨的黑海里赶。
“都快点！今天交不够三块下品海楼石，全他妈没饭吃！”
叶辰跟着人群下了水。刚一入水，万倍重力加上冰冷刺骨的海水，压得不少新来的矿工惨叫连连。叶辰却没在浅水区停留，双腿一蹬，像一条黑色的游鱼，径直朝着深不见底、暗流狂暴的“极寒海沟”游去。
“嗯？”岸上的监工头目瞥见这一幕，嗤笑一声，“7749号疯了？那地方连耀星境的大人们都不敢轻易涉足，他去送死吗？”
“估计是受不了落差，寻死去了。”旁边一个监工撇嘴道。
“算了，死就死了。把他的名字划掉。”
人群里的老马也看到了叶辰的背影，摇了摇头，叹了口气。在下界当惯了老祖，到了这儿连狗都不如，这种落差，每年都要逼疯几个。
……
极寒海沟深处，光线彻底消失。
恐怖的水压足以把寻常星丹境瞬间挤成肉泥，海水中还弥漫着能腐蚀真元的剧毒。
但叶辰却如鱼得水。
他悬浮在漆黑的海底，脑海中《深渊吞星诀》轰然运转。他的身体仿佛化作了一个微型黑洞，周围狂暴的水压和致命的毒素，刚一靠近，就被强行扯入体内，瞬间绞碎、提纯，化作最纯粹的星力，汇入丹田那颗微小的星丹之中。
“舒服。”叶辰暗自舒坦。
别人避之不及的绝境，对他来说却是绝佳的修炼宝地。随着星丹不断壮大，叶辰在海底的行动越发自如。他目光一扫，轻易就发现了岩壁缝隙里散发着微光的极品海楼石。
甚至在海沟最深处，他还顺手拔了几株通体赤红、蕴含庞大星力的“血纹珊瑚”。
这东西，别人拿命都换不来。
……
傍晚时分，残阳如血。
资源兑换处外排起了长队。老马哆哆嗦嗦地递上两块下品矿石，换来半个发硬的窝头，被监工一脚踹到旁边。
就在这时，叶辰走了过来。
他浑身干爽，连气息都没怎么乱，径直走进了兑换处的石屋。
石屋内，负责兑换的钱执事正靠在太师椅上闭目养神。他可是耀星境初期的强者，在这外环也算一号人物。
“下品矿石扔左边，滚出去领窝头。”钱执事头都没抬，懒洋洋地说道。
“啪。”
东西放在了桌上。
钱执事不耐烦地睁开眼，刚要骂人，目光却猛地定住了。
桌上是一株通体赤红的珊瑚，散发着浓郁的星力，旁边还随意扔着几块晶莹剔透的极品海楼石。
“血……血纹珊瑚？！”钱执事猛地站起身，大腿撞在桌沿上，直接碰翻了茶杯。茶水滴滴答答流了一地，他却根本顾不上。
他抬起头，死死盯着眼前这个穿着破烂矿工服的青年。那眼神，瞬间从看牲口变成了看一座金山。
“这位小兄弟，深藏不露啊！”钱执事脸上的肥肉迅速挤出一抹笑意，连连挥手让屋里的守卫退下。
他亲自拿袖子擦了擦桌上的水渍，转身倒了一杯热气腾腾的灵茶，双手递了过去：“鄙人姓钱，添为这黑水营的执事。不知兄弟尊姓大名？”
从代号7749，直接变成了“叶兄弟”。
“叶辰。”叶辰没接茶，语气平淡，“这些东西，能换什么？”
“能换！什么都能换！”钱执事眼睛放光，“叶兄弟，这血纹珊瑚可是稀罕物，上面那些大人物最喜欢。你放心，哥哥绝对不让你吃亏！”
门外。
正蹲在墙角啃硬窝头的老马，下巴都快惊掉了。他眼睁睁看着那个本该死在海沟里的7749号，不仅全须全尾地回来了，还被高高在上的钱执事客客气气地请进了内堂。
“活见鬼了……”老马揉了揉独眼，连手里的窝头掉在地上都没发觉。
石屋内，交易很快达成。
钱执事大笔一挥，直接将叶辰的身份从“底层矿奴”提拔为了“精英矿工”。
当天晚上，叶辰就搬出了那间漏水发臭的大通铺。
他住进了一间宽敞的独立石屋，屋里不仅布置了小型的聚灵阵，桌上还摆着几瓶用来精进修为的高级星丹。
叶辰盘膝坐在石床上，随手倒出一粒丹药扔进嘴里。
“这天人岛，倒也不算太糟。”叶辰闭上眼，继续修炼。
独立石屋内的聚灵阵无声运转着，将周围原本狂暴的灵气过滤得温和纯粹。
叶辰盘膝坐在石床上，缓缓吐出一口浊气。
“这天人岛的灵气密度，确实惊人。”叶辰暗自点头。
虽然只是最外围的黑铁外环，但这片堪比数十个太阳系大小的超级大陆，其底层规则之稳固、能量之充沛，远超下界。
在这里，星丹境（行星级）真的只能算作最底层的苦力，连飞行都做不到，只能勉强抵抗万倍重力。
只有体内星丹蜕变为“耀星”，真元生生不息的耀星境（恒星级），才能在这恐怖的重力下悬浮、横渡深海，成为这外环区域的中层头目。
至于更高层的星渊境（宇宙级）……那已经是外环的绝对霸主了。
叶辰的迅速崛起，在死水一潭的黑水营里，就像是投入了一块巨石。
底层矿工们敬畏他，但那些高高在上的监工和队长们，却像闻到了血腥味的鲨鱼。
..
黑水营，第三小队驻地。
队长魁虎赤着上身，露出岩石般虬结的肌肉，胸口还有一道狰狞的兽爪疤痕。他大马金刀地坐在兽皮椅上，手里把玩着两颗铁胆，发出“咔咔”的摩擦声。
“你是说，那个新来的7749号，不仅没死在极寒海沟，还带回了血纹珊瑚？”魁虎声音低沉，透着一股凶悍之气。
“千真万确，队长。”下面单膝跪着的监工连连点头，“钱执事亲自给他换了独立石屋，现在营里都传开了。”
“嗤。”
魁虎冷笑一声，手里的铁胆猛地捏停，“一个刚从下界偷渡来的星丹境蝼蚁，连水压都扛不住，凭什么下海沟？还采血纹珊瑚？”
“队长的意思是……”
“他身上肯定有避水的异宝！估计是运气好，在海沟边缘捡了哪个死鬼前辈的遗物。”魁虎眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪，“一个下贱的矿奴，也配住独立石屋？他的秘密，归我了。”
在魁虎眼里，叶辰就是一头待宰的肥羊。
耀星境初期的修为，给了他绝对的自信。星丹境和耀星境之间的鸿沟，根本不是什么狗屎运能弥补的。
……
夜色渐深。
叶辰的独立石屋外，传来一阵轻微的脚步声。
“叶大人，您歇了吗？”门外传来老马压抑而拘谨的声音。
叶辰一挥手，石门“轰隆”一声向旁边滑开。
门外，老马手里提着一壶劣质的烧酒，佝偻着身子站在那。石屋里透出的温暖灵光打在他满是污垢的脸上，让他下意识地眯了眯那只独眼。
他看着干净整洁的石屋，又看了看自己脚底沾满的黑泥，硬是没敢迈过那道门槛。
阶级，在叶辰搬进这间石屋的那一刻，就已经死死地划下了。
“有事？”叶辰坐在太师椅上，端起桌上的高级灵茶抿了一口，语气平淡。
老马咽了口唾沫，压低声音，带着对强者的敬畏和一丝焦急提醒道：“叶大人，您今天风头太盛了。第三小队的魁虎队长盯上您了。”
叶辰没说话，只是静静看着他。
“魁虎可是耀星境的大高手啊！”老马见叶辰没反应，急得直搓手，“大人，听老汉一句劝，破财消灾吧。您把在海里得的好处分他大半，服个软。耀星境……真不是咱们这些星丹境能惹得起的。”
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