台上的织田信长，待声浪稍歇，高声说道：“诸卿奋勇，方有今日大胜。”
“然朝仓未灭，义景犹在。休整两日后，十七日进发越前！”
“喔！”全军齐声应和，声震四野。
就在织田军休整之际，十五日黄昏。
朝仓义景终于带着不足百骑的亲随，踉蹡回到了朝仓家的居城：一乘谷城。
这座山城，是朝仓世代居所，多次扩建，其文化、经济之繁荣，被誉为“北陆小京都”。
然而此刻，城下町寂然无声，城门紧闭。
“开门！”朝仓义景嘶哑喊道。
城头守将探身，见是主公，慌忙开门。
但他入城之后，却发现城中气氛诡异。
本该前来谒见的各地重臣，竟无一人前来。
“大野的景镜呢？丹生的景纲呢？”朝仓义景厉声质问留守的青木康忠。
青木康忠垂首不语。
半晌，才颤声说道：“主公……大野郡司派人传话，说郡内不稳，需留镇安抚......”
“丹生的景纲大人……也称病不出......”
朝仓义景听了如坠冰窟。
他瘫坐在主位上，环视空旷的大广间。
昔日这里座无虚席，家臣们高谈阔论、吟咏和歌。
如今，只有寥寥几名侧近侍立，连脚步声都显得格外刺耳。
他事后清点身边兵力：近侍、马廻、残存的旗本，总计不过五百人。
以这点儿兵力，想要守备一乘谷城这种纵横数町的诺大城池，无异于痴人说梦。
“主公。”青木康忠艰难的低声禀报：“粮仓存粮……也只够半月之用。”
因为先前的近江远征，几乎被调用一空。
朝仓义景痛苦的闭上眼。
他知道，这座城已是孤城。织田信长的大军，很快就会兵临城下。
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十六日清晨，大野郡司朝仓景镜的使者，快马入城。
景镜是义景的堂弟，位列朝仓氏一门众之首，领有大野郡三万余石。
所以对于景镜的态度，朝仓义景非常重视。
他展开书信，上面是朝仓景镜的亲笔。
大意是劝他放弃一乘谷，退到大野郡。
景镜声称大野郡地势险要，易守难攻。
更称已与平泉寺达成密约，愿出动僧兵相助，共抗织田。
届时，义景可凭借地利与援军，再联络各地方豪族，未尝不能稳住阵脚，徐图再起。
这封信言辞凿凿，对于朝仓义景而言犹如救命稻草，顿时深信不疑。
十七日黎明，他带着家眷及亲随，悄悄离开一乘谷，向北而去。
他不知道的是，就在他出城后不久，平泉寺的密使已悄然进入织田军大营，向信长献上了起请的誓书。
寺僧们早已看清形势，选择倒向胜利者。
也就在这同一日，织田军开拔。
带路者前波吉继，熟悉越前每一条山道，引领大军避开险隘，直扑一乘谷城。
十八日午后，织田军突然出现在一乘谷城南。
城中的守军猝不及防，加上家主逃亡，士气本就低迷。
在织田军猛攻下，不到两个时辰，城门告破。
然而，仍有百名对朝仓氏忠心耿耿的武士，退守本丸，死战不降。
他们大多是世受朝仓恩禄的家臣子弟，宁可与主城共存亡。
战斗持续到深夜，终于彻底肃清。
最后，织田信长收缴了一切可用的文书后，将一乘谷城付之一炬。
此时，朝仓义景也已抵达大野郡。
朝仓景镜将他安置在一处偏僻的山寺：贤松寺。
“此处幽静，织田军一时难寻。”朝仓景镜说道：“还请主公暂且安歇。”
“待臣整顿郡内兵马，联络各方，再图大计。”
朝仓义景不疑有他。
连日逃亡，他已身心俱疲，只想好好的睡一觉。
十九日平静过去。
二十日清晨，朝仓义景被喊杀声惊醒。
他拉开寺门，只见寺院已被两百余名足轻团团围住。
那些足轻的旗指物，赫然是朝仓景镜的家纹。
“景镜……你！”朝仓义景目眦欲裂。
朝仓景镜从足轻中走出，面色平静：“兄长，大势已去。朝仓家不能因你一人而灭族。”
他连尊称都改了，看来是真反了。
“叛逆！”朝仓义景拔刀。
最后的三十余名近侍拼死抵抗，但寡不敌众，一个个倒在血泊中。
朝仓义景挥刀连斩数人，但肩、腹接连中箭，踉跄着退入本堂。
他背靠佛龛，望着步步逼近的景镜和其武士，惨然一笑。
“没想到我朝仓义景……竟死于族人之手。”
说罢，斜刀刺入自己腹部，用力一抹......
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朝仓景镜取下义景的首级，连同义景的嫡子爱王丸、宠妾小少将、母亲高德院等至亲之人，送往织田信长处。
几日后，织田信长下令：就地处决，一个不留。由丹羽长秀监斩。
押送途中，年仅三岁的爱王丸，紧紧抓着母亲小少将的手。
懵懂的他，还不知道将要发生什么可怕的事情。
小少将则牵着爱王丸，轻声安慰着：“别怕，很快......就能见到你父亲了。”
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行刑后的尸体，被随意的弃于路旁山涧，无人收殓。
消息传回若江城，足利义昭震惊的呆坐当场。
他万万没想到，这长达百年的战国大名朝仓家，竟然一战之间便彻底倾覆。
恐怕此刻，浅井家也陷入绝境了。
而远在阿波胜瑞城的筒井顺庆，自然也得知了越前战况。
此时，筒井军早已攻入赞岐国，攻克了雨滝城，覆灭了安富氏。
安富盛定一家人的下场，跟朝仓义景如出一辙。
“接下来，就该轮到浅井长政了。”筒井顺庆口中喃喃。
他知道，携大胜之势的织田信长，必然会对小谷城发动总攻。
此时浅井长政当真是内无众志，外无援军。
长达多年的围城战，也即将迎来终局。
第478章 筒井顺庆：归顺我，你就是我的棋子！
正当筒井顺庆思考的时候。
“主公。”本多正信轻步走入：“赞岐方面急报，十河家遣使送来起请文，愿臣服于我筒井家。”
“这么快？”筒井顺庆转过身，有些意外。
十河家可以看做是三好亲族支系，为阿波三好氏在赞岐国的实际代理人。
更何况前任家主十河存保，在上樱城一战被筒井讨取，理应苦大仇深才是。
“起请文是十河存之送来的。”本多正信将文书呈上。
同时补充道：“据臣所知，十河家内部情况特殊。”
筒井顺庆接过起请文，却没有立即打开：“细细说来。”
“十河家虽为三好亲族，但血脉传承颇为曲折。”本多正信有条不紊地解释。
“上代家主十河一存，乃是三好长庆公胞弟，但英年早逝。”
“其嫡子三好义继当时尚幼，被过继回三好本家继承家督之位。”
筒井顺庆点头，这个他自然知道。
现在三好义继还困守在若江城，等织田信长消灭了浅井，就该收拾他了。
“而十河家名，则由长庆公安排另一个弟弟三好义贤之子，过继继承。”
“就是那位被本家讨取的十河存保，他也是三好长治的胞弟。”
本多正信顿了顿：“而这位送来起请文的十河存之，才是一存公真正的庶子。”
筒井顺庆眼中闪过明悟：“原来如此。”
“虽说是一个庶子，但看着本家家业被外人继承，定会心有不甘。”
因为如果没有十河存保的“倒插门”，唯一血脉、哪怕只是庶子的十河存之，就能顺位继承家业。
“正是如此。”本多正信点头。
“据忍者探报，存之这些年来一直隐忍不发，表面上不问政事，只管着两处偏僻庄园。”
“但存保身死的消息传回家中，他立刻就控制了十河城，清洗了存保的亲信，尤其是那些主张死战或向毛利求援的家臣。”
“清洗？”筒井顺庆挑眉，展开起请文，扫过上面谦卑的措辞。
文中，十河存之称自己“德薄才浅”，感念筒井家“武德昌隆”，愿举族归附，只求“存续祖祀”。
每一个字都恰到好处地，表现出了降臣该有的卑微，却又巧妙地避开了对旧主三好家的任何评价。
“好一个十河存之。”筒井顺庆将起请文放下，嘴角浮起一丝笑意。
“不仅狠，而且聪明。”
“他知道什么时候该隐忍，什么时候该出手，更知道该向谁低头。”
“主公的意思是……”本多正信试探性地问道。
“接受他的请降。”筒井顺庆走到地图前，手指点在十河城的位置。
“但条件要谈。其一，他必须亲自来胜瑞城谒见。”
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