数千只军靴同时抬起，又同时踩下。
“踏！踏！踏！”
脚步声沿着青砖铺成的长街向外传去，一声重过一声，一声齐过一声。
东华门外靠近右街的百姓先听见了。
他们脸上的笑意渐渐收住，纷纷转头望向街口。
卖炊饼的汉子咽了口唾沫。
“这……这是五千人？”
那老者也有些拿不准了。
“朝廷说是五千，应当不会错。”
“可这听着，哪像五千人？”
汉子抱紧竹筐，探着脖子道：“少说也有几万罢？”
禁军都头听见二人的议论，嘴角动了一下，却没有解释。
他们自然不知道，此次参阅士卒所穿的军靴，与寻常军靴并不相同。
军靴底部加了一层硬木，踩在青砖上，声响清脆厚重。
硬木之上又垫了软木，以免行军之时震伤脚底。
靴内还塞了一层羊毛，虽谈不上舒适，却足以让士卒撑过今日大阅。
这靴子只有一个用处。
响。
五千人若各走各的，再响也只是杂乱。
可当五千人的步点合成一处，那声音便如同一支看不见尽头的大军正在逼近。
鼓点由密转缓。
号角吹出一道长音。
军官的喝令从街内传来。
“诸军，前进！”
原地踏步的五千士卒迈出了第一步。
“踏！”
随后是第二步。
“踏！”
方阵开始前行。
一面赤色军旗先从右街转角出现。
紧接着，是两名手持长戟的军士。
再往后，一排排头戴兜鍪、身穿甲胄的刀盾兵踏出街口。
他们目视前方，腰背挺直，手中盾牌紧贴身体，脚下每一步都踩在同一个鼓点上。
脚步声越来越近。
阅台木板也传来细微震动。
赵似站在东华门城头，看着下方外国使团一张张绷紧的面孔，唇角扬起一丝笑意。
今日，便让你们感受一下。
什么叫威武之师。
第251章 行军变阵，辽夏的担忧
脚步声越来越密。
初时还在长街深处，如今已压过鼓点，一下一下落在人胸口。
“来了！”
拒马后头，不知是谁喊了一声。
四周百姓纷纷踮起脚，伸长脖子朝右街望去。
卖炊饼的汉子把竹筐往怀里一夹，急声问道：“军爷，先出来的是哪一营？”
禁军都头没有回头，只按着刀鞘说道：“瞧着便是，问我作甚？”
“俺这不是瞧不见么？”
“马上便瞧见了。”
两人说话间，街口先出现了六匹高头大马。
六匹马通体披着绛红色挽具，每两匹一排，拉着一辆朱漆大车转出街角。
那车比寻常马车宽出一倍，四周没有厢板，只在车沿设了半人高的护栏。
车上站着两人。
一人身披山文甲，腰悬长刀，正是折可适。
另一人身穿紫色朝服，手执令旗，却是不知何时离开城下指挥位的章楶。
两人身后，各立着一杆丈余高的大纛。
左边一杆，黑底金字。
宋。
右边一杆，赤底玄字。
赵。
两面大纛迎着冬风展开，旗边长穗上下翻动，几乎遮住半边街口。
“宋！”
卖炊饼的汉子瞪着眼，拍着竹筐喊道：“那一杆写的是宋！”
旁边老者眯眼看了片刻，接道：“另一杆，是赵。”
“宋是国号，赵是国姓。”
那名读书人望着两面大纛，喃喃说道：“国与君并列，军护国，亦护君。”
禁军都头回头瞥了他一。
“你们读书人，瞧见什么都能说出一番道理。”
读书人拱了拱手。
“军爷以为不对？”
“对不对，我不知道。”
禁军都头望向那面宋字大纛，手掌按在刀柄上。
“我只知道，那旗若倒了，咱们这些当兵的，便该死在旗前。”
读书人听罢，愣了一息，随即整了整衣冠，向那两面大纛拱手一礼。
大车四周，近二百名重甲士卒随车而行。
最外一层皆为刀盾兵，盾牌外侧朝向街道两边，腰间横刀只露出半截刀柄。
中间一层皆持长枪，枪身斜架于肩，枪尖高出盾阵数尺。
最里面则是弓弩手，长弓在左，箭囊在右，神臂弩斜背身后。
护旗营之后，还有二十名骑兵。
骑兵分为两列，人与马都披着甲，马蹄踩在青砖上，声响与前方步卒的军靴合在一处。
没有一人四处张望。
没有一匹马乱了行列。
六匹挽马踏出一步，护旗士卒也跟着踏出一步。
车轮每转过一圈，两面大纛便向前移出一段。
看似走得不快，那股迎面压来的气势，却让拒马后的百姓不由自主往后退了些。
卖炊饼的汉子咽了口唾沫，小声道：“这怎着两杆旗要那么多人围着？”
老者没有答话。
禁军都头说道：“因为他们护的是军旗。”
“护军旗便不一样？”
“若连旗都护不住，还打什么仗？”
都头看了他一眼，语气多了几分认真。
“军旗在哪里，阵便在哪里。”
“旗往前，军卒往前。”
“旗不退，军卒不能退。”
“人在旗在，人亡旗也得在。”
汉子张了张嘴，半晌才说道：“那扛旗的人，岂不是最危险？”
“所以才要二百重甲护着。”
都头说完，重新转向御街。
“莫说话了，唱喏官要开口了。”
高台两侧，十余名礼部唱喏官早已依次站定。
为首一人展开手中告示，吸足了气，扬声说道：“诸位父老，今行于御街者，为大宋护旗营！”
街道更远处，第二名唱喏官接声。
“此营由枢密院事章楶、同知枢密院事折可适统领！”
第三名唱喏官接着喊道：“营中将士，取自西北、河北与天子亲军，皆为诸军锐士！”
第四名唱喏官道：“左纛书宋，昭我大宋国号！”
第五名唱喏官道：“右纛书赵，奉我天家正统！”
第六名唱喏官双手拢在嘴边，高声道：“旗在人在，旗进军进！”
后方唱喏官一人接着一人，将这八个字传向御街远处。
“旗在人在！”
“旗进军进！”
御街两旁，百姓先是倾耳听着，随后便有人举起手臂，高声叫好。
“好！”
“好一个旗在人在！”
“大宋将士，威武！”
“护住军旗，护住大宋！”
喝彩之声从街口一路传开，盖过了车轮与马蹄声。
卖炊饼的汉子喊得嗓子发哑，还不忘转头问禁军都头。
“军爷，你们每营都有这样的旗么？”
都头听了，也不知该怎么答。
以前各军自然有旗号，可像今日这般，将国号与皇姓并列为大纛，又专设重甲护旗营，他也是头一回见。