“枢相，辽人要撤。”一名军都指挥使压低声音，语气里压不住兴奋，“末将请率本部追击。”
章楶抬手，示意不必再说。
他眯着那双阅尽沙场的老眼，望着辽营中一面面正在缓缓移动的旗帜。
旗不散，队不乱。
拔营的次序井然有序。
“追不得。”章楶放下手。
他刚才布下的计策，便是将其激出来打。
可对面这一撤，他反而不好强追了。
整了整腰间佩剑，他侧首唤道：“传令兵。”
三骑传令兵催马趋前。
“第一道令，传曹诵。捧日军即刻调回，护在大军两翼。步卒在内，骑兵在外，掩护中军推进。”
第一骑抱拳而去。
“第二道令，传王崇俨。不必再守在原地，率本部与中军会合，随大军一同推进。”
第二骑抱拳，打马往西北方驰去。
“第三道令。”章楶望向西翼方向，那面龙卫军的赤色旌旗正隐在一片缓坡之后，“传狄谘。”
第三骑传令兵催马近前。
“命狄谘率龙卫军即刻脱离大军，往东北涞水、涿州方向去。”
“寻辽军粮道。发现一处，烧一处。连同沿途村庄，凡可为辽军所用者，一概焚毁，坚壁清野。”
传令兵将口令默诵一遍，章楶又道。
“告诉狄谘，给他六日。六日后不管烧了多少，必须自涞水折返，回易州复命。不可在辽境久留。”
“喏。”传令兵拨转马头，往西翼驰去。
章楶收回目光，拔出佩剑，剑尖斜指辽营方向。
“余下大军。保持阵型，往前推进。不许冒进，不许脱节。辽人退一步，我等于进一步。”
西翼。
狄谘方从马上下来，接过亲卫递上的水囊灌了两口。
甲胄上溅的人血尚未干透，在日光下泛着暗紫。
方才那一冲，五千龙卫骑折了百余，尚余四千八百余，正散在缓坡后头休整。
马蹄声由远而近。
传令兵翻身下马，将章楶的口令一口气背罢。
狄谘听完，眼角微微抽了一下。
然后抱拳道了声：“领命。回禀枢相，狄谘省得。”
传令兵打马而去。狄谘将水囊往亲卫手里一塞，翻身上马，扬起右臂。
“龙卫军，上马。”
四千八百余骑齐齐翻身上鞍。
马嘶声、甲片碰撞声、刀鞘撞击马镫的脆响交叠成一片。
狄谘拨转马头，面朝东北方向。
他没有多说什么，只是将右臂往前一挥。
四千八百余骑如一道墨色潮水，自缓坡后涌出，脱离大军，往东北涞水方向驰去。
...
申时末。
金陂关外两里，一处缓坡上。
萧兀纳负手立在山坡上，甲胄蒙着一层厚厚黄土，身后环列数十骑亲卫，人人面上皆是风尘之色。
坡下攻城营地里，号角声、撞车的撞击声、伤兵的呻吟声搅在一处。
他望着远处那座雄关。
金陂关夹在两山之间，关城依山势而筑，墙体以就地开凿的青石垒成，高逾三丈。
关前一道陡坡，坡上横七竖八躺着攻城的竹梯残骸与碎石。
关墙有几处豁口，显是抛石机砸出来的。
可每砸开一处，宋军便在豁口后补上沙袋与木栅，第二日又完好如初。
他来了以后已猛攻了七八日。
先三万步卒日夜轮番攻，后又加自涿州运来的抛石机与云梯车。
每日从天明攻到天黑，从天黑再攻到天明。
守关宋军看着不过万余，可那座关城像在山石里生了根。
“萧都统。”
一名浑身是血的将领从坡下踉跄上来，抱拳道。
“今日第三轮被打退，攻不动。”
萧兀纳没有回头。
“今夜继续攻。”
“轮换攻城，不许停。”
那将领张了张嘴，终究只抱抱拳，转身下坡。
萧兀纳攥在刀柄上的手紧了紧。
他也知再这么攻下去伤亡只会更大。
可没办法。
他必须在易州反应过来之前凿开这道门。
马蹄声由远而近。
一名传令亲卫翻身下马，单膝跪在坡下：“都统，监军急报。”
萧兀纳转过身。
亲卫双手呈上支皮筒。
萧兀纳挑开蜡封抽出一卷帛书，就着西斜日光展开细读。
看着看着，他脸色沉了下来。
半晌后。
萧兀纳将帛书缓缓收拢，半晌没有作声。
易州宋军出城了。
这比他预想的要快。
按他走前布置，耶律和鲁斡手里还有十余万兵马，以多对少，纵使打不赢也不至于被压得撤军。
是耶律和鲁斡不肯打。
但不打也对，毕竟，他现在对宋军也没有必胜的把握。
萧兀纳走到坡边，望着金陂关方向。
残阳将关墙染成血色，关头上宋军赤旗在风里猎猎作响。
“回信。”
亲卫趋前。
“请大王不必急于回援。缓缓退便是。”
“宋军若追得紧便退再慢些，宋军若不追便不必再退。”
“金陂关旬日内必破。请大王务必再支撑十日。”
亲卫抱拳，打马而去。
萧兀纳将帛书塞入怀中，重新望向那座雄关。
旬日内必破。
这话有一半是说给耶律和鲁斡听的。
另外一半是说给自己听的。
他转过身正欲下坡，忽听得身后亲卫低声道：“都统，您看关墙上。”
萧兀纳回身望去。
金陂关关墙上，换防的宋军正在登城。
他眯眼细看，心头一沉。
那些登城的宋军步伐整齐，甲胄鲜亮，面上不见连日守城的疲惫，与方才打退他第三轮攻势的那批士卒判若两军。
援军。
萧兀纳紧紧攥住刀柄。
他不知道来了多少人，但能轮换的少说数千。
他在关外猛攻七八日损耗近万，守关宋军不但没有崩溃，反而等来了生力。
他深吸一口气，松开刀柄。
“传令。今夜子时再攻一次。集中所有抛石机砸关墙东段。”
“步卒选敢死之士，不计伤亡，先登者赏千金授世职。”
? 第167章 辽军撤了，朕也该回朝了
次日。
晨光从太行山脊上漫过来时，金陂关前的硝烟还未散尽。
萧兀纳立在山坡上，甲胄上的露水被日光一照，泛出冷冷的光。
他望着那座关隘，脸上写满了落寞。
还是没攻下来。
忽然。
马蹄声从坡下传来。
一名亲卫翻身下马，单膝跪地，双手呈上两封漆封急报。
“都统，析津府转来的。”
萧兀纳接过，拆开第一封。
是营州、滦州方向的军报。
宋国水师自登州出海，沿滦河北上，在滦州城下耀武扬威。
沿海粮仓被焚毁七处，码头渡口尽遭捣毁。
东线转运至南京道的粮草物资，付之一炬。
他拆开第二封。
涞水、涿州方向。
宋军轻骑不知从何处渗透进来，正在沿路袭扰粮道。
沿途村庄凡可为辽军所用者，全被焚烧殆尽。