“可后头的营帐，有十几个垒子一点声响都没有。”
“没人出入，没有灯火，连马厩都是空的。我们趴在地上听了半晌，里头一点马蹄声都没。”
另一个老卒接话道：“只有再往后，靠近粮道那一带，才有人声和火光。”
狄谘的眉头拧了起来。
十几个空营垒。
辽军一营约莫四千到五千人。
十几个垒子，那便是四五万人，甚至更多。
他伏在灌木丛后，望着辽营方向，那双被夜风吹得干涩的眼睛在黑暗中眨了又眨。
“少了这么多人。”
几个老卒互相看了一眼，没人接话。
狄谘又沉默了片刻，然后撑起身子，半蹲着往回挪了几步，站起身，拍了拍膝头的土。
“传令。通知各队，撤回城内。”
“喏。”
子时。
易州城，行在。谯楼二层还亮着灯。
赵似披了一件玄色披风，坐在案前，章楶立在案侧，脊背挺得笔直。
狄谘站在案前，甲胄未卸，面上沾着尘土，已将探查所得一五一十禀报完毕。
他还补充了一条：易州城东南方向，此前堵在易州与保州之间官道上的那五万余辽军，已撤了营寨，如今扎在辽军大营西南侧。
赵似听完，闭上眼睛，将脊背靠入椅中。
十几个空营。
少说四五万人。
加上东南面撤回来守侧翼的五万余。
赵似睁开眼，将粥碗往案上一搁。
“章相公。”他的声音很平静，“辽军这布置，说不通。”
章楶微微侧过头。
“耶律余睹那五万余人，此前堵在官道上，是为了截断易州与保州的联系，防我援军北上。”
“如今他把这五万人撤回来，却不攻城，不布阵，只扎在西南侧。”
赵似的手指在案沿上轻轻叩着。
“西南侧是什么地方？是辽军大营的侧翼。侧翼向来是防人绕后的。”
他顿了顿。
“这不是进攻的架势。是防守。”
章楶缓缓点头：“官家说得是。这些日子，辽军攻城不过是虚应故事，每日推出五六架抛石机砸几轮便撤。”
“如今又悄悄抽走近半兵力，将堵路的兵马收回来守侧翼。”
“这是在用最少的兵，做出最多的声势，把我等牵在易州。”
他顿了顿，声音沉了一分。
“牵制我等于此，然后另有所图。”
赵似站起身，走到舆图前，俯身望去。
他的目光从易州往西移动，越过太行山脊，落在那一串标注得密密麻麻的地名上。
章楶与狄谘也凑了上来。
三人的影子在舆图上交叠在一起，被烛光拉得又长又斜。
安静了不过数息。
“金陂关。”
三个人几乎是同时说出了这三个字。
赵似直起身，与章楶对视了一眼。
是了。
如今的局势，辽军若要寻求变局，只有两条路可走。
一是攻下易州，擒获天子，一战定乾坤。
但易州城历经半月攻防，城墙虽有几处破损，城内守备却愈打愈稳，辽军死伤早已不下两万，再强攻下去，伤亡谁也承受不起。
第二条路，便是金陂关。
金陂关虽也驻有重兵，但无论是兵力、器械、城防，与天子亲驻的易州相比，终究差了一截。
而且金陂关一旦被破，辽军便可沿飞狐陉北上，与西京道兵马东西夹击蔚州、飞狐口。
到那时，云州、应州、朔州，寰州，门户尽开。
“少了的这几万人。”赵似的声音冷了下来，“定是往西去了。”
章楶只是望着舆图上金陂关的位置，那双老眼眯了起来。
赵似的手心已沁出了一层薄汗。
他怕的是，这一路若被辽军撕开口子，他此前在西京道打下的所有局面，都将功亏一篑。
“章相公。”他转过身来，“不能再据城而守了。”
章楶抬起眼。
“明日，出城，与辽军正面相抗。”赵似声音坚决，“迫他们把抽走的兵马召回来。”
章楶闻言，没有立刻作答。
他踱了两步，在案前站定。
“官家，臣以为，可试探，不可决战。”
他伸出一根手指：“辽军在南京道这边的兵力，仍多于我。”
“城外辽军虽说被抽走了数万，手里少说还有十余万。硬碰硬，于我不利。”
赵似看着他，等着他说下去。
章楶又踱了一步，在舆图前站定。
“臣的意见是，明日出一万禁军并三万厢军，出北门，由王崇俨率领，往西北方向移动。”
“声势做足，让辽人以为我军要往金陂关方向去。”
他伸出手指，在舆图上从易州往西北画了一道线。
“臣亲率六万禁军，出东门，正面抵近辽军大营。”
“狄谘率龙卫军于我左侧策应，曹诵率捧日军于我右侧策应。”
“若辽骑出营冲阵，两侧骑兵可夹击策应。”
他转过身来，面朝赵似。
“三路齐出。然后看辽军的反应。”
“若辽军分兵大部骑兵往西北方向去拦王崇俨，便证明金陂关方向确是他的要害。”
“那臣便率大军继续前压，迫他召回西去兵马。”
“若他顾着正面，不分兵去管西北，那便意味着空营或许是辽人设下的圈套。”
“我等可从从容容退回城内，另作计较。”
赵似听完，沉默了片刻，然后点了点头。
“章相公这手布排，前可攻，退可守，三路照应，环环相扣。”
“前人有言，‘善战者，立于不败之地’，正此谓也。就按此议行事。”
他走到舆图前，手指点在金陂关的位置上，又加了一句：“不过，不必等到明日。”
“从现在起，就加派斥候往西北方向探查。”
“金陂关与易州的联系虽早已被辽军封锁，可封锁本身便是线索。”
“封锁越严密，斥候越难渗透，就越说明金陂关方向有大事。”
章楶拱手：“官家圣明。臣这就安排。”
他说罢，又抬起头，看了眼赵似的脸色。
“官家，也不必太过忧虑。”
赵似看向他。
“今日一早，官家下的那道旨意，将西北驰援的七万禁军改道河东，增援姚麟。”
“这道旨意虽是阴差阳错，却恰好补上了金陂关方向的缺口。”
“即便金陂关当真被攻破，只要这七万人赶到云州、蔚州，与姚麟所部会合，辽军过了金陂关也讨不了好。”
赵似闻言，先是一愣，继而嘴角浮起一丝苦笑。
“朕本想少调些兵，少扰些民。”
“没想到，朝廷那一番兴师动众，反倒歪打正着，替朕补上了这处漏洞。”
章楶没有接话。
远处城头上，换防的梆子声隐隐传来，三声短，一声长。
赵似收回目光，转过身来。
“去办吧。今夜便布排妥当，明日辰时，三路齐出。”
章楶与狄谘齐齐抱拳。
“臣领旨。”
? 第166章 再攻一次
辰初时分，天色方亮，易州城北门、东门、南门齐齐推开。
先是两队轻骑自门洞掠出，斜掠至城外开阔地，往来驰骋，尘土翻卷如黄龙。
继而步卒列队而出，每指挥五百人，刀枪如林，甲片映着晨光，白茫茫一片。
六万禁军并三万厢军，自卯时起便已饱食完毕，此刻依序出城，脚步声震得城楼上的瓦当簌簌作响。
章楶中军大纛已移至城外东门一处缓坡上，此地稍高，可俯瞰大半战场。
王崇俨那一万禁军三万厢军最先成形，西北角上烟尘大起，远远望去，像是整片旷野都在往那个方向倾斜。
章楶勒马立于中军大纛之下，身旁环列十余骑传令亲兵。
他手搭凉棚朝西北望了一阵，又转向辽营方向。
辽营辕门处烟尘渐起，正在集结兵马。
他将手放下，神色平淡，只说了两个字：“传令。“
...
辽营。
耶律和鲁斡寅末便已披甲登台。
望楼下各寨号角响过两轮，各部正在整队。
昨夜宋营异动，后有斥候来报说城内卯时生起炊烟，他便知道今日不会太平。
“报！“
一名探马翻身下马，单膝跪在望楼下：“大王！易州三门齐开，宋军正在出城列阵！”