众人心里一惊，纷纷探头望向窗外。
只见一队靖难军士兵沿街喊话，声音洪亮传遍整条街巷：
“靖难将军有令！军中士兵胆敢私自抢掠地方、祸害百姓者，一律诛杀！明日校场当众公审，明正典刑！”
话音落下，沿街所有商户全都哗然，议论声此起彼伏。
“真要斩杀那些抢掠百姓的靖难军士兵？不会是做做样子吧？”
“对啊，会不会是找几个死囚顶替，假装处置违纪士兵？”
立刻有人摇头反驳：“绝不可能！那日士兵抢掠闹事，满城百姓都亲眼所见，人人认得当事士兵。若是找死囚顶替，一旦被人揭穿，只会贻笑大方，得不偿失！”
众人一听，顿时觉得言之有理。
众人的目光，纷纷落在方才大放厥词、断言靖难军不成气候的商贾身上，眼神颇为微妙。
那商贾当场涨红了脸，满脸尴尬，低声说道：“真是没想到，靖难军竟然有这般气魄。二十多个违纪士兵，说斩就斩，看来这位靖难将军，确实处事公正！”
这时，一直沉默不语的另一个商贾开口说道：“那是自然！咱们这位靖难将军，在幽州素有小孟尝之名，这些年救助的贫苦百姓数不胜数，为人处世向来公正仁义。我就说，他绝不会纵容麾下士兵伤天害理、祸害地方！”
立刻有人打趣怼道：“好话都让你一个人说完了！刚才众人贬低靖难军的时候，你怎么不出来说？”
这人顿时也面露尴尬，红着脸解释：“我不是不说，方才大家都在吐槽，我若是唱反调，免不了被众人数落。”
带头议论的商贾苦笑着摇了摇头，他万万没想到，刘晟竟然有如此魄力。
有人开口询问：“那明日，咱们要不要去椊场看热闹？”
众人思索片刻，点头应道：“去看看也好。若是靖难将军真有这份胆魄，秉公处决所有违纪作乱的士兵，那我们暂且留在涿郡经营生意，也未尝不可。”
“自打靖难军占据涿郡以来，一直秋毫无犯、善待百姓商贾，这是唯一一桩士兵违纪作乱的事。只要刘将军严惩肇事者、整顿军纪，再看看南边天下大乱的局势，留在这里，反倒比四处奔波逃命安稳得多。”
………
与此同时，涿县各大世家豪强的府邸之中，一众家主齐聚一堂，高谈阔论。
为首的世家家主开口说道：“诸位贤达，你们先听我一言！”
“你们都听说了吧？那帮乱军麾下的士兵，光天化日之下抢掠绸缎、欺辱百姓，全城百姓亲眼目睹，如今整个涿郡都传得沸沸扬扬，百姓个个义愤填膺。”
“这可是咱们扳倒刘晟的绝佳机会！”
第四十五章 涿郡的世家
站出来说话的是刘元起。
他也是汉室宗亲之后。
在历史上，刘备刚起兵的时候，还投奔过这个刘元起。
如今黄巾之乱已经爆发，他却没有建立武装，协助朝廷攻打黄巾，刘备自然也没能来投奔他。
因为他最近很忙，他正联合范阳卢氏等各大世家，打算联手拿下刘晟。
虽然他和刘晟一样，都是汉室宗亲。
但是刘晟和涿郡刘氏的关系其实很一般，双方除了有一些商业上的来往，其余的交情一点都不亲近。
原因也很简单，涿郡刘氏从西汉时期，就扎根在涿郡，一步步发展壮大，在涿郡的势力和影响力都很大。
刘晟则不一样，他是长沙定王刘发的后人，从他祖父那一代，才搬迁到涿郡定居，属于外来者。
这一次，他们就是看中了刘晟丰厚的家产，才联合范阳卢氏搞出这么一出算计。
只是他们万万没想到，刘晟的反应这么激烈，直接起兵造反了。
刘元起心里忍不住暗骂刘晟害人不浅，乖乖就范不好吗？
“这刘晟虽是汉室宗亲，但是我刘元起帮理不帮亲。”
“他虽然在外有点虚名，但是那名声，都是跟那些刁民瞎混出来的。说白了，咱们这些世家大族、士人，根本没人看得上他。”
“之前我主动找他合作，纯粹是看在同宗宗亲的份上，想帮他一把。结果就因为一点小小的摩擦，他直接把我一脚踹开。””
“这种人，根本就是寡情薄义！”
他说这番话的时候，在场所有人都用十分微妙的眼神看着他。
可他脸上没有半点尴尬，只是脸色微微发黑。
在场的世家大族、地方豪强，心里全都清楚整件事的来龙去脉。
早前，刘元起联合自家宗族，跟刘晟合伙做生意。可刘元起手下的人手品行极差，不仅中饱私囊，还刻意赖账。
他们私自组建部曲私兵，对外说帮刘晟运送货物。结果货物没能按时送到，就谎称路上遭遇贼匪，货物全部遗失。
那一批货是大量细盐，运出去贩卖，价值极高。
货没了，可刘氏派出去运货的部曲，最后却全都安然无恙地回来了。
在场的人心里都清楚，这里面的猫腻大得很。
也正是因为这件事，刘晟彻底断绝了和他们的所有往来，把刘元起气得够呛。
之前和刘晟合作的那段时间，他们靠着刘晟的资源，实打实赚了大把钱财。
刘元起一直觉得，是刘晟无情，硬生生断了他们的财路。
这次联合范阳卢氏算计刘晟、图谋他的家产，刘元起是主要出力者，甚至可以说是整件事的主谋。
只是恰逢卢植不在涿郡，卢氏家族只剩两个年轻莽撞的后辈主事，才轻易落入了他的圈套。
如果卢植在涿郡，断然不会闹出这种事端，毕竟卢植极其看重脸面和道义。
刘元起也清楚，自己这点小心思，根本瞒不过在场众人，索性不再遮掩掰扯，直接开口说道：
“这一次，刘晟的把柄已经被我们死死拿捏住了。现在很多百姓都亲眼看到了他麾下军士劫掠地方的恶行，我们只管大肆宣扬出去，让涿郡城内所有百姓都知晓这件事。”
“先彻底搞臭他的名声，让百姓看清他的真面目，不再支持他。随后我们联合所有世家大族，齐心协力，一举将他彻底推翻！”
听完刘元起的话，在场众人神色各不相同，不少人脸上都露出了浓浓的畏惧。
这时，公孙家族的家主公孙淳犹豫了许久，开口说道：
“这件事恐怕不好办。刘晟吞并了涿郡郡兵，手下足足有七千将士。而且他刚刚占据郡府，缴获了府库中大量的兵器和铠甲。单凭我们各家手里的这点部曲，根本远远不够抗衡他。一旦把他彻底逼急，他悍然出兵报复，我们所有人都扛不住！”
听完这番话，其余各家家主纷纷点头，都认同这个说法。
刘元起见状，双眼微微眯起，看向公孙淳的眼神充满了不善。
眼见众人接连附和公孙淳的话，他心里顿时着急起来：“诸位且听我一言！”
“这件事，我早有打算。你们仔细想想，这一次我们已经彻底把刘晟得罪死了。”
“他这个人向来睚眦必报，我们现在不出手除掉他，日后他站稳脚跟，一定会反过来逐个对付我们！”
“这件事，我们做也得做，不做也得做。若是现在畏缩观望，最后被他逐个击破，我们谁都跑不掉。只有所有人团结一致，我们才有唯一的活路！”
众人听完，纷纷觉得言之有理，脸上都露出了犹豫动摇的神色。
刘元起看到众人的态度，心中暗暗大喜，紧接着继续劝说道：
“更何况，现在的刘晟，就是实打实的乱贼、反贼，人人得而诛之！”
“他造反的消息，用不了多久就会传到雒阳。”
“到时候，若是我们率先起兵平定叛乱、夺回涿郡，将功绩上报朝廷，这是何等巨大的功劳？”
“对诸位家族后辈日后入朝为官、仕途晋升，都有极大的好处！”
“正所谓富贵险中求，为了家族子孙的前程，冒一点风险，并不算什么。”
不少家主听完，都暗自点头，心里越发心动。
刘元起暗自窃喜，又接着说道：“再者说，你们都清楚刘晟的家底有多厚。单单是他手里的造纸、造细盐两门独门手艺，每年挣到的金帛，就是车载斗量。”
“如今刘晟能稳稳养活七千兵马，还抽调大批青壮练兵，前去范阳对抗卢氏。他能养得起这么多兵马，足以证明这两门手艺利润极高，是实打实的摇钱树！”
“这么大的利益摆在眼前，你们难道一点都不心动吗？”
众人听完，当场纷纷议论起来。
有一位世家家主开口附和道：“刘家主说得没错！如今刘晟起兵造反，已是自绝于天下的恶人。我们起兵讨伐他，完全是名正言顺！”
“正所谓得道者多助，失道者寡助。他叛逆作乱，根本没人会帮助他。”
“我们各家联手出击，他就算再能打，也不可能杀光我们所有人！”
第四十六章 世家盘算落空
刘元起闻言，对着这位家主投去一个赞赏的眼神，继续说道：“你们好好想想！”
“如果我们迟迟不动手，等朝廷大军前来剿灭刘晟。到时候，他的全部家产、两门顶尖手艺，都会尽数落入朝廷手中。我们各家，最后恐怕连一点残羹剩饭都捞不到！难道你们就甘心，把这么大的好处白白便宜外人吗？”
看着在场众人的兴致越来越高涨，刘元起又添了一把火：“你们都清楚，在朝堂为官、想要升官进阶，都需要向陛下供奉钱财打点。在座很多家族，都有子弟在朝任职，想要往上爬，处处都需要花钱。这几年天灾人祸接连不断，想必诸位家族的收成和收益，都大不如往年吧？”
“你们也不想看着自己家族衰落吧？”
这份利益，刘元起是万万不能放弃的。
只有把这些利益掌握在手里，咱们才有足够的钱财，让自家家族再往上走一步，最少也能保住家族几十年的富贵。
众人一听，都觉得这话十分在理，当场纷纷叫嚣附和。
人群里也有清醒的人，公孙淳就是其中一个。
他看了一眼刘元起，依旧带着几分犹豫，开口说道：“先不说别的，刘家主说的道理我们都懂。这么大一份利益，我们自然也十分渴望。但做事终究安全至上、稳妥为上。总不能咱们各家凑一点壮丁，就敢去和人家身披铠甲的靖难军死磕吧？”
他这番话，刚好说出了很多人心里的顾虑。
在场众人全都竖起耳朵听着。
刘元起讲的道理虽然没错，但所有人都清楚其中的风险有多高。能坐到家族家主这个位置的，没有一个是蠢人。
刘元起见状，嘿嘿笑了两声，说道：
“那是自然，公孙家主说得没错。”
“我们自然是先是让全涿郡的百姓，都看清楚刘晟到底是什么货色，这只是第一步。
“接下来，据我估算，刘晟现在占了涿郡，野心极大，肯定会想办法扩充地盘。这种狼子野心的人，绝不会乖乖固守一城，他迟早会率领大军出征。”
“到那时候，他留在后方驻守的兵马必然不多，这就是咱们最好的机会！”
众人仔细一想，确实是这个道理。
刘元起继续说道：“只要我们趁机拿下他后方的驻守兵马，彻底掌控涿郡。到那时，刘晟在外出征的大军，进不能进、退不能退。我们甚至可以组织联军，一举将其击溃！”
“诸位，这可是天大的功劳！”
众人听完这话，瞬间兴奋起来。
“没错！就是这个道理！”
“我家族出五百人！”
“我出七百人！”
“我家族规模小，我出四十人！”
“去你娘的。”
一时间，在场众人纷纷开口表态。
刘元起隐晦地朝公孙淳看了一眼，两人眼神对视一瞬，不约而同露出了一个意味深长的笑容。
公孙淳表面看着像是在反驳，好像顾虑重重，实际上，他和刘元起就是一唱一和，专门做的托。
正当众人聊得热火朝天，安排谁去散播刘晟和靖难军的劣迹、又该谁负责联合各家兵马的时候。
屋外突然传来一声大喊：“家主！”
这是刘元起的管家。
他们商议大事的地方戒备森严，寻常下人根本不敢靠近。
此刻管家也只敢在外高声呼喊。
刘元起正谈得兴起，心里顿时有些不痛快。
这么多世家家主在场，手下人如此大呼小叫，实在让他丢面子。
他带着一脸不耐烦，开口喝道：“什么事？”
屋外的管家扯着嗓子大喊：“出大事了！”
这句话一出，在场所有家主脸上全都露出忐忑之色。
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