城防营的赵忠带着手下士兵站在人群当中，神色犹豫，眼神频频飘向邹靖。
他是邹靖的老下属。
邹靖余光瞟了他一下，随即低下头喝着手上的蜜水，再也没有往他这边看一眼，看似在盘算着什么。
刘晟见何悦到了这个地步，还敢如此嚣张，当即开口：“来人，掌嘴。”
何悦这才回过神来，连忙下跪，对着刘靖拼命磕头：“家主，我错了，我错了，求家主饶命，求家主饶命啊！”
众人都暗叹，这个何悦其实不蠢。
就从他对刘晟的称呼就可以看出来了，他很机灵。
他没称呼对方为主公，也没称呼对方为将军，反倒称呼对方为家主。
这个称呼只有刘晟麾下的老部下，才会这样称呼他。
赵忠听到何悦的这个称呼，看了一眼上面的刘晟，心顿时沉了下去。
第四十三章 此人该杀
刘晟听到这个称呼，有些错愕，稍微愣了神。
他心中顿时百感交集，深深地看了一眼眼前的何悦。
他明白对方的心思。
可此人……该杀！
随后，他把眼神移向旁边押着何悦的几个城防军士兵，开口道：“我方才的命令，你们没有听到吗？”
几个城防军士兵听到这话，心里一凛，连忙上前按住了何悦。
另一名士兵走了过来，扬起了手里的巴掌。
“等一下。”刘晟突然开口。
何悦听到这话，心里生出几分侥幸。
就见刘晟伸手指向一直站在旁边的赵忠，问道：“你叫赵忠吧？”
赵忠连忙对着刘晟躬身行礼，恭敬地说道：“回主公的话，属下确实叫赵忠。”
刘晟挤出几分笑容：“这次的事情你办得很好，维护了我靖难军的名声，我很满意。”
赵忠心里松了一口气，语气依旧恭敬：“回主公的话，这是属下的职责。”
刘晟脸上的笑容又和缓了一些，说道：“能记住自己职责的人，很好。”
“有些人就是看不清形势，记不住自己的职责，也听不懂规矩。”
说着，他黄忠那边瞪了一眼。
黄忠闹了个大红脸。
他如何不知刚才自己那点小把戏，都被刘晨看透了。
赵忠也不知该如何接话。
刘晟摆了摆手：“罢了，你去掌嘴。”
赵忠这才回过神，应道：“是。”
他走到何悦面前，抬起蒲扇一般的大手。
何悦见状，眼神里满是畏惧，连忙喊道：“家主，我错了。”
赵忠本就看他不顺眼，没等他把话说完，一巴掌直接扇了下去。
这一下就打得何悦当场说不出话来了。
赵忠一巴掌下去，心里憋的火气消了不少。见何悦还想开口，连忙又是一巴掌抽了上去。
一巴掌接一巴掌落下，何悦被打得晕头转向，耳朵嗡嗡作响。
随着每一巴掌落下，他嘴角不断流出口水和鲜血，甚至还被打掉了好几颗牙齿。
刘晟看打得差不多了，假咳了一下，道：“好了，退下吧。”
赵忠最后一巴掌刚要落下，闻声立刻停手，转身对着刘晟拱了拱手，退到一旁。
在场众人看着何悦凄惨的模样，又看了看赵忠，心里都清楚，这明显就是公报私仇。
再打下去，何悦怕是真要被活活打死。
以前他们都觉得巴掌抽不死人，如今才算见识到。
刘晟看向何悦，缓缓开口说起过往：“我记得你是两年半前来投靠我的。当时你还带着一个女儿，那时候你女儿得了重病。我看你有些本事，便收留你做了护卫。后来……你女儿现在还好吗？”
何悦被打得昏昏沉沉，好半天才勉强抬起头。
刘晟的话，让他回想起当初走投无路的日子。
那时候他已经三天水米未进，女儿身染重病。
听人说北边有个刘郞君心地仁厚，走投无路之下，他一路挣扎爬到刘晟门前乞求收留。
刘晟不仅收下了他，还特意找来医者为他女儿治病。
从那天起，他便暗下决心，一辈子对刘晟忠心耿耿。
如今被刘晟提起旧事，他心里那一点不甘和怨愤瞬间消散。
他跪倒在地，痛哭流涕：“主公，是我对不住你。”
刘晟没有说话，微微眯起眼睛，定定地看着他。
何悦等不到问话，缓了缓继续说道：“回主公的话，我女儿的病后来治好了。可就在治好半年之后，她去河边玩水，失足落水，人就没了。”
说这话时，何悦脸上满是悲伤。
刘晟看了看他，又问道：“后来你可曾再续弦？”
听着刘晟如同往日一般拉家常的语气，何悦再也忍不住，当场嚎啕大哭起来，不知是感慨自己如今的下场，还是心中真是愧疚。
他一边哭一边说道：“回主公的话，我后来又娶了妻子，如今还有个尚在襁褓里、还不会说话的孩子。”
他跟着刘晟做护卫，每月都有粮饷饷，还分到了四十亩荒地。
刘晟待他实在不薄。
如今这世道，一斗粮食就能换一个姑娘，能有这样的日子，本该知足的。
刘晟又问道：“那今日之事你认吗？”
何悦犹豫一下，看一下黄忠。
黄忠刚得了刘晟的警告，如此如今又看到何悦看向他，心里顿时产生了一丝烦躁。
“入你娘的，你看我干什么？”
“众目睽睽之下做的恶事，主公问你话，你还敢撒谎吗？”
何悦一啰嗦，连忙道：“主公，我认！”
刘晟道：“既然如此，方才说起女儿离世，你悲痛万分。那位掌柜把女儿养大也实属不易，你为何要作恶害人？”
何悦闻言抬起头，看向一旁的绸缎铺掌柜，脸上写满羞愧，连连磕头：“属下知道错了！属下知道错了！求主公给属下一个机会，让属下战死沙场，属下绝不敢贪生，只求能报答主公往日的恩德。”
一旁的黄忠听到这话，面露犹豫，终究是心里不忍，脚步下意识往前挪了半步。
刘晟冷眼扫了黄忠一眼。
黄忠脸上一阵尴尬，伸出去的脚又收了回去。
刘晟冷哼一声，转头看向戏志才，问道：“劫掠百姓、强抢民女，按军规该如何处置？”
戏志才没有丝毫迟疑，回道：“回主公的话，按律当斩。”
戏志才话音刚落，显然早已料到刘晟会有此一问。也借着这句话摆明态度，绝不答应让此人戴罪上战场的提议。
刘晟看向还带着几分恳求神色的何悦，沉声道：“召集全城百姓，明日举办公审大会，我要当众处斩此人。”
何悦听完，原本撑着的身子一软，瘫倒在地，彻底心死。他手下那些一同犯错的士兵，也纷纷磕头求饶：“主公饶命！主公饶命！我们知道错了！”
刘晟挥了挥手：“把他们带下去。”
众人押着一行人退下，刘晟的目光重新落到赵忠身上，开口喊道：“赵忠。”
赵忠连忙上前行礼：“主公，属下在。”
刘晟问道：“刚才打得爽吗？”
赵忠脸上露出几分尴尬：“回主公的话，还行。”
刘晟看着他，开口道：“赵忠听令。”
第四十四章 议论纷纷
赵忠立刻拱手：“属下听令。”
“你巡查防卫有功，即日起升为军侯。”
屯长之上便是曲长，曲长之上才是军侯。
这一下算是连升两级。
赵忠又惊又喜，原本还以为自己要被追责，没想到主公秉公办事，还给自己升了官，一时间愣在原地。
说白了，众人也都明白，这本来只是一件小功，却被刘晟连升两级。
刘晟这是在给所有的士兵和军官发出一个信号，这件事是他的忌讳，谁犯了这事，都会被严厉追究。
一旁的邹靖轻咳一声，出言提醒他。
赵忠这才回过神，连忙说道：“谢过主公！”
刘晟摆了摆手，让他退下，接着转头看向戏志才：“明日召集全城百姓与全体将士到教场集合，我要当众公审何悦，震慑这些胆敢为非作歹之人。”
确实，士兵违纪的事情已经在城内闹得沸沸扬扬，街头巷尾都在私下议论。城中一处酒楼之内，几名商人凑在一起闲聊。
“真是没想到，如今刘晟麾下的士兵真是如狼似虎，竟然玷污了绸缎庄掌柜的女儿，还把店里的绸缎财物抢掠一空。就算是以前的郡兵，也没这般猖狂，简直就是草菅人命！”
另外一个商人摇了摇头，开口说道：“这事，其实早就预料到了。说是奉天靖难，实则……”他左右看了看，见无人留意这边，压低声音：“这就是造反。这帮当兵的，从来不求长远安稳，只求当下快活，能抢就抢。”
在场的商人听了这话，纷纷点头附和。
“是这个理！”
最先开口的商人见众人认同，心里顿时爽感十足，又接着说道：“别说我说话难听，这靖难军就长久不了。如今朝廷正在清剿南边的黄巾军，听说黄巾军已经被打得节节败退，只能困守几座城池。等朝廷平定了黄巾之乱，下一个被清算的，就是咱们这涿郡的靖难军。”
另外几人闻言，纷纷笑道：“是那么回事！”
这时有个商人叹了口气，面露惋惜。
“可惜了。”
众人见状都看向他，神色有些讶异。
那商人这才反应过来，自己的话容易引人误会，连忙摆手解释：“诸位别误会，我可不是同情靖难军！我只是感慨，如今朝廷奸佞当道，黄巾作乱，各地商路尽数断绝，我们这些做买卖的根本寸步难行。”
“原本待在涿郡，虽说靖难军举兵造反，但还算守些规矩，不会肆意抢掠商贾百姓。可如今看来，这支军队也彻底乱了章法。”
其余几人纷纷点头认同。
“说得没错！”
“我们这些安分经商的百姓，跟谁都无冤无仇，如今却要受这些如狼似虎的士兵祸害。我看，咱们不能再待在涿郡了。”
“南边战乱不休，听说那些黄巾还吃人，去不得，依我看，不如往北走，先去往渔阳郡地界避祸。”
旁边有人立刻提出顾虑：“可驻扎在右北平郡的公孙瓒也不是善茬，听说他治军霸道，时常敲诈勒索地方百姓，嚣张跋扈得很，甚至还把手伸到了渔阳郡去。”
众人纷纷叹气。
“那公孙瓒也不是好东西啊！”
“公孙瓒麾下养着三千骑兵，人吃马嚼，开销巨大。他不像刘晟这般，有产业支撑，家底丰厚、粮草充足，自然只能四处盘剥百姓、搜刮钱财养兵，怎么可能善待地方民众？”
“但渔阳郡不是他的属地，他就算想伸手插手，也得有所顾忌。我们大不了破财免灾，总比留在涿郡，丢了性命要强。”
众人一想，确实是这个道理。
当即有一个商贾站起身：“我不打算再待在这里了，我这就回去收拾货物行囊，尽早动身。再晚些，出城的人多了，刘晟说不定会封锁城门，禁止百姓出入，到时候想走都走不了了。”
其他人闻言，纷纷觉得有理，全都起身准备回去收拾行装、逃离涿郡。
正当这群商贾准备动身之际，屋外突然传来一阵叮叮当当的铜锣声。
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