二楼的客厅里，明治靠在沙发上，面前的茶换了一杯又一杯，每一杯都是从热放到凉，他一口没喝。
他的手指不再敲沙发了，就那么搭在扶手上，一动不动，像是一只死去的蜘蛛。
他等不下去了。
“去，把桂太郎叫来。”他的声音比几天前更沙哑了，像是砂纸在铁皮上磨。
嘉仁亲王看了他一眼，没有说话，转身出去了。
桂太郎进来的时候，身后跟着寺内正毅和山本权兵卫。他们的脸色比前几天更差，眼袋更重，嘴唇干裂，像是好几天没有睡过觉。
他们在明治对面坐下来，谁也没有先开口。
明治看着他们，目光在三个人脸上扫了一圈，最后落在桂太郎身上。
“高桥的事，有消息了吗？”他的声音很平，但那种平静底下压着的，是随时会喷出来的岩浆。
桂太郎的喉结滚动了一下。他知道瞒不住了。
这几天他们几个人一直在商量怎么跟陛下开口，商量来商量去，没有一个好办法。现在明治亲自问了，他不能再拖了。
“陛下，”桂太郎的声音很低，像是从嗓子眼里挤出来的，“高桥他们……已经为帝国玉碎了。”
客厅里安静了一瞬。壁炉里的火噼啪响了一声，像是有人叹了口气。
明治闭上眼睛，靠在沙发背上，嘴唇微微颤抖。过了好一会儿，他才睁开眼，望着天花板，声音轻得像是自言自语。
“我就知道会是这样。”他叹了口气，那口气很长，像是要把肺里的空气全部吐出来。“该死的柳生十兵卫啊……该死的……”
他的声音里没有忿怒，只有一种深深的、无力的疲惫。
他已经恨不动了。恨了几十年，从东京恨到京都，从京都恨到长州，从长州恨到九州，从九州恨到英国，从英国恨到俄国。
恨了这么久，柳生十兵卫还是活得好好的，而他身边的人，一个接一个地死了。
桂太郎犹豫了一下，嘴唇动了动，又闭上了。他看了寺内正毅一眼，寺内也看了他一眼，两个人交换了一个眼神。该说的，迟早要说。
“陛下，”桂太郎的声音更低了，低到几乎只有自己能听见，“还有一件事。”
明治没有睁眼。“说吧。”
“柳生十兵卫……很可能要来找我们了。”
明治的眼睛猛地睁开了。他撑着身子从沙发上坐起来，毛毯滑落到地上，他没有去捡。
他的眼睛里满是血丝，嘴唇在发抖，脸上的肌肉抽搐着，整个人像是一根被拉到极限的弦，随时会断。
“快！”他的声音又尖又哑，“快让俄国人拦住他！他们不是有警察吗？不是有军队吗？让他们在路上把他抓起来！杀了他！不能让他到这里来！”
寺内正毅摇了摇头，声音很沉，像是在陈述一个无法改变的事实。
“陛下，俄国人不会动手的。他们和英国是盟友，英国和我们日本的新政府也是盟友。
如果俄国人在他们的领土上对柳生十兵卫动手，就等于同时对英国和日本新政府宣战。俄国人不会为了我们冒这个风险。”
明治的手开始发抖。他的脸色从蜡黄变成了灰白，嘴唇上的血色全部褪去，像是一具刚从冰窖里抬出来的尸体。
“那……那我们怎么办？”他的声音已经不像是一个皇帝了，更像是一个被堵在死巷子里的逃犯，四面都是墙，没有路。
“我们得走……得离开这里……不能让他找到我……不能让他找到我……”
桂太郎的心里忽然涌起一阵说不清的感觉。
他等了几天，等的就是这一刻。他抬起头，看着明治，声音尽量放平，但每个字都带着一种压抑不住的急切。
“陛下，我们还可以去德国。”
明治转过头，盯着桂太郎，眼睛里的恐惧被一丝希望取代了。“德国？”
“是的，陛下。”桂太郎向前倾了倾身子，“德国人和俄国人不是一条心。他们在欧洲和英国、法国、俄国都在争。
如果我们去德国，德国人一定会收留我们。他们需要一个能在远东牵制日本新政府的棋子，而我们就是那颗棋子。
德国人会给我们在柏林安排住处，会保护我们的安全，会比俄国人更重视我们。”
明治的眼睛亮了一下，那点亮光在恐惧的灰烬里像是一颗火星，随时可能熄灭，但毕竟还是亮的。
“去德国……好，去德国。”他的声音还在发抖，但语气已经不像刚才那样绝望了。
“我们什么时候走？现在就走？今天就走？”
寺内正毅这时候开口了，声音很沉，像是在斟酌每一个字。“陛下，走是要走的，但不能就这样走。
柳生十兵卫正在来的路上，如果他知道我们走了，他会追。我们必须给他一个错觉——让他以为我们还在这里。”
明治皱起了眉头。“什么意思？”
寺内正毅看了桂太郎一眼，桂太郎微微点了点头。
寺内继续说：“我们可以在圣彼得堡布置一个诱饵。留几个人在这里，继续住在老宅子里，正常出入，制造我们还在这里的假象。
柳生十兵卫来了之后，看到我们还在，会直奔这里。等他发现这里只有诱饵的时候，陛下您已经安全抵达德国了。”
明治沉默了片刻，然后点了点头。“好。就这么办。”他顿了顿，又问，“谁留下来？”
桂太郎说：“臣会安排可靠的人。陛下不必担心。”
明治没有再问。他已经没有心思再问了。他只想走，只想离那个魔鬼越远越好。
桂太郎站起来，朝明治鞠了一躬，转身走了出去。寺内正毅和山本权兵卫也站起来，跟着退了出去。门在他们身后关上了，客厅里只剩下明治一个人。
他靠在沙发上，望着天花板，嘴唇还在微微颤抖。
壁炉里的火快要灭了，房间里的温度越来越低。
窗外的雪越下越大，把整座城市裹进了一片白茫茫的寂静里。没有人知道，这栋老宅子里住着的人，正在准备他们的又一次逃亡。
几日之后，圣彼得堡的雪终于停了。天空还是灰蒙蒙的，云层压得很低，但雪不下了，风也小了，整座城市像被塞进了一个巨大的冰窖里，冷得连呼吸都带着冰碴。
柳生站在那栋老宅子对面的街角，拄着拐杖，穿着一件深灰色的大衣，领子竖起来，遮住了半张脸。
他的头发全白了，在灰蒙蒙的天色下显得格外刺眼。他已经在街角站了一刻钟，没有动过，像一尊被时间遗忘的雕像。
街对面那栋宅子，门口挂着日本皇室的菊花纹章。纹章是铜制的，擦得很亮，在这条灰扑扑的街道上显得格格不入。
门口站着两个穿黑色大衣的日本男人，腰里鼓鼓囊囊的，藏着枪。他们的目光不时扫过街道，警惕得像两条被拴住的狼狗。
宅子周围还有几栋民宅，看起来和普通的民居没什么两样，但柳生看出来了——那些窗户后面的窗帘，有几家的拉得不够严实，露出了一线缝隙。
缝隙里有人在动，有枪管的反光。他在战场上见过太多这样的布置了。
这时候，一辆轿车从街角拐过来，停在他身边。车上下来两个俄国警察，穿着深蓝色的大衣，戴着皮帽子，腰间别着左轮枪。
领头的是一个四十多岁的胖子，脸红得像煮熟的虾，走路带喘。他走到柳生面前，摘下帽子，用不太流利的英语说：“柳生先生？”
柳生看着他，没有说话。
胖警察咽了口唾沫，像是鼓足了勇气才把接下来的话说出口。“柳生先生，这里不是您该来的地方。我们希望您……离开。这是为了您自己的安全，也是为了……”
柳生打断了他。“我只是来拜访几个故人。不关你们的事。”
胖警察的嘴唇动了动，想说什么，但看着柳生的眼睛，把那句话咽了回去。
他在警察厅干了二十年，见过各种各样的人——杀人犯、骗子、强盗、贵族、乞丐，但从没见过这样的眼神。平静，平静得像一潭死水，但你知道那潭死水下面藏着什么东西，不敢去看，也不敢去想。
他向柳生鞠了一躬，转过身，上了轿车渐渐远去。胖警察掀开车帘，回头看了一眼，那个穿着灰色大衣的老人已经不在街角了。
他摇了摇头，这真是一件麻烦事啊。
另一边，柳生穿过街道，朝那栋挂着菊花纹章的宅子走去。他的鞋子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声音，不紧不慢，像是在散步。门口两个黑衣人的手同时伸进了衣服里，握住了枪柄。
他们的脸色很白，不是因为冷，是因为怕。他们已经知道这个人是谁了，已经知道这个人做过什么事了。
柳生没有看他们，径直走上台阶，推开了铁栅门。
别墅周围的那几栋民宅，二楼和三楼的窗户后面，枪手们已经就位了。
他们穿着深色的衣服，手里握着左轮枪，枪口朝下，藏在窗台的阴影里。他们的眼睛都盯着同一个方向——那条从巷口通向别墅大门的路。
总指挥鹰司站在别墅二楼的窗前，手里举着望远镜。他穿着军装，腰杆挺得笔直，下巴刮得发青，看起来四十出头，正是年富力强的年纪。
他透过望远镜看到那个穿着灰色大衣的老人走进了铁栅门，脚步没有停，一直朝别墅方向走来。鹰司的呼吸急促起来，额头上的汗珠在灯光下闪着光。他放下望远镜，转身对着身后的电台兵点了点头。
“通知所有人，做好准备。他来了。”
电台兵的手指在电键上跳动，嘀嘀嗒嗒的声音在房间里回荡，像是某种古老的咒语，召唤着死神。
第一栋民宅的二楼窗口，三个枪手已经把枪口对准了外面。他们看不到那个老人，只看到那件灰色的大衣在雪地里移动，像一片飘落的枯叶。领头的枪手低声说了一句“准备”，另外两个人同时打开了保险。
然后他们看到了那个老人停下脚步，转过身，面朝他们的窗口。
柳生的手从大衣口袋里抽了出来。他的手里握着一把左轮枪，枪管在灰蒙蒙的天色下泛着冷光。
他抬手，瞄准，扣扳机。六个动作，连贯得像是一气呵成，没有停顿，没有犹豫。枪响了六声，几乎是在一秒之内，六发子弹从枪膛里飞出，穿过玻璃窗，穿过窗帘的缝隙，精准地找到了目标。
第一个枪手的额头出现了一个红点，他还没来得及感觉到疼，就倒了下去。
第二个枪手的喉咙被击中，血喷出来，溅在天花板上，他的身体靠着墙慢慢滑下去，留下一道暗红色的血痕。
第三个枪手只来得及看到枪口的火光，然后他的世界就黑了。
二楼窗口的三个人，全部倒下了。
其他房屋里的枪手听到枪声，愣住了。他们不知道发生了什么，不知道是谁在开枪，不知道目标是哪里。
有人从窗户探出头去看，又缩了回来，脸色煞白。有人在喊“怎么回事”，声音又尖又哑，带着一种压抑不住的恐惧。
然后柳生消失了。
前一秒他还站在那里，后一秒他已经不在原地了。
雪地上留下一串脚印，通向第一栋民宅的大门。枪手们还没有来得及反应，就听到楼下传来门被撞开的声音，然后是脚步声，很快，很轻，像猫，像豹，像鬼魅。
楼梯上传来急促的脚步声，然后是惨叫声，一声接着一声，有的短促，有的拖得很长，像是被人掐住了脖子又松开。
枪声也响了起来，左轮的声音，是步枪的声音，乱七八糟的，分不清是谁在打谁。但那些枪声没有持续多久，就被惨叫声淹没了。
然后，楼里安静了。
恐惧随着风雪开始蔓延……
第321章 剑客的宿命
柳生从第一栋民宅的大门里走了出来。
他的大衣上沾了几滴血，脸上也有，但那些血不是他的。
他低头看了一眼手里的左轮，枪膛已经空了，他把左轮插回大衣口袋，又从另一只口袋里掏出了一把新的左轮。
紧接着他就走向第二栋民宅。
这一次，枪手们看到了他，有人从窗口开枪，子弹打在地上，溅起一蓬雪。
柳生的身形动了，他的身体像是没有重量，在子弹的缝隙中穿行，快得像是鬼魅。
他冲进了第二栋民宅的大门，里面的枪声和惨叫声同时响了起来。
几十秒后，他走了出来，第二栋房间也已经安静下来。
别墅二楼的中央大厅里，鹰司和那三个剑客站在窗前。
窗户的玻璃上结了一层薄霜，鹰司用手套擦出一小块透明区域，举着望远镜朝外面看。
他看到了穿着灰色大衣的老人从第一栋民宅里走出来，看到他从口袋里换了一把左轮，走向第二栋。
“他的步法……”持田盛二站在鹰司身后，没有望远镜，但他的眼睛比望远镜更锐利。
他看到那个老人冲进第二栋民宅大门时，大衣的下摆扬起来，落下，人影就消失了。
他见过很多剑客的步法，那不是步子，是飘，每一步都踩在对方视线的死角里，每一步都算准了对方的反应时间。
这不是练出来的，是杀出来的，这让他他握紧了刀柄。
“看清楚没有？”中山博道的声音很轻，像是在问持田，又像是在自言自语。
持田盛二的嘴角微微扬起。
“看清楚了一部份，他进门的时候，身体重心压得很低，刚好躲过了窗口射来的第二发子弹，他是听声辨位的。”
“听声？”
“枪响之前，手指扣扳机的声音，他听到了，所以提前动了。”持田盛二的眼睛亮得像两盏灯。
“我听师父说过，当年在江户，柳生十兵卫能在巷子里听到对方拔刀的声音判断出刀的长短和流派，我一直以为那是传说。”
国井善弥站在最边上，个子最矮，他踮起脚尖往窗外看，脖子伸得长长的，像一只想飞又飞不起来的雏鸟。
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