“庄主。”小满站在灶台边，声音很小，“今天……会不会有事？”
“不会。”王知还看了她一眼，“我天黑之前回来。”
小满点了点头，转身去洗碗了。水声哗啦哗啦的，比平时轻。
王知还吃完饭，站起来，把那份裹在麻布里的材料又检查了一遍。
曲辕犁图纸、生态循环要略、肉食强兵疏——三样，一样不少。
他把麻布包背在身上，走出灶房。
铁蛋站在院子里，手里攥着那把磨了不知多少遍的镰刀，看着他。
“庄主，我跟你去。”
“不用。你看家。”
铁蛋张了张嘴，没再说什么。
周夏站在枣树下，手里拿着药碾子，也没说话。
王知还牵出灰毛驴，翻身上去。驴蹄哒哒哒地踩在夯土地上，出了院门。
他回头看了一眼。枣树下，小满站着，铁蛋站着，周夏站着。
阿黄趴在石凳底下，灰灰蹲在窗台上。
没有人说话。
他收回目光，拍了拍驴脖子。驴加快了步子，朝长安方向去了。
立政殿。
长孙皇后今日起得比平时早。
她坐在铜镜前，由宫女服侍着梳妆。
宫女将最后一支凤簪稳稳插入云鬓，退后半步，眼中流露出由衷的赞叹，轻声道：“皇后娘娘今日的妆扮，真是明艳照人。”
铜镜中，长孙皇后闻言，唇角微不可察地向上弯了弯。
她目光落在镜中自己格外庄重的发髻与礼服上，略作端详，像是确认无误，又像是透过此刻看向别处。
“今日要见一个少年郎中。”
她语气平和，仿佛随口说起一件寻常事，指尖却无意识地拂过袖口繁复的缠枝金线，将那并不存在的细微褶皱抚平。
宫女垂首应道：“是。奴婢这便去将茶点再查验一遍。”
她并未多问一字，脚步却比平日更轻快些，退下去准备了。
殿内恢复宁静，只余淡淡的瑞麟香。
长孙皇后端坐镜前，目光宁静深远，那抹极淡的笑意始终停在唇边。
她在想，那个年轻人今日进宫，面圣之后会来立政殿。
她要好好看看他——不是以皇后的身份，是以长乐母亲的身份。
兕子还睡在小床上，一条腿蹬出了被子，露出圆滚滚的小脚丫。
长孙皇后走过去，把被子掖好。手指在孩子脚心碰了碰，凉丝丝的。
她想起兕子第一次从农庄回来时说的话——“漂亮锅锅可好了，给兕子做竹蜻蜓，还给兕子做好吃的。”
那时候她还不知道，这个“漂亮锅锅”，会走进她大姐的心里。
她回到铜镜前，拿起一支口脂，又放下了。不涂了。
她不想让那个年轻人觉得，她是在以皇后的架势见他。
长乐的寝殿。
长乐一夜没睡好。
她躺在榻上，翻来覆去，把被子掀了又盖，盖了又掀。
天刚蒙蒙亮，她就起来了。
宫女进来服侍，她摆了摆手，自己穿好衣裳，走到窗前。
窗外是宫墙。宫墙外是长安城。长安城外是蓝田。
她知道，今日王知还进宫。
她知道，今日他去见父皇。
她不知道父皇会怎么对他，不知道他会怎么对父皇说。
她站在窗前，攥着那块帕子——他的帕子。帕子上还有淡淡的茯苓苦香。
“公主，该用早膳了。”宫女在身后轻声说。
“不吃了。”她说。
她站在窗前，一直站着。站到日光照在宫墙上，把青灰色的砖照得发白。
御书房。
李世民今日也起得早。
他坐在御案后面，手里拿着一卷书，但一个字都没看进去。
赵德进来换了三次茶，他一口都没喝。
“陛下，王庄主已经在宫门外候着了。”赵德轻声禀报。
李世民放下书卷，整了整衣冠。
“宣。”
王知还走进御书房时，李世民正坐在御案后面，手里端着茶盏，目光落在他身上。
那目光不重，但沉。像一匹布压下来，不疼，但你知道它在那。
王知还整了整衣冠，行大礼：“草民王知还，参见陛下。”
李世民没有立刻叫起。
御书房里安静了那么一瞬。
这一瞬很长，长得能听见龙涎香在香炉里燃烧时那细微的噼啪声响。
“起来吧。”李世民终于放下茶盏，声音平稳，“坐。”
王知还依言起身，在旁侧早已备好的小杌子上坐了。脊背挺得笔直，不卑不亢。
赵德亲自端了一盏新沏的茶进来，轻轻放在他手边，热气袅袅。
李世民看着他落座，忽地笑了一声，那笑容里带着几分毫不掩饰的促狭：“怎么？今日见了朕，不打算再与朕讲讲那玄武门之事的道理了？”
第133章 向陛下求娶公主
王知还端着茶盏的手微微一顿，脸上那份强自维持的平静，瞬间裂开了一道缝——他愣住了。
上回在农庄枣树下他侃侃而谈的那些话，如今想来，真真是后背一阵阵地发凉。
他连忙放下茶盏，干咳一声，面露窘色：“陛下，那日臣有眼无珠，不知陛下身份，满口胡言乱语，还望陛下恕罪。”
李世民看着他脸上那难得一见的僵硬与窘迫，嘴角的弧度愈发大了几分。
他端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光越过杯沿，满意地打量着这个露出少年人本态的年轻人。
这才对嘛。一个二十出头的后生，总是装出一副老学究的模样，在朕面前就该有这点子紧张，这点子鲜活气儿。
他放下茶盏，语气一转，恢复了几分帝王的威严：“行了，坐好，说正事。”
他没有寒暄，开门见山，语气里带着考校：“你让房玄龄带给朕的东西，朕都看了。那新犁的图纸，朕看了两遍。”
“陛下以为，是否可用？”
“可用。”李世民点了点头，毫不吝啬地给出了肯定，“一牛可耕，深耕两寸，比旧犁快了足有三成半。
这个数字，朕已让工部的人核验过，分毫不差，是实打实的好东西。”
他顿了顿，目光又凝在王知还脸上，缓缓问道：“你今日来，给朕带来的，不会只有这些吧？”
王知还等的便是这一刻。
他从怀中取出那个麻布包裹，小心翼翼地解开，将里面誊写得工工整整的纸张，一张一张，平铺在御案之上。
“草民还有两份东西，恭请陛下御览。”
第一份，《农庄生态循环要略》。
第二份，《肉食强兵疏》。
李世民低头细看。
他看第一份的时候，眉头微微蹙着，粗粝的手指在纸面上慢慢划过，像是在丈量着字里行间的分量。
当看到“蚯蚓食腐，鸡食蚯蚓，鸡粪肥田，环环相扣，物尽其用”这一段时，他的手指忽然停住了，抬眼看了王知还一眼，目光犀利。
“一环扣一环，物尽其用。”他将这八个字缓缓念了出来，语气里没有疑问，而是一种确认，一种恍然大悟后的慨然。
“陛下圣明。”王知还正色道，“正如陛下那日在庄中所见，杀猪宴上那道红烧肉、那只酱肘子，所用的猪，便是用酒糟与蚯蚓喂养出来的。
鸡也是吃蚯蚓长大的，下蛋早，肉质也紧实。陛下当日亲口尝过，想来还有印象。”
李世民的手指在纸上轻轻叩了一下。他当然记得。
那日的红烧肉，肥而不腻，入口即化，香得程咬金那老货连扒了三碗饭，连素来讲究的房玄龄都多添了半碗。
他头一回去那庄子，就见过那些在烂菜叶里翻涌的蚯蚓，见过养鸡养鸭。
当时只觉得新奇，却没想得这般深，这般成体系。
如今再看这份要略，才知自己还是轻视了这田埂间的学问。
“草民在庄上反复试过，百只鸡，日食蚯蚓二斤，蚯蚓只食厨余烂菜，不费一粒粮食。
酒糟喂猪，猪便不与人争粮。塘泥肥田，田地不施粪肥而地力不减。”
李世民没有说话，继续往下看。看到最后那一行——
“此法无需大动干戈，各处庄户只需与市镇酒坊食肆订约回收废料，皆可行之”，他端起茶盏，却没喝，又放下了。
他抬起头，目光灼灼地看着王知还：“这个法子，能在京畿推广？”
“回陛下，能。只要有人牵头，一年之内，京畿便可成示范之地。”
李世民不置可否，转而拿起第二份，《肉食强兵疏》。
他看得很慢，比看第一份要慢得多。
开篇第一句——“草民观军中将士，多有面黄肌瘦、气力不济者。非战之罪，乃养之不足也。”
他的目光在“养之不足”四个字上停了许久，目光深沉。
“兵者，国之爪牙也。爪牙不利，纵有良将精甲，亦难尽其用。”“五谷为养，五畜为益。
谷食养命，肉食益气。二者不可偏废。”他看这些句子时，气息愈发沉稳。
看到“肉食甘温，能补中益气。常食肉者，气血充盈，虽劳不疲”时，他端起茶盏，喝了一口。
茶是热的，但他咽下去时，喉结重重地滚动了一下，像是在咽下什么别的东西。
最后，他的目光落在了文末那段话上——“精兵之道，首在养。养之道，首在食。食之道，肉食为上。
故草民以为，强兵之要，不在戈矛之利，甲胄之坚，而在鼎镬之间也。”
他将这份疏文从头到尾，又看了一遍。然后，缓缓放下。
他没有立刻看王知还，目光落在御案上那几页薄薄的纸上，像是在看一件他琢磨了许久、如今终于被人清清楚楚摆在眼前的东西。
他想起了一件事，一件压在他心里许多年的事。
高句丽。
贞观初年，他派人去辽东收殓前朝阵亡将士的骸骨，骸骨没要回来，却要回来一封措辞傲慢的国书。
他忍了，不是不想打，是时候未到。
府库不够满，粮食不够多，从长安到辽东，补给线太长了。
而现在，这个年轻人把一条路摆在了他面前。
肉食强兵，不是一句空话，是一套实实在在、能落地、能见到成效的法子。