日头已近午时。
两份材料，写了将近两个时辰。
他站起来，活动了一下蹲麻的腿。膝盖咯吱响了一声，像是老门轴在转。
“半夏。”他喊了一声。
周夏从后院探出头：“师父。”
“把这些收好。我明日将带去长安。记得提醒我。”
周夏走过来，将石桌上的纸一张一张收拢，叠得整整齐齐，用一块干净麻布包好，仔细打了两个结。
他的手很稳，可心里却在翻涌。
他看见那些纸上写的东西了。不是全懂，但大致明白了。
师父在写一份很大的东西，或许将大到不是这个院子所能装下的。
他回到灶房，继续熬药。手里握着蒲扇，一下一下地扇火，扇得很慢。
他在想，明日，师父要去长安。
去那个他这辈子都没进去过的地方，见那个他这辈子想都不敢想的人。
他不知道自己能做什么。但他知道，师父在做的事，是对的。
午后。立政殿。
长孙皇后坐在榻上，手里握着一卷书，目光却没有落在书页上。
她在想事情。想了一上午了。
在想如何跟哥哥开口。
这件事她想了很久，从知道哥哥来求亲那日起就在想。
可她一直没找到合适的时机——不是没时间，是没想好怎么开口。
说长乐不想嫁冲儿？太直白，伤情分。
说妾觉得那个王姓郎中更好？太偏私，不公道。
说兄长看看这份医论？太生硬，像是在拿证据压人。
她想了很久，最终还是选了第三种。
不是因为它最好，最终，是它最不伤人。
长孙无忌，虽说是君臣之间，可却也不只是君臣之间。
虽说是兄妹之情，可却也不只是兄妹之情。
她让赵德派人去请长孙无忌。
派的是身边最得力的内侍，不是随便找个跑腿的。
这是态度——这不是公事，是私事，却也不只是私事。
殿里很静。新城在里间睡觉，兕子被乳母带出去了。
她一个人坐着，手里那卷书一页都没翻。
她在想，哥哥来了会怎么说。在想自己该如何接。
在想这件事之后，兄妹之间会不会从此隔着什么。
她是皇后，可她也是妹妹。
这两个身份，有时重合，有时冲突。今日，便是冲突的那一日。
她深吸一口气，放下书卷，端起茶盏抿了一口。茶已凉了，苦涩漫过舌尖。
她咽下去，将茶盏放回案上，正了正衣冠。
等着。人终归还得做出选择。
正所谓世间不如意之事十有八九。鱼与熊掌岂能兼得？
长孙无忌来时，正是午后。
下朝刚回府，宫里便来了人。
他换了一身便服，跟着内侍进宫。走在宫道上，心中已在盘算。
皇后极少单独召见他。不是避嫌，是没必要。
有什么事，通常都在御书房说，陛下在场，群臣在场，公事公办。
单独召见，便说明这件事，不想让陛下在场，或不方便陛下在场。
他隐约猜到了些许，又不确定。
到了立政殿，内侍引他进去。
殿内只长孙皇后一人，坐在榻上，面前摆着两盏茶。
茶是新沏的，热气正袅袅地往上冒。
“兄长来了，请坐。”长孙皇后抬手示意。
长孙无忌行了一礼，在客位坐下。
坐得很端正，脊背挺直，双手搁在膝上。不是紧张，是习惯。
他在任何人面前都是这副坐姿，除了在李世民面前偶尔放松，在自己家中偶尔歪着。
“娘娘召臣来，不知何事？”
他仍称娘娘，不是妹妹。这是在立政殿，不是在家中。规矩不可乱，礼不可废。
长孙皇后没有立刻说话。
她提起茶壶，亲自为他斟茶。
琥珀色的茶汤从壶嘴里稳稳倾出，注入面前的定窑白瓷盏中。
茶汤清亮，在白瓷映衬下泛着浅浅的金色。
她斟茶的动作很慢，很稳。
不是故意慢，是在想怎么开口。
“兄长，先喝茶。”
她双手将茶盏递过去。
长孙无忌双手接过，欠身谢恩，端起来抿了一口。
“好茶。”他说。
长孙皇后也端起自己的茶盏，抿了一口。
茶是新沏的，尚温。入口微苦，回甘绵长。
她放下茶盏，从袖中取出那份折得整整齐齐的纸，放在案上，推到长孙无忌面前。
“兄长，你看看这个。”
长孙无忌看了她一眼，伸手拿起那份纸，展开。
目光落在标题上——《论近亲通婚致畸疏》。
他手指微微一顿。
然后开始往下看。
看得很慢。不是看不懂，是每一个字都需要消化。
《左传》——男女同姓，其生不蕃。
张仲景《金匮要略》——妇人年少，血气未充，产育伤阴。
还有那些脉案。谁家娶了表妹，生的孩子什么病症，几岁夭折，用的什么方子。
每一条都写得清清楚楚。不是抄书，是真的见过、治过。
他看完最后一行字，将纸放回案上。
沉默了很久。
殿内极静。静得能听见里间新城翻身的细微声响，能听见廊下风过竹梢的沙沙声。
他没有看长孙皇后，目光仍落在案上那张纸上，像是在看一件他从未见过、不知该如何处置的东西。
心里五味杂陈。有庆幸，也有一丝羞恼，说不定……还有点说不出的失望。
长孙无忌知道事已如此，再想已无用。他抬起头，看着她。
“这是谁写的？”
声音不大，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的，棱角分明。
长孙皇后迎着他的目光。
她没有隐瞒，她知道也不该隐瞒，也知道隐瞒无用。
“蓝田那个姓王的郎中。就是给妾治病的那个。”
长孙无忌的手指在膝上轻轻叩了一下。
他没有问你怎么拿到的，也没有问陛下知道吗。他在想另一件事。
这个姓王的，先是治好了皇后的病，得了陛下青眼；
接着种出新稻，亩产四百五十斤；又献新犁，一牛可耕；如今再递上这样一份医论。
每一件事都踩在最关键的地方，每一件事都让人无法说不。
这些事，每一件事他都没有参与，但在朝廷之上，长安内外，又有什么事他不知？
他在想，这少年，不是在献东西，他或许是在攒筹码。
攒什么筹码？
答案已经在他心里呼之欲出。
长孙无忌端起茶盏，喝了一口。茶已凉了，他没在意。
“娘娘给臣看这个，是什么意思？”
问得很直接。不是不懂，是想听她亲口说。
长孙皇后沉默了一瞬。
然后说：“兄长，长乐的婚事，不是妾不肯。是妾不能害了自己的外孙。”
声音不高，却每个字都极清楚。像是用极细的针脚，一针一针绣在绸缎上。
“这份医论，妾让人查过了。引经据典，每条都有出处。太医署的人也看了，说言之有理。”
长孙无忌没有说话。
他低着头，看着自己手里的茶盏。
茶汤平静得像一面小镜子，映出他自己的眉眼——眉间那道淡淡的竖纹，鬓角那几根新添的白发。
他在想。
不是在想妹妹说的对不对，他知道妹妹说的对，这已无需多言。
他是在想另一件事。
他替儿子求娶长乐，不是为了攀附皇权。长孙家已是皇亲国戚，无需再攀。
他是为了长孙家的延续——让长孙家和皇室的纽带更紧一层，让长孙家在下一代、下下一代依然立于朝堂核心。
这是他半辈子的谋划，不是私心，是身为一个族长该做的事。
可现在，这份谋划，被一个外人打乱了。
不，已不止是打乱，是被一份医论从根子上拆掉了。
他无法反驳，因为那医论说得对。他无法责怪妹妹，因为妹妹是在护着自己的女儿。
他知道，也是在护着长孙家的后代。
那他能怪谁？