这算是意外的收获了，野兔的肉紧实、油脂少，不管是红烧还是烤着吃，都是难得的鲜香美味。
他就着溪水冲了冲手臂上的抓痕，继续沿着路寻找药材。
这天的运气着实不差，又在向阳的山坡上挖到了大片的沙参。竹篓渐渐变沉了，估摸着采的药量够用上一段日子了，才转身下山。
快到山脚的时候，路过一棵老松树，树下从生着一片矮株的野草，叶子是圆的带锯齿，茎上覆盖着细细的绒毛。
他蹲下身仔细辨认，眼里掠过一丝喜色——是川贝母。
这又是一桩意外的收获。
川贝能润肺化痰，和麦冬、沙参配合着用，止咳的效果会更好。
他小心地连根刨出来，鳞茎白嫩圆润，形状像蒜瓣，品相极好。
这一趟进山，收获远超预料。竹篓底铺着麦冬，中间码着沙参，上面搁着川贝和野兔。
一路下山，竹篓里时不时传来兔子轻轻蹬腿的动静，倒给归途添了点生气。
回到农庄，日头已经过了正午。
阿黄最先奔出来，绕着他脚边打转，尾巴摇个不停。
小黑跟在后面，静静地蹭了蹭他的裤腿。
阿黄嗅出了竹篓里陌生的气味，耳朵一竖，对着篓口低低地叫了两声。
“别急，晚点有你的一份。”王知还笑着拍了拍篓盖。
他把竹篓搁在石桌上，打井水洗手洗脸，一身的汗水和尘土被凉水冲干净，人顿时清爽了。
随后便开始动手收拾药材。
麦冬最费工夫，根须上的泥土都要一一清理干净。
他搬来小板凳坐在枣树的树荫下，摆上一盆清水，先搓掉浮土，再用小刀轻轻地刮去外皮。
力道要拿捏得当，刮重了会伤到药肉，刮浅了又弄不干净。
前世看祖父做过无数次，眼睛看熟了，手上做起来自然顺手。
处理好的麦冬白净圆润，摊在竹匾上，一粒粒光洁饱满。
灰灰跳上石桌，凑到竹匾边嗅了嗅，一点兴趣也没有，干脆趴在一旁看他忙活。
沙参省事许多，洗干净切成片就可以晾晒了。
他不用菜刀，取来程处默帮忙打制的小铜刀，刀口薄而锋利，切出的参片厚薄均匀整齐，铺在竹匾上，在日光下泛着浅淡的玉色。
川贝最简单，洗干净直接摊开晒干，用的时候捣碎就可以了。
三样药材整整摆满了四面竹匾，排在院墙根下晒着。
日光慢慢地烘去水分，空气中弥漫开一缕清苦的药香，不是药铺里那种陈腐的闷味，是山野里新采回来的、清新润泽的气息，吸进肺里都觉得妥帖舒服。
花花和灰灰嫌药香刺鼻，一溜烟蹿上了枣树。阿黄凑过来连着嗅了好几下，打了两个喷嚏，乖乖地退回到枣树下趴着了。
王知还蹲在竹匾之间，时不时翻动一下药材，让日头晒得均匀。
石桌下捆着的野兔偶尔轻轻蹬一下腿，他正打算收拾完药材就处理它，院子外忽然传来驴子走路的轻响。
“漂亮锅锅！漂亮锅锅！”
兕子清脆的声音穿透了院墙，透着满心的欢喜。
“兕子来啦！带了蜜饯！大姐说锅锅进山采药了，特地来看看，有没有被山里的大虫叼走！”
院门被轻轻地推开，三岁半的小兕子穿着一身嫩绿色的襦裙，蹦蹦跳跳地闯进院子。
鹅黄色的绣花鞋踏过满地的光斑，头顶两个小揪揪随着跑动不住地晃动，小手高高地举着油纸包，生怕被狗子抢了去。
阿黄摇着尾巴凑上前，兕子一边躲着它舔舐，一边咯咯地笑个不停：“阿黄不许舔！脸上搽了香香，舔掉了大姐要骂的！”
长乐缓步跟了进来，一身水蓝色的软罗裙，乌黑的头发只用一根玉簪松松地挽着，褪去了平日的端庄，多了几分清雅慵懒。
日光落在她的眉眼间，容颜温润，眼底却藏着几分倦意，该是最近被俗事缠身，不得安歇。
她的目光一进院子，先落在墙根的竹匾上，四面竹匾整齐地排布着，清苦的药香随风弥漫过来。
再看向王知还，衣袖挽到了手肘，手上沾着泥土和药渍，神情却从容安稳。
“王郎君刚从山中回来？”长乐微微欠身，语气温婉。
“回来不到半个时辰。”王知还起身蹭了蹭手上的泥土，“娘子来得正好，再晚片刻，我就要收竹匾了。”
“兕子要帮忙！”小丫头把蜜饯放在石桌上，撸起袖子就要往竹匾冲，被长乐轻轻拉住了。
“兕子你安分些，晒药有讲究，别给郎君添乱。”
“不妨事，让她看看也好。”王知还招手唤过兕子，指着竹匾一一细说，“这圆滚滚、白净的是麦冬，像小蒜瓣的是贝母，切成片的是沙参，都是给你母亲调理身子的。”
兕子歪着头，伸出指尖轻轻点了一下麦冬，又飞快地缩回来，眼睛亮闪闪的：“好白呀，像兕子吃的糖丸。”
“比糖丸养人。你母亲喝了这些时日的药茶，咳嗽气喘是不是缓和些了？”
每一次和兕子说话，王知还的声音都极尽温柔，对于这样的萌物，任何人都会变得温柔。
第40章 兔兔真可爱
“好多啦！”兕子用力点头，小脸上满是欢喜，“阿娘现在能抱兕子好久，从前抱一会儿就咳，现在几乎不犯了！阿耶夸锅锅厉害，兕子也觉得锅锅最厉害！”
话音刚落，兕子忽然低低地惊呼一声，一溜烟钻到石桌下，蹲在地上瞪圆了眼睛，直直地盯着那只野兔。
“锅锅，这是什么？”小胖手指着兔子，满是惊奇。
“山里的野兔，采药时顺手逮到的。”王知还挪开竹篓，把野兔露了出来。
野兔缩成一团，长耳朵紧贴着后背，鼻尖不停地耸动，眼珠里满是惊惧，被捆住的四肢时不时轻轻地挣扎一下。
“好小只……耳朵好长，毛毛好软，它怎么不动呀？是不是害怕了？”
兕子几乎趴在地上，脸蛋离兔子极近，看得目不转睛。
“身子被捆着，自然害怕。”
“它咬人吗？”
“急了也会咬的。”
兕子立刻收回了小手，目光却仍旧黏在兔子身上。看了片刻，转头朝长乐喊：“大姐快来看，好可爱的兔兔！”
长乐走近俯身望去，眼底也漾起了几分柔和。
野兔长得灵动秀气，虽然被捆缚着，却不见狼狈，自有山野生灵的灵气。
她顺势蹲下身，指尖轻轻地碰了碰兔毛，触感柔软温热。
“郎君运气真好，采药还能碰上这样的野味。”长乐抬眼说道。
“自己送上门来的，不收下反倒可惜了。”王知还笑道，“正好你们来了，今晚加道菜，留下吃饭吧。”
长乐微微一愣，正要推辞，兕子已经拍着手蹦跳起来：“好呀好呀！兕子要吃锅锅做的饭！”
话已至此，长乐只得浅浅一笑，欠身道：“那便叨扰郎君了。”
“谈不上叨扰，我一个人吃饭也是开火，多添两双碗筷罢了。”
王知还拎起野兔，拿旧麻布盖住，往灶房走去。
兕子正要跟进去，被长乐拦下了：“灶房里有火有刀，你别去捣乱，陪阿黄它们玩一会儿。”
兕子不情愿地撅起嘴，但很快就被阿黄蹭着腿逗乐了，追着猫狗在院子里跑闹，小院顿时热闹起来。
长乐在石凳上坐下，目光扫过桌上剩的米汤和半块煎馍，眉头微微蹙起。
这人对药材事事都做得精细，对自己的饮食却这般潦草敷衍。
灶房里，王知还下手利落。
野兔还在麻布下轻轻挣扎，他手起刀落干脆地了结了它，随后放血、剥皮、开膛、去除内脏，整套动作行云流水，熟练老练。
兔肉斩成块，兔头劈开挖干净血水。家里存的干辣椒、花椒、老姜、蒜瓣一一取出来，平日里一个人吃饭懒得动火，今天正好派上用场。
灶膛里的柴火烧得正旺，铁锅烧热淋上菜油，油温升高后，下姜片和蒜瓣爆出香味，再倒入兔肉块用大火翻炒，炒到皮肉收紧、微微发黄，淋上黄酒去腥，倒酱油上色，加入笋干和香菇，加水没过食材，盖上锅盖慢慢焖煮。
红烧兔肉在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，酱香顺着锅盖的缝隙往外漫，渐渐铺满了整个小院。
另一口锅空着留用，兔头沥干水备用。
麻辣兔头要现做才香，得等红烧兔肉炖到七八分熟，再另起一锅爆炒，掐着吃饭的点入味正好。
小半个时辰后，红烧兔肉先出锅了。
揭开锅盖热气蒸腾，肉块酱色油亮，笋干和香菇吸饱了肉汁，浓香扑鼻。
王知还盛出一大陶碗，又端来凉拌的野菜和热腾腾的白米饭，在石桌上一一摆好。
阿黄和小黑蹲在桌下仰头等着，尾巴摇个不停。猫儿们也凑过来，在人腿间钻来钻去。
兕子被香味勾了回来，趴在桌边猛吸鼻子：“好香好香，香得兕子鼻子都要掉啦！”
长乐起身走近，望着碗里的兔肉，肚子里忽然空落落地觉得饿。
她中午只垫了几块糕点，被这浓香一引，顿时有了食欲，悄悄左右看了看，暗自松了口气。
“你们先吃，还有一道菜。”王知还给兕子盛了饭，夹了一块兔肉放进她碗里，“尝尝看。”
兕子盯着碗里的兔肉咽了咽口水，却先拿起筷子，笨拙地夹起一块肉，先放进长乐的碗里，又给王知还也夹了一块，最后才给自己留了一块。
吹凉了咬下一口，肉质紧实弹牙，酱香浸透了肌理，咸香有回甘，肉汁满口。
她鼓着腮帮子嚼得津津有味，含糊地说：“好好吃！比家里的肉好吃好多！”
长乐笑着替她擦去嘴角的酱汁，自己也夹起一块送入口中，当下眼底微亮。
肉质不柴不腻，酱香入骨，配菜也鲜爽适口。再尝一口凉拌野菜，清脆解腻，浓淡相宜。
“郎君的手艺绝佳，比府里的厨子做的还要地道。”长乐由衷地赞叹。
“只是山野人家的家常做法，图个入味罢了。”王知还起身，“我再去把最后一道菜做好。”
重回灶房，火势还没歇。铁锅烧热下油，姜蒜爆香，再撒上大把的辣椒和花椒，热油一激，麻辣的香气瞬间炸开。
翻炒出香味后下兔头煸炒到焦黄，添水调味，放冰糖和酱油，盖上锅盖用小火慢炖。
麻辣兔头要慢慢煨才入味，趁着这个空档，院子里的两人安稳地用着饭。
一炷香后，汤汁收得浓稠了。王知还揭开锅盖看火候，兔头软烂入味，恰到好处。
连汤带料盛进陶碗里，红油浮着椒香，一路端着一路飘香。
兕子抬眼望向碗里，通红油亮，兔头浸在红油中，眼眶黑洞洞地对着她。
她慢慢地放下筷子，神情从好奇转成了茫然，又添了几分怯意。
“锅锅，这是什么？”
“麻辣兔头。”
“兔……头？”兕子嘴唇微微发颤，看看碗里，又看看刚才石桌下空了的角落，小脑袋一下子反应过来了。
声音微微发颤：“是不是刚才那只兔兔？”
王知还坦然地点点头：“是。”
院子里瞬间静了下来。
兕子低头看看碗里没吃完的兔肉，又望望红油里的兔头，想起刚才蹲在地上看兔子的模样，眼眶一下子红了，下唇抖个不停，转眼就要哭出声。
长乐连忙伸手搂住她：“兕子不哭……”
“哇——”
哭声骤然炸开。
可下一刻，场面陡然反转了。
兕子一边哭得眼泪直流，一边抖着手夹起碗里的兔肉，眼泪啪嗒啪嗒落在桌面，嘴里却不停地咀嚼。
“兔兔……呜呜……好可爱……”
嘴里嚼得不停。
“可是……好好吃……呜呜……”
哭着，又夹了一块。
第41章 兔兔真好吃