诸位都是侯爷信得过的人，属下不多说。
只一条，刚刚侯爷给出的待遇，我相信在座的都心知肚明。
既然给了这么好的待遇，那么侯爷的事，侯爷的安危，高于一切，包括你们的性命，记住了没有？”
“记住了！”声音在正堂里回荡。
阿黄被吓得从门槛上弹起来，绕着枣树转了三圈，又跑回去了。
灰灰蹲在枣树枝上，慢悠悠地舔了舔爪子。
第148章马周、薛仁贵
王知还坐在主位上，看着这一幕。
他没有说话，但心里有一根弦，被什么东西轻轻拨了一下。
封侯那日，赵德的提醒。他当时端着茶碗，没有接话。但他听懂了——有人在替他挡，也有人在暗处盯着。
此刻，看着这些人一个一个领了职务、退到各自的位置上，他忽然觉得，那些暗处的目光，似乎也没那么可怕了。
不仅仅只是因为他变强了。更多的是因为他不是一个人了。
众人散去。
王知还靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
灰灰从枣树上跳下来，落在他膝头，尾巴搭在他手腕上。
他在想人。不是刚才那些人——那些人已经到了，是他还需要的人。
一个人影在他脑子里慢慢浮出来。马周。
前世读《贞观政要》，那个上疏论事字字见血的谏臣。
历代史家都说马周是贞观第一奇士，以一介布衣直入朝堂，最后官至中书令。
但那是后来的事。
此刻的马周，应该还在常何府上做门客——常何是个粗人，未必识货。
马周那性子，恃才傲物，目中无人，穷得叮当响但嘴硬得很，在常何府上怕是闷得发疯。
他算了算时间。
史书上说马周是贞观五年被常何收留的，但真正发迹是后来代常何写奏对的时候。
此刻贞观九年，马周还在蛰伏期——正是他最憋屈、最不甘的时候。这个时候去请他，时机正好。
但不是“请”。马周那个人，请不动。得用“谈”——当面谈，让他自己看，让他自己决定。
有本事的人，你不给他一个足够大的台子，他不会来。
五千亩田，新稻新犁，生态循环——这个台子，够不够大？他不敢打包票。
但他知道，除了他，这个时代没有第二个人能给马周这样的台子。
他没有跟任何人提过这个名字。提了也没用——一个落魄书生，没人听说过，没人见过，没人知道他将来能做什么。
但王知还知道。这份知道，是他最大的底牌，也是他最大的孤独。
第二个人影浮出来。更年轻些，更高些。薛仁贵。
这个名字浮出来的时候，王知还的手指在茶碗沿上轻轻磕了一下。
三箭定天山。白袍威震辽东。大唐最传奇的名将之一。
但此刻，他应该在河东汾阴种地，家里穷，有老母要养。
他算了算年份——薛仁贵投军是高宗朝的事，现在是贞观九年，薛仁贵应该才二十出头。
二十出头的薛仁贵，还没摸过弓，还没见过战场，还在田里刨食。这个时候去接他，正好。
但他不能直接给人封官——薛仁贵现在还什么都不是，一来就当护卫队长，陈武怎么想？周山怎么想？程家派来的老兵怎么想？先当庄客。
让他先在庄上待着，让人看，让人服。是金子总会发光，是名将总会冒出来。
他只需要给一个机会，剩下的，薛仁贵自己会证明。
这步棋不能急。但必须提前下。
他睁开眼，看见老陈从院门外走进来。步子很轻，像是怕惊扰了什么。
老陈在蓝田县城开了多年杂货铺，对附近几个县的人头了如指掌。
更重要的是，他是父亲遗产的一部分——信得过。
王知还忽然有些惭愧。
人家在蓝田经营这么些年，原先只是一个普通的不能再普通的小人物。
可谁能想到，竟然是父亲的眼线。
想着以后要做很多见不得光的事，到时候还能找谁？只能是他了。
惭愧来得快，去得更快。
“陈伯，坐。”
老陈在他对面坐下，双手搁在膝上。
他脊背微微前倾，是一个随时准备起身去办事的姿态。
王知还提起茶壶，给他也倒了一碗。
茶水注入碗中，热气袅袅地升起来，在午后的日光里打了个旋便散了。
“有两个人，你替我去找。”
老陈坐直了身子。
“第一个，长安常何府上，一个叫马周的书生。”
王知还的语速不快，每说一个字都像是掂量过的，“此人饱读诗书，胸怀大志，但性子傲，说话不好听。
你去见他，不用低声下气，也不用拿侯爷的名头压他。就说——蓝田县侯，有一份可以让他施展抱负的差事，请他来做参军。”
老陈重复了一遍：“参军。”他没有问为什么是这个人。
他在长安城这些年，知道常何，也知道常何府上养了不少门客。
但他不问。侯爷既然说了，自然有侯爷的道理。
“若他不肯来呢？”
王知还端起茶碗，喝了一口。“那就先放一放，不要强求。这个人，强求不来。”
他顿了顿，补了一句，“但我觉得，他会来。”
老陈点了点头。
“第二个，河东汾阴，一个叫薛仁贵的年轻人。”
王知还放下茶碗，指尖在石桌上轻轻叩了一下，“此人身高七尺，力大无穷，家境贫寒，却食量巨大，靠种地养活老母。
你去的时候，带够银两，不是给他的，是给他母亲的。
到了就说——蓝田县侯仰慕壮士之名，想请他去庄上住一段日子，以庄客相待。
若他不放心母亲，可以把母亲一同接来，庄子养着。”
老陈听得很仔细。仰慕壮士之名——这个说辞，既给了对方面子，又不显得施恩。
接母亲同来——这是把对方可能拒绝的理由提前堵上了。
这种请法，他在长安城这些年，没见哪个贵人用过。
“此人生性纯孝，只要安顿好他的母亲，他自己不会犹豫。”
王知还说，“但有一点——不要大张旗鼓。
以庄客身份接来，不要封官许愿，也不要跟任何人说是我特意请的。
去了，就是庄客。别的，来了再说。”
老陈又点了点头。
他听出了后半句的弦外之音——这个人，侯爷很看重，但不能让别人知道他很看重。
“去吧。越快越好。”
老陈站起来，拱了拱手，转身往外走。
“陈伯。”王知还叫住他。老陈转过身。“路上小心。”
老陈笑了一下，脸上那几道褶子更深了。“侯爷放心，蓝田到长安这条路，老朽走了二十年了。”
他的身影消失在院门外。阿黄跟在他脚后跟走了几步，又折回来，趴回王知还脚边。
王知还靠在椅背上，又闭了一会儿眼睛。
马周。薛仁贵。这两个名字，在穿越前的记忆里，是史书上熠熠生辉的存在。
但此刻，一个是寄人篱下的落魄书生，一个是靠种地养母的农家子弟。
全天下知道他们将来会成什么人的，只有他一个。
他不知道马周会不会来。那个人的脾气，史书上写得清楚——恃才傲物，不肯低头的。
常何养了他四年，他骂了常何四年。这样的人，会来投一个名不见经传的种地侯爷吗？
他也不知道薛仁贵愿不愿意来。故土难离，不是谁都舍得抛下的。
更何况他只有二十出头，也许还没想到投军这一步。
他的妻子柳氏是个有眼光的，历史上正是她鼓励丈夫投军的。
但那也是后来的事了。此刻的薛仁贵，还只是个种地的年轻人。
但他知道，他给他们的是一个机会。这个机会，在这个时代，没有第二个人会给。
马周需要一个能让他施展的平台，薛仁贵需要一个能让他出头的起点。
这两个平台，他给得起。至少，给得起一个开始的台子。
他睁开眼，端起那碗凉透的茶，一口一口地喝完。
午后，王知还去了暖房。
暖房里热气氤氲，西红柿苗又长高了一截。
子叶已经脱落了，真叶展开了四片，叶片边缘有细细的绒毛，在暖房的光里泛着一层毛茸茸的浅绿色。
菠菜和蒜苗也冒了头，细细的，嫩嫩的。
他蹲下来，用手指轻轻拨了拨叶子。土是润的，不用浇。
狗蛋从院子里跑过来，手里攥着一把野草。“侯爷，鹅又跑了！跑到后院菜地里去了！”
“去追。”王知还头也不抬，“追不上就别回来吃饭。”
狗蛋应了一声，撒腿就跑。阿黄跟在他后面，追着鹅跑，追得满院子鸡飞狗跳。
一只大白鹅被追急了，扑棱着翅膀飞过栅栏，嘎嘎的叫声震得枣树上的麻雀都惊飞了。
小满从灶房探出头，喊了一嗓子：“狗蛋！别踩了我的菜苗！”
狗蛋的脚步声远了，阿黄的叫声也远了。
灰灰蹲在暖房门口，歪着头看了一会儿这场混战，然后慢条斯理地舔了舔前爪，继续眯起眼睛晒太阳。
王知还站起来，走出暖房，把门关好。他站在枣树下，看着院子里的一切。
护卫队在练武场上操练，呼喝声隐隐约约地传来。
周山的声音最响——“站稳了！下盘不稳，打出去的拳再猛也是虚的！”
接着是铁蛋的惨叫声，大概又被摔了。
李忠在账房里对着簿子记账，算盘珠子噼里啪啦地响。
赵伯在灶房门口清点赵虎带来的那三车粮食，一袋一袋地搬，嘴里念着数。
老张头扛着锄头下地去了，路过井台时还弯腰捡了一块碍事的石头，顺手扔到墙角。
大郎在正堂里抄写文书，纸页翻动的声音沙沙的，轻得像春蚕吃叶。
周夏在药房里翻晒药材，茯苓片白花花地铺了一竹匾，空气里有一股淡淡的苦香。