“老爷，还有一张。”
管家又递上一张来，这一张图纸与前一张的潦草写意不同，这张图纸则是用工笔细描的方式”，极其精确地绘制了一件东西的分解图，每个部件的形状、尺寸、连接方式，甚至是皮革的缝合走向、金属环的锻造要求，都标注得清清楚楚、明明白白！
曹操的眼睛在两张图纸之间来回看，一会儿看看这张，一会儿看看那张。
这……这就是那画中骑兵双脚踩踏之物？
“若双脚皆有依托，寻常骑兵皆能借此镫稳住下身……”
曹操喃喃自语，然后眼睛注意到图纸下方的一行小字。
“孟德兄，不如试试？”
落款：贺奔。
不知道为什么，曹操有一种感觉。
贺奔此物，本就是要送与他的，白日的赌约，不过是个由头。无论输赢，这件“大礼”都会如期而至。
……
第二天早上，天刚蒙蒙亮，贺奔被德叔叫醒，说是曹将军派人来了。
被窝里的贺奔弹出脑袋，迷迷糊糊的睁开眼，半梦半醒的他没听清楚德叔说什么，反问了一句是谁来了？
“少爷，是曹将军。”德叔一边回答，一边扶着贺奔坐起来，给他把散开的头发扎好，还端来一杯水给他喝。
放下水杯之后的贺奔，两眼呆滞的盯着门的方向，突然开口：“德叔啊，你说我要是懒得出去，直接请孟德兄进来，等他走了，我是不是还能睡会儿？”
德叔面无表情的回答：“少爷不妨请曹将军直接进被窝来，那样少爷连裤子都不用穿。”
贺奔缓缓转过头去，盯着德叔：“不，这个……真得穿。不过我确实懒得出去了，你去请孟德兄进来吧，就说我身体不适，请孟德兄进来叙话。”
德叔听了贺奔的吩咐，脸上露出一丝不赞同，可看着自家少爷那副裹着被子、眼神迷离的慵懒模样，终究还是叹了口气，转身出去迎客。
片刻之后，房门被轻轻推开。
被德叔告知“我家少爷身体不适，不便出门，请将军入寝室叙话”的曹操大步流星地走了进来，脸上带着关切和急切之情。
他一眼就看到贺奔拥着被子，坐在榻上，头发松散，脸色在晨光中显得比昨日更加苍白，一副虚弱无力、强打精神的模样。
曹操心头一紧，快步走到榻前，然而在这份关切之情涌上的同时，一丝疑虑也如电光石火般掠过他的心头。
昨日校场上还神采奕奕，怎会一夜之间病得连榻都下不了？可他看到贺奔在晨光中，那苍白如纸的脸色，和那虚弱无力的姿态之后，那丝疑虑立刻便被汹涌的自责淹没了。
语气也是充满自责：“疾之贤弟！怎的不过半日未见，病的便如此的沉重？是为兄的不是，竟不知你身体违和至此，还一大清早便来搅扰！你……你感觉如何？”
贺奔张了张嘴，刚想解释自己只是没睡醒，并非病重，可曹操压根不给他解释的机会。
“一定是昨日校场风大，你又劳心费神！”曹操痛心疾首，根本不给贺奔插话的空隙，“贤弟是为了让妙才收了骄矜之心，才折腾自己的身子骨！德叔！德叔！”曹操回头盯着德叔，“快去院外，让我的卫兵去把陈留最好的大夫找来！”
此刻的曹操，神情严肃，不容置疑。
贺奔此刻是哑巴吃黄连，有苦说不出。他看着曹操那真情实感的愧疚和担忧，那句“孟德兄你误会了，我就是懒得起床，想一会儿再睡个回笼觉”被卡在了喉咙里，无论如何也说不出来了。
恰好，贺奔这个时候有非常“应景”的咳嗽了几声……
曹操这边都快哭了……
我的疾之贤弟，旧病缠身，变卖几代人积累的家产，还千里迢迢跟我来到陈留。
他不图权势，不图钱财，不图名利，只为了助我成就大业。
如今他已经病到无法下榻，连最基本的礼仪都难以维持，却仍坚持要见他这个兄长！
我不过是看到昨夜的图纸有些激动，便一大清早来找他。方才德叔说疾之身体不适，我竟然还要来打扰他！
我……我真该死啊！
本来就这么愧疚了，贺奔又适时的咳嗽了几声。这咳嗽声传到曹操的耳朵里，简直比战鼓擂响还要让他心惊。
只见曹操身子往前凑，伸出手想去扶着贺奔，却又不敢扶，只能焦灼的搓着手：“疾之啊！莫要再说话了，好生歇着！大夫马上就来！为兄这就走，让你静养！”
说完，曹操竟真的转身就要离开，那背影带着十足的懊悔。
（本章完）
第014章 孟德观图惊天人，霸业基石自此立
（备注：关于双边马镫和马蹄铁，现在不会大批列装）
曹操派人请来的大夫姓秦，是陈留郡有名的医者，须发皆白，但精神抖擞。
此刻，这位老大夫为贺奔仔细诊脉，又查看了舌苔，沉吟半晌。
曹操站在旁边，紧张的像是在等待军情急报，忍不住低声询问：“大夫，疾之他……病情如何？”
秦大夫缓缓收手，对曹操拱手道：“曹将军，贺先生之疾，乃先天不足，元气有亏，本是沉疴旧疾。今日脉象浮紧而无力，显是外感风寒，引动了内里虚症。需绝对静养，万不可再劳神费力，亦要避风避寒。”
此言一出，曹操心中那块“疾之这小子是不是装病”的石头终于落了地，瞬间，自责之情爬上曹操心头。
他看了一眼坐在榻上脸色苍白、微微闭着双眼的贺奔，懊悔的一拍大腿，心中懊悔。
果然！果然是昨日校场风大所致！是为兄之过！全是我的过错！
“那……该用何药？请先生务必用最好的药材！”曹操急切的问。
秦大夫道：“贺先生平日所服之药，老朽方才已经看过药方和药渣了，已是颇为对症了，继续煎服即可。不过，老夫可再添一味黄芪，量不必大，意在固本培元，扶助正气。”
“黄芪……好！德叔，速按秦大夫所言去办！”曹操立刻吩咐侍立一旁的德叔，德叔连忙应下，引着秦大夫去开方子。
贺奔坐在那儿，哭笑不得。
“贤弟！你怎么还坐着呢！”曹操一看贺奔还坐在那儿，急忙上手，不顾贺奔反对，将他扶着慢慢躺下，动作那叫一个温柔体贴，曹操对自己夫人都没这么温柔过。
随后，曹操走到门口，叫来亲兵：“拿着我名帖，再多派几路人手，去谯郡、去南阳、甚至去洛阳旧地，寻访名医！”
“诺！”亲兵领命而去。
目送亲兵离去，曹操站在门口，看着灰蒙蒙的天，长长叹了口气，心里难受极了。
曹操这种人，天生猜疑心重，对任何人都有防备。方才的几个瞬间，他确实有“疾之昨日好好好的，今日怎病的如此厉害”的质疑，虽然贺奔那苍白的脸色是他亲眼看到的，可这种质疑还是悄悄的被他埋在了自己内心的深处。
直到方才秦大夫那句“今日脉象浮紧而无力，显是外感风寒，引动了内里虚症”，简直是让曹操无地自容了。
此刻的曹操，满脑子都是“我真该死啊”的愧疚。
屋内传来贺奔微弱却清晰的呼唤声：“孟德兄……”
曹操听到声音，连忙快步走回榻前，俯下身，语气也是极尽的温和：“疾之啊，你好好歇着，莫要说话。药马上就好，为兄已派人去寻天下名医，定要治好你的病！”
贺奔微微摇头：“我的病不急，一时半会死不了……”
“疾之！”曹操急了，直接打断了贺奔的话，语气里带着真切的责备，“莫要说这等不吉利的话！你的身子，比什么都重要！”
贺奔见曹操这般情状，心里又是无奈又是有些感动，只得岔开话题：“好好好，我会好好休息的，但我得问你一个事儿。昨夜我让德叔送给孟德兄的图纸，孟德兄看了么？觉得……咳咳，咳咳……觉得如何？”
曹操在榻边坐下，握住贺奔放在被子外的手，发现其冰凉异常。
说实话，那图纸，曹操看了，因为贺奔画的太清晰、简单了，简单到曹操一下子就看懂了这东西的精妙之处。他连夜让人仿制了一对儿，套在自己的坐骑上，只是简单了骑了一段路，便知道这东西的厉害之处了。
有此物相助，骑兵的双腿就像在马背上生了根，腾挪劈砍这些动作也再无顾忌，战力何止倍增！
贺奔说的对，这件东西，一定是他曹孟德喜欢的，也一定是他曹孟德现在需要的！
而当贺奔询问他是否看过图纸之后，曹操心头猛一热，如同被一股暖流击中。
我的疾之贤弟啊，都病成这样了，连坐卧都需人扶持！他心心念念的，竟然还是那足以改变战阵格局的双边马镫！
曹操的语气无比郑重，甚至还带着一丝不易察觉的哽咽：“疾之……我的好贤弟！你且安心养病！你那图中的双马镫，为兄看了！此乃神物！天大的神物！我已命心腹工匠，挑选可靠人手，连夜秘密赶制！先在小股精锐中试装操练，绝不外泄！”
贺奔摆摆手，声音虽弱，却带着一种洞悉世事的冷静。
“孟德兄啊，恕我直言，此物不外泄是不可能的，你可以管控工匠，但你无法管控每一次战场。这东西，只要一面世，一定会有不少人看到它的优点，很快就会有人仿制。”
曹操闻言，脸上的兴奋稍稍收敛，微微皱眉。
他何尝不知这个道理，只是方才被喜悦冲昏了头罢了。
此刻听贺奔直接点破，曹操也是立刻意识到了问题的关键：“贤弟啊。你所言极是。那……依你之见，该当如何？”
贺奔喘了口气，继续道：“所以，我们要抢的不是永久的独占，而是……时间。”
“时间？”曹操若有所思，“贤弟的意思是……”
“在别人家的骑兵还在用单镫，甚至无镫的时候，我们的骑兵，已经习惯了双镫带来的稳定和力量。我们要利用这段领先期，打出几场漂亮的胜仗，建立起心理和实战的双重优势。”贺奔继续解释，“眼下，孟德兄不是马上就要起兵讨董了么？”
贺奔的话像一道光，瞬间照亮了曹操的思路。
眼下讨董在即，若是在这场战争中能崭露头角，对曹操而言，那是百利而无一害的事情。
“孟德兄，时间紧迫，这双边马镫，也不要追求全面装备，时间上也来不及了。”贺奔看着曹操，继续说道，“孟德兄只需要挑选几百名精锐的骑兵，为他们秘密配装此物，再加紧演练，作为奇兵使用。”
顿了顿，贺奔继续说道：“此外，除了这个双边马镫，我还有一样东西要交给你。昨天晚上我让德叔给你送图纸之前，一直没找到另一样东西放在什么地方了，所以就先把双边马镫的图纸给你送去了。到了半夜，我突然你想起来另一个东西在什么地方了，便赶紧找了出来，孟德兄，你看那里……”
贺奔用手指着墙边桌子，曹操看过去，只见那儿放着一奇怪形状的东西，像是一个……呃……
谁能告诉我，这个长的像“Ω”的，这是什么？
武器？或者兵器部件？
工具？或器具部件？
礼器？或……装饰品的残件？
（本章完）
第015章 汉升演武石板路，孟德解惑马蹄铁
曹操给贺奔安排的这个院子面积不大，但院子外边是一条还算宽敞的石板路。此刻的曹操就站在院子门口，注视着黄忠骑着新得的绝影，在石板路上来回疾驰了好几趟。
当黄忠在曹操面前停下的时候，曹操很快注意到了绝影身上发生的变化。
首先是双边马镫，此刻已经安装在绝影身上了，方才整个骑行的过程中，黄忠的双脚都踩在了两侧的马镫上。
其次，就是绝影的四个蹄子上那些奇怪的东西，也就是之前曹操在贺奔房间中看到的那个“Ω”。
“曹将军，绝影的四个蹄子上已经装上了马蹄铁，您看一下！”黄忠将绝影牵到曹操跟前。
绝影面对自己的前夫啊不对前主人，也是大大方方抬起一只前蹄配合，让这位旧主看得更清楚些。
蹄铁紧密地贴合在蹄角质上，边缘打磨得十分光滑，固定在蹄子上之后，就像给马儿穿上了一双鞋子似的。
“此物，叫马蹄铁？”曹操小声问道。
黄忠点头：“正是，这马蹄铁，还有双边马镫，都是先生在贺家庄的时候研究出来的，这次也一起带到陈留了。”
“原来如此，竟是如此……”曹操喃喃自语，马蹄铁和双边马镫给他带来的冲击力实在是太大了。
尤其是这看似简单的一小片铁片……
众所周知，战马的蹄角过度磨损或开裂，会导致马匹疼痛、跛行，甚至永久性残疾，从而彻底失去战斗力。而蹄角的磨损是不可逆的，只能通过精心的养护和漫长的等待来恢复。因此，战马的出勤率和战斗力，一直受到严格的限制。
“先生说了，人光着脚走路会疼，马光着脚走路也会疼。所以，如果给马穿上鞋，那不管是什么地形，战马都能如履平地……曹将军？您看什么呢？”黄忠说了一半儿，发现曹操很不顾形象的趴在了地上，仔细盯着绝影的马蹄子观察着。
“汉升啊，这铁片……哦，对，这马蹄铁，是如何固定在马蹄上的？我并没有看到绳索绑缚的痕迹啊？”曹操开口问道。
黄忠见曹操不顾形象的趴在地上，心中又是感慨又是好笑。
他连忙蹲下身，指着马蹄铁的边缘对曹操解释道：“曹将军请看，此物并非绑缚，而是以特制的铁钉，从此处钉入蹄角质之中……”
“钉进去？用钉子？”曹操瞪大眼睛，惊呼出声，“那……不疼么？”
黄忠笑了笑，扶着曹操站起来：“曹将军，您平时剪指甲么？”
“剪啊，和这马蹄铁有什么关联？”曹操还是不理解，“汉升啊，你且告诉我，为何用铁钉将这马蹄铁钉在马蹄之上，战马不会疼么？”
黄忠当着曹操面，竖起自己的左手，然后用右手指着自己左手的指甲盖：“曹将军，既然剪指甲不会疼，那将这马蹄铁钉在马的‘指甲’上，马儿自然也不会疼了啊！”
然后，黄忠弯下腰，指着马蹄角质的部分为曹操继续解释。
“先生还说，马匹全身重量，皆由这四蹄支撑，常年奔走磨损极大。曹将军请看，这最外层的硬壳，便是它的指甲，本身并无知觉，也不会感觉到痛。真正会感觉到痛的部分，在这部分是在这硬壳的内里和下方……”
黄忠一边说，一边用手指轻轻点了点马蹄中心颜色略深、质地看起来更柔软的区域：“这里才是马匹的蹄肉，碰一下马儿都会疼痛难忍。”
他接着指向马蹄铁钉入的位置，语气笃定：“我们给马儿钉这马蹄铁时，铁钉只穿过外围这层厚实无感的指甲，穿过的角度和深度，都是经过计算的，绝不会伤及内里的嫩肉分毫。这就好比……呃……好比……”
黄忠略一思索，找了个更贴切的比喻：“……对！就好比女子穿耳洞，若是胡乱穿刺，那自然疼痛无比的。可若是精准的穿过耳垂上那层薄、又没什么痛觉的皮肉，那边只需忍受片刻轻微刺痛，日后佩戴耳饰反而增添光彩。我们钉这马蹄铁，亦是同理，马儿仅在钉入瞬间稍有不适，一旦穿上这铁鞋，奔走起来反而更加得劲，更能保护蹄肉不受损伤！”
好像是配合黄忠的“讲解”，绝影也适时地抬起刚刚被指认的那只蹄子，轻松而有力地踏在青石板上，发出“嗒”的一声。
曹操目不转睛的盯着那清脆敲击石板的马蹄，脑海里仿佛已经看到了这一幕。
成千上万装备了马蹄铁和双边马镫的骑兵，举着曹字大旗，在泥泞、在砂石、在崎岖山道上如履平地，长途奔袭而无需担忧马蹄磨损，冲锋陷阵时将士们稳如磐石……
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