它静静地悬浮在天际，底部是淡金色的能量光晕，上方是错落有致的塔楼和穹顶。
最中央、最高处的那座塔楼，此刻正在日光下折射出流动的银蓝色光辉，像一座由光本身构筑的奇迹。
他看了一会儿，收回目光。
教室里的人越来越多了。
薇拉和莱昂并肩走进来，两人低声交谈着什么，在第三排找了两个相邻的位置坐下。
薇拉打开一本厚重的皮质笔记，开始在上面写写画画。
莱昂则靠进椅背，目光扫过教室内的其他面孔。
星辰高塔的那几名学员坐在一起，占据了第五排的一整排座位。
那名扎高马尾的女巫坐在最边上，正在和身旁的同伴讨论着什么，语气轻快。
白崖学院的人来得也不少，那个曾在起降坪与莱昂聊得投机的男巫坐在第六排，朝莱昂挥了挥手，莱昂微微颔首回应。
厄运丧钟的莫里斯也来了。
他悄无声息地走进教室，没有和任何人打招呼，径直走到最后一排最角落的位置坐下。
那里背光，他的身影几乎要融进阴影里。
杜克有时候总感觉，这莫里斯就仿佛不死族一般，不喜欢阳光，总是喜欢藏在阳光照不到的地方。
莫里斯似乎有所察觉，看了杜克一眼，杜克随即收回目光。
他侧头看向窗外，天空之城依旧静静地悬浮在那里。
远处的海面在日光下泛着粼粼波光，偶尔有飞艇从云层间穿过，在天空中拖出一道淡淡的尾迹。
教室里的人越来越多。
距离课程开始还有一段时间，座位已经坐满了。
约莫六十人，来自不同的大陆、不同的势力、不同的派系，此刻都安静地坐在这间教室里，等待那位四级巫师的到来。
杜克看见莉丝也来了。
她快步走进教室，目光在满室的人头中逡巡，最后落在杜克的方向。
她的眼睛亮了一下，随即又有些犹豫，似乎在犹豫该不该过来坐。
杜克没有表示。
莉丝抿了抿唇，在第四排靠过道的位置坐下，距离不远不近，恰好在他斜前方三四排的位置。
她坐定后，从随身的布袋里掏出一本崭新的笔记本和一支羽毛笔，端端正正地摆在桌上。
又过了一会儿，门口忽然安静了一瞬。
杜克抬眸望去。
一位女巫正从门外走进来。
她看上去约莫三十出头，身形修长，一双长腿上裹着黑色丝袜，身上一袭深蓝色的法袍剪裁利落，袍角随着步伐轻轻扬起，浑圆修长的长腿若隐若现。
最引人注目的是她的眼睛，不是普通的眼睛，而是那种深不见底的、仿佛蕴藏着整片星空的深蓝色，只是与她对视一瞬，就让人本能地想要移开视线。
她在讲台前站定，目光缓缓扫过教室内的每一张面孔。
那双深蓝色的眼睛像是最精密的探测器，只是轻轻一瞥，就仿佛已经看穿了每一个人的底细。
教室里的所有人都不约而同地坐直了身体。
女巫微微颔首。
“艾瑟琳·逐日者。”她的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“接下来的四周，每周一次，每次课程时间会通过徽章进行告知，地点一般都不变，我在这里讲元素掌控。”
“开始吧。”
她转身，抬起右手。
讲台后那面巨大的幕墙骤然亮起。
一幅立体星图缓缓浮现，不是普通的星图，而是一张位面拓扑图，无数光点在其中明灭闪烁，彼此之间以细若发丝的能量流连接。
“诸位来自不同的环境，不同的势力。”艾瑟琳的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，“但有一件事，你们所有人从踏入巫师之路的第一天起，就在做——冥想。”
她顿了顿。
“冥想是什么？”
没有人回答。
她也不需要回答。
“冥想，是吸收游离能量粒子，转化为自身魔力，同时在这个过程中缓慢增长精神力。”她转过身，目光再次扫过全场，“那么，这些游离能量粒子从何而来？为什么有的地方适合修行，有的地方不适合？”
艾瑟琳抬手在幕墙上点了一下。
星图缩放，最终定格在一个普通的位面模型上。
无数细小的光点在那个模型内缓缓飘浮，颜色各异——淡青、赤红、蔚蓝、土黄、银白、幽紫。
“每一个位面，都分布着数量、浓度、种类各不相同的游离能量粒子。”艾瑟琳的声音平稳，像在陈述一件再普通不过的事实，“风、火、水、土、光、暗——六系基础元素，还有一些变种，比如雷、冰、木、金。这些粒子的分布，取决于位面的构成、历史、以及它连接的其他位面。”
她指了指模型中那些颜色各异的光点。
“能量粒子浓度越高的地方，修行越快。这就是为什么各大势力都要抢占某些位置，为什么要争夺资源位面。”
“而你——”她的目光落在第一排一名年轻男巫身上，“告诉大家，你主要修炼的是什么元素派系？”
那男巫微微一怔，随即答道:“风系，艾瑟琳阁下。”
艾瑟琳点了点头。她抬起手，在幕墙上轻轻一划，模型内那些淡青色的光点骤然亮起，汇聚成一道流动的轨迹，环绕在那男巫的投影周围。
“二级风系元素巫师，能够在战斗中高效、大面积地操控四周的风元素粒子。”她看向那名男巫，“如果现在有两名风系元素巫师对战，决定胜负的是什么？”
男巫想了想:“元素亲和度？精神力强度？”
“不完全对。”
艾瑟琳的回答干脆利落。
“是掌控能力。”她收回目光，看向全场，“元素亲和度决定你能吸引多少元素粒子，精神力强度决定你能调动多少，但掌控能力——决定你能用这些粒子做什么。”
她顿了顿。
“同属性的元素巫师对战，胜负往往取决于谁对元素的掌控更精细，谁能从环境中榨取更多能量，谁能让自己的法术消耗更低、威力更大。”
幕墙上画面一转，显示出两名巫师对战的场景。周围的淡青色粒子被两人疯狂争夺，在空中形成两股流动的轨迹，彼此交织、碰撞、撕扯。
“二级元素巫师，即便精神力再强，也不可能将四周环境里的特定元素粒子全部纳为己用。”艾瑟琳指了指那些被撕扯的粒子，“总量是有限的，你能抢到多少，取决于你的掌控能力。掌控能力越强，你能占有的份额就越大，对手能用的就越少。”
她转过身，目光扫过薇拉，扫过莱昂，扫过星辰高塔那几名学员。
“这就是为什么，对元素巫师来说，掌控能力的训练很重要。”
台下有人举起手。
艾瑟琳微微颔首。
举手的是一名星辰高塔的年轻男巫，面容俊秀，语气恭敬:“艾瑟琳阁下，如果环境本身被限制了呢？比如在元素粒子稀薄的地方，或者被对手刻意压制？”
“好问题。”
艾瑟琳抬手在幕墙上一划，画面切换。
那两名对战的巫师周围，淡青色的粒子数量骤然减少，稀薄得像暴风过后的残云。
“针对元素巫师，最常用的手段之一，就是限制环境。”她的声音平淡，“把战场选在元素粒子稀薄的地方，或者用某种手段抽干周围的特定元素，都能大幅削弱元素巫师的实力。”
她看向那名星辰高塔的学员。
“更狠一点——针对你的属性，专门布置克制你的环境。火系巫师拉到水下打，水系巫师扔进火山口。这种例子，历史上数不胜数。”
艾瑟琳抬起手，幕墙上画面再转。
这一次，场景中没有两名巫师对战，只有一名巫师。
他站在一片汪洋之上，周身的水元素粒子浓郁得几乎凝成实质，像臣子簇拥君王般环绕着他。
而在他的对面，另一名巫师张开双手，那些原本簇拥着对手的水元素粒子，竟像听到了更高指令般，骤然凝固，然后反向溃散。
“但这一切，到了三级巫师面前，都是笑话。”
艾瑟琳的声音依然平静，但那双深蓝色的眼睛里，似乎有什么东西闪了一闪。
“三级巫师，掌握规则。”
她顿了顿，让那四个字沉下去，沉到每一个人心里。
“掌握水系规则的三级巫师，只需要一个念头。就能让你，一个二级水系元素巫师，完全无法动用四周任何一粒水元素粒子。”
“不是抢不过，是完全无法动用。”
“就像这样。”
她抬手，轻轻一握。
幕墙上那名二级巫师周身的蓝色粒子，瞬间熄灭。
消失得干干净净，仿佛从来不存在过。
全场寂静。
艾瑟琳收回手，目光扫过那一张张年轻的面孔。
“这就是为什么，你们站在这里。”
“这就是为什么，六环高塔愿意给你们三年时间。”
“这就是为什么——规则感悟，从这一刻起，就是你们必须开始思考的问题。”
感悟规则、掌握规则，才能有资格晋升三级巫师。
在场的这些人都是来自各方的年轻巫师，绝大部分都是二级巫师。
对于这些人来说，二级从来就不是终点，只不过是一个起点罢了。
第723章 报名魔药课程
掌握规则力量的三级巫师在面对二级、一级巫师的时候，拥有绝对性的优势。
都说二级元素巫师是出了名的难杀死，但是在三级巫师面前只需要对方一个眼神，二级元素巫师就无处可逃了。
杜克对此也是有所了解的，所以才会费了这么大力气凑齐六属性晋升二级巫师。
这样至少不会那么容易被针对。
但是这一刻他在亲身体会到艾瑟琳展示的规则力量后，内心也是感受到了一丝恐惧的。
杜克清晰感受到了那种水元素能量粒子完全被禁锢的感觉，自身没有丝毫能够动用的可能性。
在这样的情况下，对于水元素的元素巫师来说堪称绝望，毫无胜利的可能性。
“规则，是巫师之路的第一道天堑。迈过去的，才有资格叫高阶巫师。迈不过去的，就算活一千年，也只是个力气大点的蚂蚁。”
艾瑟琳收回目光。
“不过，这不是今天要讲的内容。”
她抬手，幕墙上画面再转。
这一次出现的是一份清单，密密麻麻的文字，排成整齐的列表。
“这门课叫元素掌控入门，既然是入门，就有入门的规矩。”
艾瑟琳转过身，目光扫过全场。
“四周之后，课程结束。届时，所有人参加考核。”
台下有人微微坐直了身体。
“考核内容很简单，在一处特定的环境里，证明你的元素掌控能力。”
她顿了顿。
“但是，考核标准，分两类。”
她竖起一根手指。
“第一类，元素巫师。”
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