觉醒者的能力分为很多种，一般如果有类似于吊钟这样具现化的物品，都会具有某种特殊的能力。
觉醒者里面也有直接释放能量攻击类型的，也有变身为各种形态类似于血脉真身一样的能力。
杜克这个吊钟，显然就属于特殊类型的觉醒能力。
他沉浸心神，与吊钟建立起联系之后，很快得知了这个吊钟的名字，命运丧钟。
命运丧钟这个名字和西海岸的巫师组织厄运丧钟有些类似，只不过前面的词语代表的意义不太一样。
命运丧钟的能力是，每次激活使用的时候指针就会停留在十二个刻度中的一个，从而展现出该刻度对应的能力。
指针指在哪一个位置是随机的，杜克无法控制。
但是命运丧钟的规则是，每一次刻度停留的位置都是最适合当前情形的能力，这是命运丧钟的选择。
这十二个刻度里面，每一个刻度都代表着某种能力效果。
但具体是什么，连杜克自己都不知道。
他不仅不知道每一种刻度代表的能力是什么，就连想尝试都没办法。
命运丧钟静静地悬浮在杜克的意识深处，外观古朴而神秘，钟盘上的十二个刻度模糊不清，仿佛笼罩着一层迷雾，无法窥视其后代表的意义。
那根纤细的指针则处于一种永恒的旋转状态，不知何时才会停下来，仿佛在等待着某个契机的到来。
杜克心念一动，尝试激活这新获得的能力。
刹那间，他感觉自身的精神力与魔力被抽离了一部分，与意识深处那尊古朴的吊钟建立了更实质的连接。
一声低沉的、唯有杜克自己能感知到的震动自虚空中传来。
紧接着，在他面前的空地上，一尊约半人高的、实体的古朴吊钟悄然浮现。
它通体呈现出暗沉的青铜色泽，仿佛历经了无数岁月的洗礼，钟体上铭刻着那些玄奥而模糊的纹路，此刻在现实光线下更显神秘。
钟盘之上，十二个黯淡的刻度均匀分布，而那根纤细的指针，正在不断旋转着，和脑海里看见的一样。
这便是命运丧钟的现实具现。
杜克能清晰地感受到自己与这尊实体吊钟之间紧密的联系，它就如同自己肢体的延伸，一种本能的存在。
然而，当他试图进一步驱动它，去激发那十二刻度中任一可能的能力时，却感受到了一层无形的、坚韧的隔膜。
他的意念如同石沉大海，无法穿透那层隔膜，去触动指针，或者引动任何一个刻度亮起。
命运丧钟就那样静静地矗立在那里，散发着古老而苍凉的气息，却拒绝展现任何力量。
一股相关的信息流自然而然地涌入杜克的脑海：命运尚未交织，契机尚未到来。
杜克明白了，这个能力并非随时随地可以动用的常规手段。
只有当他处于某种特殊的时候，才能真正调动命运丧钟的能力。
除此之外，他还通过自动涌入脑海的信息得知，十二个刻度里面有些刻度背后代表的力量是极为强大的，以他现在的实力都完全无法调动。
这就会出现一种情况，哪怕已经到了能够使用命运丧钟某个刻度的时候，也可能会因为自身实力不足而无法真正发挥命运丧钟的力量。
杜克再一次感受到，东西虽然好，但是也要自身有资格去动用才行，否则就只能看着。
没有足够匹配这些东西的实力，那么终将无法真正拥有这些东西。
在平常状态下，他只能像现在这样，将命运丧钟召唤出来，却无法主动使用它的任何一项神秘效果。
他甚至依旧不知道那十二个刻度究竟代表着怎样的十二种可能。
这种不受控制的感觉，对于习惯将一切力量纳入精确掌控的巫师而言自然是不太舒服的，但心里也感到颇为新奇，对这命运丧钟更加好奇起来。
杜克伸出手，触摸着冰凉的钟壁，那触感真实无比。
他心念再动，将这尊无法调动的命运丧钟收回，实体钟影瞬间消散，只有脑海深处的丧钟虚影依然存在。
杜克能感觉到命运丧钟的强大和神秘，这东西显然不是普通造物，背后应该牵涉到更高位格的力量。
他莫名地想起了曾经遇见的占星师卢克，那时候卢克展现占星术的时候给他带来了一种极为特殊的感觉。
而现在，杜克再次在命运丧钟上面感受到了类似的感觉，仿佛是一样的气息一般。
“命运丧钟难道和占星术有一些联系？还是因为所涉及的力量是类似的……”杜克思索着。
他想了一会还是没什么结果，以目前掌握的知识还无法解答这些问题。
一级巫师还是太过弱小，连窥探到这个世界的一角都还无法做到，只能继续潜心修行，争取早日抵达更高的境界。
杜克结束了对命运丧钟的研究之后，就离开了光明神庭，这东西也不是一时半会搞得清楚的。
他离开光明神庭后，再次出现在了哈布斯庄园的房间里，查看了一下巫师印记，里面有赫伯特发来的消息。
根据赫伯特那边的消息，目前弗洛伦斯大陆上的虚空虫族大体已经清剿干净，只剩下一些零零散散的虚空虫族还在活动。
他们正在进行细致的搜索、清理工作，确保不留下任何一个母巢雏形，同时也在考虑如何构建一个有效的监测体系。
对于弗洛伦斯大陆这样一个落后、贫瘠的大陆来说，赫伯特他们是不会一直驻守在这里的，所以建立了一个可靠的监测体系是更为有效的。
这样即使以后虚空虫族死灰复燃，巫师也能第一时间得知，然后赶来将其扼杀在摇篮之中。
虚空虫族的确是一个很强大的虫族，但是它们没有发育起来之前，也是十分弱小的。
第523章 阿尔伯特
对付虚空虫族最好的办法，就是在它们没有成长起来直接抹杀。
弗洛伦斯大陆如此广袤，以他们这点人手肯定是无法完全清理干净的。
杜克甚至认为，或许在未来很长一段时间内，都无法完全将虚空虫族清理干净。
没准虚空虫族会成为这里常见的一种魔物，想要将其完全清理干净实在是太过困难了。
不过只要虚空虫族没有发展到一定规模，能造成的破坏就是有限的。
杜克估计，后续黑帆大概率都会多一个长期驻守任务，就是来弗洛伦斯大陆定期驻守。
目前巫师位面四块大陆加上中央群岛区域，基本已经把虚空虫族发展的趋势遏制住了。
特别是中央群岛区域，那里几乎已经成为了虚空虫族的禁区。
不仅看不见任何一头虚空虫族，甚至连虚空虫族自身都很畏惧那里，根本不敢接近，更不敢在周边区域筑巢。
因为那里是六级巫师、七级奥术师阿尔伯特的所在地，虚空虫族大概率是遇到了让它们极为恐惧的力量，才会出现这样的情况。
不过虽然这些地方虚空虫族没有发展起来，但是虚空虫族带来的隐患依然还在，而且愈演愈烈。
巫师位面整个星球上面积最大的是海洋，如此广袤无边的海洋为虚空虫族提供了绝佳的隐藏、发育环境。
特别是当它们在各大陆上遇到了极强的阻力之后，各地方的母巢都很快意识到，应该往大海里发展，不能去陆地上。
虚空虫族仰仗着它们极为丰富的血脉宝库，可以孵化出能够适应无尽位面绝大部分区域的虫族。
如今海洋里面已经遇到好几次三级母巢了，在如此短的时间内就出现了三级母巢，可见它们发展得有多么顺利。
巫师议会自然想要尽快清除这些虚空虫族，奈何受到了来自于海族那边极大的阻力。
海族非常排斥巫师进入海域，特别是进入一些海族的核心海域。
甚至有海族认为，虚空虫族就是巫师搞出来的，只是为了找个借口进入海族的领地范围内而已。
他们天然就对巫师带着仇恨、偏见和畏惧，让巫师议会的清剿工作很难进入到海域之中。
海族那边人手有限、能力有限，实际上根本就没有照拂到所有海域的能力，导致了不少地方都有很多虚空虫族在肆无忌惮地发展、扩大规模。
实际上海族这边也受到了巨大的压力，每当有三级母巢出现，就代表着会有无数海族战士血染大海。
三级母巢，只要有足够的资源，就能无限孵化出三级虫族。
这样的力量没有人敢轻视，也绝不是那么容易处理的。
海族现如今就是一边拒绝巫师加入帮忙，认为巫师心怀叵测，一边又疲于奔命去解决接二连三冒出来的虚空虫族。
如此下去，不仅海族会陷入泥淖之中，还会为虚空虫族提供绝佳的成长空间，为整个巫师位面埋下巨大隐患。
……
中央群岛区域。
这里并非一片繁华喧嚣的景象，反而处处透露着秩序、静谧与深不可测的力量感。
悬浮于天际的浮空城洒下柔和的光辉，无数高塔如同沉默的巨人矗立在星罗棋布的岛屿上，其中最为宏伟、仿佛连接着天与海的，便是巫师议会所在地，也是阿尔伯特的居所，六环高塔。
这座浮空城名为天空之城，是整个巫师位面最为有名的城市。
塔顶，一间开阔而简朴的静室内，阿尔伯特正站在巨大的水晶窗前，眺望着窗外看似平静无垠的海面。
他穿着一身灰色的亚麻长袍，背影显得有些单薄，却是整个中央群岛，乃至整个巫师位面的定海神针。
他的身后，静静地肃立着几道身影，他们的气息或如渊海，或如烈焰，或如幽影，无一不是跺跺脚便能震动一方的大人物。
但在此刻，在这位老人身后，他们都收敛了所有的锋芒，如同最恭敬的学生。
“海里的情况，比我们预想的更糟。”阿尔伯特的声音平和，听不出喜怒，却让身后几人神色更加凝重，“几个新发现的点，都已经确认是三级母巢。海族……他们应付得很吃力，损失不小。”
一位身着深蓝色法袍，发髻高挽的女巫轻声开口，她的声音带着海浪般的回响：“大人，海族态度依旧强硬，拒绝我们的一切介入，我们是否……”
阿尔伯特缓缓转过身，那双清澈的眼睛扫过众人，轻轻摆了摆手，打断了她的话。
“隔阂与猜忌，非一日之寒。强行介入，只会适得其反，甚至可能再一次挑起战争，对整个位面来说没有好处。”
他看向其中一位气息最为沉稳、宛如山岳般的男巫：“以我的名义，正式照会海族皇室。告知他们，我希望能就共同应对虚空虫族威胁一事，与他们的皇室进行一次面对面的交谈。”
命令被简洁地传达下去，没有激昂的言辞，没有强硬的威胁，会谈的邀请函也抵达了海族皇室手中。
数日后，得到了海族皇室同意会谈的回应后，阿尔伯特没有带任何随从，就像一位普通的访友老者，一步踏出六环高塔，身影便融入空气之中。
下一刻，他已出现在万里之外，那片位于大洋最深处、被巨大能量护罩笼罩着的瑰丽皇庭入口处。
阿尔伯特就像是一个普普通通的老人，就那样安静地站在那里，等待着主人的迎接。
当海族侍卫带着紧张与些许好奇，引领着这位穿着朴素灰袍的人类老者，穿过流光溢彩的水下长廊，走向那由巨大洁白珊瑚构筑的皇室议事大殿时，所有见到他的海族，都难以将眼前这位慈眉善目的老人，与那位传说中的位面至强者联系起来。
他走得很慢，目光平和地欣赏着沿途与陆地截然不同的海底景致，仿佛真的只是一位前来做客的普通长者。
直到他步入那气氛凝重的大殿，直到海皇与所有元老重臣的目光都聚焦在他身上，他才微微颔首，露出了一个温和的笑容。
第524章 合作
阿尔伯特温和的目光扫过全场，最终落在王座上的海皇身上，没有任何寒暄，直接切入了主题，声音平稳而清晰：
“虚空虫族，是我们所有人的敌人。它们吞噬、进化、扩张，没有止境。”
他抬起手，没有动用任何华丽的法术，只是简单地引动了周围的水元素。
顿时，大殿中央的海水凝聚成清晰的影像，正是一片被虫族蹂躏的海沟，庞大的母巢、汹涌的虫潮、化为白骨的海洋巨兽……每一个细节都触目惊心。
“我没记错的话，这里曾是澜长老的猎场。”阿尔伯特的声音带着一丝不易察觉的沉重，“如今，只剩死寂。这样的地方，海洋里还有多少？未来，又会增加多少？”
一位海族元老忍不住反驳：“我们自有力量清除……”
“时间呢？”阿尔伯特平静地打断，目光依旧温和，却仿佛能穿透人心，“清除一个三级母巢，海族需要付出多少精锐战士的生命？需要多长时间？而在你们清除这一个的时候，另外几处，甚至新的母巢，又在以多快的速度成长？”
他顿了顿，语气依旧平和，却字字千钧：“海洋广袤，但虫族的贪婪，更无边际。我们，是在与时间赛跑，与一场可能吞噬整个位面的瘟疫赛跑。”
海皇沉默着，手指紧紧攥着王座的扶手。
阿尔伯特展示的不是力量，而是冰冷、残酷，且迫在眉睫的现实。
“我们并非要求进入海族圣地，也非觊觎海洋宝藏。”阿尔伯特继续说道，言辞简洁明了，“我们只提议，在已确认被虫族严重侵蚀的公共海域，以及经贵族许可的特定受灾区，允许巫师议会派出人手，与海族战士协同作战，定点清除母巢。作战过程，海族可全程监督。目标只有一个，以最小的代价，最快速度，消灭虚空虫族。”
他看向海皇，眼神坦诚：“这不是巫师的胜利，也不是海族的妥协。这是生存，为了依然蔚蓝的海水，为了还能自由游弋的子孙。”
大殿内陷入了更深的寂静。
阿尔伯特没有许诺任何利益，他只是陈述了后果，并提出了一个务实、受限，但极具操作性的合作方案。
他没有试图说服所有人，只是将选择权，连同那份沉甸甸的责任，一并交还给了海族的统治者。
良久，海皇缓缓抬起头，他眼中的挣扎逐渐被一种沉重的决断取代。
他环视了一圈沉默的元老们，从他们眼中，他也看到了类似的转变。
他站起身，目光锐利起来：“海族，同意与巫师议会建立临时同盟。即刻起，开放已确认的三级母巢所在海域及周边公共水域，允许双方认可的联合清剿队伍进入。具体细则，由双方一同详细拟定。”
他紧紧盯着阿尔伯特：“我希望，这真的是为了海洋的未来。”
海皇眼中充满了对阿尔伯特的忌惮，他比任何人都知道眼前这个看似身形单薄的老人有多可怕。
阿尔伯特微微颔首，脸上依旧是那抹平和的神情，但眼神中多了一份郑重：“时间，会证明一切，为了我们共同的世界。”
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