“你们应该为他感到高兴。”
“他是一个幸运的孩子，也是你们中第一个被命运选中的人。”
人群的躁动渐渐平息下来。
所有人都看着老者怀里的男孩。
那孩子正用一双茫然的眼睛回望众人，肚子已经不疼了，只是额头上还挂着细汗，鼻尖红红的。
刚才那些喊着要中毒的人，此刻都安静了下来。
他们脸上的表情从惊恐转为半信半疑，最后变成了一种复杂的，带着些许嫉妒的期待。
有人开始小声嘀咕。
说那孩子从小就不一样，说那孩子出生的时候西城的老母鸡都多下了几个蛋。
这些胡说八道的话在人群中传来传去，竟然没有多少人觉得可笑。
听老者说孩子有魔法潜质，原本忐忑不安的孩子母亲瞬间激动起来。
她脸上还挂着刚才的泪痕，眼睛红肿着，但整张脸已经被一股从心底涌上来的狂喜照亮。
她的声音颤抖着，几乎是在喊：
“大人！您说的是真的吗？”
“我儿子真的有魔法潜质？他能当魔法师吗？”
不怪她会如此激动。
在晨曦帝国，不少魔法师的身份比没落的贵族老爷还高。
一个实封的贵族可能因为家族衰败而靠变卖祖产度日，但一个在册的魔法师，哪怕只是一阶的见习魔法师。
在帝都那也都算是不得了的大人物了。
北城那些富丽堂皇的府邸里，有一小半都住着魔法师家庭。
他们不用交税，不用服徭役，走在街上会有人脱帽行礼。
他们的孩子从一生下来就注定了不会和西城的泥腿子们一样在垃圾堆里翻吃食。
一旦有谁被检测出有魔法天赋，并且成为了一名真正的魔法师，这对这个人乃至对他的家庭来说，都将会是巨大的改变。
那改变不光是钱粮上的，更是身份上的。
成为魔法师，意味着全家人都可以从下城区的泥坑里爬出来，住进体面的房子，吃上饱饭，走在街上不用再躲着任何人。
那就跟顾明的老家古代中了举人进士一样，真正的一人得道鸡犬升天。
这个妇人一辈子在下城区给人洗衣做饭，她的手泡在皂角水里十几年，指节粗大变形，手心全是裂口，一到冬天就往外渗血。
她太清楚魔法师三个字意味着什么了。
意味着她的儿子长大后再也不用去码头扛包，再也不用去垃圾堆里翻吃的，再也不会被人拿鞭子追着打。
意味着她这辈子受的所有苦，也许都能在儿子身上讨一个说法回来。
不光女人激动起来，连周围原本十分惶恐的人群也全都激动起来。
他们看女人的目光在极短的时间内变了。
最后定格在一种浓得化不开的羡慕上。
有人张着嘴忘了合上，有人踮着脚往前面挤，有人不自觉地往前走了两步，目光死死地黏在老者怀里的男孩身上。
刚才还喊要毒死我们的人，此刻也忘了自己喊过什么，眼睛一眨不眨地盯着那个因为肚子疼而得到命运垂青的孩子。
他们的眼睛里慢慢染上了一层和女人相似的热切。
只是那种热切更暗、更沉，混合着无法言说的渴望和一点点自伤。
那点自伤藏得很深，深到他们自己都未必能觉察到。
面对女人的询问，老者点了点头，微笑着说：
“是的，你的儿子很有魔法天赋。”
“以他刚才的反应来看，天赋不低。”
“若是好好培养，将来成为四阶甚至五阶魔法师，都不成问题。”
“你的儿子会很有出息，你们家的日子以后就好过了。”
“以后再也不会有人敢欺负你们了。”
从老者这里得到了再一次的证实，女人变得更激动了。
她脸上的欣喜若狂几乎要抑制不住，嘴唇不停地抖着，手脚都不知道该往哪儿放。
她的两只手在身侧乱摆了几下，然后忽然扑通一声跪在了地上。
她的膝盖重重地磕在石板地面上，发出一声闷响，但她连疼都没有感觉到。
她双手撑着地面，仰着头看着老者，嘴里语无伦次地感谢着，又求老者收自己的儿子当学徒。
“大人！求您了！您收了他吧！”
“让他跟着您学，学什么都行！”
“他是个好孩子，特别听话，您让他干什么他就干什么。”
“他不怕苦，也不怕累，只要您肯教他。”
“他以后一定好好报答您！”
“我给您磕头了，我替他给您磕头！”
她说着，还连忙拉扯自己的儿子，让他也跪下。
第416章 一步登天！
小男孩不懂母亲这是怎么了，他只知道自己的肚子刚才疼了一下，现在又好了。
但他也依稀感觉到这应该是好事，因为周围人看自己的眼神都变了。
那些人看他，和以前在西城的巷子里不一样了。
那些目光里带着热切，带着小心，还带着一种他从来没有见过的讨好的味道。
他于是跟着母亲一起跪在了老者的面前，小膝盖磕在地上，人还没跪稳，就被母亲按着头，和他一起给老者磕了一个头。
他的额头碰在冰凉的石板上，发出极轻的一声响。
老者没有立刻答应，但也没有拒绝，仍旧是一副和蔼的模样。
过来片刻，他才连忙伸手去扶，嘴里说着：“好、好、好，快起来”。
他一手把男孩拉到身边，一手扶起女人，那姿态和气度，暖得让人想哭。
女人的眼泪又掉了下来，噼里啪啦地砸在石板上，她一边谢一边哭，哭得整个人都在抖。
老者拉着孩子的手，朝人群走近了两步。
他环视众人，脸上的笑容愈发和蔼，那笑容宽阔而温暖，让每个仰起脸的人都能分到一点。
他提高声音，让每一个字都清晰地送进在场所有人的耳朵里：
“我在食物里加的东西，可以检测出谁有魔法天赋。”
“这是改变你们命运的真正机会。”
“无论你们以前是什么人，来自哪里，家里多穷多苦，那都不重要。”
“在这里，在魔法面前，人人都一样。”
“只要有天赋，只要有潜质，我都可以把你们收为魔法学徒。”
“将来，你们会成为高贵的魔法师。”
“你们的孩子也会是魔法师的后代。”
“你们一家人，你们的子子孙孙，都会彻底摆脱现在的生活。”
“这个机会，就摆在你们面前的这些食物里。”
“你们吃下去的每一口，都可能是通往魔法学院的门票。”
“你们自己好好想想，你们在西城过的是什么日子，在这里又是什么日子。”
“我不会害你们，我是在帮你们。”
台下的呼吸声变得粗重了。
上百双眼睛直直地望着他，连眨都不敢多眨一下。
那些面孔上有震惊，有狂喜，有不敢相信，还有某种被点燃的东西正在眼眶里烧。
有人攥紧了手里的面包，攥得指节咯咯响。
有人拼命的向前挤去，好像这样就能离老者说的那个未来更近一点。
有人嘴唇在动，不知道在默念什么，也许是在祈祷，也许是在数自己刚才吃了多少。
人群的情绪已经彻底翻了过来，刚才还笼罩在众人头顶的恐慌已经被冲散了，取而代之的是一股越来越热、越来越拥挤的兴奋。
那股兴奋在密闭的地下空间里酦酵，变得黏稠而浓烈。
老者停了一下，环视了众人一眼，似乎很满意这样的反应。
他继续往下说，语速放慢了一些：
“如果谁还有感觉身体不对劲的，随时找我。”
“不要怕，能在这里感觉到不舒服，反而是好事。”
“那说明你的身体正在和魔法之髓产生共鸣。”
“不过你们也大可不必都往自己身上按，有些人可能就是吃撑了。”
“如果吃撑了也来找我，我可就要笑话你们了。”
“肚子胀和魔力共鸣，那可不是一回事。”
这句话在人群中引来了一阵稀稀拉拉的笑声。
那笑声很轻，很短，又激动又小心，生怕声音大了会把眼前这位大人惹恼。
老者最后又说了一句收尾的话：
“就算没有魔法天赋的人，你们也完全不用担心。”
“食物中的东西对你们的身体只有好处，没有任何坏处。”
“这可是魔法师都在日常服用的东西，贵得很。”
“你们能够吃到，是你们的福气。”
“以后每天都有，顿顿都有。”
“你们只管好好吃饭，把身子养好。”
“说不定哪一天，你们中的哪一位，也会站到这里来，被带进魔法学院去。”
“我等着那一天。”
“好了，都别愣着了，继续吃吧，别浪费了好东西。”
老人解释完后，周围的人更兴奋了。
不少人刚才还战战兢兢地把手里的食物放回桌上，此刻又把手伸了回去。
要不是老者还在这里，他们都要继续进行狂吃狂喝了。
即便如此，已经有人在偷偷往嘴里塞东西了，嚼得又急又响，生怕少了一口就少了一次和命运相遇的机会。
那咀嚼声在安静的空气里传开，又带动了更多人重新拿起食物。
整张长条桌边重新响起了密集的咀嚼声和吞咽声，比刚才还要猛烈。
顾明冷眼旁观，这些人的眼睛里已经看不到半点对食物的怀疑了。
剩下的全是把未来押在每一口食物上的热切。
那种热切近乎盲目，近乎贪婪。
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