他顿了顿，嘴角浮起一个极淡的笑，那笑容里带着某种老牌贵族的矜持和自得。
“要不是当时脱离晨曦帝国加入希望城时比较迅速决绝，我还能在帝都内安插不少的后手。”
“当时走得太急了，很多还没展开的关系只能断掉。”
“有些人的联络方式我都没来得及带出来，有些已经铺好的线只能作废。”
“不过留下来的这些，也够用了。”
第409章 帝都人口买卖兴盛的真相！我打算把自己卖了！
顾明点了点头。
他们进城来，并没有想过全靠克律塞斯那边的情报。
诺顿在帝都的关系，也是他们的重要依仗。
克律塞斯给的是密道和城防的底子，诺顿给的是深入城墙的通道。
两条线相辅相成，少一条都不行。
克律塞斯的情报像是房子的地基，诺顿的关系像是房子里的通道。
有了地基才能站稳，有了通道才能走到关键的位置。
他一边听一边在心里盘算着。
等诺顿说完，他把这些信息在脑子里重新过了一遍，把每个人的收获和用途各自归了位。
顾明等三人都说完了，这才开始讲自己今天的经历。
他讲得不算详细，把重点放在了自己发现的问题上。
他说自己今天去了西城，那里是下城区，住的全是中下层的劳作者。
码头上扛包的，建筑工地搬砖的，给贵族府上修剪花木的，什么行当的人都有。
西城的街面跟南城东城完全两个世界，他穿着贵族管事的深蓝色长袍走在路上。
所有人都躲着他走，小孩子被大人拽回屋里，洗衣服的妇人把木盆往墙根挪。
他还没走到城墙附近，就碰到了一个主动凑上来搭话的人贩子，那人把他当成了来买货的贵族管家。
他讲到人贩子开口就问他有什么要求，高矮胖瘦，是男是女，价格不是问题。
他说到这里的时候，诺顿的眉头皱了起来，他似乎听出了一些不对劲。
张守拙道长也放下了手里的水杯，眼睛一眨不眨地看着顾明。
只有精灵大长老神色如常，静候下文。
顾明抛出了一个问题：
“你们有没有想过，帝都的人口买卖为什么突然兴盛起来了？”
他看了看三人的反应。
诺顿的眉头越皱越紧，张守拙道长的手指在桌面下轻轻掐着指节。
精灵大长老闭着眼睛，似乎在脑中把什么线索拼在一起。
屋子里安静了那么一小会。
然后顾明自己给出了答案。
“其实很简单，就是那些来不及跑的贵族在给自己留后手。”
“他们怕帝都沦陷，怕希望城打进来。”
“希望城攻打晨曦帝国这一路上对贵族们做的事，他们心里清楚得很。”
“我们打下来的那些地方，贵族们是什么下场，他们都知道。”
“抄家、审判、没收财产，哪一样他们不怕？”
“我听说北边有两个男爵，连家里的金银器皿都来不及收拾就跑了。”
“跑到一半发现城门关了，又跑回来，把府邸的大门锁死，宁愿自杀也不敢出来接收审判。”
他顿了顿，喝了一口水。
“以他们的所作所为，落到希望城手中，绝大多数都是要遭审判的。”
“这些人在帝国境内蟠踞了这么多年，手里沾的血，积的怨，自己心里都有数。”
“他们知道自己的日子到头了，所以才会提前动手。”
“这就是为什么那些来不及跑的贵族在给自己留后手。”
“他们派人去贫民窟里找，找那些跟他们身材样貌相像的人。”
“高矮、胖瘦、脸型、发色，越像越好。”
“找到了就买下来，养在府里，好吃好喝供着，教他走路，教他说话，教他那些贵族做派。”
“等帝都一破，真正的贵族把替身推出来，让他穿着自己的衣服，住在自己的府里，等着被希望城的人当成自己抓起来。”
“真正的贵族则换了衣服，扮成平民，带着早就准备好的金银细软，混在难民堆里逃出城去。”
“等风头过去了，再换个身份回来。”
他放下水杯，手指在桌面上轻轻画了一条线。
那条线从桌子的这边画到那边，一笔一笔，像是在描一条逃亡的路线。
“这也是今天给我引路的那个人的营生。”
“所以他才会一开口就问我要什么具体要求，而且开价很高。”
“高到什么程度呢？”
“一个普通的贫民，几十上百金币一个人。”
“你们想想，一个西城的码头工人，一辈子能赚到上百个金币吗？”
“赚不到。”
“买回去干普通工作，要干几辈子才能回本，完全是赔本买卖。”
“可要是买回去当替身，就不一样了。”
“替身是替贵族去送命的，贵族在自己命上的花费从来不吝啬。”
“几十上百金币买自己一条命，便宜得很。”
顾明停顿了一下，把手指从桌面上收回来，交叉放在膝盖上。
“这笔钱买的是送命的代价，不是什么劳动力。”
“所以你们看，一个正常的劳动力买卖，价格不会高到这种程度。”
“只有买命，才会出到这种价。”
“而买命的人越多，越说明他们对自己的结局有预判。”
“他们知道自己跑不了，又不想死，只能找别人替自己死。”
“这就是人口买卖突然兴盛的真相。”
诺顿听完，脸色变得有些阴沉。
他在帝都待了那么多年，对贵族们的行事作风再熟悉不过。
顾明说的这个推断，与他所了解的贵族心态严丝合缝。
他缓缓点了点头，说：
“你分析得对。”
“贵族们提前给自己找替身，这事在大围城前就有人开始做了，只不过做得隐蔽，都是通过最信得过的管家去办。”
“现在围城了，那些还没跑的慌不择路，顾不得什么体面不体面，直接派人到西城去扫货。”
“价格才会被抬得这么高。”
“以前这种事是半遮半掩的，现在都摆到明面上了，当街交易，讨价还价，谁也不避讳谁。”
顾明继续说：“这个发现本身也算有些价值。”
“等希望城把帝都打下来后，完全可以把这些人贩子抓来认人，让他们指认出那些藏在平民里的真正贵族。”
“到时候不用我们一个个去查，这些交易都会留下痕迹。”
“人贩子手上有人名，有地址，有交易的价码和日期。”
“通过人贩子可以找到替身，通过替身可以找到正主。”
“替身不可能完全顶替一个贵族的身份，他们只学到了贵族的举止，骨子里还是贫民窟的人，一查就能查出破绽。”
“这是一条不错的追查路径。”
他停顿了一下，油灯的火苗跟着跳了一下。
三人都没有插话，等着他说下去。
“但后来我又碰到了一件事。”
顾明的声音在安静的屋子里显得格外清晰。
“让我觉得这件事远比我想的更复杂。”
顾明将下午碰到的事详细说了出来。
他说自己在那条巷子里碰到的第一个人贩子带他去看了货。
后来他们从少年家里出来的时候，碰到了另一个人贩子。
那个人贩子就跟第一个人贩子完全不同。
五金币一位，什么要求都没有，男女老幼全都要，来者不拒。
“五金币收一个人。”顾明说。
“这个价钱恰好卡在一个微妙的位置。”
“买普通劳动力不至于赔本，也买不到质量高的货。”
“你想，如果你是一个贵族府上的管家，要买一个干粗活的仆人，五金币买一个壮劳力，勉强也算合理。”
“但如果是要买替身，要身高体态脸型都符合的，五金币根本不可能。”
“这样的人要精挑细选，要花时间培养，要价五十金币都不一定打得住。”
“所以五金币这个价格，对替身生意来说太低了，对普通劳动力来说又太高了。”
“西城的行情，一个普通苦力，平时也就一两枚金币。”
“现在围城了，粮食贵了，四五枚金币买一个壮劳力也说得过去。”
“但绝不可能做到不限量。”
“不限量是个什么概念？”
“西城人口虽多，但正常人贩子不可能有实力一次收那么多人。”
顾明的手指无意识地敲着桌面，一下一下，节奏很慢。
“最关键的一点是他收了那么多人，放在哪里？”
“给谁用？”
“现在几乎所有的人都知道，咱们希望城会打进来。”
“到时候依照咱们的做法，这些买卖的人口，会全部废除不被承认的。”
“等于说，他现在这么做，完全是在做一件注定赔本的买卖。”
“而且听他的语气，背后的买家来头不小，收人的窗口期还只有这几天。”
“这规模、这手笔、这时间点，全都对不上。”
“一个正常的买卖，不该长成这个样子。”
“因此这笔买卖，很可能不是为了个体使用。”
“而是为了规模化处理。”
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