皇帝的身体在颤抖，但他那双攥着扶手的手已经不再剧烈发抖了，他的呼吸也渐渐平稳了下来。
那些暗红色的纹路从他的脖颈处浮现，沿着锁骨向胸口蔓延，穿过晨袍的领口向下延展，从内部渗透出来。
皮肤下面似乎有什么东西正在缓慢持续地向上生长。
他的皮肤也从苍白的颜色开始发生变化。
先是暗红色从脖颈处扩散出来，然后那些纹路沿着肩膀向下蔓延，在皮肤表面形成一道又一道细密的轨迹。
远处，艾伦站了一会。
他站在距离大阵最远的边缘处，看着那些萨满忙碌的身影。
看着那些不断灌注的能量，看着王座上那个正在被改造的身体。
他的目光在这些画面之间缓慢移动。
从箱子的密封条到凹槽的末端，从萨满的骨杖到王座的扶手，从那些被能量灌注的身体上浮现的纹路到皇帝脸上那种复杂的表情。
然后他收回目光，戴好兜帽，转身向出口走去。
他的脚步和来时一样轻。
石阶在他的脚下向上延伸，他走得很慢。
那些灰蓝色的晶石在他经过时微微亮了一下，然后又恢复了原来的亮度。
他沿着石阶上行。
每上一层台阶，空气的温度就升高一点，那股甜腻的腐臭味就淡一点。
脚步声在狭窄的通道中碰撞了几次，一次比一次轻，最终完全消失了。
台阶的尽头，暗门再次推开时，外面的光线涌了进来。
铁门在他身后合拢时发出极轻的一声响。
那是午后的阳光。
从皇宫走廊尽头的窗户斜射进来，在地面上铺开一道长方形的金色。
艾伦抬起手，伸出枯槁的指尖，轻轻触碰了一下落在门框边缘的阳光。
他的手指上顿时传来了轻微的灼伤感。
一缕极淡的青烟从指尖升起，消散在空气中。
他收回手，看着那根指尖。
指腹上多了一道极浅的红痕。
红痕的边缘微微发白，被烫伤后又迅速冷却的皮肤正在以肉眼可见的速度消退。
几息之后就只剩下一条比周围皮肤略深一些的细线。
他站了一会，等那道红痕完全消失。
然后他转向阴影中一个穿着深色皮甲的身影。
那人站在一根柱子后面，双手交叠放在身前，低着头，姿态恭敬，几乎与背后的墙壁融为一体。
他的呼吸很浅，几乎没有胸口的起伏，从他的身上感受不到任何活着的气息。
“护城大阵刻得怎么样了？”
艾伦问，他的声音恢复到了往日的那种语气。
“一切都在按计划和进度进行。”
“核心区域的符文已经刻完了，外围还在收尾。”
“最迟两天内就能全部完成。”
第377章 整个世界全都是主人的法场，他能往哪跑？！
“克律塞斯呢？”艾伦问。
“他刚才回府邸了。”
“我们的人看到他进了大门，一直没有出来。”
“门口的守卫说他进门的时候脸色不太好，走得很快，没有和任何人说话。”
艾伦点点头：“盯住他。”
“一旦希望城发动进攻，就立马拿皇帝的旨意，让他带骑士团顶上去。”
下属沉默了一下，然后压低声音问：
“万一他要趁机逃跑呢？”
艾伦没有立刻回答。
他站在那里，望着远处阳光和阴影之间的那条分界线。
目光落在分界线边缘的地面上，看着阳光和阴影的交界处有一小片灰尘在向上飘动。
持续了几个呼吸的时间，他才开口了。
“跑？”
“整个世界全都是主人的法场，他能往哪跑？”
这不像是解释，倒像是说给自己听的。
他收回目光，看了下属一眼。
“不管他跑不跑，他的骑士团都必须留在城墙上。”
“还有那些萨满，让他们继续加固封印，在阵法完成之前，不能让任何一个箱子出问题。”
他的声音又低了一些：
“另外，派人盯住城里所有能出城的通道，包括下水道。”
“我不希望有人在我们准备好了之前溜走。”
下属点头应下，身影很快退回柱子后面的阴影里，融进了墙壁。
艾伦独自站在那根柱子旁边，望着远处。
阳光照不到他站立的位置，他的半边身体被阴影覆盖着，另半边则被从窗户透进来的斜光照亮了一线。
那线光落在他的黑袍边缘，照亮了一截暗银色的绣线。
他为了这一天，等了很多年。
弑父那天他看着他父亲的眼睛，震惊和不解在瞳孔里交织成一种他从未见过的颜色。
他当时没有后悔，现在也没有。
他用尽了他能用的所有手段。
杀戮、欺骗、伪装、操纵，只为了能走到这一步。
他做的一切都是值得的。
地下空间内，大阵还在运转。
那些符文的光芒已经稳定了下来，暗红色的光在石梁和地面之间形成一个闭合的回路，被看不见的墙壁围住了一块独立的空间。
皇帝坐在王座上，闭着眼睛，手指搭在扶手上，指尖的肤色已经从苍白色变成了深红色。
像是什么东西反复从内部染过，让它的颜色渐渐变深。
他的呼吸已经完全平稳了，一进一出，和那些凹槽中流动的暗红色液体的节奏同步。
每一次吸气，那些液体的流速就加快一点，每一次呼气，流速就放慢一点。
身体已经和整个系统合为一体。
那些箱子里的嘶吼声也已经渐渐平息了，只剩下偶尔一两声低沉的闷响。
远处，城墙上的哨兵换了岗。
新的哨兵接过火把，走到城墙边缘，向城外望了一眼。
城外灰绿色的田野尽头，希望城的营地在暮色中亮起了几点灯火，那是远处的篝火在眨眼睛。
那些灯火很安静，没有移动，没有靠近，只是一直亮着，有人在等待。
哨兵看了一会，转过身，继续沿着城墙向另一个方向走去。
城墙上的人不知道地下空间里发生了什么。
在这座古老帝都的地下深处，那扇门已经打开，那些能量正在涌入。
那个坐在王座上的人，正在一点点地变成另一种东西。
夜幕降临。
城墙上的火把在夜风中跳动着，远处的营地灯火一盏接一盏地亮起，连成一片。
……
前线指挥部外的土路上，一辆蒙着灰的越野车在营区门口急刹停下。
轮胎在松软的地面上拖出一道浅痕。
尘土从轮毂边缘溅起又落下。
车门被推开时，张守拙道长先跳了下来。
然后是诺顿大公。
他的动作慢了一拍。
他用手扶住车门边缘，稳住身形，才把另一只脚从车箱里抽出来。
靴底落在营区的地面上，发出沉闷的一声。
张道长的道袍灰扑扑的。
袍角沾着泥土和草屑，边缘有几处被什么东西刮出了线头，他好像完全没有注意到。
他的脸色有些疲惫，眼下的青黑在灰白的皮肤上格外明显。
但那双眼睛依然亮着，瞳孔里映着营区里来来往往的灯光。
诺顿的法袍同样沾满灰尘。
银白色的头发被风吹得散乱，几缕发丝贴在额头上，又被他抬手拨开。
法杖握在手里，杖身被摩挲得光滑发亮。
杖头的晶石表面蒙了一层薄灰。
那层灰是被风沙打磨过的，边角已经不那么锐利了。
接到两人到来的消息，顾明已经从指挥部里走了出来。
他正穿过两排堆满物资的帐篷之间，绕过一辆正在被检修的自行火炮，踩着泥土地面快步走向两人。
一名技术兵从旁边的帐篷里探出头来看了他一眼，又缩了回去。
汽油、柴油、机油、润滑油和烤干的面包的气味在营区里混在一起，被风卷起来又吹散，然后又重新聚拢，反复循环。
“师兄，”
他先向张道长点了点头，“诺顿大公。”
他的目光在两人身上停了一下，像是在确认他们有没有受伤，目光从张道长的袍角移到诺顿的手指上，又移回来，仔细看过一遍才移开。
两人的状态都比离开的时候差了一些，张道长瘦了一圈，诺顿也满脸的风霜。
但他们两人给顾明的感觉却更深邃了。
张道长摆了摆手：“没事，就是路上颠了些。”
他的声音中带着长途奔波的疲惫感。
“这边的路，不管走哪一条都是土路。”
顾明简单的寒暄了几句，问旧大陆那边的进展如何。
张道长理了理被风吹乱的衣袖，做了简要回答。
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