那只尾兽的性格暴戾乖张，从来不服从任何人的命令。
即使是身为四代风影的罗砂，也只能用磁遁勉强压制它，而无法真正控制它。
如果把守鹤派上前线，它会不会乖乖攻城？
会不会在攻城之后乖乖回来？
罗砂不知道。
但他知道，如果不派守鹤，喀尔城和玛瑙城就永远拿不回来。
而如果那两座城一直握在雨之国手里，风之国就永远处于被动。
他睁开眼睛，目光落在千代身上。
“千代长老怎么看？”
千代沉默了很久，然后缓缓开口：“或许我们可以让人柱力和守鹤聊聊。”
——
封印空间里一片漆黑，只有偶尔闪烁的暗红色光芒，像某种巨大生物缓慢的心跳。
分福盘腿坐在封印的中央，双手合十，念珠在指尖缓缓转动。
他已经在这里坐了许多年。
从他还是个孩子的时候起，这座黑暗的牢笼就陪伴着他。
外面的世界会变，人会老，村子会变样，但这里永远是这样，黑暗、寂静，还有那只暴躁的怪物。
如今外面的人已经忘了他的名字，即便是他自己，也只记得自己是一尾人柱力。
但也不是所有人都会用“一尾人柱力”来称呼他。
“臭和尚，又在念你那破经。”
声音从黑暗中传来，低沉沙哑，带着毫不掩饰的厌烦。
分福没有睁眼，手上的念珠也没有停下。
“老衲只是在修行。”
“修行？”守鹤发出一声嗤笑，“修什么行？念一辈子经，到最后不还是得死？与其在这浪费时间，不如把身体给我，让我出去耍耍。”
分福睁开眼睛，平静地望向黑暗中那对巨大的瞳孔。
守鹤的身体被无数黑色的封印锁链束缚着，盘踞在封印空间的深处。
它的体型庞大得像一座山丘，土黄色的皮毛上遍布紫色的花纹，一条巨大的尾巴在黑暗中缓缓摆动。
但比它身体更引人注目的，是那双眼睛。
暴戾又狂躁。
分福与这双眼睛对视，一如他曾经无数次做过的那样。
“你生气了。”分福说。
“废话！”守鹤的声音震得整个封印空间都在颤抖，“那群砂隐的废物又在拿老子当兵器使！他们以为自己是谁？区区人类，也配让本大爷替他们打仗？”
“老子是尾兽！是天下最强！不是他们手里的刀！”
分福没有说话，只是平静地看着它。
守鹤的声音渐渐低沉下去，变成了低沉的嘶吼。
“……臭和尚，你怎么不说话？”
“我要说什么，又为何要说？”
“……”
“你又在生气什么呢？”
“你这家伙……”
“安静一点吧，守鹤。”分福平静道，“就当时帮我一次，我能陪伴你的时间，已经不多了。”
“……啧。”守鹤冷哼一声，“最后一次。”
第144章 敌袭
喀尔城的城墙在暮色中投下长长的阴影，像一头蛰伏的巨兽匍伏在风之国的东南边境。
三郎站在城墙上，手扶着垛口，望着远处那片灰蒙蒙的平原。
风从西边吹来，裹着细碎的沙砾，打在脸上生疼。
他已经习惯了这种疼痛，就像他已经习惯了这里的生活。
一个月前，他还不是士兵。
一个月前，他只是喀尔城里一个商铺老板手下的仆从。
说是仆从，其实和奴隶也没什么区别。
那个商人从人贩子手里买下他，花了五两银子，从此他就是属于那个商人的东西。
每天天不亮就得起来，扫地、劈柴、烧水、搬货，一刻不停地干到深夜，稍有怠慢就是一顿鞭子。
他背上至今还有鞭痕，一道一道，像蚯蚓一样爬在皮肤上。
三郎不是没有想过逃。
但他不能逃。
不是因为怕被抓回来打死，而是因为他的母亲。
母亲病了。
那个把他带到这个世界上、含辛茹苦把他养大的女人，躺在一间漏雨的小屋里，天天咳血，一天比一天瘦，一天比一天虚弱。
三郎把自己卖给商人来换的那些银两，全给母亲买了药。
但那些药只能缓解症状，治不了根。
母亲的身体还是一天一天地垮下去，像一盏快要燃尽的油灯。
三郎每天干完活，拖着疲惫的身体回到那间小屋，蹲在母亲床边，握着那双枯瘦的手，看着那张被病痛折磨得不成人形的脸，心里只有一个念头——攒钱，买药，治好母亲。
但在那个商铺当仆从，一年到头也拿不到几文钱。
商人说，卖身的仆从没有工钱，管吃管住就是天大的恩赐了。
三郎不敢争辩，因为他签了契，白纸黑字写着“自愿卖身为奴，终身听凭主家使唤”。
他的人生，似乎也就是这样了。
直到那一天，他听到了号角。
不是风之国军队的号角，那种号角他听过，沉闷、悠长，像一头老牛的哀鸣。
这次传来的号角声不一样，短促尖锐，像一把刀子划破天空。
紧接着是喊杀声，然后是爆炸声，一声接一声，越来越近。
城墙上的守军开始往下扔滚木礌石，百姓开始四散奔逃。
有人在喊“雨之国打过来了”，有人在喊“快跑”，有人在喊“娘”。
三郎站在后门口，手里还提着那桶泔水，一时间竟不知道该做什么。
然后他看到了一群人。
他们穿着灰青色的衣服，头上戴着护额，那些护额有砂隐村的，也有云隐村的，但无一例外的，那些护额上都划着一道斜痕，像是在原本的标志上狠狠地划了一刀。
他们从城门口涌进来，像潮水一样，速度极快，眨眼间就占领了城门附近的几条街道。
守军拼命抵抗，但根本不是对手，那些灰青色衣服的人战斗力太强了，一个能打十个，守军像割麦子一样倒下去，鲜血把青石板都染红了。
三郎扔掉泔水桶，转身就跑。
他的家在那间漏雨的小屋里，母亲还躺在那里，他不能丢下母亲不管。
他穿过几条小巷，翻过两道矮墙，在一片混乱中跑回了家。
母亲还躺在床上，脸色苍白，嘴唇发紫，听到门响，吃力地睁开眼睛：“三郎……怎么了？”
“没事，娘，没事。”三郎蹲在床边，把母亲背起来，推开门就要往外跑。
然后他停住了。
门口站着一个人。
一个穿着灰青色衣服的人，个子不高，脸上没什么表情，但那双眼睛很亮。
他的腰间别着一把短刀，刀鞘上沾着血，显然刚杀过人。
三郎的腿都软了，差点跪在地上，但他咬紧牙关，把母亲护在身后，死死盯着那个人。
那个人看了他一眼，又看了他母亲一眼，然后开口了。
“有病人？”
三郎没反应过来，只是本能地点了点头。
“你母亲？”
“……嗯。”
那个人转过身，朝巷口走去，走出几步，又回过头：“跟我们走。”
三郎不知道“跟你们走”是什么意思，但他知道，如果不跟上去，他和母亲可能都会死。
于是他背着母亲，跌跌撞撞地跟在那个人身后，穿过几条被战火摧残的街道，来到城东的一片空地上。
那里已经搭起了几个帐篷，帐篷里躺着伤兵，也躺着平民。
几个穿着白衣服的人在帐篷里忙碌，有人在上药，有人在包扎，有人在熬药。
那个人把他领到一个帐篷前，指了指里面：“进去。”
三郎犹豫了一下，掀开帐篷走了进去。
帐篷里坐着一个头发花白的老太太，正将手搭在一个小孩的手腕上——他后来才知道，这叫做诊脉。
老太太抬起头，看了三郎一眼，又看了看他背上的母亲，点了点头：“把人放下，我看看。”
三郎把母亲放下来，站在旁边，手足无措地看着那个老太太。
老太太的手在母亲的额头上摸了摸，又翻开她的眼皮看了看，然后开始号脉。她的眉头皱了起来，半晌，才松开。
“问题不大，能治。”
三郎愣住了，以为自己听错了。
“您说……”
“我说能治。”老太太不耐烦地重复了一遍，“肺痨，不是什么麻烦的病症，就是拖的时间长了，好在还不算太晚。我之前从首领那里学了一副方子，给她吃上三个月，再好好调养上半年，就能痊愈。你叫什么名字？多大了？会认字吗？”
三郎张了张嘴，却什么都说不出来。
泪水从眼角滑下来，顺着脸颊滴在地上。
他蹲在地上，捂着脸，哭得像个孩子。
曾经风之国的人告诉他们，雨之国有多么多么凶残，多么多么可恶，他们没钱了就去抢，没粮食的时候会吃人。
可是在那一天，三郎突然意识到，雨之国的人或许也和他一样，都是再普通不过的人而已。
他们并没有想象中那么可怕。
后来的事情，就像一场梦。
雨之国的军队占领了喀尔城之后，没有像当地百姓想象中的那样烧杀抢掠。
他们开始修缮被战火损坏的房屋、清理街道上的废墟、在城门口设了施粥棚给百姓发粮。
他们甚至在城里开了一所学堂，教孩子们读书识字。
起初城里的人都害怕，家家户户门窗紧闭，没有人敢出门，没有人敢和那些“入侵者”说话。
起初三郎也不敢，但他不得不去——母亲还在那个帐篷里，他每天都要去送饭、照顾她。
去的次数多了，他发现那些人其实并不凶。
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