吴大海带着妻儿老小，也一并上前行礼。
祠堂内香烟袅袅，烛火摇曳，映着满屋子人的脸庞，庄重又肃穆。
……
好在，这基本也是最后一个环节了，所谓的迷信仪式可总算是整完了。
接下来便是一场简单的村宴，组织者三太公，发起者三太公，反正作为吴氏一族的老族长，老爷子可算是玩开心了今天。
而闲下来的吴狄，也才总算有时间和家人相聚。
母亲赵春燕半年没见小儿子，愣是拉着他上上下下，转了又转，仔细打量。
许久后才有些心疼地开口：“我儿瘦了！也长高了！个头都高过了为娘我。”
吴狄轻微微摇着头说：“爱你老妈！”
第147章你长大了，终不似当年模样！
“这蒜头鼻矮冬瓜，简直有辱斯文！”陈夫子看着陆夫子写给他的信，又是好气又是好笑。
信的内容不长，但基本全是邀功。
大概意思就是，你陈景年也不过如此，得亏这一趟有老夫护持，否则，哪来的三个秀才公？哪来的小三元？
为此，老夫煞费苦心，以至于我其他几个学生落榜，唯有得意门生凭借自身功底，跃了龙门。
老瘸子啊老瘸子，你特么人情欠大了，你知道吗？
好好想想该怎么还吧！
“老陆就那性格，您别和他一般见识。虽然嘴碎了点，为人傲娇了点，但小老头还蛮有意思的。
我们这一趟，老陆也算是尽心尽力，基本算是把能教的都教了。”
吴狄为老陆说起了好话，“另外，在接下来入学哪所学院的问题上，老陆也帮了不小的忙……”
他简短地将陆伯言忽悠齐如松和淮之节的事说了一遍。
这把陈夫子逗得当场哈哈直乐。
“嗯，像是他干得出来的事，毕竟这老小子年轻时候就不太老实，不曾想如今年老了，居然依旧如此。”陈夫子捋着胡须，点了点头。
“但这倒也算是个好结果，柏林书院与鹿鸣书院两家官学齐平，但在侧重点方面，各有千秋。
若是学政衙门那边能通过，这对于你们来说应该是最好的选择。”
说到这，陈夫子又叹了口气：“你长大了，终不似当年模样。为师依稀记得当年你入学时的调皮劲儿，如今再看，却已是翩翩少年郎。
臭小子，做得不错，没有辱没师门！”
陈夫子真心地夸赞，吴狄做到了他当年没有做到的事。
拿了魁首，斩了三元，才名远扬！
有些离谱事迹，即便他窝在清溪镇，也依旧听到了各种传言。
不过，相比起那些，陈夫子更在意的是，吴狄此行是否平安。
现在看来，不光平安，还格外壮实。
“聊啥呢你们师徒俩？尽关起门说些悄悄话，怎么……还怕旁人听了去？”
正在这时，陈夫人从屋外而入，她身上系着块围裙，手里端着个瓷碗。
三两步越过陈夫子，直达吴狄身前。
“来，狄儿快尝尝，这是娘刚炖的肘子。今天做的是大锅饭，这个是娘给你开的小灶！”陈夫人可还记得，吴狄来信说想念她做的肘子了。
所以陈夫子夫妇二人，虽今日做客于吴家村，可心心念念记挂着这事的陈夫人，确实把少年郎的小心愿悄悄记在了心里。
“嗯！香！又软又糯，这味道还是一如既往的绝。儿子外出就想念这一口，甚至汉安府城的酒楼都逛遍了，愣是没找到一人，可与义母手艺匹敌。”
吴狄吃得满嘴流油，他好这一口可太久了。
“慢点吃，不够还有，你看看你这孩子！”陈夫人拿出一块布巾替吴狄擦了擦嘴。
母子俩都笑得格外开心！
唯独陈夫子郁闷了：“不是，夫人，你开小灶就只给这个臭小子准备了吗？我也喜欢吃肘子啊！”
“要吃？自己拿去。一把年纪都快入土的人了，你跟个小孩子争什么？”陈夫人白了他一眼，随后又与吴狄闲聊几句，这才又外出忙碌去了。
可随着她走后，一双幽怨的小眼神，却渐渐注视向了吴狄。
“额……老头，你该不会是想抢吧？”吴狄有些不确定地问道。
陈夫子捋了捋胡须：“不不不，读书人的事怎么能叫做抢呢？臭小子啊，好久没检查你的功课了，为师且问你，《礼记·曲礼》有云‘长者先，幼者后’，又有《论语·为政》言‘有事弟子服其劳，有酒食先生馔’，这两句合在一起，是何意？”
“咕咚！”
吴狄吞咽了一口口水：“懂了，您不是要抢，您是要道德绑架啊！”
“啊，对对对……就是这个意思，你果然还是一如既往地聪慧。”陈夫子笑得像个老顽童。
装了多年严肃刻板的他，终于在这一刻显露出了陆夫子嘴里所说的闷骚样。
好好好，这小老头藏得果然够深！
不过，最后吴狄还是把这碗肘子给了陈夫子！
倒不是他良心发现了，只是这小老头道德绑架不成，又上演了一幕苦肉计，外加欲擒故纵、声东击西、引经据典……
总之，为了一个肘子，直接上兵法了！
就这样，此后几日，吴大海家依旧热闹。
不光是相熟的邻里街坊经常会来串门，周围不相识的乡绅，也会时常前来拜访。
说是过来拜访，但基本都是过来送礼的。
赵春燕足够小心，起初是左右不愿意收。她虽没什么文化，但知道吃人嘴短，拿人手软。这些平时都不认识的地主老财，突然上赶着给好处，赵春燕总觉得他们不怀好意。
吴大海也是此意。他小儿子出息，如今不光有了功名加身，更是深得一副做生意的好头脑，一路上有贵人相助。
他们家可是在汉安府那种寸土寸金的地方，有宅子有产业的人。
小儿子究竟有多少钱他没过问过，不过也清楚一点，等闲的地主老财恐怕还真比不上。
所以眼界高了的吴大海，自然也瞧不上这些所谓的送礼和巴结。
不过，吴狄倒是无所谓，来多少他都照单收了。
因为他明白这种情况下，如果不收礼，这些人回去反而睡不着。
估计得翻来覆去地琢磨，在他们老吴家没起势前，是不是有什么地方得罪过对方？
整不好，因为这茬还得闹出什么幺蛾子。
“你这孩子，他们给你就拿着啊？你还小，你不知道，这些人心眼都贼坏。他们现在是瞧着你读书厉害，提前给你点蝇头小利，想着日后巴结你呢。
你如今收了他们给的东西，要是他们今后干了些伤天害理的买卖，这不是自己给自己找麻烦吗？”
赵春燕不理解，还在孜孜不倦地和吴狄讲着道理。
身旁懂些小门道的大嫂，也是一个劲地附和。
只有吴狄对此只是笑了笑：“娘，你们放心吧！你儿子我哪是个会吃亏的主，好歹也读了几年书，如今也是个秀才公了，总不能连这些人的这点小心思都看不出来吧！”
“可，既然你知道，为什么还要收他们的礼？”赵春燕不理解地问。
吴狄又是摇了摇头：“谁说拿了东西就一定要给人办事的？且不说日后他们有没有那个能耐求到我，就算求到我，我就真的一定会偏袒他们吗？
娘，这世上有时候不是长了嘴就能说话，而是只有位高权重者才有话语权！就这些人，现在在儿子眼中已经不算人物了！”
第148章小胖子有个青梅竹马的小胖丫头！
日子安稳又过了几天，吴狄的秀才宴开办了。
阵仗闹得不小，杀了三头猪！不过以他如今的财力，这些都已经不能叫事儿了。
小胖子王胜和张浩的秀才宴是错开的，倒也不是刻意的，办这事儿得瞧时辰，得瞧日子，总之按照生辰八字来，就是刚好错开了。
所以几人也不至于凑一起去，相互都来不了祝贺。
吴狄的秀才宴，请的人不算多，就是些街坊邻里，和学堂里要好的同窗。
比如敬之和远山他们，这些往日同窗来的时候，看着几人那叫一个羡慕。
但不知是不是隔了小半年的原因，小胖子王胜和张浩总感觉几人之间好像没以前那么亲近了。
“大哥，你知道这是啥情况不？我咋总感觉他们客气得怪别扭的？”王胜皱着眉，不懂就问。
张浩倒是看出了些名堂，不过他并未挑明。
吴狄摇了摇头，叹了口气：“不一样的，人总会走得更远，爬得更高。有些东西也会在这一路上失去。
如今咱们三人都是秀才了，而往日同窗依旧是白身。不相熟的乡绅尚且会巴结，你觉得他们就不会因此而敬畏你吗？”
“即使你依旧把他们当好友，可身份的隔阂也无法改变这一点。看开点，这不是我们的问题，而是他们的问题。”
“啊？靠，说白了就是他们神经病呗！”王胜无语了。
他都没在乎这些，结果相熟的同窗反而在乎起来了。
“都是一个学堂出来的，能帮一把帮一把，但咱们也只能尽人事听天命。”张浩耸了耸肩，“《论语》有云‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，问心无愧即可。”
“嗯，是这么个道理！咱们这一趟的考试经验和注意事项我都写了一些，分别交给了他们。能做的也就这些了，领不领情是他们的事，总不可能还要劳心劳力，又当爹又当妈吧？”吴狄点了点头。
科举这事又没什么武功秘籍，说到底还是得自身学问扎实，主打一个随机应变。
再者，人力终有穷尽时，其实能做的还真不多。
“诶，对了，大哥你最近有人上门说亲没有？”小胖子像是突然想起了什么问道。
吴狄摇了摇头：“我这倒没有，不过我听说之前还没回来的时候有，但都被我娘给拒了。”
“怎么，该不会你有人上门说亲了吧？”
他目光中带着些好笑的意味，看着小胖子。
“我可跟你说，年纪太小，不宜过早成亲。且不说你小子身体还没长开呢，单论科举之途，往后只会一步比一步走得更艰辛。太早想些儿女情长的事，可不利于做学问！”
“啊……没，我倒没想这么快成亲，只是我爹娘给我寻了门婚事，提前把亲给定下了。
关键这事压根没问过我，等我知道的时候已经这样了。”小胖子有些害羞地红了脸。
吴狄和张浩一听，对视一眼，两人瞬间笑了。
于是这老哥俩一人搂住了小胖子的半边肩膀，凑近一些神秘兮兮地问道：
“哪家的姑娘？多大了？长得俊不俊？”
“对啊，你父母在咱们小镇上也算是有点见识的人，想必普通人家应该看不上吧？给大哥说说，是哪个员外家的姑娘？”
前一句是张浩问的，后一句是吴狄说的。
在他们看来，小胖子小小年纪就已经是秀才公，再加上他们老王家家境也算不错，这定亲的对象，家世铁定不赖！
“是……是咱们隔壁镇上白员外家的女儿，叫做白芊芊！因为我们两家有生意往来，所以我和她也算是打小认识。”王胜红着脸，有些结巴地开口。
可不说还好，一说吴狄和张浩瞬间感觉这里面门道大了去了。
张浩：“青梅竹马？不得了了不得，这里面恐怕有故事吧？”
吴狄：“两小无猜？牛啊胖子，你还吃上好的了？这名字听着就是个水灵姑娘，可恶，你真该死啊，你小子何德何能？”
“大哥、子墨，你们就别打趣我了！哪有什么青梅竹马，哪有什么两小无猜。
你们别看她名字好听，但其实就是个小胖丫头。小时候来我家，为了口吃的，把我一顿揍，我现在都记得。
那就是个女魔头，虽然多年未见，可我依旧有心理阴影啊！”王胜急了，连忙摆着手向两人解释。
他说的是实话，可两人听完后，又是另外一番反应。
尤其是张浩，这时候忽然想起了些什么。
“不对啊，传言说，白员外家的千金，长得如同天女下凡，怎么会是个小胖丫头呢？还有你俩这故事，我怎么感觉你打小就有点小心思？”
吴狄也道：“不奇怪，女大十八变，再说有钱人家娶的都是些漂亮夫人，长相方面应该差不到哪去。
但胖子你不对劲，虽然你嘴上说着对方是女魔头，可我怎么感觉你没有半点抗拒的心理？你小子该不会有点什么奇怪的爱好吧？”
好吧！王胜是彻底说不清了，他发现经过两人这么一搅和，自己好像也真有问题了！
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