被称之为司夜的黑衣人，目光中透露着冰碴子似的寒意。
“我记得沐川县去汉安府，是不是还有一条小路……能直通临江渡口，走水路更快？”
跪在地上的黑衣人，想了想后道，“回司夜大人，临江门渡口有船可顺流而下直达汉安府，您的意思是……要即刻传令，在水路布下天罗地网！”
司夜背着手点了点头。“传言说二殿下骁勇善战，智勇超群，领兵作战更是运筹帷幄，故而陛下惜其才干，特封梁王，允许其在外驻守边关，不必就藩。”
“不过说到底，这终究是二殿下的封地，他此行故意绕往梁州，欲从汉安府回京，他虽已踏入汉安地界，可只要没进汉安府城，我们便还有机会！”
“梁州境内遍布他的暗桩势力，汉安府更是他经营多年的老巢，一旦让他入城，便如蛟龙入海，再想取他性命，难如登天！水路这道关，必须死死扼住，绝不能放他过去。”
“是，大人！”黑衣人领命，旋即起身便要退下。
可刚走出去两步，他似是忽然想起一事，脚步一顿，连忙回头躬身开口：“对了大人，方才还有一伙读书人，路过了我们的设伏地，此刻已经顺着官道往汉州府方向逃了，是否需要追击？”
司夜指尖轻轻摩挲着腰间的短刃，沉默片刻，方才缓缓抬手，极轻地摆了摆。“读书人吗？那就派几个人过去……一个不留。”
最后四字，他说得风轻云淡，仿佛只是在吩咐一件斩鸡屠狗的寻常琐事。
而更令人心惊的是，那黑衣人听闻此言，竟也神色平静，仿佛这本就是理所当然的处置。
毕竟，欲成大事，些许读书人的性命，又算得了什么呢？
…………
另一边，见势不对，早早跑路的吴狄等人，尚还不知，他们不过就赶了个路，就已经被些暗中势力，给轻描淡写的判了死刑。
“呼！真吓人啊，还好大哥眼力好，不然我们肯定得被抢。”小胖子王胜拍着胸口心有余悸。
郑启山，张浩等读书人也是被吓不轻。
“谁说不是？不过我们的运气也太背了一点，居然能够撞上这事，也是离谱。”
“不错，汉安府地界素来安稳，自打二殿下受封梁王，虽一直未曾就藩，可新任的梁州州府尹慑于他的雷霆手段，早将境内的匪患连根拔起，清剿得一干二净，这都太平了好些年，如今哪来这么多凶神恶煞的悍匪？”
……
几人互相讨论着，就连陆夫子也忍不住加入了其中。
吴狄骑马跟在旁边，忽然感觉自己的松弛从来就不是真正的松弛，特么眼前这几个愣头青才是。
才刚脱险，转头就越聊越偏，大有前世一群老爷们，一个月工资也没几个子儿，但随便喝两口谈论的全是国际局势。
就扯淡！
“我说，相比起这个，我觉得我们更应该考虑一下，途经下一个县城的时候，找一队商队同行吧。
之前觉得官道安全，现在看来官道也不安全，就咱们几个瞎晃悠，指不定下一次还得出啥事呢。”
吴狄也是操碎了心，陆夫子这老头是心真大，离开沐川县的时候一口一个让自家老师放心，保准会平平安安的将吴狄等人送到府城。
结果回头呢，这他妈到底是谁在照顾谁呀？
“嗯，这小子说的有道理，之前是老夫考虑不周了。出门在外还是得人多点才安全。”好在陆夫子这个蒜头鼻是个听劝的，立马就点头同意了。
“这样，咱们距离红烛县也不远了，荒郊野岭是非多，接下来就全力赶路吧。争取能早一些到那，顺道也好打听打听，近日有没有什么大商队，会前去汉安府。”
言罢，众人自然没什么意见，主要他们也是真慌了。
以前这些事情听的还大多只是传闻，直到今日，亲眼见到才知那叫何等血腥。
特么当时那情况，后面一阵人砍的乒乒乓乓的，真是吓死个读书人。
非要说有谁还好的话，估计也只剩吴狄了。
当时那情况虽然看起来危险，但其实两帮人忙着干仗，压根没空理会他们。
甚至吴狄觉得，就算真牵扯到他们，他也是唯一能够顺利跑掉的那一个。
毕竟布鲁斯可不是吃素的，雷凌云这老小子当时送拜师礼的时候是真下了本钱。
…………
夜色渐沉时，一行人总算是赶到了红烛县城门。
城门守卒见是一群读书人打扮，又有陆夫子出面递了路引，便没多盘问，挥手放了行。
进了城，几人寻了家临街的悦来客栈落脚，打水洗漱，又点了几碟热菜填肚子。
饭桌上，陆夫子便招手唤来店小二，打听近日可有往汉安府去的商队，专走官道的那种。
店小二咧嘴一笑，麻利回话：“客官你要问这个，那算是问对人了！城南王家货栈的商队，后日一早便要启程往汉安府，走的就是官道，带的护卫足有二十来人，稳妥得很！
掌柜的还说，乐意捎带几个搭伙的客人，分摊些盘缠。”
众人闻言皆是一喜，正七嘴八舌地说着明日一早就去货栈登记，连说“这下可算踏实了”“跟着商队走，总比自己瞎闯强”。
这时，客栈门外又进来了一行人。
为首的是个三十来岁的中年汉子，身着青布长衫，洗得有些发白，却浆洗得平平整整，面容俊朗，眼角眉梢带着几分风尘仆仆的倦意，眉宇间却藏着几分常人难及的英气。
他身后跟着两个络腮胡大汉，身形皆是魁梧雄壮，往那一站便如两尊铁塔，肩上各挎着个沉甸甸的包袱，腰间虽未佩剑，却隐隐透着一股慑人的煞气。
中年汉子径直走到柜台边，对着刚要转身离去的店小二拱手笑道：“店家留步，在下蔡坤，与家仆途经此地，也想搭王家货栈的商队往汉安府。
只是初来贵地，不知这货栈具体在城南哪处？明日去登记，可有什么要留意的规矩？”
店小二性子爽朗，拍着胸脯道：“公子放心！王家货栈就在城南十字街往东拐，门口挂着块‘王家’的黑漆牌匾，极好认！
明日去了报上名号，交点定金便成，没啥繁琐规矩！”
蔡坤闻言道谢，又问了两句货栈启程的具体时辰，这才领着两个络腮胡大汉，选了个靠窗的空桌坐下，点了两样小菜，自斟自饮起来。
陆夫子闻言自始至终没插话，只瞥了那三人两眼，嘴角撇了撇，略有不屑，便转头继续叮嘱弟子们明日早些起身，莫要误了时辰。
吴狄坐在一旁，端着茶杯的手微微一顿。
这蔡坤看着斯文，可举手投足间的气度，绝非普通寒门士子能有。
更别说那两个络腮胡随从，那身形壮硕的都快赶上自家大哥了，谁家的家仆能养的这么壮实？
“大哥，看啥呢？看的这么入神，都叫你半天了。”王胜不解的凑了过来。
吴狄微微摇了摇头。“没什么，就是仿佛瞧见了故人！”
第60章搭乘商队，天价保护费！
“殿下，刚才那边那小子往这瞅了一眼，眼神极为怪异，我感觉他好像在骂你！”
客栈靠窗的饭桌处，蔡坤身旁两名随从中的一个，挑了挑眉，瓮声瓮气地说道。
另一个随从也跟着点头，粗声附和：“我也有此同感，那小子眼神贼得很，定是没安好心！”
蔡坤夹了口菜送进嘴里，又端起酒杯抿了一口，搁下杯子时，眉头微微拧起：“你们两个是光长肌肉不长脑子吗？左右不过一个陌生人，好端端的，人家骂我做什么？”
蔡坤真是无语，要不是这二人已跟随自己多年，忠心耿耿，又都是从死人堆里并肩爬出来的过命交情，他早就把这两个愣头青换掉了。
一天天的不干正事，脑子里光想着抡拳头干仗，半点机变都没有。
“还有，咱们现在身份不方便示人，出门在外须唤我公子，下次再叫错，仔细扣你们一顿晚饭。”
“额……是，公子！”
二人连忙点头应下，可没过片刻，其中一人又忍不住挠头道：“不过公子，俺就搞不懂了，太子殿下要杀你，您也明明白白知道太子殿下要杀你，咱们干嘛不直接从边关领兵杀回去？
何须绕这么远的路，陪着那群暗夜卫，耍这么一场藏头露尾的戏！”
“唉！”蔡坤长叹一声，指尖摩挲着微凉的杯壁，眼底漫过一层沉沉的疲惫，“以往只听说帝王之家无亲情，我还只当是坊间戏文里的笑谈。
可如今才知道，这世间最凉薄的，从来都不是秋风，而是帝王家的骨肉情分。”
“你们当真以为，是大哥要杀我？或者说，只有大哥要杀我？”
“啊？不是这样吗？”两个汉子齐齐挠头，满脸的茫然与迷糊。
蔡坤又端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，明明是上好的杏花酿，入了口却只觉寡淡无味，连半分酒香都品不出来。
“如果没有父皇默许，他又怎么可能调动父皇亲掌的暗夜卫？”
蔡坤的声音低了下去，带着一丝自嘲的苦笑，“说来也是可笑，比起兄弟相残，更令我无法接受的，是父子相残。
我驻守边关数年，枕戈待旦，护的是大乾万里河山，守的是他端坐朝堂的安稳帝位，到头来，竟落得个功高震主、鸟尽弓藏的下场。”
他望着窗外沉沉的暮色，眸中翻涌着无人能懂的怅惘，低声吟道：“骨肉恩仇薄，江山风雨寒。一杯浊酒尽，孤影对阑干。”
晚风穿窗而入，卷起他鬓角的一缕发丝，那身洗得发白的青布长衫，在暮色里显得格外寂寥。
“或许……这便是身在帝王家的代价吧！”
话到此处，其实蔡坤的身份已然昭然若揭，蔡坤不过是个化名，他真正的身份是当今皇上的二子——姬鸿坤！
暗夜卫一路追杀伏击，以为算透了姬鸿坤会走水路入汉安府，但是，岂料姬鸿坤，会给他们来这么一手灯下黑，走的依旧是官道。
也正因如此，才会在红烛县与吴狄等人相遇。
不过，这些和吴狄又有什么关系呢？
他现在连个童生都不是，即便知道了，也只会躲得远远的，压根不会掺和。
夜！
吴狄、王胜、张浩三人同住一屋。小胖子想起白日里的惊魂一幕，依旧心有余悸，翻来覆去睡不着。
“大哥，我以前在老家待着，每天就惦记着吃喝玩乐，哪想过外面的世道竟这般凶险。光天化日的官道上，说火拼就火拼，你说这些事，官府怎么就不管管呢？”
张浩也跟着附和，满脸纳闷：“是啊彦祖兄，按理来说当今朝局还算安稳，咱们梁州虽说地处西南，却也是偏安一隅的太平地，世道不该乱到这个地步才对。为何今日那伙强人，竟敢如此肆无忌惮？”
听着二人的话，吴狄躺在床上撇了撇嘴。
“眼见为实，耳听为虚。你们也读了这么些年的书，书里写的太平，未必就是真的太平，这个道理都不懂吗？”
他叹了口气，又挠了挠屁股，语气沉了几分：“天下兴亡，百姓皆苦。读书往小了说，是为了明事理、辨是非；往大了说，不就是为了能凭一己之力，杜绝这些祸事吗？
我不否认，任何世道都有心术不正的歹人，想着发横财、干些打家劫舍的勾当。但话又说回来，若不是吏治松弛、法度形同虚设，天下哪会有这么多的贼？”
“行了，你们也别瞎琢磨了。咱们不过是运气差了些，恰巧路过那里，恰巧撞上了这桩事。
其实这世道也没你们想的那么乱，至少咱们在老家待着的那些年，不都过得挺安稳太平吗？”
一番话而落，二人点了点头，倒也并未在此事上过多讨论。
一夜无话，第二天天刚蒙蒙亮，吴狄一行人便赶往了店小二所说的城南十字街王家货栈。
货栈门口早已停着几辆骡马车，车夫与护卫正忙着清点货物，为首的是个满脸堆笑的胖掌柜，见陆夫子领着一群读书人过来，连忙迎了上去，嘴里一口一个“先生”“公子”，喊得热络至极。
陆夫子说明来意，想搭商队的顺风路去汉安府，胖掌柜脸上的笑意更浓，却话锋一转道：
“诸位先生是读书人，小老儿自然信得过！只是咱们商队带着二十几号护卫，一路风餐露宿不说，还要防着山匪路霸，开销实在不小。
诸位若要同行，每人得出二两银子的盘缠分担费，小老儿保诸位一路吃喝不愁，护诸位周全！”
二两银子？
这话一出，王胜当即咋舌，连陆夫子都皱起了眉。
寻常庄户人家，一个月的嚼用不过百十文，二两银子抵得上他们大半年的生计，这哪里是分担盘缠，分明是借着护卫的名头，光明正大宰肥羊！
可眼下除了搭商队，别无他法。路途凶险难测，他们一群手无缚鸡之力的读书人，孤身赶路无异于自投罗网。
陆夫子沉吟片刻，终究还是咬了咬牙，点头应下：“也罢，就依掌柜的。”
刚付了银子，就见蔡坤领着两个络腮胡大汉缓步走了过来。
胖掌柜眼尖，瞧着蔡坤衣着虽素，却料子上乘，再加上身后跟着两个精壮护卫，一看就是家底厚实的有钱主，心里的小算盘顿时打得噼里啪啦响。
他脸上的笑容更显殷勤，迎上前去拱了拱手：“三位客官也是要搭商队往汉安府去的？”
蔡坤点了点头，淡淡道：“正是。”
“好说！好说！”胖掌柜搓着手，语气却陡然变了，“只是三位看着就不是寻常人家，出门在外讲究个舒坦体面。咱们这商队的好车马、精细饭食，可都得优先紧着贵客。
这样吧，三位每人出五两银子，小老儿保你们一路安稳！”
五两？
这话听得吴狄几人倒吸一口凉气。
真他妈狠啊，先前还只是二两银子，这特么一转眼翻了一倍都不止。
怪不得说无商不奸呢！
胖掌柜似是察觉到他们的目光，偷偷朝陆夫子这边递了个眼色，挤了挤眉头，那神情分明是在说：你们占了大便宜，可千万别多嘴！
陆夫子气得脸皮抽了抽，却碍于身在异乡，只能把头扭到一旁，装作没看见。
蔡坤身旁的一个大汉当即就沉了脸，踏前一步就想讲讲道理，可半途却被蔡坤抬手按住。
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