观音袖子一挥。
金光再起。
她身影渐渐淡去。
最后只留下一句轻飘飘的话。
“回去吧。”
“玄奘还在等你们。”
……
山洞里。
唐僧依旧盘坐。
猪八戒还在打鼾。
火堆烧得只剩一层薄灰。
孙悟空和楚阳一前一后走进来。
唐僧睁开眼。
“回来了？”
孙悟空挠挠头。
“师父……刚才的事……”
唐僧微笑。
“菩萨已将翠儿带走。”
“贫僧无恙。”
孙悟空松了口气。
“吓死俺老孙了。”
楚阳走到火堆边，添了两根干柴。
火苗重新蹿起。
他轻声道：
“师父，睡吧。”
“天快亮了。”
唐僧点头。
“也好。”
他闭上眼。
洞内重新安静。
只有火光在跳。
还有远处松涛，一阵一阵，像在低语什么。
楚阳坐在洞口。
他看着洞外渐渐泛白的东方。
嘴角弯起一个极淡的弧度。
这一难……总算过了。
可后面的路……
他低头，看了看腰间那柄黑色短刀。
刀鞘上，不知何时多了一道极浅的划痕。
像被人用指甲轻轻刮过。
他伸手抚了抚。
然后把刀往后挪了挪。
让刀柄，更贴近掌心。
晨光像一层薄薄的金纱，慢慢从山脊后铺展开来，先是染红了松针的尖端，再一点点渗进林间小径，把昨夜的潮气蒸腾成淡淡的白雾。雾气在脚边缭绕，踩上去凉丝丝的，像踩在一层碎冰上。官道重新宽阔起来，两旁开始出现零星的农田，田埂上长着几丛野艾，风一吹就散出苦涩的药香。远处炊烟袅袅，几声鸡鸣断断续续，像被晨寒冻住了嗓子。
队伍沉默地走了大半日。
唐僧骑在白龙马上，纸扇轻轻摇着，目光始终落在前方模糊的山影上。孙悟空走在最前面，金箍棒拖在地上，划出一道浅浅的沟痕，每走几步就回头看一眼师父，欲言又止。猪八戒扛着钉耙，哼着不成调的小曲，眼睛却总往路边野果子上瞟。楚阳走在最后，步子不紧不慢，腰间黑色短刀随着步伐轻轻晃荡，刀鞘撞在布袋上发出细微的“嗒嗒”声。
午后，官道尽头出现一座小镇。
镇子不大，土墙围成的街道弯弯曲曲，主街两旁挤着十几间低矮的铺面：卖油盐酱醋的杂货铺、补锅钉鞋的摊子、剃头挑子、卖豆腐脑的担子，还有一家门脸最干净的酒楼，门口挂着两盏红灯笼，风一吹就摇摇晃晃。空气里混着油炸臭豆腐的焦香、酒糟的酸甜和马粪的腥臭，各种气味纠缠在一起，格外热闹。
唐僧勒住缰绳。
“天色尚早，不如在此歇一晚，明早再赶路。”
孙悟空耳朵动了动，嗅了嗅空气。
“有酒香。俺老孙正口干。”
猪八戒立刻来了精神。
“师父英明！俺老猪的肚子早就咕咕叫了！”
楚阳抬头看了看天。
“镇子不大，但有客栈。住下也好。”
一行人进了镇子。
主街尽头有一间两进的小客栈，门匾上写着“来福客栈”四个大字，漆已经剥落大半，只剩模糊的红影。掌柜是个瘦小的中年汉子，留着两撇鼠须，一见和尚就堆起笑脸。
“几位师父！里面请！上房还有两间，干净得很！”
唐僧双手合十。
“多谢店家。有劳安排。”
掌柜殷勤地把他们领进后院。
后院有个小天井，天井中央栽着一棵石榴树，树干上缠满了枯藤，枝头还挂着几个干瘪的石榴，像风干的红灯笼。两间上房门对门，木门上刷着绿漆，推开时吱呀一声，像老人叹气。
猪八戒一头扎进屋里，往炕上一躺。
“哎哟……总算能伸直腿了！”
孙悟空却没进屋。
他站在天井里，鼻子抽动。
“不对劲。”
楚阳走过来。
“怎么？”
“空气里有血腥味。”孙悟空眯起眼，“很淡，但俺老孙闻得出来。”
话音刚落，隔壁院子里忽然传来一声惨叫。
“哎哟——我的腿！”
紧接着是棍棒落肉的闷响，和女人的哭喊。
孙悟空棒子一横，就要冲过去。
楚阳拉住他。
“猴哥，先看看。”
两人绕过一道土墙，来到隔壁院子。
院子比来福客栈大些，正中搭了个戏台子，台子上站着几个花枝招展的女子，正在扭腰摆臀。台下围了一圈人，中间站着一个膀大腰圆的汉子，脸上横肉抖动，手里提着一根水火棍。地上跪着一个瘦弱的年轻人，嘴角淌血，右腿扭曲成奇怪的角度，显然被打断了。
汉子正抡起棍子又要往下砸。
“敢在老子地盘上撒野？今天不打死你，老子‘镇东虎’三个字倒着写！”
孙悟空眼睛一红。
“欺人太甚！”
他一个筋斗翻过去，金箍棒直接砸在水火棍上。
“铛——”
第970章 俺老孙不问
一声巨响，水火棍断成两截，虎爷整个人被震得倒飞出去，撞塌了半堵土墙。
院子里瞬间安静。
所有人都呆住。
孙悟空收棒，站在年轻人身前。
“起来。俺老孙给你做主。”
年轻人抬头，鼻青脸肿。
“大……大爷，您是……”
“少废话。”孙悟空弯腰把他扛起来，“先治腿。”
虎爷从废墟里爬出来，吐出一口血沫。
“你……你敢打老子？！”
孙悟空冷笑。
“打的就是你。”
虎爷脸色铁青。
“弟兄们！给我上！弄死这猴子！”
七八个泼皮从四面涌上来，刀棍齐下。
孙悟空哼了一声。
金箍棒舞成一团光影。
“砰砰砰砰——”
惨叫声连成一片。
不到半盏茶工夫，地上已经躺了一地人，哼哼唧唧爬不起来。虎爷被打得鼻青脸肿，右臂搭拉着，骨头明显断了。
他趴在地上，声音发颤。
“你……你等着！俺爹是镇上捕头！你死定了！”
孙悟空一脚踩在他背上。
“俺老孙连天兵天将都打过，还怕你爹一个捕头？”
他正要再补一棒，身后传来唐僧的声音。
“悟空！住手！”
唐僧不知何时已经赶到，脸色铁青。
孙悟空回头。
“师父，这泼皮欺负人！俺——”
“住手！”唐僧声音严厉，“出家人以慈悲为本，岂可随意伤人？”
孙悟空一愣。
“师父……他打断人家腿！”
唐僧看向地上那个年轻人。
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