他清了清嗓子，展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕之长子紫阳，昔年虽有失德，触怒天颜，然镇魔井中幽居十三载，静思己过，痛悔前非，朕每思之，未尝不恻然动容。念其身为天潢贵胄，血脉至亲，岂忍长弃？”
“今东州、青州之地，魔氛肆虐，逆党猖獗，礼郡王僭号背反，荼毒生灵，以致山河板荡，黎庶倒悬。朝廷屡遣大将，然贼势浩大，战局维艰，朕心忧甚。”
“值此危难之际，正需肱骨重臣，力挽狂澜。朕思紫阳虽曾有过，然天资聪颖，素谙韬略，或可戴罪立功，以赎前愆。特加恩典，赦其旧过，复其宗籍。”
“着即授紫阳为‘钦命督师东青二州诸军事、总摄平逆剿魔事宜’之职，赐天子节钺，许以便宜行事，东州、青州境内一切兵马钱粮，皆可权宜调拨，务须竭忠尽智，速平魔乱，剿灭逆党，以安社稷，以慰朕心。”
“望卿体朕苦心，勿负朕望。钦此——”
圣旨宣读完毕，轩内一片寂静。
曹瑾念完最后一个字，偷偷抬眼，看向姬紫阳。
却见这位废太子，脸上仍没有任何表情。
没有他想象中的激动谢恩，也没有重获权力的喜悦，甚至连一丝波澜都没有。
姬紫阳的目光，甚至没有落在圣旨上，而是越过曹瑾，投向了轩外沉沉的夜色。
良久，他才缓缓开口：“曹公公，把圣旨带回去吧。”
曹瑾愣住了，几乎以为自己听错了：“殿下？您这是——？”
姬紫阳终于将目光移到曹瑾脸上，一双眸子深不见底：“督师东青二州？总摄平逆剿魔？”
他指尖无意识地划过琴弦，发出一声低沉的嗡鸣：“东州残破，青州糜烂，府库空虚，兵马凋零。父皇让我去收拾这两个烂摊子，却只给一个名号，一柄虚钺，还有‘境内权宜调拨’这空泛六字，这便是朝廷的倚重么？”
他嘴角勾了一下，像是在笑，却毫无温度：“东青之乱，根于隐天子逆党窥伺漕运，意图扰乱大虞腹地，魔军战火已蔓延数州，仅守东青，不过是划地自囚，待四方溃烂，此二州便是死地。
欲平此乱，非节制两淮，总揽行省九州兵粮财赋不可，没有两淮的人力物力为后盾，没有统筹九州战守的权柄，我拿什么去剿逆？拿什么去平魔？靠东青二州那点残兵败将和空空如也的府库么？”
曹瑾脸色发白，汗珠从额角滑落，声音越发艰涩：“殿下明鉴陛下确有难处，朝中诸公议论纷纷，皆言二州兵事已重，若再兼统两淮，恐非制衡之道——”
“议论纷纷？制衡之道？”姬紫阳轻笑一声，指尖拂过琴弦，带起一串泠泠碎音：“既然群臣反对，那便让他们推选贤能去平乱好了，何必绕弯子来寻我？既要用人，又要防备，天下好事，岂能占全？”
他抬眼，眸中暗藏锐芒：“回去禀告父皇，他的权衡掣肘，我明白，我的底线，也从未变过，要么给我节制两淮、统调两淮九州的实权，粮饷、兵员、官吏任免，皆由我专断，那么我自会出面接手这个烂摊子，要么你们另请高明！还有——
他最后看了那卷明黄圣旨一眼，眼神淡漠如观尘埃：“这‘戴罪立功’四字——我本就无罪，何须尔等赦免？若下封旨意，还是这般心思算计、空头虚文，恕孤——不纳！”
曹瑾苦笑，浑身似坠冰窟，却只能捧着那卷骤然重若千钧的圣旨，深深躬身，退出了这听涛轩。
第497章 三品神兽（二更）
晨光熹微，天元圣殿内的喧嚣与灵潮已彻底平息。
沈天盘坐于蒲团之上，眼帘低垂，意念却早已沉入眉心祖窍深处，那枚缓缓旋转、内蕴乾坤的混元珠内。
那珠中天地，混沌初开般的景象映入他的‘眼’内。
此次观照，沈天的心神更多投注于那座巍峨矗立、缓缓转动的生死大磨，以及悬浮于大磨内、吞吐着毁灭与新生之息的第二本命法器——万劫生灭。
此时沈天的第二功体‘青帝凋天劫’，亦已晋升四品，这座大磨的形体愈发凝实，几如实物。
磨盘通体呈青灰二色，左侧青翠欲滴，生机勃勃，似凝聚了春日里最盎然的绿意与无限可能；右侧则灰寂深沉，死气萦绕，像囊括了万物终焉的肃杀与归墟。
二者又在轮转交汇处彼此渗透、交融，形成一种玄妙难言的平衡。
大磨中央处那株通天古树也发生变化，此时它枝繁叶茂，根须如龙，深深扎入大磨的核心。
树干呈混沌色泽，似承载着开天辟地以来的所有秘密；枝叶青碧如玉，流淌着磅礴生机，每一片叶子上的纹路，都似天然生成的古老符文。
古树虚影周围，四十八缕青翠流光如灵蛇般缠绕游走。
那正是沈天至今收集的所有青帝本源之力。
沈天凝视着自己的第二功体，心中念头流转。
他想自己必须尽快抽时间，去那个地方一趟了。
那里有一件与青帝凋天劫极其契合的先天神物，若能取得，以此为基，可点化青帝凋天劫的道种。
那物应是这方天地间，最适合生死大磨，最能发挥其生死轮转神威的核心！
此外，他也该取出前世埋藏的宝藏了——
步天佑只能为他争取五年时间，是故培育圣血槐一事，刻不容缓！
沈天又视线微转，看向混元珠另一侧的一片璀璨星河。
那是沈天的破碎神念，数量多到难以计数、如琉璃碎片般聚在一起。
其中恢复完整的一品神念，约有一万三千缕！
它们聚散离合，像一群有着灵性的金色游鱼，在混沌气流中自在徜徉，散发出磅礴而纯粹的精神威压。
沈天略一感应，便觉自己此刻整体的元神力量，凝练浩瀚，灵动精微，已完全不逊色于昔日初入二品时的丹邪沈傲了。
有此神念根基，无论是推演功法、操控法器、施展神通，武意对抗，还是应对高阶修士的神念冲击，他都底气十足。
最后，他的注意力落在混元珠角落处，一团被混沌气包裹、静静悬浮的‘光团’上。
这光团色泽混沌，内里流转着淡金色的太初元炁与数量更庞大的后天混元之灵。
其总量，约相当于他今日从天元祭中吸收元炁总量的三分之一。
仅是那高品质的元炁，就可将他的九阳天御功体推升至四品中境！
但修行之道，贵在根基牢固。
他今日连破关隘，凝聚六阳真神，初成三头六臂，又将太上金身推至六重圆满，进境已是惊世骇俗。
若再贪功冒进，短期内固然实力暴涨，却会根基虚浮，道基不稳，为日后攀登更高境界埋下隐患。
所以他还是一如之前，将这些这些元炁保留下来备用。
而此时天元圣殿内，不但太初元炁点滴不剩，连后天混元之灵也只剩下些许余韵。
沈天不再留恋，意念如潮水般退出混元珠。
他眼帘掀起后，就长身立起，玄色袍服随之垂落，不染尘埃。
也就在沈天起身的同时，身后不远处，一道似地心熔岩般灼热勃发，无量磅礴的气息，也悄然收敛。
沈天转身望去。
温灵玉已站起身来。
此时她整个人的气质发生了深刻变化。
原先那股沙场磨砺出的锋锐与沉凝仍在，却更添了一份内敛的煌煌神威。
肌肤莹润，隐泛赤金光泽，像有神火在皮下静静流淌；一双眸子清澈明亮，深处却似有两簇永恒不灭的涅槃金焰在缓缓旋转，顾盼之间，自有令人心折的威严与炽烈。
最显著的是她周身隐隐透出的那股意韵——她就像是一只神鸟凤凰，与天地间的火法共鸣脉动，呼吸吐纳间，周围的空气都微微扭曲，温度悄然上升。
此女分明已入三品之境！
温灵玉见沈天望来，当即上前两步，躬身抱拳：“温灵玉，谢主上助道之恩！”
她抬起头，望向沈天的眼神里，感激与敬重几乎要满溢出来。
沈天微微一笑，虚抬了抬手：“是你自身根基扎实，涅槃天炎真意已近圆满，水到渠成而已，起来吧，你我之间，不必如此。”
他神色一凝：“你的神通，可已成了？”
“成了！”温灵玉神色一凝：“功入三品，我的涅槃敕令也已入上乘境！定不会让师叔失望。”
就在此时，前方高台上，兰石先生也缓缓睁开了眼睛。
这位代任山长先是扫了一眼殿内仍在努力消化元炁的众多弟子，随即又看向了沈天、温灵玉、谢映秋、墨清璃等人。
他眼里的惊疑之色几难掩饰。
今日天元祭，太初元炁与混元之灵的分配——似乎有些不对劲。
若只是沈天一人修为突飞猛进，还可以用他天赋异禀、神恩深厚来解释。
可眼前这景象——温灵玉破入三品，谢映秋、墨清璃、秦柔、宋语琴、沈修罗尽皆踏入四品，连秦玥、秦锐这两个小家伙都稳稳站在了五品巅峰，距离四品只剩一线之隔——
这集体性的、跨越式的突破，若说没有外力干预，兰石是断然不信的。
他修行超甲子，主持、参与天元祭不下二十次，从未见过如此情形。
师弟沈天，究竟用了何等玄妙手段，能在众目睽睽之下，瞒天过海，为身边之人谋取如此造化？
兰石心中好奇如猫抓，但他师尊已提前嘱咐过，自己这位师弟身上秘密不少，让他不必多问。
他又素来知趣，沈天既未主动提及，他便不打算开口询问。
兰石收敛心绪，自高台缓步走下：“师弟要走了？”
沈天笑着回身，向兰石郑重一礼：“家中战事吃紧，魔军已兵临泰天府，黑风岭方向亦有大股魔军南下，小弟需即刻赶回主持大局，不敢久留。”
兰石点了点头，神色严肃了几分：“魔氛日炽，青州动荡，师弟身负靖魔之责，确是该回去了。我送你出去。”
此时，殿内大多数弟子仍在全力炼化体内残留的灵力余韵，周身光华隐隐，气息起伏。
但见沈天、兰石一行走来，尤其是感受到温灵玉身上那尚未完全收敛的武意威压，众弟子还是下意识地纷纷向两侧让开，留出一条通道。
他们眼里混杂着敬畏、好奇与些许茫然。
兰石则与沈天并肩而行：“师弟，本山那边的情况，你应该清楚吧？”
沈天点了点头：“略有耳闻，戒律院宗师迫于各大学阀压力，已于年初辞去职务，北天学派五月大议，不仅要选出三位新任大学士，更要推举新的戒律院宗师。”
那位被迫辞职的戒律院宗师，是他师伯伏龙先生章玄龙的至交好友。
也是这位戒律院宗师，在过去一年里，顶着天工、万象、玄书三大学阀的汹汹攻势，力排众议，只将白芷微暂行关押，并未按某些人要求的那样将之定罪、废除修为，处以极刑。
兰石微微颔首，语气沉重：“今年我北天学派有三个大学士席位空缺，我神鼎学阀必须至少拿下其中两席！否则，在接下来的戒律院宗师推举中，我们将毫无话语权，届时你白师姐她恐性命难保。”
沈天眸光微闪，心想那可未必。
大不了届时他便强闯北天本山，带着白芷微杀出一条血路，远走高飞。
以他如今修为，加上前世积累的诸多秘法与底牌，轻而易举。
不过，若能通过学派内部正常的权力博弈与较量，堂堂正正地将白芷微救下，那自然更好。
他还想继续潜伏在北天学派之内，为自己争取更多的发育时间与资源。
“师兄，我听说学派内天工、万象、玄书三大学阀已联手，大宗师在戒律院宗师的选任上，真能拉到足够的票数？”
“师伯正在全力斡旋争取。”兰石苦笑了笑：“幸在学派内的诸多小学阀，还是向着师伯的，且数月前，师尊于雪山之巅一击重创先天衡神，威震天下，为我们争取到了一些人，现在还能勉强与那三阀维持均势。”
他停下脚步看向沈天，神色无比凝肃：“师弟，有些话需事先说清楚，神鼎学阀资源有限，底蕴也远不如那三阀深厚，此次大议，大宗师已决意将学阀能动用的绝大部分资源，都投注在为兄身上，助我争夺大学士之位。即便如此，胜负亦在五五之间，难言万全。
所以师弟你此次若想跻身大学士之列，恐怕需要自己想办法了，学阀这边，很难再给你实质性的资源支持。”
跟在后面的温灵玉与谢映秋闻言，不由得对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
北天学派内部的大学士之争，不仅仅是地位与权力的角逐，更关乎庞大的资源分配、话语权，乃至——生死。
她们身为兰石弟子，神知其残酷与凶险。
沈天神色不变，洒然一笑：“师兄放心，我自有办法。”
兰石见他如此淡定，反倒不安：“师弟万不可大意轻心！学派内部的争斗，其酷烈凶险，有时更甚于战场厮杀！北天学派掌朝廷近一成的税赋与拨款，名下七品以上灵脉五千七百余条，灵田八百九十七万亩，更有诸多珍稀矿脉、秘境、传承，都由师伯主持分配。
然而百年来，天工、万象、玄书三阀因师伯偏向于小学阀，对他不满已极，早已铁了心要掀翻我们神鼎一系！而定罪白师妹，剥夺其圣传贤女之位，正是他们计划中的第一步，也是最关键的一步！他们为将伏龙先生拉下大宗师之位，夺取学派权柄，会不择手段！”
沈天皱了皱眉，随即迎上兰石的目光，一字一句：“我明白。事关师姐性命与师门荣辱，沈天必当全力以赴。”
兰石见状，这才神色一松：“师兄信你！”
他不再多言，转身唤来侍立在不远处的书院执事，吩咐道：“去将我的‘踏云青骢’牵来，再备几匹好马。”
沈天闻言失笑：“师兄难不成是要亲自护送我回沈堡？”
兰石理所当然地点了点头：“我听闻你来时途中便遭遇刺杀，且你与灵玉在杀手山上被悬以重赏，金额骇人，尤其泰天府那边战局生变，我若是隐天子的人，一定会全力阻你等返回沈堡，为防万一，还是由我亲自护送你一程，更为稳妥。”
他如今已是三品修为，伤势恢复大半，神通术法俱至上镜，等闲二品御器师都没放在眼里。
沈天心中微暖，正想解释时，忽然眉梢一动，侧耳倾听。
此时一股蓬勃、强悍、带着蛮荒气息的生命波动，从沈家别院方向传来，且急剧攀升，像是有古老的洪荒巨兽正从沉睡中苏醒，即将搅动风云！
“这是——”沈天眼神中闪过一丝了然。
他欣喜之余，又含着一丝淡淡的遗憾。
他这熊老弟，终究还是没能完全压住啊，没能让它一举突破至二品。