“易天中已南下，三日前于并州界碑处与御卫大总管宗御交手三合，借‘虚世符’暂脱追踪，目前行踪不明，疑其目标或为泰天府。”
易天中——此人摆脱了宗御？
沈天眉头微皱，指节在信纸上轻轻叩了叩：
“此人摆脱宗御追踪，南下失踪——是冲着我来的？”
步天佑闻言，眼中笑意更深：“不愧是天下第一邪修，这份敏锐，少有人能及。”
他顿了顿，语气转淡：
“易天中此人，心思深沉，行事狠绝，昔日他在司礼监时，便以手段酷烈闻名，如今他在你伯父手里受挫，定有报复之意，且那皇长子之女一直在你手里，那是隐天子最佳的复活容器之一。”
他看向沈天，眸如古井深潭：“此人你准备如何应对？”
沈天稍稍凝思，又抬手捏了捏袖中——那里面有八根青帝遗枝，静静躺在内袋中，温润如玉，生机流转。
“师尊放心，我已有准备。”
他语气平静，神色笃定：“易天中虽强，但我别有布置，他若真来，我活命自保没问题。”
步天佑凝神观察他片刻。
见沈天眼神清明，气息沉稳，眉宇间不见半分惶恐迟疑，就知他确是胸有成竹，绝非虚言壮胆。
他轻声一笑，摇了摇头：“罢了，还是我来吧。”
步天佑袖袍一拂，眸中掠过一丝久违的锐芒：
“如今你要拜入我门下的消息，只怕已传出去了，我若坐视不理，任由易天中这等人物去寻你麻烦，岂非让人小觑？我久不理天下事，世人只怕都已将我遗忘，以为我步天佑真是只会喝茶赏雪、不问世事的闲散人。”
沈天闻言，起身躬身一礼，神色郑重：“有师尊出手，弟子便可高枕无忧，只是——”
这位师尊昨日才说，他已被诸神盯死。
步天佑挥了挥手，示意沈天坐下：“此事你无需再虑，我自有分寸，我们继续。”
话音落下，步天佑双目微阖，周身气息陡然一变。
方才那云淡风轻的隐士气度悄然敛去，取而代之的是一种难以言喻的深邃与浩瀚。
他没有运功，也未显化真神，只是静静坐在那里，却仿佛与整片天地融为一体。
阁中光线悄然暗淡三分，似有无形力场弥漫，将一切声响、气息、乃至时间的流动都轻轻抚平。
沈天神色一凛，凝神望去。
只见步天佑抬起右手，掌心向上，五指虚张——
没有光华，没有异象，甚至没有一丝灵气波动。
可就在他掌心上方三寸处，虚空开始溶解。
沈天眼前空间破碎，时间扭曲，像是仿佛褪色的画布般，露出其后更深邃、更本质的底色。
那底色是一种无法形容的无——没有颜色，没有形态，没有概念，甚至连存在本身都在那里变得暧昧不明。
“武道真神之路，五重天堑。”
步天佑声音平静，却字字如钟，叩在沈天心神深处：
“照神仅是初窥门径，得见真神轮廓，自四品至超品皆在此列，所见不过表象。”
他掌心那处溶解的虚空中，忽然浮现一点微光。
那光极小，却极其纯粹，仿佛凝聚了世间一切存在的概念。
“而通玄，需真正理解并驾驭真神之力的一部分核心规则——譬如你以生死枯荣之道驾驭青帝神力，便是触摸到此境门槛。此乃神明领域，威能不可思议。”
沈天屏住呼吸，死死盯着那点微光。
他能感觉到，那光中蕴含的存在本质，比他以青帝凋天劫凝聚的生机死意，还要纯粹、还要根本。
“至于真知——”
步天佑语气悠远，掌心那点微光忽然开始‘生长’。
它变大，变亮，更似从‘存在’这个概念本身，衍生出无穷可能——
光中浮现山川轮廓，江河脉络，草木纹理，乃至鸟兽形影、人烟聚散——一切皆朦胧虚幻，却真实无比。
更骇人的是，这些景象并非静止，而是在不断‘演化’：山川隆起又夷平，江河改道又干涸，草木枯荣轮回，生灵繁衍灭绝——
每一种演化，都仿佛在阐述着某种根本法则的运转轨迹。
“真知，是对规则本质的洞察。”
步天佑看向沈天，目光深邃如星空：
“通玄者，知晓规则如何运转，能借力而行；真知者，却能看见规则为何如此运转——看见支撑那条江河奔流的地脉引力本质，看见令那山岳稳固的物质凝聚法则，看见催动草木生长的生命源动之力——”
他掌心微光中的景象再次变化。
那些山川江河、草木生灵，忽然开始‘褪色’，褪去表象，露出其下一道道纵横交错、复杂玄奥的脉络。
那些脉络无形无质，却真实存在，仿佛天地间一切现象背后的骨架与经络。
“你看，”步天佑轻声道，“这条江河奔流，表象是水往低处走。通玄者能看见地脉起伏，引导水势；而真知者——”
他指尖在那江河脉络上轻轻一点。
整条江河的“脉络”忽然亮起，沈天赫然看见——那脉络深处，竟交织着引力，流动，永恒等七八种根本法则的线条，彼此纠缠支撑，才构成了江河奔流这一现象。
“真知者，能看见构成这现象的所有根本法则，能洞悉它们如何交织、如何作用、如何维持平衡。”
沈天心神剧震，瞳孔骤缩。
这已不是看见规则，而是拆解现象，直指本源！
若将天地万物比作一台精妙机器，通玄者知晓某个齿轮如何转动；而真知者，却能看见整台机器的设计图纸，知晓每一个零件的作用与关联。
更让他惊讶的是步天佑，他修的本命法器是‘量天测地’，赖以成名的至高神通是‘咫尺天涯’。
可这位却向他展现出真知级的‘存在’之法。
可知当今世人还是小看了他这位师尊——
步天佑掌心微光再变。
那些纵横交错的法则脉络，忽然开始简化——复杂的线条彼此合并，冗余的结构逐渐消融，最终凝聚成寥寥数道最根本、最原始的源线。
那些源线璀璨如星河，蕴含着无法形容的古老与深邃。
“天地法则看似繁杂，实则皆有根源。”
步天佑语气平淡，却说着足以颠覆认知的话语：
“譬如‘火’法，衍生出燃烧、光亮、温暖、毁灭等万千表象；‘水’法，衍生出流动、润泽、冻结、包容等无穷变化。
真知之境，便是要穿透表象，看见这些根本的源法，并洞察它们如何相互作用，衍生出我们所见的世界。”
他收回手掌，掌心微光与虚空异象悄然消散。
阁内重归平静，仿佛方才一切皆是幻梦。
可沈天心神依旧沉浸在那震撼景象之中，久久难以平复。
“你如今已入通玄，只要修复元神，勤修不辍，定能在十年内窥见此境门径。”
步天佑看向沈天，眼中带着期许：
“待你触摸真知，便会明白——所谓武道，所谓神通，所谓天地，不过是这些根本源法的不同演绎罢了。到那时，你的一招一式，皆可直指本源。”
沈天深吸一口气，压下心中滔天波澜，郑重拱手：
“弟子——受教。”
他声音微哑，显然尚未从方才的震撼中完全回神。
就在步天佑为沈天演示真知玄妙之际，书院另一侧的明伦堂内，却是气氛凝肃。
宇文汲、孟琮、徐天纪三人围坐茶案边，面上神色各异。
案上茶汤已冷，无人去动。
“你们说——”孟琮率先开口，声音干涩，“沈天方才展露的那份武道意志，究竟强到了何等地步？”
他抬眼看向宇文汲，眼中犹带着未散的惊悸：
“厉绝尘那玄煞真形，已近四品巅峰，半步四品真神！可在沈天一个眼神之下，竟被压得单膝跪地，连罡气都运转不灵，这简直让人匪夷所思。”
他感觉自己，都未必是沈天之敌！
徐天纪缓缓点头，指节无意识叩着桌面：
“这不但是元神层面的碾压，还有武意，是本质压制，仿佛蝼蚁见苍龙，未战先溃。”
孟琮闻言冷哼一声：“东神妖院那帮混账，若不是他们坏了规矩，这场面岂会变得这么难看？还连累我们在不周先生面前丢尽了脸面！非逼着我们把沈天请出来不可。”
他神色幸灾乐祸：“说好了互有胜负，最后让秦昭烈收尾，大家体面。结果厉绝尘发什么疯？一上台就下死手，连败我四人——现在好了，被沈天一巴掌扇晕，他们东神妖院就体面了——”
孟琮话音未落，堂外忽然传来一阵急促脚步声。
一名书院执事匆匆而入，躬身禀报：
“山长，督学，司业——刚接到传讯，西青书院与南神妖院之战，也出了变故！”
三人微一愣神，互视了一眼。
宇文汲沉声道：“说清楚！”
那执事咽了口唾沫，语速加快：
“西青书院天骄赵紫月登台后，也不听师长暗中调度，全力出手，连挑南神妖院三人！”
堂内霎时寂静。
孟琮与徐天纪对视一眼，皆看到对方眼中的错愕。
宇文汲面色数变，最终化作一声冷笑：“今日倒是古怪，两边一齐坏了规矩。”
他随即皱眉：“既如此，八脉论武的总体胜负，便是三胜一负——我大虞赢了。”
——这就麻烦了，意味着他们北青书院的几个学生，再没可能从八脉论武中取得功勋。
宇文汲想到自己从崔秦几家那里拿到的银子，只觉烫手。
银子也还罢了，关键是事情没办成。
那些高门大族，哪个不是在朝中身居高位？哪个不是根基深厚，权重一方？哪个是他们得罪得起的？
孟琮面色更显不豫，眸光阴戾：“山长，此事绝不能就这么算了——他们收的钱，必须退回来，总数五百五十万两！这钱他们若不吐出来，我定不与他们善罢甘休！我们也没法向各家交代。”
宇文汲则摆了摆手：“钱的事，稍后我会去与魏院长商议，现在最大的问题还是真传。”
他看向二人，语气凝重：“今日八脉论武，我北天学派除了张天远胜了一场，崔玉衡、秦昭烈、周慕云等人皆败，功勋上既压不住温灵玉、谢映秋几人，也没法与镇乱榜下面那几十位拉开差距。”
他顿了顿，一字一句道：“那么接下来的道缘试与心性试，就绝不可再有丝毫大意，更不能有任何意外。”
这次的情况很麻烦，若是通过道缘试与心性试的人超过五人，那就需以所有弟子的功勋来说话。
沈天的功勋在真传考高据榜首，无可撼动！
而温灵玉、谢映秋二人，虽然未参与镇魔井之乱，但这次沈谷一战，沈天报功时，往她们身上各自丢了一万颗六七品心核！又有协助斩杀两位妖魔领主的功勋，此时都位居前三！
徐天纪神色凝然，缓缓点头：“山长放心，此事我会亲自跟进，据我所知，我青州十二家阀阅已与三位青州正副神监勾兑妥当，那几位先天半神受供奉已久，素来办事周全妥当，真传名额定不会出差错。”
宇文汲的神色却凝然如故：“可现在却有了变故，那位不周先生——”
就在此时，堂外忽然传来一声低沉的咳嗽。
三人齐齐转头。
只见一道身影不知何时已立在门前，悄无声息，如鬼似魅。
那人身着玄黑箭袖劲装，外罩暗青披风，腰佩一柄绣春刀。
他面容瘦削，眼窝深陷，一双眸子灰暗无光，却仿佛深渊，看人时令人脊背生寒。
正是东厂副镇抚使——石迁。
他缓步踏入堂中，脚步轻得几乎没有声音。
可随着他的走近，整座明伦堂的空气都似凝固了三分，一股阴冷肃杀的气息无声弥漫。
宇文汲三人神色一肃，慌忙起身，躬身行礼：
“见过石大人。”