负责记录功勋的考功校尉叫赵千钧，是个面色蜡黄、眼神浑浊的中年男子。
他漫不经心地翻看着温灵玉递上来的包裹，里面是十几颗还带着血丝的妖魔心核，其中几颗色泽深邃，隐有幽光流转，显然是品质上乘之物。
“嗯，五品心核十五枚，其中中等十二枚，劣等三枚。”
赵千钧用一根特制的金属探针随意拨弄，语气淡漠地将那几颗上等五品心核也归入了中等之列，甚至还将两枚品质还不错的划为‘劣等’。
温灵玉嘴唇微动，终还是压住了辩解的欲望。
她知道争辩无用，只会引来对方更进一步的刁难。
赵千钧抬起眼皮瞥了她一眼，嘴角勾起一丝讥讽之意：“温校尉，你这般拼命，动用法器的频率之高，体内沉积的器毒快到极限了吧？这是何苦来哉？似你这般下去，依我看，最多再撑一个月，就得彻底垮掉，要么疯魔，要么身化血水而死！”
温灵玉面色平静，眼里波澜不兴。
赵千钧冷笑一声，将一枚刻着任务的黑色玉简丢到她面前：“正好，这里有个清理‘幽影峡谷’深处魔巢的任务，那里魔气郁结，据说还盘踞着一头刚晋升三品的‘幽影妖’，其麾下有一整个幽影妖族群，因过于危险，没人愿意接，我看温校尉你实力超群，正适合你去历练历练。”
温灵玉的眼神一凝。
赵千钧的话说得轻描淡写，但温灵玉深知‘幽影峡谷’是何等凶险之地。
幽影妖素以擅于隐遁著称，且掌握虚实变化之法，三品后更能掌握‘正立无影’这种神通。
对元神受损，感知力大幅下滑的她而言，这几乎是天敌般的存在。
她凝神想了想，就伸手拿起了那枚冰冷的玉简：“我接。”
赵千钧明显愣了一下，似没料到她会这么干脆。
在他看来，这就是是个送死的任务。
赵千钧脸上的讥讽更浓：“你接下也行！不过温灵玉，我丑话说在前头，即便你走了狗屎运，拼掉半条命完成了这任务，攒够了军功又如何？你想兑换那二品的‘涤魂还玉丹’来治愈你的元神伤势？痴心妄想！”
他身体前倾，压低了声音：“我就直说了吧，有人不想你在这里继续待下去，不想让你再有翻身的机会。他们出了钱，让我逼你走，或者——让你永远留在这神狱五层，你明白我的意思吗？”
温灵玉身体微微一颤，指尖更深地刺入肉中，鲜血缓缓渗出。
她当然明白赵千钧说的是哪些人——是昔日那场真传考核中，用卑劣手段算计她的同门！
他们现在都已是北天学派的真传弟子，风光无限；有的进入朝廷，身居要职；最不济的，也在学派内担任要职。
他们绝不会容许她这个曾经的竞争者，有任何东山再起的可能。
她深吸一口气，强行压下翻涌的气血和屈辱，对着赵千钧微微躬身：“多谢赵校尉告知。温灵玉——不会让您为难。”
温灵玉的平静，让赵千钧再次愣住。
赵千钧看着她苍白的脸，还有那挺直的脊梁，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
他随即发出一声几不可闻的叹息，挥了挥手，语气缓和了下来：“罢了！不是我不肯帮你，实在是形势比人强，这个任务，我帮你稍微改改时限，放宽三日。你做完之后，就自己想办法，申请调去别的军堡吧，哪怕去更偏远、更艰苦的地方也行。留在这里，下一次——你就真的回不来了。”
温灵玉再次默默一礼，转身走出了考功处。
她的心情沉重得如同灌了铅。
前路似被层层迷雾和荆棘封锁，每踏出一步都艰难无比。
但她骨子里的那份坚韧，却似巨石下顽强生长的野草，从未真正屈服。
只要还有一口气在，她就要走出一条活路来！
因心绪剧烈波动，温灵玉刚被丹药压下的伤势似又有复发的迹象，经脉隐隐作痛。
她正想加快脚步返回住处调息，却被一个声音叫住。
“温校尉，有你的信！”那是一个脸上带着些许雀斑的年轻士卒，正小跑着过来。
温灵玉认出那是军堡驿站的驿卒，将一封密封的信函递给她。
与其他人的避之不及不同，这年轻驿卒眼里分明含着一丝善意和同情。
温灵玉道谢接过，看到信封上那熟悉而隽秀的字迹，就知是师尊兰石先生寄来的。
她心中微暖，寻了个僻静角落，小心翼翼地拆开信件。
灵玉吾徒亲启：
见字如面。
自汝深入险境，为师夙夜忧叹，神思不宁，九罹魔气侵体，非比寻常，每念及汝独撑病骨，苦捱霜刀之痛，心如锥刺。玄元定魂丹虽可暂缓其症，然终非根治之法，汝务须善自珍摄，恪守静养之训，勿再逞强涉险。新丹不日将成，必当星夜遣人送至，以续灵明。
另有一事相告，近来吾为汝师尊收纳一弟子，名曰沈天。此子于丹医二道上天资超绝，其思辨奇诡，常于无路处另辟蹊径，观草木枯荣而知阴阳消长，实乃百年难遇之良材，更兼身负青帝眷顾，得通天神木认可，宫中御用监掌印沈公八达，即其伯父也。
吾已将汝沉疴详情尽述于彼，沈天闻之，慨然应诺愿竭力一试，彼言‘万物生克自有法度，魔煞虽厉，未必无制”，其言凿凿，其志灼灼，或可为汝窥得一线生机。
悬石堡终非久留之地，不妨整装东行，往泰天府一试机缘，纵沈天未能立解汝厄，凭其伯父之能，亦可谋一安稳栖身之所，胜于魔窟煎熬。
前路虽晦，然天无绝人之路，吾徒素秉坚心，当知冰雪之下必有春芽，且存此念，静待转机。
临书惴惴，墨浅情长。
惟愿早脱魔障，重沐清风。
师兰石手书
温灵玉看完信，怔忪了片刻。
丹医二道上天资超绝？青帝眷者？宫中权宦的侄儿？
这位素未谋面的沈天师弟，真能帮助她缓解这连师尊都束手无策的沉疴吗？
她心中半信半疑。
然而师尊的信中语气极其恳切，甚至带着一丝期盼。
且沈天即便无法治愈她的伤势，以其伯父的权势，或许真能如师尊提及的那样，为她安排一个相对安稳的栖身之所，让她不必再在这九罹神狱中耗尽最后生机。
温灵玉似看到了一线微光，穿透了浓重阴霾。
她珍而重之地将信件折好，轻轻放回袖袋之中，这不是纸，而是承载她希望之物！
她随即转身，又朝着军堡管理庶务的主薄衙门走去。
她要辞去这悬石堡的猎魔校尉一职。
然后，去泰天府看看。
与此同时，泰天府，沈家堡。
就在温灵玉做出决定，准备离开九罹神狱的同时，沈家堡内正经历着一场悄无声息，又翻天覆地的变化。
在姬紫阳以’万化元封‘神通巧妙遮掩下，沈天正全力引导着新得的八品雷灵脉与八品木灵脉融入堡寨地底。原本相对平衡的土木火阴四系灵脉，骤然加入狂暴的雷灵与精纯的木灵，顿时引发了地脉灵机的剧烈震荡。
堡内所有修为在六品以上者，皆能清晰地感受到脚下大地的震动，还有那似春雷萌动般的蓬勃生机。
与此同时，有一股隐而不发，却令人心悸的毁灭性力量在地底悄然滋生。
空气仿佛变得更加清新，众人呼吸间都带着草木的芬芳与一丝微不可查的静电酥麻。
那些刚刚栽种下去的铁鞭柳幼苗，此时竟以肉眼可见的速度微微舒展了一下叶片，脉络中隐有雷光一闪而逝。
趴在堡墙角落打盹的食铁兽，猛地抬起它那硕大的脑袋，黑白分明的圆眼里充满了惊喜和期待。
它是灵兽，对灵气的变化最为敏感。
这里有了雷灵脉？这庄堡里面有了雷灵脉？
还有那木灵脉，已经快晋升七品了！
它用力吸了吸鼻子，喉咙里发出‘呜呜’的欢快低鸣。
有了这两条强大灵脉的融入，它最爱的金雷竹有了真正雷灵脉的滋养，未来品质和口感都将提升一个大档次！
且有了七品木灵脉后，沈天也能给它种更好的新口粮。
沈天则悬浮于枢塔上空，神识密切感应地底的五条灵脉。
直到它们逐渐趋于平衡，开始相互滋养，才满意地点了点头。
他随即转过头，看着堡内的那些灵田。
因这两条新的灵脉融入，堡内外的灵田进一步扩张，九品灵田的数量已增至二百七十亩，还有二十亩八品灵田，一百一十亩半灵田。
此时沈家新堡的地，明显不够用了。
沈天摸了摸鼻梁，忖道这沈家堡的扩建，是势在必行了，必须尽快着手不可。
第389章 议罪（一更）
宫城紫宸殿内，金砖墁地，穹顶高深。
端坐于九龙金漆宝座上的天德皇帝将面容隐于十二旒玉藻后，唯有一双眸子锐利如鹰，扫视着下方众人。
殿中气氛凝肃，落针可闻。
司礼监掌印太监萧烈宛如一道沉默的影子，静立于御座龙椅之旁，眼帘低垂，气息与这深宫大殿几乎融为一体。
东厂厂公屠千秋身着猩红蟒袍，面白无须，眼神阴鸷，站在御阶下左侧，周身散发着若有若无的血腥气。
都知监掌印太监曹谨则侍立在另一侧，低眉顺目。御用监掌印太监沈八达身着御赐蟒袍，神色恭谨坦然，立于曹谨下首。
而在御阶前方，气氛则截然不同。
前御马监掌印太监孙德海，以及魏郡王、燕郡王的两位王府总管太监，皆身着灰白囚服，发髻散乱，跪伏于冰冷的金砖之上，身形微微颤抖。
魏郡王姬穆阳与燕郡王姬玄阳虽未着囚服，却也站在一旁，脸色都不太自然，尤其是看到那两名身着囚服的心腹时，二人眼神复杂，既有愧疚，也有一丝不易察觉的惶惧。
北镇抚司都镇抚使司马极身着玄黑色蟒袍，腰佩绣春刀。
他身形挺拔如松，沉声禀报：“回禀陛下，经臣连日严查，多方取证，现已查明，腾骧右卫指挥佥事赵猛、腾骧右卫镇抚孙吉、神策军左营参将胡彪、武骧左卫监粮使周明，以及神武军后军司械官郑泽等人，皆曾参与造谣，煽动兵变。
属下查实此五人乃所有谣言之源头，军中皆有大量人证指认，彼此口供亦能相互印证，罪证确凿，无从抵赖。”
他话语一顿，目光似是不经意地扫过魏郡王与燕郡王，那目光虽淡，却让两人心头皆是一凛。
司马极依旧声音洪亮，字句清晰：“根据赵猛、周明、郑泽等人招认，彼等乃是奉魏郡王府中采办管事王顺之命，欲借丹俸发放受阻之机，煽动禁军士卒前往御马监衙门闹事，意图以此攻讦沈八达沈公公，挑拨军心，煽动众怒，迫使陛下罢免沈公公，其心可诛！
而孙吉与胡彪二人，则供认是奉燕郡王府前任总管太监郑禄之命，在事态初起时便暗中添油加醋，传风搧火，务求将事态扩大，其行恶劣。”
闻听此言，魏郡王与燕郡王脸色都是微微一白。
两位跪伏在地的王府总管太监，则是面如死灰。
燕郡王姬玄阳反应极快，当即出列，躬身道：“父皇明鉴！儿臣对郑禄胆大妄为、私下授意之事，实不知情！定是这奴才揣摩上意，行事乖张，才酿出此等祸事！儿臣御下不严，甘领父皇责罚！”
魏郡王姬穆阳则猛地抬头，急声辩驳：“父皇！儿臣冤枉！那王顺虽在儿臣府中任职，但儿臣绝未指使他行此大逆不道之事！此必是有人栽赃陷害，请父皇明察！”
“够了。”
御座之上的天德皇帝淡淡开口，与此同时，一股浩瀚如海、沉重如山的帝威轰然降临，精准地压在两位郡王身上。
姬穆阳和姬玄阳顿觉周身一沉，仿佛有无形山岳压顶，膝盖一软，‘噗通’一声齐齐跪倒在地，张口欲言，却发现连声音都难以发出，只能惊恐地抬头望向天子冕旒之后的模糊面容。
天德皇帝懒得怒斥，也懒得质问。
他随手端起旁边内侍奉上的温茶，轻轻拨弄着茶盏，拂去了上面的茶沫：“爱卿继续说。”
司马极面色不变，继续禀道：“除此之外，臣在追查中还发现，确有其他势力参与其中的痕迹；
有人暗中推波助澜，以各种隐秘渠道扩大谣言传播范围，甚至编造‘陛下欲裁撤京营，重整禁军’、‘沈公公有火龙烧仓之举’等不实之言，刻意制造恐慌，其手段老练，绝非寻常军吏所能为。
只是，当时谣言传播范围已极广，参与之人甚众，鱼龙混杂，线索繁杂，若要彻查到底，牵连恐极广，臣只能依据现有迹象推测，或有楚国细作混迹其中，趁机兴风作浪。”
天德皇帝目光转向跪在地上的孙德海，声音依旧平稳：“孙德海，这些你可都知情？是否参与其中？”
孙德海脸色苍白如纸，闻言重重叩首，语声哽咽：“陛下！奴婢~奴婢确实隐约知晓军中有人暗中串联，寻机闹事，要针对沈公公，但奴婢绝未参与其中，也不敢参与其中啊！奴婢深知此事乃大不敬，岂敢参与？”
“所以你知情，但坐视不理？”天德皇帝冷笑了笑，打断了他的话，转而问司马极：“那丹俸又是怎么回事？为何有四成劣质丹药，下发到了将士手中？”
司马极沉声道：“回陛下，经查，是被腾骧左卫监军太监李福、神策军度支司主事赵谦、武骧右卫仓廪使钱有财等人层层克扣，以次充好，中饱私囊。
约在半年前，彼等尚只克扣约两成半的份额，然自沈公公接手御马监提督，严查账目，坚持按实有兵额足量发放钱粮后，这些人收入减少，便变本加厉，将劣丹比例提高至四成，以填补其贪墨缺口。”
“原来在八达接手御马监之前，你们就开始吃空饷了？”
天德皇帝再次看向孙德海，声音听不出情绪，“此事，孙德海你又是否知情？”
孙德海身体剧颤，伏地凝神思索片刻，似在回忆过往，最终再次重重叩首，声音嘶哑：“陛下明鉴！奴婢接任之前，禁军与腾骧四卫便是如此了，空饷、贪墨之事早已猖獗。
奴婢记得，七十九年前，陛下因感禁军军纪败坏，兵为将有，空饷贪墨严重，遂大力革新，将薪俸发放之权从各级将校手中收回，转由诸军文吏统一发放，意在集权中枢，杜绝弊端。然——然仅仅十数年后，此辈文吏亦渐生蠹心，相互勾结，陛下定下的良法美意，也日渐败坏了。”
他顿了一顿，语带哽咽与悔恨：“奴婢自入御马监以来，为求立足，免遭同僚排挤构陷，亦曾随波逐流，与其等同流合污，分润些许。
故此，即便后来蒙陛下天恩，晋升掌印，亦因把柄在手，投鼠忌器，不敢厉行整顿，唯恐引发更大动荡。奴婢对不住陛下信重，辜负圣恩，罪该万死！请陛下重重责罚！”