万国之国 第325章

　　万幸的是，鲁本三世有着很多个女儿，他总能找出一只温顺的羊羔。

　　而等到尘埃落定，即便塞萨尔怒火滔滔，又能够奈他如何，只怕在此之前，他还要焦头烂额的去处理自己的身份吧，想想看他就觉得很可乐。

　　他真不知道那个年轻人是怎么想的，竟敢和罗马教会对抗。

　　罗马的那群人不是善茬，能不惹他们，最好就不要惹他们，那群身着圣衣的家伙简直就是一群会始终追着你，无论如何也要咬上一口的疯狗，这还是在你没有激怒他们的前提下，如果你激怒了他们，他们对你的纠缠甚至可以延续上成百上千年。

　　死了都得被挖出来。

　　这点亚美尼亚人早就领教过了，旁人或许不太清楚。但他作为一个巴格拉提德王室的后裔，对于亚美尼亚如何皈依了基督教，自然是知之甚详的。

　　与后世人们所认为的不同，罗马并不是第一个信奉基督教的国家。第一个信奉基督教的国家是亚美尼亚。

　　224年的时候，波斯的萨珊王朝毁灭了半个亚美尼亚，为了不被波斯人当时信奉的拜火教唆同化，301年的时候，亚美尼亚王梯里达底三世就决定将基督教奉为国教，这也是为什么亚美尼亚人一向自诩为基督守护者的原因。

　　但这个世界只有强者的低语能够响彻天地，弱者的呼喊却时常细如蚊蚋，没有多少人记得亚美尼亚才是第一个以基督教为国教的国家，人们的目光只注视在那个庞大的罗马帝国身上（380年罗马才将基督教奉为国教），这着实令人愤愤不平，却又无可奈何。

　　但现在不同了。

　　赫托姆已经从罗马教会那里得到了承诺，只要他能够成为亚美尼亚的国王，罗马教会就会立即将亚美尼亚拔擢为国王。

　　是的，虽然亚美尼亚的历代君王都自称国王，但那些来自于法兰克，德意志或者是英格兰的君王们，从来不曾将他们看作与自己平起平坐的君主，他们的正式称呼也只能是亲王，这是多少任亚美尼亚国王梦寐以求的事情，却在赫托姆身上达成了，一想到这里，他就不由得心潮澎湃。

　　他相信在座的众人听到有这个好消息后，自然会毫不犹豫地投向他，而不再保持中立，左右摇摆。

　　赫托姆站起身来，擎着酒杯向着厅堂中示意，然后高喊道，“为了亚美尼亚，为了赫托米斯，为了国王！”

　　已经有人忍不住要笑出声来了，赫托姆居然将他的家族放在了国王之前，也不知道这个国王是在说谁，塞萨尔？还是他自己？

　　但没有人在这个时候扫兴，几乎每个人都站了起来，然后高举着酒杯欢呼着亚美尼亚与赫托米斯，唯一一个只是站起来却没有说话，而后又默默坐下的大概就是亚美尼亚大主教了。

　　他坐在主桌的最末端，神情凄惶。

　　他知道罗马教会私下里与赫托姆有接触，他当然是不赞成的，作为亚美尼亚的本土教会的牧首，他也和罗马教会的教士们交过不少次手，当然知道他们是如何的贪婪无度而又凶狠异常，敢于与罗马教会做交易的家伙，结局几乎都是被他们生吞活剥。

　　但他也有为难的地方。

　　亚美尼亚的基督教按理说与拜占庭帝国的基督教应该是一体的——同出一处根源嘛，但事实上他们有着很多不同的地方。

　　画十字时，拜占庭人的顺序是“上下右左”，且要用拇指、食指和中指一起捏合，象征“三位一体”，亚美尼亚则是“上下左右”；拜占庭的十字架多出一小横，而亚美尼亚的十字架就是一个单纯的十字；在用圣餐的时候，拜占庭人用发酵饼，亚美尼亚人用无酵饼——君士坦丁堡的宗主教不止一次的警告过亚美尼亚大主教，这让许多亚美尼亚人心生反感。

　　但当法兰克的骑士们来到亚美尼亚后，他们却惊讶的发现，法兰克骑士们所持的手势，十字架，以及圣餐用无酵饼等等，居然是和他们一样的。

　　因此，亚美尼亚人更愿意与这些远道而来的十字军结为盟友，而非时时对他们造成威胁的拜占庭帝国。

　　但若只是为了这点小小的差别和相同，就想让亚美尼亚大主教舍弃手中的权力站到罗马教会这边，他肯定是不愿意的。

　　只是亚美尼亚的大主教可没罗马教会教皇所拥有的那些权力，他被赫托姆裹挟，只能随波逐流，现在他只能希望他的使者能够尽快赶到塞萨尔那里，让他有所预备。

第456章 三个七天（3）

　　亚美尼亚大主教的信使是一个满怀忠诚而又为人谨慎的教士。

　　在接到这个任务后，他毫不犹豫地便出发了，只带了两名骑士，数个武装侍从，两名苦修士以及几个修士，在动身前，他还勒令他们换下了亚美尼亚人的衣服，装作基督教教士和骑士的模样。

　　“我们不能从那些贵族的领地上穿过，”他这样对骑士们说，“若是被他们发现，我们可能会被严刑拷打，甚至以处死相威胁，他们会逼迫我们说出此行的目的，并且将我们作为罪证交给赫托姆。”

　　因此他们要先南下抵达小亚细亚半岛的海岸线，如那些朝圣者一般一路向东，如果他们能够在梅尔辛找到一艘船，那么就在梅尔辛乘船直达安条克，的黎波里或者是雅法，然后从那里往内陆深入。

　　如果那时候亚拉萨路的大军已经出发了，他们就去寻找十字军的踪迹，而后请求面见他们的国王。

　　若是在梅尔辛找不到船，或者说梅尔辛有着太多的敌方力量，他们就假装一无所知的继续往前走，一直走到安条克，然后再由朝圣大道往亚拉萨路去。

　　但这些事情他只和那两名苦修士说了，还有一名他认为值得信任的骑士，因为他不能确定在这支队伍中是否会有其他人安插进来的探子。

　　若是被他们知晓，去向他的主人报信，他们可能会在半途中遭到阻截。

　　至于向导或者说是引路人，这就不必担心了。

　　亚美尼亚大主教选中他，正是因为他有着辨识路径的能力，他所感应到的圣人圣以拉都就是若弗鲁瓦所感望到的那位，圣人曾经为若弗鲁瓦指出艾蒂安伯爵以及其随从的位置，当然也能为大主教的信使指出前往亚拉萨路的道路。

　　不得不说的是这位教士的担忧完全是有必要的。

　　他们走出去没多久，便听到了一声隐约的叫嚷，教士站住了，侧着耳朵听了一会，果然是来找他的，他一言不发地钻进了密林之中，交错的枝条，积满了落叶的地面，阴暗的天光给他们的追兵增添了不少麻烦，即便如此，他们也差点被抓住，因此，教士不得不走出一条曲折古怪的路线来，等到身后的声音逐渐消失，他才缓慢地吐出一口长气。

　　随后他转身点了点人数，发现少了一个杂役，“索姆摔断了腿，”一个骑士说，“我给了他一个痛快。”教士点了点头，表示嘉许：“接着我要看看我们该往哪里走。”

　　因为要摆脱追兵，他们多走了一段路，今晚赶不到下一个村庄了。

　　他上前几步找了一处洁净的地方，跪在了上面，开始向他的圣人祈祷。他祈祷了很长一段时间，圣灵的光终于投注在了他的身上，如同乳白色的水流一般，从他的指尖流淌到地上，他追随着那股犹豫不定的指向，确定它最终停在了某个地方——就是这里了，他睁开眼睛站起来，毫不犹豫地向前走去，其他人则紧紧地跟在他的后面。

　　而如同之前的每一次，他的圣人为他指出了一条正确的道路，在天色彻底地暗下来之前他们看到了一个守林人的屋子。

　　说是屋子也不确切，它甚至不是一个用树枝和茅草搭建起来的窝棚，而是一个直接在一处土丘上挖出来的窑洞，守林人和他的妻子，还有儿子一起住在这座窑洞里，哪怕这座窑洞只能让他们并排躺下，也算得上是个不错的栖身之处了，而且看得出主人非常的爱惜它，尽力把它打扫得干干净净。

　　他们的炉灶不得已的放在了窑洞外面，正烧着火，上面吊着的一个瓦罐正在烧开，在黑夜到来，周围正在逐渐冷下来的时候，能够看到通红的火光与食物带来的蒸腾热气，还是很令人宽慰的。

　　守林人一见到突然来了那么多大人物，顿时慌了神，但他还勉强保持着一些镇定，佝偻着身躯来到教士面前，“大人，我是瓦安老爷的守林人……”

　　教士根本不打算和这个卑微的平民多说些什么，他能够得到大主教的看重，当然不会是一个普通的圣职人员，这也是为什么他必须效忠亚美尼亚大主教的原因，一旦大主教倒下，罗马教会成了此地的主宰，难道那些罗马的白衣圣父，红衣亲王就没有自己的亲信需要安插吗？

　　他们来到这里所做的第一件事情，必然就是驱逐原有的势力。

　　他不像是那些年轻的教士，还会抱着幻想，以为就算是那些罗马教会的人来了，他们也依然能够保有现在的职位，甚至更进一步。他晓得若是要安安稳稳的待在自己的位置上，就必须保证世俗的统治者能够与他们站在一处，得到罗马教会承诺的赫托姆必然也给出了自己的价码，他们所能寻求帮助的也只有一个人了。

　　至于那位大人所要求的，仔细思忖起来也不是什么问题，亚美尼亚的教会还未强盛到罗马教会的份上，他们的权力原本那就不大——至于那些工作……教堂和修道院里原本就有各自的分配，他们并不会过于劳累。

　　虽然这些没有出身和财产的教士和修士在得到国王的看重和青睐后，或许会威胁到他们的位置，但那是很久之后的事情了，又何必考虑的那样长久呢？

　　“嘿，把马牵去给它吃草，喂它喝水，再把它刷干净，另外再弄些东西来给我们吃！”

　　扈从粗鲁的叫嚷着。

　　教士摆了摆手，示意他不要那么吵闹，便走到了一边去。他的侍从早已展开卷起的地毯，放下马鞍，盖上一条羊毛巾，他舒舒服服地靠着马鞍坐了下来，伸展着酸痛的四肢：“我要思考，别来打搅我。”他随口道，根本没去在意就在身旁的一场闹剧。

　　“罐子里是什么？”扈从问道。

　　“牛蹄汤。”

　　守林人嗫嚅着说道，这是他们这一天仅有的一顿饭，为了保证自己一家人不至于在即将到来的寒冬中冻死、饿死，他们必须尽可能地节约粮食。

　　扈从感兴趣地取下罐子，粗鲁地用一根树枝在里面搅了搅，但浮上来的只有一些豆子、麦粒和葡萄叶，唯一称得上有点滋味和营养的是一块牛蹄——更准确地说，是一块牛蹄骨。

　　这还是一份赏赐。

　　在之前的宴会上，一个骑士老爷喝完了牛蹄汤后丢下来的骨头，守林人和狗儿打了一架，抢到了它，而后万分珍视地把骨头揣在怀里，带回了家。

　　每到重大的节日或者是需要养身体的时候，才把它拿出来，放在汤里煮一煮。

　　今天则是因为家里面来了一个客人，这块骨头才被再一次郑重其事，隆重无比地请了出来。

　　守林人的儿子直勾勾地盯着罐子，他虽然小却已经知道了这块骨头的珍贵，但当那个扈从拿走瓦罐的时候，他没有叫嚷，只是饿肚子罢了，他能忍受，他的父母也能忍受。

　　扈从却大失所望，虽然知道这样的人家不太可能有牛蹄汤——真正的牛蹄汤要将干净的牛蹄煮上一整个晚上，然后加入牛肚一起煮到雪白，如果在宴会上，还要加上藏红花和香料，让其变得金黄芳香，但这罐子所谓的“牛蹄汤”，没有一点油脂，甚至没有盐，他感到非常失望，顿时大发雷霆，认为这家人欺骗了他。

　　他将瓦罐掷在了地上，豆子以及隐约可见的一些葡萄叶，以及看不出来原先是一些什么的东西全都倾洒在了地上，已经被炖烂了好几次，早已千疮百孔的牛蹄骨也滚落了出来。

　　扈从看了一眼，便不屑地踢了一脚，孩子差点发出了一声尖叫，幸好被他的母亲按住了——他哭了，大滴大滴的眼泪落在地上，他完全控制不住，每次炖煮过所谓的牛蹄汤后，他的父亲都会恩准他吮一吮里面的骨髓，但事实上哪里还有骨髓呢？只是一些骨头的味道罢了，但对于这个孩子来说，这就是他苦难生活中唯一的一点慰藉。

　　他扑上去只是想抓住那块牛蹄骨，却被扈从给了一耳光，并且将他的手和那块骨头踩在脚下碾。

　　但即便如此，他也没叫喊出来。

　　“别蠢了，”从黑暗中响起一个声音：“你还指望从粪堆里掏出块好肉什么的么？快来帮忙，我们打到了好几只黑琴鸡！”

　　一直忍耐着的守林人终于露出了绝望的神色，守林人也是一门手艺活，他的职责就是为自己的主人看守林地，任何人，没有经过领主的允许，在林子里打猎，捕鱼，甚至只是捡拾柴火都算是违背了法律——他可以驱逐那些和他一样穷苦瘦弱的人，但如何能够对抗一整队强壮的士兵呢？

　　“老爷，老爷！骑士老爷，”他哀求道：“你们……瓦安，瓦安，瓦安老爷的城堡就在不远的地方，我可以带你们去，带你们去！他一定会好好地招待你们，他，他那里有酒，有野猪，有……”

　　他的声音因为紧绷而变得尖锐，被迫中止思考的教士烦躁不已地看了一眼噪音的源头，信手一指。

　　另一个扈从如同一条灵活的黄鼠狼般的蹿了出去，他根本不在乎对方在说什么，吵到了教士大人就是他们的罪过，他几乎想也不想地将刀鞘砸在了那个正发出噪音的脸上，守林人顿时就被打飞了出去，摔在地上，他的妻子嚎叫了半声——剩下的半声被她按进了喉咙里，她迅速地跑向自己的丈夫，把他抱了起来。

　　原先的那个扈从骂了一声，踢开了那个孩子，孩子抓着碎裂的骨头，爬到父母身边，尽可能地蜷缩起来。

　　“那个瓦安……”教士看了一眼身边的骑士，那个骑士会意地点了点头。

　　这里距离教士所在的修道院并不远，他们对于瓦安的名字并不陌生，一个普通的贵族，但他显然不是站在大主教这边的，教士一行人当然不会去自投罗网——教士的眼睛垂了下来，骑士和扈从马上读懂了他的意思。

　　一个扈从拔出剑来向那个抱着孩子的女人走去，那个女人抬起了头，看到了他手中的短剑——那柄凶器正在薄雾中闪烁着慑人的光芒，她马上就明白了对方的用意，她想要呼救，想要逃跑，却什么都做不到。

　　她向她的丈夫伸出手去，而她的丈夫只能握着她的手，一言不发，似乎已经屈服于命运对他们的戏弄，但就在致命的一击到来之前，一样黑乎乎的东西突然从密林之中径直投出，哐的一声砸在了扈从与那个女人之间，吓了所有人一跳，两个骑士更是立即抽出了自己的武器，严阵以待。

　　但来人并不是之前的追兵，也不是什么骑士。

　　当他慢慢从林中走出来的时候，教士和他的随从都松了口气，他戴着一顶镶嵌着贝壳的帽子，代表他是个朝圣者，但他显然是有些身份的，面色红润，身躯虽然矮小，但足够壮实，衣服都是棉布的但没有补丁，针脚细密，厚实，干净漂亮。

　　他的脚上还穿着一双鹿皮靴子，手上拄着一柄拐杖，而刚刚被他扔出来打断了暴行的是一捆枯枝，教士看了一眼那捆已经被摔得四分五裂的柴火皱了皱眉，这已经算是一种盗窃行为了，他们完全可以把这个人绞死，或者是投入海中溺死，但对方的神态、力量和勇气又在说明他绝对不是一个平庸之辈。

　　“你是个士兵？”一个骑士突然扬声发问，这时候教士才注意到，原来这个人缺了一条手臂。

　　来人却只是摇了摇头。“不，我并不是一个士兵，我只是一个普通的农夫，要去亚拉萨路朝圣，如此而已。”

　　骑士之一马上看向了教士，想要从他这里得到一个确切的答案。

　　他们原先就是想将这一家三口灭了口，免得他们心怀怨恨，向后来者泄露了他们的行踪。现在就算是多了一个，也只是一个普通人，一个朝圣者，杀三个人和杀四个人有区别吗？不过略微麻烦一些而已。

　　教士却沉默不语，他的视线在这个突然出现的人身上扫来扫去，从他身上确实可以找出许多属于农民的痕迹，但若说他是一个士兵，一个扈从，甚至于一个离开了战场太久的骑士，也会有人信的。

　　他眼中的光亮得叫人嫉妒。

　　教士忽然指了指对方腰间露出的一样东西，那是一个形状奇特的布囊，又细又长，里面沉甸甸的，显然装着什么东西，“那是什么？”

　　“一根笛子。”

　　男人说道，“偶尔会吹一些小曲娱乐我自己和其他人。”

　　教士眼神犹疑，试探着问道，“除了吹笛子之外，你还会些什么吗？”

　　“我还会讲些故事，教士老爷。”

　　“……那么你愿意给我们吹个笛子，然后再讲些故事吗？我正要往亚拉萨路去，去见摄政。”

　　“我的荣幸，老爷，但我可以要些回报吗？”

　　“要钱还是要食物？”

　　“请允许我们侍奉你们一夜，我，还有这里的三个人，然后呢，等你们舒舒服服的休息过这一晚，马儿也喂饱了，喝足了水，等太阳照耀到这里，便可以出发，精神百倍的去做你们的工作。

　　我呢，我就继续去走我的朝圣路。”

　　“他们呢？”

　　“他们……如命运所安排的那样，继续做他们的守林人，守林人的妻子和儿子。”

　　“也许一等到我们走开，他们就会去告密，告诉他们的主人，或者是其他人。”

　　“他们并不知道你们是谁，莫名其妙的去打扰自己的主人，只会让他们挨一顿打，说不定还会被剥夺守林人的资格。

　　对他们来说，没有一星半点好处。至于其他人……”

　　他看了一眼守林人和他的妻儿，“你们有见到过被惊吓后不会飞走的鸟儿吗？有见过被掘了洞穴后还会留在原地的兔子吗？等你们一走，他们就会马上逃进林子里躲起来，好几天都不见人影。

　　至于几天后，谁又能知道你们去了哪里？”

　　此时教士可以确定男人并不是一个普通的朝圣者了，即便能够踏上朝圣路的就可以说是个不同寻常的人物了。但要能够如此有逻辑，有条理，有说服力地说完这么一大段话，就连他的学生也未必能做得到。

　　但最后让他罢手的还是那根笛子。

　　据说塞浦路斯的专制君主豢养了一群奸诈的老鼠和灵巧的小鸟，其中一些被称之为吹笛手，是他从一些农民、工匠，甚至于游商之中选拔出来的，他们有些盘桓故地，有些游荡四处，有些则有针对性的潜入敌人的村庄或者是城市。

　　他们很少着意地去打探消息，只将自己看到的，听到的，感受到的一切回报给他们的主人，而他们的主人总能从中分析出无数可用的东西。

　　他可以杀死一个朝圣者，但不确定他杀死了一个吹笛手会怎样？那位大人的睚眦必报他可是再清楚不过的了，为此前者甚至愿意做亏本买卖——已经有三件圣物，圣裹尸布，圣矛和装着圣吗哪的金罐被送到了梵蒂冈，所求的就是卢修斯三世的死，只因为他的阴谋导致了亚拉萨路国王鲍德恩四世的死亡。

　　但这实在是太蠢了！他原本可以要求更多！

　　对于教士来说，生者的意义永远大于死者，毕竟死者没有任何价值，除非那是一场必须履行的义务，但没有人要求他那么做。

　　没有人说，只有你为鲍德温四世复了仇，你才能够成为亚拉萨路的国王。

　　更要命的是，他甚至都没有接过亚拉萨路的王冠——这么一个人可真是叫人有些害怕，教士不确定他会不会为一个吹笛手的死而追究到底，但他不想冒这个险，“好吧，就让他们来好好地服侍我们吧。”

　　教士毫无预警地便改变了原先的主意，让骑士和扈从们惊讶不已，但他们也不会在这种事情上坚持。

　　获得了赦免的守林人，以及他的妻儿差点没能相信自己真的逃脱了死亡的魔爪，甚至要扈从拎着棒子给他们几下，他们才能重新活过来。

　　他们瑟缩着，不敢发出一点声音，犹如地鼠一般的忙碌了起来，给马喂草料，燃起更大的火堆，去菜地里扒些新鲜的洋葱和豆子。

　　当一个杂役捏着鼻子跑到他们的窑洞里，搬出了一罐子小麦和豆子的时候，他们也没说什么，只是默然地看着。

　　事实上，教士一行人带了充足的食物，他们根本不会去吃这些一看就恶心透顶的东西，扈从笑着将这些豆子和小麦喂了马，完全不顾这可能是这些人最后的一点口粮，而那个吹笛手也只是看着没说话，至少在态度上教士放心了很多，他甚至还帮着杂役干了些活，然后一直守在火堆边等到天明。

　　直到教士一行人都离开了，他才看向那家人，“你们打算怎么办？我可以给你们留些钱。”