小家伙似乎也不怕生，竟然对着皇爷爷咧开没牙的嘴笑了起来，引得朱翊钧开怀不已，连声道：“好，好！朕的孙儿，一看便是有福气的！”
说实话，此时参加家宴的皇子们，有相当多一部分，从小到大，都没有被父皇这么抱着过……此时，那些马上就要大婚的皇子们，都想着，赶紧要个孩子给父皇玩，弄不好，还能凭儿子，在日后的就藩中，多给父皇要点东西。
家宴便在这样看似温馨的氛围中进行着。
家人之间说着吉祥话。
然而，在这团圆的表象下，依旧能感受到天家特有的秩序与距离。
妃嫔们言笑谨慎，皇子们举止守礼，即便是那几位年幼的混血皇子，也乖巧得不敢大声喧哗。
宴席终了，宫人撤去残席，奉上香茗果品。
窗外，适时地响起了“噼啪”之声，夜空中开始绽放出绚丽的烟花。
朱翊钧对坐在下首的康王朱常洛道：“常洛，随朕到廊下看看烟花。”
“是，父皇。”朱常洛立刻起身，恭敬地跟在朱翊钧身后。
父子二人走到殿外的廊庑下。
寒冷的空气扑面而来，与殿内的温暖形成鲜明对比。
夜空中，各色烟花竞相绽放……
形态各异，璀璨夺目，映亮了父子二人的面容。
朱常洛低着头，身形在漫天华彩的映衬下，显得有些单薄和孤寂。
“此去南洋，万里波涛，山长水远。”朱翊钧的声音在烟花的爆鸣声中显得有些飘忽：“马上就要离开京师了，心里……可还有什么放不下的？或是，有什么想对朕说的？”
朱常洛闻言，身体似乎微微僵了一下。
他沉默了片刻，仿佛在积攒勇气，最终，他抬起头，看向父亲。
烟花的明灭光芒在他脸上快速掠过，映照出他眼中复杂的情感，有离别的伤感，或许还有一丝不易察觉的委屈……
他撩起亲王袍服的下摆，缓缓跪在冰冷的廊下石板上，以头触地，声音带着一丝哽咽，却异常清晰地说道：
“儿臣……别无他求。远离父皇膝下，不能晨昏定省，心中已然愧疚难安。”
“儿臣……只愿父皇圣体康健，福寿绵长。南洋虽远，亦是父皇之土，儿臣必当恪尽职守，镇守一方，绝不辜负父皇信重，使我大明威德，布于南洋诸岛。”
虽然，朱常洛在之前给朱翊钧耍心眼，要特权，要到之后，也是非常开心，虽然，在之前，他早就想要逃离北京城。
但真的要离开的日子越来越近时。
他内心还是有些惆怅，甚至是有些难过。
朱翊钧低头看着跪在脚下的长子，听着他这番全然出于至诚的话语，看着他在烟花下显得格外恭顺单薄的身影，朱翊钧的心中，也不由得泛起了一丝为人父的复杂涟漪。
他伸出手，轻轻扶在朱常洛的肩上，触手之处，能感觉到儿子身体的微微颤抖。
“起来吧。”朱翊钧的声音缓和了许多
“地上凉。”
“是，父皇……”朱常洛这才起身，垂首立于一旁。
“到了南洋……好生保重自己。遇事，多与叶梦熊商议。”
“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
父子二人不再多言，一同仰望着夜空。
绚烂的烟花依旧在北京城的上空绽放，将这座都城，点缀得辉煌无比，却也掩不住那弥漫在权势巅峰、天家骨肉之间的，淡淡的离愁与无奈……
朱常洛的南洋就藩，如同这夜空中的烟花，既是荣耀的派遣，也意味着远离中心的孤独旅程的开始。
而朱翊钧，在享受这盛世繁华、天伦之乐的同时，也不得不一次次面对，儿女们如同长大的雏鸟，陆续离巢，飞向他亲手为他们划定的、或远或近的藩篱……
这一去，终生难以再见……
第1163章 辞行
廊庑之下，烟花依旧在夜空中绘出短暂的绚烂。
朱翊钧与朱常洛父子二人的身影，在明灭不定的光芒中，勾勒出一幅充满无言情感的剪影。
皇帝负手而立，身姿挺拔，象征着不可动摇的皇权与父权……
康王微微躬身，垂首侍立，那单薄的肩背承载着离愁与远行的宿命……
他们之间，隔着君臣的礼数，也隔着天家父子难以逾越的鸿沟，此刻却被这除夕的烟花和即将到来的离别，蒙上了一层淡淡的、真实的温情与惆怅。
殿门处，不知何时，太子朱常澍也悄然走了出来，身后跟着低眉顺眼的魏忠贤。
太子并未立即上前打扰父皇与长兄，只是静静地站在门槛内的阴影里，目光复杂地落在那廊下的两个背影上。
他看到父皇那难得流露出的、对长子的些许柔和，也看到大哥那在烟花下显得格外隐忍与孤寂的身形。
魏忠贤更是屏息凝神，连大气都不敢出，他敏锐地感觉到这场景中蕴含的微妙情感与政治意味……
朱常澍心中轻轻叹了口气。
他想起多年前，他跟大哥有着较长亲近的时光，但身份的枷锁早已将兄弟情谊磨蚀得所剩无几。
他最终没有上前跟自己的大哥，父皇说话，只是默默地看了一会儿，便转身悄然退回殿内温暖的灯火中，
时光荏苒，如白驹过隙。
当北地的冰雪渐渐消融，柳梢抽出嫩绿的新芽，万历二十五年的春天，便在这悄无声息的季节流转中，翩然而至。
两个月的光阴，在帝国的日常运转与个人的命运转折间，倏忽而过……
倭国本州，京都镇守府，万历二十五年二月。
初春的京都，寒意未退，但空气中已能嗅到泥土复苏的气息。
镇守府内，气氛却与往常不同，多了一份庄重与期盼。
戚继光率领麾下主要将领，跪在镇守府正厅之中。
一位风尘仆仆、手持黄绫圣旨的年轻小太监，朗声宣读者来自北京紫禁城的旨意：“奉天承运皇帝，制曰：咨尔太保兼太子太傅、靖国公、镇守倭国本州等处地方总兵官戚继光，夙秉忠贞，久劳于外，戡定倭疆，功在社稷。”
“迩因年迈疾作，恳请归养，情词恳切，朕心恻然。”
“兹特准所请，着即交卸本州镇守一应事务，赐丹书铁卷，后乘驿归京，颐养天年。“
“兹允戚继光所荐，升陈璘为镇守倭国本州等处地方总兵官，接管防务……钦此！”
“臣戚继光，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
接过那沉甸甸的圣旨后，他便被小太监上前赶忙搀扶起来。
他站起身，虽然病容未完全褪去，但精神明显振奋了许多。
他立刻开始着手与即将抵达的陈璘进行紧张的军务、政务交接。
每一个细节，他都反复叮嘱，要将这倾注了他最后心血经营的本州，平稳地交到继任者手中。
归心似箭，但他必须站好这最后一班岗。
与此同时，万里之外的北京城，春意渐浓。
康王朱常洛就藩南洋的日子，已经近在眼前。
康王府内，一片忙碌景象。
箱笼行李正在被打包、登记，准备装车。
他们的路线是从北京城到达天津，随后在天津登船，宁波港停靠修整，月港停靠休整，以及到了吕宋之后，最后一次休整。
到了离京这一日，天刚蒙蒙亮，朱常洛便身着亲王礼服，入宫向皇帝辞行。
乾清宫内，朱翊钧端坐于御座之上。
太子朱常澍亦奉命在旁陪侍。
气氛比除夕家宴时更为正式和凝重。
朱常洛行三跪九叩大礼，声音沉稳：“儿臣朱常洛，奉旨就藩南洋，今日特来向父皇辞行。儿臣远离膝下，不能尽孝，唯愿父皇万岁康宁，福泽绵长。”
朱翊钧看着跪在下面的长子，目光深邃。
他缓缓开口，声音带着帝王的威严，也夹杂着一丝不易察觉的父辈叮嘱：“起来吧。南洋之地，远在海外，瘴疠未开，非中原可比。朕让你去，是信重你，也是磨练你。”
他顿了顿，目光扫了一眼旁边垂手侍立的太子，刻意提高了声音，仿佛是说给两个人听：“朕已下旨，允你在南洋开府建衙，仿朝廷制度，设长史、审理、典簿等官，辅你理政。”
“南洋府三成赋税，准你王府留用，以资藩国用度。此外，朝廷每年仍按亲王双俸，拨发岁禄，不会让你在那边受了委屈。”
这番话，既是恩典，也是定心丸，更是当着太子的面，明确了给予康王的待遇和权力边界。
太子早就知道康王待遇，这个时候，面上没有丝毫波动。
朱常洛再次叩首，感激道：“儿臣谢父皇天恩！定当竭尽全力，经营南洋，不负父皇厚望！”
朱翊钧点了点头，随后又交代了些诸如“仰体朕心，抚恤军民”、“与南洋总督叶梦熊和衷共济”之类的话。
太子朱常澍也适时地对兄长说了几句“望大哥保重身体”、“早日安定藩国”的场面话。
兄弟二人目光交接，俱是平静无波，彼此心照不宣。
辞行仪式结束，朱常洛退出乾清宫。
等到朱常洛离开后，乾清宫就只剩下太子，与朱翊钧两人。
朱翊钧坐在龙椅上。
太子朱常澍静立在一旁，垂眸敛目，姿态恭谨。
沉默许久后，朱翊钧轻轻叹了口气，这声叹息在寂静的乾清宫显得格外清晰。
他转过身，看向太子，脸上带着一种罕见的、近乎于疲惫的温和。
“太子……”
“儿臣在。”
“你大哥……这一去，山高水长，怕是难得再见了。你等会也过去康王府一趟，好好说说兄弟们该说的话。”
“是，父皇。大哥虽远行，然心系父皇，亦是为国镇守边陲，乃人臣之荣，人子之孝。”
“你们兄弟众多，如今渐次长成，封王就藩，亦是祖宗成法，国之常情。看着一个个离京，朕这心里……”
“终究是有些不舍。天家富贵，却也难免寻常人家的离别之苦啊。”
他看向朱常澍的眼神，似乎想努力灌注进一个普通父亲的温情：“你是太子，是储君，将来要承继这万里江山。但此刻，在朕眼里，你也是朕的儿子。”
“朕对你，寄予厚望，亦有望子成龙之心，更有为人父的舐犊之情。你……可明白？”
这番话说得不可谓不恳切，甚至带着几分帝王难得一见的脆弱与真诚。
若在寻常百姓家，这定是父子交心的感人时刻。
然而，朱常澍面上虽然表现出一个当儿子该有的表现，但心里面对于父皇的话，却是不认可的。
天家哪有什么寻常父子？
哪有什么纯粹的舐犊之情？
父皇此时说的这番话，是说给我听的？
还是在说服您自己？
朱常澍眼眶微微发红，流露出恰到好处的感动与孺慕之情，深深一揖到底，声音带着一丝“哽咽”后的沙哑：“父皇……儿臣……儿臣明白父皇的难处。”
“父皇教诲，儿臣必当谨记于心！定当恪守储君本分，勤勉修德，绝不负父皇期许！”
“亦愿……愿父皇保重龙体，勿以儿臣兄弟们为念……”
他的表演堪称完美，将一个被父爱感动、又心怀天下、恪守孝道的储君形象刻画得入木三分……
朱翊钧看着他，目光在他脸上停留了片刻。
他看到了太子的“感动”，也或许察觉到了那感动之下冰封的理智与疏离。
但他什么也没说，只是苦笑一声，演的真差劲，一眼就让人看出来了。
“明白就好，去吧。”朱翊钧脸上的温和也渐渐褪去，恢复了平日的威严与疏淡。
“是，儿臣告退。”朱常澍再拜，然后躬身，一步步退出了乾清宫。
走出乾清宫，午后的阳光明媚地洒在身上，朱常澍朝着宫外走去，想去送行自己的大哥。
‘天家父子……’