“不过，我要事前提前你一句，你现在是陛下的近臣，可你终究不是科举出身，北京城可不好混啊……”
“南洋，那是陛下规划中的新天地，沃野千里，位置冲要，未来之发展，不可限量，更何况，南洋府在叶总督的筹划下，在万历二十年，就开始经略皇明州了……“
“那里，太大了……快马从南到北，两个月都跑不完，依我看，不比咱们大明朝小多少，这大皇子殿下坐镇南洋，开府建牙，手上既有爪哇群岛，又有皇明州……”
“其下岂能没有得力干臣辅佐？”
“依我看，那南洋府未来之格局，绝非寻常藩国可比。”
陈平的心脏猛地一跳！
张丁征这话，几乎是在明示了！
他让自己借同行之机与大皇子康王朱常洵结交，竟是看中了南洋未来的政治潜力，为自己谋划一条卸任大使之后的退路，甚至是一条更进一步的捷径！
康王在南洋拥有极大自主权，那么在其藩国之内，设立总理政务的高官，也并非不可想象……
张丁征看着他变幻不定的神色，知道自己的话已经起了作用，他拍了拍陈平的肩膀，语气恢复了平常那种商人式的圆滑，但话语里的分量却丝毫不减：“陈老弟，你我是旧识，有些话我才多说两句。这为官之道，如同经商，需得眼光长远，提前布局。”
“陛下雄才大略，布局深远，这棋盘之上，可不止京师这一亩三分地。南洋，或许就是你我这等‘非正途’出身之人，另一片大展拳脚的天地。与大皇子殿下结个善缘，百利而无一害。”
陈平深吸了一口冬夜寒冷的空气，让那冰冷的气息灌入肺腑，刺激着自己有些发热的头脑。
他本是商贾之子，凭借能力和机遇才走到今天这一步，深知在讲究出身和资历的大明官场，想要再进一步是何等艰难。
张丁征的父亲是致仕的阁老尚书，根基深厚，尚且需要多方经营，何况是他？
如果南洋真如张丁征所说，是一片拥有全新规则、更看重实务能力的新天地，那无疑对他有着巨大的吸引力。
他看向张丁征，这位昔日的“少东家”，如今在官商两界都混得风生水起的“高等玩家”，眼中露出了悟和感激交织的复杂神色。
他拱了拱手，语气郑重了许多：“张兄金玉良言，振聋发聩，平……受教了。此事，平会仔细斟酌。”
第1153章 疏远
最近这段时间，朱常洛很高兴，当然他老爹朱翊钧也很高兴。
因为，一个有了大儿子，一个有了大孙子。
朱翊钧自己的儿子，都是拖到四五个月，才有时间起名字，老十六之后的儿子们，朱翊钧都很少有时间去管。
可这大孙子一出生。
第二天赐名就送到了康王府上，随之而来的，还有丝绸一万匹的赏赐，直接赐给刘王妃。
皇帝陛下是很抠门的，当皇帝这么多年了，这是他唯一一次大手笔。
并且，在朱由校满月那日。
朱翊钧还亲自到了康王府，看望自己的大孙子，这一点就连朱常洛都没有意料到。
三十五岁的年龄，自己争气，儿子争气，让他当爷爷了……
这又创造了大明皇室的一个先例……
即便是太祖高皇帝，也是在四十七岁时，长孙朱雄英才出生……在朱翊钧之前，诸多君主都没有活到自己的孙子出世……
康王府，修身精舍。
晨光熹微，透过雕花的木窗，在铺着青色方砖的地面上投下斑驳的光影。
精舍内陈设简朴，一尘不染，正中悬挂着一幅墨笔勾勒的太上老君像，画像前的紫檀木条案上，香炉中三炷线香正袅袅升起笔直的青烟，散发出淡雅的檀香气味。
空气中弥漫着一种宁静、肃穆而又略带疏离的氛围。
康王朱常洛身着月白色的道袍，未戴冠冕，只用一根简单的木簪束发。
他依然雷打不动的坐着自己的早课，坐在蒲团上的身影挺拔而清瘦，眉宇间带着一种长期静修养成的平和……
这是这么多年，养成的好习惯。
结束今日的早课后，朱常洛便赶忙起身，离开了精舍，来到了康王妃刘氏的房中。
康王妃刘氏正陪着乳母，照看着床上一个裹在锦绣襁褓中的婴儿。
那婴儿便是康王朱常洛的嫡长子，刚刚满月不久，由皇帝朱翊钧亲自赐名为——朱由校。
一见到儿子，朱常洛的脸上立刻绽放出毫不掩饰的、纯粹的笑容。
他快步上前，小心翼翼地从床上将老老实实玩的朱由校抱了起来。
动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝。
“由校……” 朱常洛低声唤着，用手指极轻地触碰着婴儿娇嫩的脸颊，眼中满是初为人父的慈爱和喜悦，那修道者的出尘之气在这一刻被浓浓的父性取代。
他抱着儿子，在房间缓缓踱步，口中哼着不成调的、舒缓的音节，逗得小由校挥舞着小拳头，发出咿咿呀呀的声音。
刘王妃看着丈夫这般模样，脸上也带着温柔的笑意，轻声道：“王爷，您这刚做完早课，也不歇歇。”
朱常洛头也不抬，目光依旧胶着在儿子脸上，笑道：“无妨，见到由校，便什么疲乏都没了。这小家伙，比什么金丹妙药都更能让人心神舒畅。”
他言语中充满了对儿子的溺爱。
夫妻二人正享受着这难得的天伦之乐，内侍走到了门口，谨慎的通报道：“启禀王爷，太子殿下驾到，已至前厅。”
听着这话，朱常洛脸上的笑容微微收敛了些，但并未消失。
他小心翼翼地将儿子交还给乳母，又细细叮嘱了几句，这才直起身，对刘氏道：“太子来了，本王去前厅见见。”
刘氏柔顺地点了点头。
朱常洛整理了一下身上的道袍，虽未更换正式的亲王礼服，但神情已然恢复了惯常的平静。
他举步向前厅走去，步履从容，宽大的道袍袖摆随着步伐轻轻晃动。
太子朱常澍已然在大堂等候。
他身着杏黄色的储君常服，身姿挺拔，气度沉静。
见到朱常洛从内间走出，他率先站起身，脸上带着恰到好处的、符合兄弟礼仪的微笑。
“臣，朱常洛，参见太子殿下。”
朱常澍亦立刻还了半礼，随后语气温和道：“大哥不必多礼，快快请起。你我兄弟，私下相见，何须如此拘谨。”
等到互相见礼之后，两人分宾主落座，内侍奉上香茗。
朱常澍目光落在朱常洛身上那件与众不同的道袍上，眼中闪过一丝了然，随即笑道：“大哥潜心道学，修身养性，看来有所得啊。这般超然物外，倒让弟弟羡慕了。”
朱常洛端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“太子殿下说笑了。不过是寻个僻静处，读读经书，静静心罢了，谈不上超然。比不得太子殿下为国事奔波，劳苦功高。”
他话语平和，却隐隐将“太子殿下”与“臣”的身份界限划得清晰。
朱常澍仿佛没有听出那细微的疏离，笑容不变，将话题引向了今日来访的主要目的，语气真诚地说道：“大哥，弟弟今日前来，一是多日不见，心中挂念，二来，也是特意来向大哥道贺的！恭喜大哥喜得麟儿，为我朱家开枝散叶……”
说到此处，他朝着大堂外看了一眼。
魏忠贤赶忙抱着礼物走了进来，将其放到了朱常洛身旁的桌子上，而朱常洛只是看了一眼，便将视线转移到了自己六弟身上。
提到儿子，朱常洛的脸上才又露出了真切的笑意，那笑意冲淡了些许他身上的清冷之气：“多谢六弟挂心。由校那孩子，确是乖巧。”
“大哥客气了。” 朱常澍摆了摆手，沉吟片刻，语气变得稍微郑重了些：“另外……弟弟听闻，大哥不日便将就藩南阳。不知……行程可已定下？若有需要弟弟帮忙之处，大哥尽管开口。”
厅内的空气似乎随着这个话题的提起，而变得略微凝滞。
“父皇已有旨意，定于万历二十五年三月启程。”
“三月……春光明媚，正是好时节。”
“只是南洋路远，跨山越海，大哥一路小心，定要多多保重，弟弟在京师，会日日为大哥祈福。”
朱常洛听着弟弟这番关怀之语，脸上忽然露出一抹极淡、却意味复杂的笑容，那笑容里似乎有感慨，还有一种了然的平静。
这一次他要的东西，实际上挺多的。
老六心里面一定有所不满。
可这小子，太鸡贼了。
一点都没有表现出来。
弄不好，之后父皇承诺给他的东西，会被这小子收回去。
“太子殿下，这句‘一路小心’，多多保重……还是等到臣出发之前，您再对臣说吧。”
实际上，在老六没有正式被册封太子之前，兄弟两个人的关系还是挺好的。
现在，年龄越来越大，懂得越来越多，距离却越来越远了……
第1154章 聪明的人爬的快
他们是兄弟，血脉相连……
但他们更是君臣，天壤之别……
两人随后又聊了几句，内容无非是些不痛不痒的京城闲话、养生之道，气氛客气而疏离，再也回不到多年前那种可以一起读书、一起偷偷抱怨严苛讲官的亲密无间。
那时，他只是他的“六弟”，他也只是他的“大哥”。
如今，每一次对话，每一个眼神，似乎都蒙上了一层需要斟酌和揣度的色彩。
眼见话已尽，朱常澍便起身告辞。
朱常洛亦依礼相送。
走到大堂门口，朱常澍忽然停下脚步，转过身，脸上带着一种近乎纯良的好奇，仿佛只是随口一提：“大哥，说起来，我还没见过大侄子呢，今日既然来了，不知可否让我这个做叔叔的，去看看他，抱抱他？”
而听到朱常澍的这句话，朱常洛连想都没有想，便直接开口拒绝。
“不行，你这在外面跑的那么野，谁知道身上带没有带邪气……你长大了，不怕邪气，我儿子还小着呢……”
朱常澍看着大哥那骤然戒备的神情，笑了笑，他仿佛早已料到会如此，极其自然地点了点头：“大哥说的也有道理，大哥留步，弟弟告辞了。”
“太子殿下慢走……”朱常洛说着，还真的停下了相送的脚步。
随后，朱常澍离开了康王府，坐着马车返程。
朱常澍靠在柔软的车厢壁上，闭上了眼睛。
马车行驶在北京的街道上，外面传来的喧嚣声仿佛隔着一层纱，模糊而遥远。
此时正是午后，阳光正好。
马车行驶的街道，两旁商铺鳞次栉比，幌子迎风招展。
贩夫走卒的吆喝声、车马碾过青石板的辘辘声、酒肆里传出的猜拳行令声、茶馆中说书人的惊堂木声……种种声音交织在一起，汇成了一曲充满烟火气的、生机勃勃的大明帝都的繁华……
空气中或许还弥漫着刚出笼的肉包子的香气、糖炒栗子的甜香，以及冬日里特有的、淡淡的煤烟味。
这是朱翊钧治下海内宴然、物阜民丰的盛世京师。
百姓们为了生计忙碌，为了温饱奔波，为了些许乐趣而开怀，他们的世界简单而直接。
马车驶入紫禁城，刚在指定位置停稳，朱常澍掀帘下车，便看到司礼监掌印太监陈矩静立一旁等候。
这位皇帝身边最信任的权宦，面色一如既往地平静无波。
“太子殿下，”陈矩上前，躬身行礼：“陛下口谕，殿下回宫后，请即刻前往乾清宫见驾。”
“孤知道了。”朱常澍颔首应道。
他也清楚，今日召见，定是与昨日张丁征、陈平来访所谈之事有关……
朱常澍不再多言，跟着陈矩，朝着那象征着帝国最高权力的乾清宫走去。
到了乾清宫后，朱常澍通报之后，便进入了乾清宫。
而魏忠贤就在乾清宫外等候。
然而，他心中的算盘却拨得飞快。
自己昨日可是冒险在太子面前说了很多不该说的话，那番“陛下既为锻炼，亦是为政策延续，将殿下推至台前”的分析，想必是说到了太子心坎里……
又长了脸。
他正暗自琢磨着这次机遇，盘算着自己能从中获得多少好处时。
一个平和却不容置疑的声音在他身旁响起：“魏忠贤……”
魏忠贤一个激灵，连忙转身，只见陈矩不知何时已悄无声息地来到了他身边，那双看透宫闱风雨的眼睛正静静地看着他……
“陈公公有何吩咐？”魏忠贤脸上瞬间堆满谦卑的笑容。
陈矩没有立刻回答，而是向前踱了两步，示意魏忠贤跟上。