接下来，轮到大腹便便、商人气派十足的张丁征开口了。
“殿下，这办学堂，可是个吞金的兽儿。馆舍兴建、器具购置、师长束脩、学子膏火、游学资费……林林总总，花费浩大。”
“陛下高瞻远瞩，体恤国库艰难，已明确示下，这‘京师大学堂’筹建之后三十年之内，一应经费，不走国库，由‘皇家商号’与微臣共同承担！”
“哦？”
不动用国库，这意味着父皇要将此事牢牢掌控在皇家手中，减少朝堂之上的掣肘。
“陛下恩典，准许‘皇家商号’今后与英格兰、尼德兰等国的部分紧俏货物贸易，利润可截留三成，专项用于大学堂。此外，微臣……微臣也愿尽绵薄之力。”
“微臣家中颇有资产，且这些年经营些海外买卖，分红可观，也攒了些家底。陛下有旨，臣岂敢不竭尽全力？”
“这头三十年的窟窿，皇家商号出七成，微臣个人，变卖些家产，再想办法从相熟的海商那里募集一些，凑上另外三成，务必保证大学堂用度无虞……”
这张丁征虽是官宦之后，却志在商道，且能力非凡。
父皇用他执掌皇家商号，看中的正是其经商敛财的本事。
他此番“慷慨解囊”，既是奉旨，恐怕也有借此机会进一步巩固圣眷。
一个愿打，一个愿挨，倒是各得其所。
“张总办公忠体国，热心文教，孤心甚慰。”朱常澍赞了一句，
朱常澍点了点头，张丁征思虑得倒也周全。
这时，陈平接过话头，说出了此行最为关键的一句话：“殿下，陛下还有口谕：‘京师大学堂’意义非凡，陛下属意，待学堂落成之日，便由太子殿下您，亲任‘山长’！”
山长！
就是校长。
朱常澍心中一震，抬眼看向陈平。
山长，乃书院之首，负责总理事务、督导师生、厘定学规。
父皇让他这个太子来当山长。
这……这朝廷哪个部门还管的住啊。
父皇……这是想着拿自己做大旗啊。
“父皇信重，孤定会竭尽全力……”
朱常澍知道，此事已无推脱余地，亦是他必须承担的责任，当然，更重要的是，下面的两个人是臣子，推脱谦虚的话，也不能当着他们两个人的面前说出来。
改日，找个机会到父皇面前，好好的谦虚一番吧。
“二位今日所言，孤已悉知。后续具体章程、预算细目，还望二位尽快拟定详文呈报。这京师大学堂，关乎国运，望二位与孤同心协力，务必将其办成、办好！”
“臣等遵命！”陈平与张丁征齐声应道。
陈平，张丁征二人又奏陈了一些细节后，才告退而去。
殿内只剩下朱常澍与垂手侍立在侧的魏忠贤。
朱常澍没有立刻起身去找自己老弟玩，而是依旧端坐在主位之上，手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，发出“笃、笃”的轻响。
他在思考。
“魏大伴。”
“奴婢在。” 魏忠贤几乎是立刻应声，身体躬得更低了些，脚步轻移，凑近了一步，一副洗耳恭听的恭顺模样。
朱常澍的语气很平淡，听不出什么情绪：“方才陈平、张丁征的话，你也都听到了。依你看……父皇让孤来当这个‘山长’，究竟是何深意？”
魏忠贤闻言，心里猛地一紧，头皮有些发麻。
这问题可不好回答！
揣测圣意本就是大忌，更何况是涉及天家父子、帝国储君的未来布局。
他脸上瞬间堆满了为难和惶恐之色，腰弯得几乎要折过去，声音带着恰到好处的颤抖：“哎呦，我的太子殿下啊！”
“您这可是在为难奴婢了！”
“陛下天心独运，神机妙算，奴婢一个愚钝的阉人，见识短浅，如同井底之蛙，哪里……哪里能猜度陛下万分之一的心思？奴婢……奴婢实在不知啊！”
他一边说，一边用眼角的余光偷偷觑着太子的神色，见朱常澍并未动怒，只是依旧平静地看着他，那目光仿佛能穿透他故作惶恐的表象，直抵内心。
魏忠贤知道，自己这番标准的“奴婢不敢妄言”的说辞，恐怕糊弄不过去。
太子殿下本就聪慧，再加上在民间历经近一年的外放历练，段位又上了一个台阶。
他心思电转，知道必须说点什么，不说的话， 他在太子殿下面前的恩宠，肯定要少上许多。
而且既要点到关键，又不能落下任何口实。
思来想去，魏忠贤朝着朱常澍躬了躬身，而后，便走出正殿，安排门外的小太监，将殿门关上。
这才回到朱常澍的身边，低声说道：“殿下……奴婢愚见，陛下此举，自然是……自然是对殿下寄予厚望，信任有加。”
他先定了性，这是绝对正确的……
废话……
“若往……往好了想，陛下这分明是要殿下您早早历练，树立威望啊！您想，这京师大学堂，是陛下心心念念的新政要害，关乎未来几十年的人才根基。”
“让您来当这个山长，就是把这份天大的基业，交到您手里看着它成长。”
“日后这大学堂出来的栋梁之才，哪个不感念山长的栽培之恩？”
他说到这里，悄悄抬眼看了看太子，见朱常澍眼神微动，知道说到了点子上，便继续小心翼翼地往下说，语气更加微妙：“可是……可是这世上之事，福祸相依……”
“殿下，您也知道，这京师大学堂，自打陛下在朝会上提出来，朝野上下，暗地里反对、非议的声音可从来没断过。”
“说什么‘以夷变夏’、‘动摇国本’、‘奇技淫巧’的，大有人在。这些人，现在不敢跟陛下硬顶，那是因为陛下乾纲独断，威望如山。”
他咽了口唾沫，声音几乎细若蚊蝇，仿佛害怕自己说的这些话，被门外的寒风听了去，吹到了别人的耳中。
“但有些人心里头，未必就真的服气了。”
“他们或许想着，陛下……陛下毕竟……嗯……将来总有……那个时候。”
“他们盼着，或许下一朝，这新政就会改弦更张，这大学堂也就无疾而终了。”
“这……”
“这本就是常态。”
“可如今——”
“陛下直接把您，把咱们大明朝的储君，推到了这风口浪尖上，让您来当这个山长，从头到尾，亲手来办这件事。这意思，不就是明明白白地告诉所有人吗？”
“你们那些‘等将来’的指望，可以彻底歇了！”
“陛下这是把您推出来，既是让您担起重任，也是……也是让您替他，替这新政，挡住那些明枪暗箭，断了那些人的观望之念啊！”
“从此以后，您就和这京师大学堂，和陛下的新政，牢牢绑在一起了。”
“一荣俱荣，一损……那个……总之，殿下，您肩上的担子，重逾千斤啊！”
魏忠贤说完这番话，赶紧低下头，不敢再看朱常澍，后背已然惊出了一层细汗。
他这番话，可谓是大胆至极，几乎是将皇帝那深沉如海的心思，掰开揉碎地摊在了太子面前。
既点明了机遇，也毫不避讳地指出了其中蕴含的巨大风险和压力……
朱常澍静静地听着，实际上，他也想到了这些。
父皇这是在用最直接的方式，向天下宣告大明朝创办京师大学堂的不可逆转，并将这份延续改革的“天命”，提前赋予了自己。
他不能再有任何“日后或许可以改变”的幻想，他必须从此刻起，就完全站在父皇的阵线上，沿着这条充满争议却又指向未来的道路，坚定不移地走下去……
良久，朱常澍长长地、缓缓地吁出一口气，仿佛要将胸中的所有杂念都排出体外。
“魏大伴。”
“奴婢在。”
“这山长……孤，当定了。”
第1152章 不是寻常藩王
谁不想当皇帝？
谁不想当一个有所作为的皇帝？
当皇帝这件事情，可比当一个有所作为的皇帝有难度多了。
对于朱常澍来说，他一出生，就是储君，只要活的比他爹长，他就是大明朝下一代的君主。
当皇帝不是难事了。
那就要考虑如何做一个有所作为的天子了。
朱常澍很聪明，很有政治智慧，也不懒，没有跟大哥，高父祖一样的爱好。
已经初步具备了当一个合格帝王的基本条件。
这一点，朱常澍自己也是清楚的。
不过，他却又自知之明。
自己的资质，只够合格。
超过自己的父皇，比肩汉文帝，这一点，朱常澍不敢想，不过，守护好家业，守护好改革成果，这在朱常澍十三岁的时候，就已经当作自己的终生目标了。
因为，他明白自己比不过父皇。
那么他就要学习。
学习，延续……
是他做太子的功课。
即便，到了此时，他自己也不清楚 ，开创一个京师大学堂，有什么用，可是……
这是父皇想要走下去的路。
那这条路，就一定是大明朝的明天……也是因为这个原因，这个时候的朱常澍根本就不管自己的判断，而是试着，去接受父皇安排的道路……
而这边，陈平与张丁征一前一后，默默行走在出宫的漫长宫道上。
两侧是高耸的宫墙，将内外的世界隔绝开来，只余下靴子落在石面上清晰而克制的回响。
直到远离了东宫范围，确认左右无人，走在前面的张丁征才稍稍放慢了脚步，与陈平并肩而行。
“陈大使，” 张丁征率先打破了沉默，他脸上那面对太子时的商人式笑容已然收敛，取而代之的是一种混合着精明与深思的表情：“你觉得，咱们这位太子殿下如何？”
陈平略微沉吟，谨慎地措辞道：“太子殿下年纪虽轻，但气度沉稳，言谈举止间已具威仪。”
“听闻此次巡视四省，处置学田案，督办进学馆，皆有条不紊，可见是历练出来了。”
“依下官看，颇有……颇有当年陛下的几分风范。”
张丁征闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，点了点头：“是啊，龙生龙，凤生凤。”
“陛下是何等人物，一手将我大明带到如今这海内宴然、四夷宾服的盛世，太子殿下身为嫡长子，自幼耳濡目染，又得陛下亲自调教，岂是寻常？”
“你看他方才，听闻陛下让他担任山长，虽心中必然震动，面上却丝毫不露，应对得体，即刻便以主人翁姿态询问章程细节。这份定力与担当，我这个年龄，可是做不到的……”
“更重要的是，陛下让他来当这个山长，其意深远啊。”
“这等于明白告诉满朝文武，新政不会因人而废，储君便是新政的继承者……”
“太子殿下从此便与这京师大学堂，与陛下开创的这条路，牢牢绑在了一处。他只能向前，不能后退，亦无路可退。”
陈平默默点头，他久在海外，但对朝中风向并非一无所知，自然明白张丁征话中的深意。
两人又沉默地走了一段，眼看宫门在望。
张丁征忽然像是想起什么，侧头问道：“陈大使，此次回国，打算盘桓多久？何时再返伦敦？”
陈平答道：“陛下恩典，准下官在京过了年，与家人团聚些时日。预计……万历二十五年开春后再动身返回英格兰。”
“万历二十五年春……” 张丁征手指无意识地捻动着那枚象牙算盘坠子，眼中闪过一丝精光，忽然用一种看似随意的口吻说道：“说起来，若是行程凑巧，陈大使或可与大皇子殿下同行一程。”
“大皇子殿下？”陈平多有不解。
张丁征停下脚步，转过身，正对着陈平，脸上露出一种高深莫测的笑容，打断了他：“陈大使，与人方便，与己方便。尤其是与一位即将就藩、且陛下特旨允其开府设官，拥有极大自主之权的亲王殿下交好，总归不是坏事。”
他特意在“极大自主之权”几个字上加重了语气，见陈平眼中疑惑更甚，便进一步点拨，声音低得几乎只有两人能听见：“陈大使，你久在英伦，，功绩卓著。但这大使之位，终非长久之计，总有卸任归来之日。”
“届时，是回朝在礼部或鸿胪寺做个清闲官，还是……另有一番作为？”