他选择的也是一匹相对温顺的母马，小心翼翼地在场中慢走，与纵马小跑的朱常灏形成鲜明对比。
实际上，朱常洛在两年前的马术还是不错的，只不过近两年，开府别住，皇帝老子也没多少时间来管他，导致，他的马术那是直线下降。
老三朱常灏嚷嚷着要跟六弟赛马。
朱常澍也没有拒绝。
跑了几圈，都是朱常灏获胜。
一直获胜的朱常灏，也感觉到没啥子意思。
“光跑没意思，咱们来射箭如何？”朱常灏在马上高声提议，他最喜欢展示自己的武艺，一有机会都表现。
不过，这孩子脑袋直，上一年，大过年的非要给自己父皇，给自己皇奶奶表演一番，让他们出去看。
大冬天的，外面下着鹅毛大雪。
皇帝老子为了照顾自己两位母后，当即拒绝，不乐意看，他还犯了驴脾气，在雪地里面跪了一个多时辰，非要表演。
不过，最终的结果，也是没有顺他的心，如他的愿……
不过，在这个场合，他提出射箭，皇太子殿下当然满足了。
众人来到箭靶前。
朱常灏当仁不让，率先取过一张硬弓，搭箭开弦，弓如满月，只听得“嗖”的一声，箭矢疾驰而出，稳稳命中百步外箭靶的红心，引得周围侍从一阵低低的喝彩。
他得意地扬了扬下巴，连续又发数箭，皆是，准头极佳，力大势沉，一股子牛劲。
朱常?也取过弓，他的动作更显优雅，瞄准的时间稍长，射出的箭也大多能上靶，虽不如朱常灏精准，但也在水准之上。
朱常澍笑了笑，也射了几箭，成绩不错，大概在七八环徘徊，既展示了能力，又不至于抢了哥哥们的风头，显得颇为得体……
最后轮到朱常洛。
朱常洛原本不想射箭，可弟弟们都在看着自己，无奈之下，他只能拿起一张力道稍轻的弓，深吸一口气，模仿着弟弟们的动作开弓。
然而，只见他双臂微微颤抖，脸色憋得有些发红，那弓却只开了不到七分，便再也拉不动了。
他勉强瞄准，一箭射出，软绵绵地飞了出去，堪堪扎在箭靶最外圈的边缘，差点脱靶……
“噗嗤——”朱常灏第一个忍不住笑出声来，他指着那支摇摇晃晃的箭矢，毫不客气地大声道：“大哥！你这……你这力气都耗在女人身上了吧？”
“两年前我记得你还能拉开一石弓呢！现在怎么虚成这样了？看来你这修道，也没修出个金刚不坏之体啊！哈哈哈！”
朱常?虽然没笑出声，但那微微上扬的嘴角和眼中毫不掩饰的鄙夷，比笑声更让人难堪。
他轻轻摇头，仿佛在感叹朽木不可雕也……
朱常澍连忙打圆场：“三哥！休得胡言！大哥只是……只是久不习此道，生疏了而已。”
朱常洛放下弓，脸上看不出什么羞恼的神色，只是轻轻拂了拂袖子上并不存在的灰尘，仿佛刚才那丢脸的一箭与他无关。
他平静地看向笑得前仰后合的老三朱常灏，语气依旧淡然：“三弟勇武，为兄自是比不上。人各有志，强求不得。修道之人，不争一时之长短。”
他这番反应，让朱常灏的笑声戛然而止，大哥这话说的，反倒显得自己像个粗鄙的武夫……
第1099章 兄弟们，玩心眼
朱常灏的笑声被朱常洛那淡然的态度堵了回去，他挠了挠头，感觉像是一拳打空，有些讪讪的，嘴里嘟囔着：“修道修道，修得连弓都拉不开，有啥意思……”
但他也没再继续嘲讽，只是觉得大哥这软绵绵的性子，越发让人看不上了。
一直冷眼旁观的朱常?，此时又用他那特有的、带着磁性的阴柔嗓音开口了，他目光扫过朱常洛，又落在朱常澍身上，嘴角那丝若有若无的讥诮始终未散：“三弟，你这话说的就不对了。大哥修的乃是清静无为的大道，讲究的是与世无争，心神合一。”
“这拉弓射箭，争强好胜，本就是俗世浊流，与大哥的心境相悖。大哥今日肯来，已是给了我们天大的面子，肯‘屈尊’参与这俗世游戏，射不射得中，又有什么要紧？”
朱常澍眉头微蹙，他如何听不出二哥话里的讥锋，正想开口，朱常灏却抢先一步。
他脑子直，没听出那么多弯弯绕，只觉得二哥好像在帮大哥说话，但又有点不对劲，便顺着自己的思路说道：“二哥你这话我听着别扭！什么俗世浊流？咱们太祖高皇帝马上得天下，成祖文皇帝也是骑着马五征漠北，父皇也是文武双全，习武强身，保家卫国，怎么就成了浊流了？”
“我看就是大哥太懒了！”
“还有老四也是，从小就怂包一个，碰一下就哭哭啼啼，现在养在宫里，更是见谁都躲，一点男儿气概都没有！要是他也在这儿，怕是连弓都不敢摸！”
他这话匣子一开，就把躲在宫里的老四也给扯了进来，语气里满是恨铁不成钢的鄙夷。
“是啊，老四……从小就胆小。不过也难怪，龙生九子，尚且各有不同。咱们兄弟二十几人，性情迥异再正常不过了。有像三弟你这般勇武过人的，也有像大哥这般……潜心向道的。”
“自然，更有像六弟这般，天纵英明，自幼便得父皇悉心教导，堪为诸皇子表率的。只是苦了老四那样的，夹在中间，无所适从罢了。”
这老二又在阴阳怪气。
朱常澍脸色有些难看，他深吸一口气，努力维持着太子的气度，沉声道：“二哥，往事休提。兄弟之间，当以和睦为要。四哥性子静，在宫中陪伴母后皇祖母，也没什么不好。至于骑射武功，个人喜好罢了，强求一致，反而不美。”
朱常洛自始至终都像是个局外人，听着弟弟们言语间的机锋与往事，他脸上依旧没什么表情，只是当听到老四时，眼神几不可察地闪烁了一下。
他拍了拍身上并不存在的灰尘，淡淡道：“三弟勇武，二弟博学，六弟……身为储君，自有担当。为兄驽钝，唯有青灯黄卷，聊以自慰。人各有命，强求不得，亦……比较不得。”
他这话把自己摘得干干净净，仿佛一个真正的方外之人，不参与任何争斗，也不在意任何评价。
然而，在朱常?听来，这份“超然”却显得格外刺眼和虚伪。
朱常灏却没想那么多，他觉得大哥这话说得丧气，挥挥手道：“行了行了，不说这些了！没劲！大哥你既然拉不开弓，那就看着我们射吧！太子，二哥，咱们再来比比，这次赌点什么彩头？”
兄弟几人于是又回到了射箭的活动中，只是气氛比之前更加微妙。
朱常灏依旧生龙活虎，箭无虚发，朱常?优雅中带着精准，偶尔会说两句看似随意却意味深长的话，朱常澍努力扮演着调和与主持的角色……
而朱常洛则真的退到了一旁，默默地看着，仿佛眼前的热闹与他隔着千山万水。
箭矢破空的锐响暂歇，几名宦官小跑着去靶场拔箭。
趁着这个间隙，一直显得游刃有余、仿佛一切尽在掌握的皇二子朱常?，用他那双细长的眼睛带着探究的光芒，在三位兄弟脸上扫过：“说起来，又是一年岁末，新年朝贺在即。诸位兄弟，今年都给父皇和母后准备了什么新奇有趣的贺礼啊？”
“也让为兄参考参考，免得落了俗套。”
性格最是耿直的皇三子朱常灏一听，立刻来了精神，他拍了拍胸脯，带着几分炫耀的语气，声音洪亮地说道：“我早就准备好了！给父皇的是一把上好的马刀！可不是寻常货色，是陨铁打造的……”
他满脸得意，仿佛已经看到了父皇收到这份“神兵利器”时的赞许目光。
朱常?闻言，细长的眉毛几不可察地挑动了一下，嘴角那丝惯有的讥诮弧度加深了些，他心中暗笑：“这个莽夫！大过年的，又是万国来朝、喜庆祥和的时候，送刀兵凶器？真是不通人情世故的莽夫。”
但他面上却不显露，反而故作惊讶地赞叹道：“哦？三弟真是有心了。儿子给父皇送刀，哼哼，寓意深刻，想必父皇定会喜欢你的这份……‘独特’心意。”
皇太子朱常澍听到老三的礼物，眉头也不易察觉地皱了一下，显然也觉得不妥，但他身为太子，不好直接点评兄长的礼物。
他转而看向朱常?，顺势将话题引开，语气温和地问道：“三哥的礼物……确实别出心裁。不知二哥准备了什么珍奇？我这边还未最终定下，正想听听兄长们的想法，也好参考一二。”
他这话既回应了老二，也巧妙地避开了对老三礼物的直接评价，显得颇为得体。
朱常?微微一笑，笑容里带着几分自矜，他自然不会像老三那样授人以柄，轻描淡写地说道：“我准备的不过是些雅玩清供，一方古砚，几卷前朝孤本罢了，登不得大雅之堂，无非是博父皇母后一笑而已，不值一提，不值一提。”
随即，朱常?的目光转向了一直沉默旁观的朱常洛，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分笃定的调侃：“至于大哥嘛……我猜，定是又为皇祖母精心抄录了一部道经吧？不知这次，又是从哪里寻访来的、带着些神异故事的道家经典？”
面对弟弟们投来的目光，朱常洛脸上依旧没什么波澜，既没有承认，也没有否认。
他只是抬起眼，目光平静地掠过老二那带着算计的脸庞，又看了看一脸得意等着他回答的老三，以及眼神中带着探究的太子，嘴角微微牵动了一下，心中暗道：“哎，还是南洋好啊，兄弟们光会玩心眼……”
龙生九子，各有不同。
在这大明的宫墙之内，皇帝拥有二十多个儿子，年长的这几位，早已在成长的过程中，因为性格、母亲、以及父皇那深不可测的意志，划开了无形的鸿沟。
对那至高无上的储位，他们或许知道自己无缘，但那份因比较、因待遇、因过往积怨而产生的不服与不忿，却如同暗火，在每一次相聚时，悄然燃烧。
今天的西苑跑马射箭，不过是这皇家兄弟漫长人生中，又一次暗流涌动的寻常午后……
不过，谁都清楚的知道一件事情。
生下来那一刻没有拥有的名分，这一辈子，也不会有了。
虽然，他们的父皇不是嫡子。
众所周知，大明朝皇帝的嫡子，那可是九成九的稀罕物，可，这万历一朝，正儿八经有两个……
第1100章 同一片星空下
昨夜一场瑞雪，将朱甍碧瓦、玉砌雕栏尽数染白，更添几分纯净与庄严。
日头升起，金辉洒落，雪光与琉璃彩绘交相辉映，整座皇城宛如琼楼玉宇。
自清晨起，庄严肃穆的朝贺大典便在奉天殿前举行。
卤簿仪仗陈列森严，旌旗蔽日。
在京文武百官、宗室勋贵、各国使臣，依品级着朝服，于丹墀之下，依繁复古礼，向端坐于龙椅之上的朱翊钧行三跪九叩大礼，山呼万岁之声，响彻云霄。
朱翊钧头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳十二章衮服，接受万邦来朝，帝王威仪，震慑四方。
随后就是更具人情味的正旦赐宴于华盖殿举行。
此刻殿内早已灯火通明，暖香馥郁。御座居中，文武大臣、藩属使节按序分列左右筵席。
案上陈列着宫廷御膳房精心烹制的珍馐百味，琳琅满目。
教坊司乐工奏响万岁乐、朝天子等庄严祥和的宫廷雅乐，舞姬们身着彩衣，翩翩起舞，衣袖拂动间，一派太平景象。
朱翊钧已换上一身较为轻便但仍显尊贵的绛纱龙袍，面容在灯火下显得温和了些许。
他举杯，向臣子们致意，说些“风调雨顺”、“国泰民安”的吉庆话。
臣子们纷纷离席叩谢，殿内气氛融洽而热烈。
而这场赐宴，唯一不同的就是，皇太子也参与其中，成为了半个主人，给臣工们敬酒。
宴至中段，更隆重的赏赐环节开始。
司礼监太监手持明黄绶带装裱的赏赐清单，高声唱喏。
从白银、绸缎、精米，到玉器、古玩、御酒，依官员品阶和受宠程度，赏赐各有不同。
得到丰厚赏赐的臣子无不感激涕零，再次叩首谢恩，高颂陛下仁德。
期间，自有内阁首辅申时行出列，奏报过去一年的德政，为这喜庆再添光彩。
“陛下！托陛下洪福，去岁各地仓廪充实，漕运畅通，太仓库银……”
“自陛下颁旨推行‘官立蒙学’之制，于山东、山西、河南、北直隶四省试行，成效远超预期！”
“各州县皆设官立蒙学，遴选师儒，拨给学田，绅民踊跃。无数寒门稚子得以启蒙开智，诵读圣贤，民风为之淳化。此乃陛下泽被万世之仁政！”
“仰陛下圣谟，此制已定长远之规。臣等议定，自万历二十三年四月始，将逐步推行至湖广、福建等省！”
“规划至万历四十年，使我大明两多数孩童能蒙圣教，学田、师资皆循旧例，务求根基稳固，惠及千秋！”
“好！此乃固本培元之大事，诸臣工当协力推进！”
朱翊钧再次举杯，殿内又是一片歌功颂德之声。
然而，与这文治教化、仓廪丰实的热烈奏报形成鲜明对比的是，关于倭国战事，殿内几乎无人提及。
尽管戚继光、李成梁等将领已率军登陆本州，兵锋直指倭寇腹地的消息，早已通过军报传回，但在这歌舞升平的正旦赐宴上，无论是内阁阁老，还是部院大臣，都默契地选择了回避这个话题。
开疆拓土虽也是功绩，但在许多崇尚“王道”、“仁政”的文臣看来，跨海征伐终究带着“霸道”的戾气，与这正旦吉日的祥和气氛格格不入。
那万里之外的烽火与杀戮，被完美地隔绝在了华盖殿的暖香与雅乐之外……
夜幕降临，万千灯火次第亮起，与积雪交相辉映，仿佛天上星河落入了人间。
街巷之间，爆竹声此起彼伏，硝烟味混合着各家各户飘出的年夜饭香气，构成了一幅浓烈而鲜活的太平画卷。
孩童穿着新衣在雪地里追逐嬉闹，商户门前悬挂着大红灯笼和吉祥寓意的年画，酒楼茶肆人声鼎沸，谈论着今年的收成、海外的奇闻，以及皇帝陛下的恩泽。
这帝国的中心，沉浸在新年的喜庆与安宁之中，那万里之外的烽火，似乎只是说书人嘴里一段惊险的桥段。
皇宫方向的喧嚣隐约可闻，而城西的青天庙却是另一番景象。
虽不及皇宫典礼隆重，但这里香火鼎盛，人流如织。
寻常百姓扶老携幼，前来祭拜这位民间敬仰的“海青天”。
庙宇大殿内，烛火通明。
一尊高达丈余的海瑞塑像巍然屹立。
塑像面容清癯刚毅，双目炯炯有神，仿佛能洞察世间一切不平。
他身着大明官袍，腰束玉带，双手郑重地持着象牙笏板于胸前，仿佛正欲上朝奏事，为民请命。
塑像栩栩如生，在香烟缭绕中，更显庄严神圣。
一个衣衫略显陈旧但干净整洁的老者，牵着一个扎着羊角辫的小孙女，随着人流缓缓挪到神像前。
小女孩仰着头，睁大眼睛看着那威严又亲切的塑像，小声问：“爷爷，您……您见过海青吗？”