此时财政比较健康，吏治较为清明，君主比较英明的大明朝，在少了胡宗宪这个兵部尚书后，实际上给朝政带来的影响并不大……
影响大的一方面，还是在皇帝的心中……朱翊钧自认为少了胡宗宪，肯定会对自己产生影响……
但，事实上并没有那么严重。
说白了，胡宗宪确实是累死的，而朱翊钧就是这样一个无情压榨员工的“无良”老板……
此时朱翊钧对其有些忧虑，更多的还是来自于内心的愧疚罢了。
暖黄的烛火在精致的烛台上轻轻摇曳，将乾清宫内映照得一片暖融。
朱翊钧身着常服，正坐在御案前专注地翻阅着手中的书卷。
他眉头微蹙，时而轻轻点头，时而陷入沉思……朱翊钧看的可不是经典论意，还是小说话本。
正当朱翊钧认真看书的时候，这时，一阵轻柔而有节奏的脚步声由远及近，打破了殿内的宁静。
冯保轻手轻脚地走进来，脸上带着难以掩饰的笑意，脚步虽缓却透着几分急切。
走到御案前面，冯保微微弯腰，恭敬地行了个礼，声音因为激动而微微发颤：“陛下，奴婢给陛下报喜来了……”
朱翊钧从书卷中抬起头，眼中闪过一丝疑惑，放下手中的书，略带诧异地问道：“大伴，何喜……”
冯保脸上笑意更浓，眼睛眯成了一条缝，兴奋地说：“陛下，王淑妃有喜了……”
朱翊钧听闻，先是一愣，而后，脸上阴霾瞬间消散了许多：“有喜了？”
王淑妃便是王喜姐，历史上朱翊钧的正牌皇后。
“千真万确，陛下！太医院的太医们刚刚确诊，淑妃娘娘已经有了一个多月的身孕。”冯保忙不迭地回应。
听完冯保的话后，朱翊钧当下便从龙椅上起身，而后，带着一众随从前往王淑妃的宫殿。
大明后宫以皇后为尊，其次便是皇贵妃，贵妃……
而妃嫔也有位分、 淑妃 ，贤妃，排在首位。
其次便是庄妃 、 敬妃 、惠妃、 顺妃 、康妃、 宁妃……而后德嫔 、 贤嫔 、 庄嫔 、 丽嫔 惠嫔 、 安嫔 、 和嫔 、 僖嫔 、康嫔……
最下面的便是昭仪 、 婕妤 、美人、才人、 选侍 、淑女……
朱翊钧在第一次选秀的时候，一后二妃，分别是王淑妃，李贤妃，十二个选侍……跟他的父亲相比，他多少有些寒酸。
不过，就这些人，还有七八个选侍自从入宫以来，还未得到皇帝陛下宠幸，仍然是完璧之身……
为此，两宫皇太后也经常催促朱翊钧，莫要将人招进宫来，还冷落了别人，耽误了人家的大好年华……不过，每次朱翊钧都是用国事繁忙给搪塞过去……
酒乃穿肠毒药，色乃刮骨钢刀……这在朱翊钧心中可是至理名言，需要一辈子遵守践行的至理名言……
王淑妃是除了皇后之外，受到皇帝陛下宠爱最多的后宫嫔妃。
人家王喜姐可是正儿八经的国母命，还是当皇后时间最长的……
因为自己的到来，加上自己的一些小心思，成了嫔妃，改了人家的运势……
这一开始，就让朱翊钧觉得自己亏欠了人家……
王喜姐家里并不算富裕，她父亲王伟不过是个正九品的文思院副使……家中雇不起长工，王喜姐早早的练就了一身本事。
一个十六岁的小姑娘又是心灵手巧，有一手好厨艺，朱翊钧也曾品尝过她做的菜，比御厨做的都要好吃……
并且女工刺绣的手艺更是难得……万历六年年尾的时候，她用金丝线绣了一对鸳鸯与枕头上，送给了皇帝与皇后，绣了仙鹤，如意云纹的屏风送给了两宫皇太后……
所以说，不仅朱翊钧对她上心，李太后，陈太后对她也是喜爱，而王喜姐也孝顺两个婆婆，经常在陈太后的宫殿中，陪伴着她……
在后世大名鼎鼎的九龙九凤冠，就是王喜姐的……
朱翊钧到了王喜姐的宫殿，此时的王喜姐正半靠在榻上，脸色略显苍白，却难掩眼中的幸福与羞涩……
见朱翊钧进来，她挣扎着想要起身行礼，朱翊钧赶忙快步上前，轻轻按住她：“爱妃，快别动，仔细身子。”
王喜姐微微颔首，轻声说道：“陛下，让您牵挂了。”
声音轻柔，带着几分娇弱。
朱翊钧在榻边坐下，目光温柔地看着王喜姐，伸手轻轻摸了摸她的肚子，眼中满是慈爱：“爱妃，从今日起，你可得好好养着，想要什么，想吃什么，尽管吩咐，朕都给你安排，可不敢在去下厨，刺绣了，免得累着自己。”
王喜姐脸颊微红，眼中波光流转：“能为陛下孕育子嗣，是臣妾的福分，臣妾没有那么娇生惯养，陛下放心。”
朱翊钧握住她的手，轻轻拍了拍……
而后两人又轻声交谈了许久，直到天色渐晚，朱翊钧才从王喜姐的宫殿离开。
临走前，又再三嘱咐宫女太监们务必小心伺候，等到朱翊钧离开宫殿后，迎面撞上了周福……
朱翊钧刚踏出王喜姐的宫殿，便看到了周福，周福看到皇帝陛下之后，身形一晃，差点没站稳，忙不迭地跪地行礼：“陛下万安！
这个周福就是李文贵事件，为太后立下大功，此时正是风光无量的的周公公……
朱翊钧抬眸，瞧见周福眼窝深陷，面色惨白如纸，毫无往日的精气神，透着一股说不出的怪异，不禁微微皱眉……
“你怎么来了？”
周福身子微微颤抖，恭敬回道：“陛下，听闻淑妃娘娘有喜，太后放心不下，特命奴婢前来探查一二，问候娘娘。”
李太后对皇帝子嗣的事情，还是非常看重的，一听到风声，立马便让周福亲自前来，确认。
这时，冯保尖着嗓子，抢话道：“事实确实如此，你回去如实禀告太后娘便是，就不用进去打扰淑妃娘娘了。”
周福闻言，脸上闪过一丝惊讶，可哪敢有半点反抗，只能强压下心中的疑惑，拱手道：“是，奴婢遵命。”
说罢，便起身缓缓退下。
朱翊钧站在原地，目光一直追随着周福离去的背影。
直到他的身影消失在转角，冯保才凑到朱翊钧身旁，轻声低语：“陛下呀，依奴婢看啊，他活不了多久了。”
朱翊钧眉头皱得更紧，眼中闪过一丝探究：“大伴，何出此言？”
冯保眼珠子滴溜一转，压低声音道：“陛下有所不知，奴婢近日听闻周福的住处怪事连连，这些时日，他整宿整宿难以入眠，一咳嗽便是一夜，再瞧他如今这副模样，印堂发黑，气息微弱，怕是被什么不干净的东西缠上了，依着奴婢看来，大限将至啊……”
朱翊钧听完冯保的话后，猛地一惊。
这大晚上的，冯保竟然在这里说着什么不干净的东西缠上……
“说的怪吓人的，皇宫哪来的什么不干净的东西，哼，这个“不干净的东西”，想必是你找来的。”
“陛下英明。”冯保赶忙应道。
朱翊钧回头看了一眼冯保，而后开口询问道：“他侍奉着母后，不会对母后有什么影响吧。”
冯保看到陛下的目光，赶忙说道：“陛下放心，太后娘娘有神灵庇佑，又精道家诸多法咒，不干净的东西进不了太后娘娘的宫殿。”
这句话就很明显了，冯保是在周福的住处安排了一些东西，就是让他慢慢死去……
第499章 不避亲疏
夜，一辆悬挂着两广总督府灯笼的马车，出现在了张居正的府邸之外。
马车刚刚停稳。
一个五十来岁的男子便掀开帘子，而后，从马车上走了下来。
这人身形挺拔，身姿笔挺如松，尽管岁月在他脸上留下了痕迹，却难掩周身由内而外散发的硬朗气质，与京城中那些面色白皙、养尊处优的官员截然不同，他的脸庞被日光与风沙磨砺得黝黑粗糙，每一道皱纹里面仿佛都隐藏着诸多的风雪寒霜……
他站在车旁，身姿笔挺，没有丝毫的佝偻之态……
这人，便是方逢时，一位曾守边疆的文官大佬，这些年，跟谭纶打过交道，在王崇古的手下也做过巡抚……
他在广西得到了皇帝的诏令，让他返回北京城。
在交接完了军务政务之后，他便赶往北京城，在旨意下达一个半月后，终于在今日赶到了北京城。
虽然天色已晚，他没有想着先回家中，而是趁着夜色直接来找张居正了。
这个时候的方逢时并不清楚皇帝陛下调他回京是做什么的，而能给他解惑的只能是张居正了。
方逢时算是张居正最亲密的战友，同乡同窗，又同朝为官……
在历史上，张府被查抄的时候，两个人的书信交流密切，都被搜了出来，书信的用词也标示着他们的密切关系，不过那个时候的方逢时已经告老还乡，在老家为人低调，万历皇帝也喜欢自己这个干了诸多事情的前兵部尚书，便没有惩处与他……
方逢时深吸一口气，抬步上前敲响了张居正府邸的大门。
不多时，门“吱呀”一声打开，管家亲自现身，瞧见是方逢时，脸上瞬间堆满了热络的笑容，忙不迭地拱手相迎：“方大人，可算把您给盼来了！大人快请进。”
方逢时心中了然，早在入京之前，他便快马传信告知张居正自己今日抵达，想必管家得了吩咐，才一直在此等候。
一路上，管家满脸笑意，提着灯笼，照着方逢时的脚下，小心翼翼地提醒着：“方大人，路上当心脚下，莫要磕着碰着。”
方逢时也是一一回应。
不多时，管家便将方逢时引至张居正的书房。
书房的门缓缓推开，张居正起身相迎。
两人目光交汇，皆是一喜，随后郑重地互相行礼。
他们年龄相仿，多年的情谊在这简单的礼节中尽显。
刚一落座，方逢时还未及开口，张居正便率先说道：“行之啊，胡文肃公已然故去，如今朝堂局势变动，陛下有意让你回京担任兵部尚书一职。”
方逢时闻言，顿时瞪大了眼睛，满脸震惊，脱口而出：“这……这按道理来说，我不应担此重任啊。谭伦呢？他才是最合适的人选。”
张居正微微摇头，神色凝重：“谭伦这些时日身体欠佳，陛下让他留在京师养病，而后让我举荐合适人选，我思来想去，唯有你能担此大任，便举荐了你……”
方逢时的脸色瞬间变得有些复杂，他与张居正关系太过亲密，实在担心这会引得陛下猜忌，不仅会影响张居正，自己也可能受到牵连。
他深知伴君如伴虎，稍有不慎便会万劫不复。
犹豫片刻，他还是将心中顾虑道出：“太岳，咱俩关系这般亲近，陛下会不会多想？这举荐于你我而言，怕是不妥啊。”
方逢时虽然在朝堂的日子，没有在边疆的日子长，但却是一个趋利避害，政治敏感的人，在历史上的他，在看到张居正身体出了问题以后，便立马告老还乡，离开了北京这座是非之地，果不其然，不到一年，张居正就被清算了……
张居正神色坦然，目光坚定地看着方逢时，说道：“行之啊，你不必有如此多的顾虑。我举荐你，是为朝廷举才，一心为公，不避亲疏……你多年戍守边疆，军政才能有目共睹，兵部尚书之位，非你莫属。只要你我一心为国，行事端正，又何惧他人议论，何惧陛下猜忌？”
一番话说得掷地有声，让方逢时心中的担忧稍稍减轻了几分，但他的眉头依旧微微皱着，显然心中仍在权衡思量……
“不要多想了，陛下要的是能在军政上面的有建树的兵部尚书，不是，处处瞻前顾后，明哲保身的文官们……”
听着张居正的话后，方逢时叹了口气，只能点头应是。
在张居正的府邸中，方逢时呆到了很晚，两人针对朝堂上面的事情说的并不多，大多数都是在叙往日之旧情……
到了第二日。
朱翊钧召见方逢时，并且还让张居正一同前来。
这就是面试呢。
兵部的左右侍郎都在乾清宫中……
方逢时与张居正并肩而入乾清宫，行至御前，恭敬地跪地叩拜：“臣方逢时，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“免礼，平身 。”
“谢陛下。”
“为阁老赐座。”
冯保听闻，赶忙点头应是，而后便赶忙搬来了一张椅子，张居正朝着朱翊钧拱了拱手：“谢陛下。”
随后，便坐下身去。
而等到张居正坐下身去后。
朱翊钧这才将目光转移到了方逢时的身上，他神色平静，却难掩审视之意：“方爱卿，你在边疆各地辗转任职多年，政绩斐然。如今朕有意让你执掌兵部，你可有信心担此重任……”
方逢时挺直脊背，朗声道：“陛下，臣承蒙陛下厚爱，诚惶诚恐。臣虽能力有限，但多年于边疆历练，对军政事务略知一二。若能得陛下信任，委以兵部尚书之职，臣定当殚精竭虑，不负陛下所托。”
朱翊钧点了点头，而后看向站在一侧的兵部两个侍郎。
“文肃公病死于任，你们两个人也都在兵部任职多年，这些年，兵部上下没有那么多的杂事，替朕办差，朕也很满意，这是文肃公的功劳，也是你们二人的功劳，现在，朕任命方爱卿为兵部尚书，你们两人啊，定要好好协助，不要让文肃公留下的大好局面，毁于一旦……”
兵部的两个侍郎，都很年轻，左侍郎沈文，四十三岁，右侍郎高秉定四十八，都是嘉靖末年的进士。
在天子登基不久后，官场内部就流传一句话，内阁是张居正的，兵部是胡宗宪的……
之所以会说兵部是胡宗宪的，那就是因为这两个侍郎的存在……
隆庆年间，在胡宗宪刚刚担任兵部侍郎的时候，便在胡宗宪的手下做事，而在万历年间，等到胡宗宪真的成为兵部尚书后，他们两人的进步速度便飞快了，早早的成为了左右侍郎，这也是为何，胡宗宪在做事的时候，很少受到内部的制衡。
而朱翊钧也要考虑两个人的想法，这才在召见方逢时的时候，专门召见了两人。
两人听完皇帝陛下的话后，赶忙躬身表态：“陛下放心，臣等定好好协助方尚书，绝不让陛下失望……”