作者：江河大爷
他赌的，就是高家这等望族不敢和他鱼死网破。
高明远瞳孔猛缩，脸上尽是惊骇。
陈砚并不将过多精力放在他身上，而是与高坚对峙。
屋子里静谧无声，气氛沉重，陈老虎竟觉得有些喘不过气来。
他虽听不懂，却知道这是陈砚在和高坚对抗。
陈老虎往陈砚身边又靠近了些，以削弱高坚的气势。
不知过了多久，高坚终于对陈砚开口：“你很不错。”
明明是夸赞，却透着一股厌恶。
陈砚道：“你并非第一个如此夸赞我的人。”
高坚轻轻阖上双眼，再次睁开，敛去眼底的精光：“我可以答应救周荣，你又如何能让高家全身而退？”
“此次你高家必不能全身而退。”
高坚轻“哦”一声：“这么说，你是不愿与我高家做这笔交易了。”
话已是杀气腾腾。
就连陈老虎都觉得后脊发凉。
陈砚道：“只能消减影响，剩下的需你高家自行运作。以高老爷与首辅的关系，想来此事并不难。不过你们要快些，一旦周荣被流放，这笔交易可就不作数了。”
高坚抬手制止高明远再次开口，而是道：“此事就这般定了。”
第105章 救出
踏出茶肆时，日头已经西斜，寒风一吹，将身上的汗吹凉，冷得陈砚一个哆嗦。
到了此时，他才发觉自己的里衣竟湿透了。
陈砚不由对自己多了几分嫌弃，竟被高坚吓成这样。
转念一想，高坚好歹任过三品大员，官威并不是常人可比。
何况还抬出了首辅，他一个小小的廪生就算心生惧意，那也情有可原。
陈砚自我开导一番后，心下豁达。
不待他多想，又是一阵寒风吹来，让他冻得赶忙裹紧衣衫回客栈泡了个热水澡。
将高坚找他的事与杨夫子说后，杨夫子便常常往外跑。
待到二月初，杨夫子回来时满脸笑意：“茂之没事了！”
陈砚赶忙放下书稿，听杨夫子将打探的消息告知他。
那举报周荣的于兴为被查出赌博成性，为谋得周荣的钱财，刻意诬告周荣。后因放印子钱的那群人找上于兴为，众人方才知晓事情原委。
那于兴为也不知是为了躲避讨债，还是怕了被同乡指责，亲自去了顺天府报案。
得知事情原委，陈砚感慨：“高老爷果然好手段，轻易就让我爹脱身了。”
不过是牺牲一个依附于高家的落第举子，就将此事办成。
看来高明远推家中管事出来挡刀，是跟他爹学的，只是没有他爹那般炉火纯青。
“高家如此行事，衰落也是必然。”
杨夫子颇为不喜道。
陈砚道：“这就是高老爷的魄力与狠辣，与他相比，学生实在稚嫩，也过于书生气。”
杨夫子笑道：“你虽有书生气，行事却有章法，此次多亏了你，方才可救出茂之，不必妄自菲薄。”
他那些至交在官场摸爬滚打多年，也都束手无策，陈砚能破局属实不易。
既然于兴为认罪了，周荣自是要被放出来，陈砚就决定回东阳府接姜氏和茂之。
临走前，陈砚再次去拜访了杨彰。
此次杨彰有些冷淡。
陈砚想，杨彰必定是知道他和高坚在茶肆会面的事。
这镇江府本就在杨彰的管辖之下，这种事定然瞒不过他。
为了救周荣，他不得不与高家合作，即便真因此得罪杨彰，也是无奈。
陈砚终于明白何为四面楚歌，往后的科考之路必定更不好走。
待杨彰端起茶杯时，陈砚就知道自己该走了。
起身朝着杨彰行一学生礼，这才转身退出去。
陈砚和杨夫子是坐牛车到府衙大牢门口接的姜氏和周既白。
姜氏和周既白被关多日，猛一见到阳光，竟觉得刺眼，赶忙去躲。
陈砚也就不耽搁，径直将人带走。
周家宅院早被霍霍没了，宅院要好好收拾一番才能住，陈砚干脆将两人带回陈家。
柳氏一进屋就去看周既白的腿，腿已经好了，却留下了不少疤，柳氏心疼得直抹泪。
那些人怎么忍心对个孩子下死手？
周既白便安慰道：“已经好了。”
他不说还好，这一开口，柳氏就哭成了泪人。
还是陈砚提起两人没吃没喝，柳氏才抹干泪去了厨房。
等两人各自用艾草泡了澡，换下脏衣服，又吃了顿热乎饭，睡了一整晚，第二日两人就好多了。
这时候周家已经收拾出来，陈砚将两人送了回去。
当看到空空荡荡的屋子时，姜氏还退出去看了看，确定是自己家后，才感叹：“这可真是家徒四壁了。”
就剩几面墙了。
周既白庆幸：“还好书都送给阿砚了。”
不然也要被糟蹋了。
可惜他那些记录陈砚话语的小册子没了，这叫他以后如何时常温故知新？
陈砚拍拍他的肩膀，安慰道：“放心，我话多，你很快就能将那些丢失的册子再记回来。”
周既白两眼放光，已坐不住，当即就要陈砚拿来笔墨，将自己记得的一一默写下来。
这其中就有陈砚在牢里与他说的那些话。
边记，他也边和陈砚说在牢里的事。
自陈砚送给他们钱后，周既白就按照陈砚的吩咐将狱卒们上上下下都打点了一番。
从那以后，他就没再受刑，狱卒还请了大夫来给他治腿。
说起腿，周既白心有余悸：“大夫说幸亏治疗得及时，否则我就要瘸了。”
若真瘸了，人就彻底废了，更不可能考科举。
陈砚道：“要多谢王知府的照拂。”
能停下行刑审问的，只能是官。
若上头下了行刑的令，狱卒们就算收了周既白的钱，也只能在刑罚时减些力道，是不能抗命不刑罚的。
看来他的方子起了作用。
接下来也该完成对高家的承诺。
其实陈砚的办法很简单，牺牲掉九渊这个笔名，将此事与高家摘干净。
孟永长知道陈砚的决定后，抱着陈砚的腿哭得一把鼻涕一把泪。
“九渊就是我的命，我说什么也不能让你往这个笔名上泼脏水！”
陈砚：“不是泼脏水，只是澄清此高家并非彼高家。”
“那也不行，九渊容不得有一丝污点！”
孟永长拒绝后又道：“不就是找个替罪羊吗，我会，此事就交给我了。”
陈砚本是不愿意，可他那胖脸上写满了真诚，让陈砚拒绝的话怎么也说不出口。
当天孟永长就让人重新雕刻，将高家换成乔家，再重新印刷，便宜出售。
待到其他小童买到新书，与第一批买到的书不同，两边的学童便吵了起来，谁都觉得自己买的是真的，对方买的是盗印。
墨竹轩打击盗印，凡举报成功者就有十两的奖赏。
如此高额奖赏，自是引得不少人以此牟利，那些反派姓高的书纷纷被举报，墨竹轩尽数要收回来。
此举自是引得许多人不满。
大多数人都是从各地墨竹轩买的书，怎的就成盗印书了？
不少人就要与墨竹轩闹起来。
此事可谓愈演愈烈，众人是议论纷纷，墨竹轩一时被推到风口浪尖。
眼看墨竹轩的名誉要受损，事情也越闹越大，墨竹轩少东家孟永长露面，亲自与大家赔罪，说是镇江墨竹轩的工匠师父雕版错了，闹出大乌龙。
又承诺，凡是错版都可拿到墨竹轩来免费换正版。
此事一出，那些围着各衙门的士子们傻眼了。
竟然是印错了，那他们此举岂不是可笑？
第106章 周荣归乡
有人怀疑墨竹轩被高家欺压，方才行此举，只是墨竹轩不认，他们也只能私下议论一番，并不能掀起什么风浪。
渐渐地，“倒高”之声小了，剩下的就是高家的事了。
陈砚对孟永长这等自损名誉之事很是感激，当即动手画《中庸》。
一个月后，孟永长捧着新画，简直是热泪盈眶：“只要有九渊在，我们墨竹轩即便名声受损也不怕。”
就算那些士子对墨竹轩不满，只要有漫画书在，就会有源源不断的人来买。
陈砚朝他拱手：“你不入官场，实在可惜。”
孟永长年纪虽小，眼光实在独到，又懂得取舍，此次的解决之法与高家救周荣之法有异曲同工之妙。
高明远是想不出这等法子的，怕是出自高坚之手。
而孟永长才不过十四，还未成丁，可见其天资惊人。
“我平生最喜欢的就是打算盘的声音，至于那些圣人言，听之便昏昏欲睡。”
孟永长连连摆手，因动作过大，脸上的肉随之颤动，肚子也跟着抖了抖，仿佛浑身都在拒绝。
他想得明白，这世间的聪明人全在读书，在官场。
一旦他走科举，那就是与天下聪明人争，他必会被踩成泥。
要是换成商场，那他这点小聪明就能混得风生水起。
至于改换门楣之事，就交给家中其他人去努力吧，孟家又不是只他一个男丁。
两人闲谈一刻钟后，陈砚就坐上陈老虎的牛车赶回府学。
既然事了了，他也该继续苦读了。
陈砚本以为自己在府学缺课多日，必要受些严惩，谁知回来一看，课堂上的桌椅空了一多半。
一问之下才知许多人不上课也去衙门口枯坐，以申正义，教谕们根本不管。
陈砚便是大大松了口气，再次埋首藏书楼。
一入书室，陈砚就如鱼儿入了海，必要等到守书人来赶他了，方才恋恋不舍地借本书回去。
那守书人早上再来时，陈砚就已经守在门口，还会带些包子馒头给守书人。
也正因此，守书人一日比一日来得早，到后来实在熬不住，就破例让陈砚晚上多借一本书走，如此便是你好我好大家好。
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