作者：江河大爷
一个个箱子上了牛车，车夫便让几人围坐成一圈。
见车夫牵着牛往前走却不上车，胡德运便问了一句，那车夫不好意思道：“东西多了车子重得很，咱家这头是老牛了，太重了拉不动。”
说完摸摸老黄牛的头，眼底颇为不舍。
陈砚便道：“我们不急，您慢些也不妨事。”
车夫这才放心，牵着牛往东阳府的方向而去。
待牛车离开，劳力转身要再去干活，发觉衣服里鼓鼓的很是硌人，他伸手一摸，竟是一小块碎银子。
当即想到陈砚说到：“天冷，早些收工回去陪陪老人孩子。”
劳力转头看去，早已看不见牛车。
身后突然传来一声惊呼：“资治尹兼松奉知府陈砚陈三元归乡了，速去通报！”
劳力再看向远处，就见几人陆续从旁边的屋子出来，瞧见他刚刚搬货的船后，神色慌张地整理帽子，翻身上马就狂奔而去。
劳力再看向手心躺着的碎银子，终于反应过来，刚刚雇他搬货的就是陈三元！
震惊，狂喜。
将银子往衣服里一塞，就冲到其他劳力跟前，兴奋道：“陈三元知道吧？咱跟陈三元说上话了！”
其他劳力压根不信，还笑道：“我每日回家经过那书肆，都能与陈三元说话。”
那劳力亢奋道：“陈三元归乡了，我刚刚搬货的那艘船就是三元公的！你们瞧瞧那官旗！”
众劳力哪里看得懂什么官旗，任凭那劳力如何说都不信。
那劳力满心欢喜无人相信，当即也不等活儿了，转头往家跑，他给家人说去……
正月的镇江虽比京城好些，依旧冷得厉害，路上都是拿着东西走亲访友的人，很是热闹，牛车被挤着走得极慢，陈砚便与那车夫聊起家常。
车夫起先还很局促，过了会儿发觉陈砚此人极和善，渐渐就放开话匣子，将自己家里孩子调皮捣蛋的趣事都说了。
正聊得起劲，前方突然响起锣鼓声，还有衙役们的高喝：“肃静！回避！”
车夫便知是官员出行了，心里嘀咕大过年的怎的这些个大官也不歇着，就拽着牛车往旁边躲。
因牛车太重，老黄牛转弯时很慢，眼看那仪仗越来越近，他急了，扬起鞭子就往老黄牛身上抽：“快走，莫要挡了官老爷的道！”
老黄牛果然比之前快了些，很快走到路边，可后面的牛车还没摆过来，正挡着道呢。
路两边的人又多，牛不好往前。
车夫便越发着急起来，又怕撞着人，不敢往老黄牛身上使鞭子，只得抓着牛鼻子往前拽。
见其又急又慌，牛车上的陈砚道：“老哥不必惊慌。”
说着就下了牛车，站到路中间
陈老虎等人见陈砚下了牛车，也纷纷跟着下去，站在其身后。
那仪仗越来越近，行人早已将路让出来，却见一个书生打扮的人领着四人还站在路中间，就有人大声提醒道：“挡道要挨板子的！”
陈砚却充耳不闻。
有人着急，就有人幸灾乐祸：“真是读书读傻了。”
就在一片吵吵嚷嚷中，举“回避”牌的衙役已到了陈砚面前，当即就是一声怒喝：“府台大人出行，何人胆敢挡道？”
胡德运朗声道：“这位乃是三品资治尹兼松奉知府。”
此话一出，众衙役当即脸色大变，赶忙跑到中间的官轿旁边低声嘀咕了几句，轿子里的人赶忙道：“落轿！”
落轿、压轿，轿帘子被拉开，一个甲字脸的官员从轿子里出来，快步走上前，仪仗衙役们纷纷让开道，那官员大步走到仪仗前方，不动声色地打量陈砚。
见陈砚一身粗布长衫，作书生打扮，浑身却透着一股书生不曾有的沉着大气，当即便笑着问道：“这位可是三元公？”
陈砚笑着拱手，道：“正是。”
四周百姓连连抽冷气。
这位竟就是他们镇江的三元公！是下凡的文曲星！
那官员“哎呀”一声，笑道：“本官乃是镇江府知府黄葵，听闻三元公要归乡，早早便派人在码头等候，奈何他们光顾着烤火，竟未瞧见三元公的官船靠岸，本官有失远迎，还望三元公恕罪。”
论官职，二人皆是知府，陈砚又兼任三品资治尹，比黄葵的官阶要高，黄葵要行下官礼，可黄葵资格比陈砚老，加之陈砚如今虽身负要职，终究还是地方官，何况开海如何还未可知，黄葵便不愿在陈砚面前低头，便始终称呼陈砚三元公，如此一来，也就避开了官职官阶。
不过这该有的重视是必不可少的，毕竟这位三元公还年轻，将来再入中枢也未尝不可，黄知府是万万不肯怠慢的。
第431章 回镇江2
陈砚自是明白他的心理，笑着道：“本官前往松奉赴任，经过镇江便想回来看看，劳烦黄大人亲自接待，倒是本官的不是了。”
黄葵见陈砚如此给台阶，当即笑道：“三元公难得归乡，本官作为父母官必要好生招待，接风宴已为三元公设好，三元公请！”
如此盛情，陈砚必不能推拒，与黄葵客套两句后，掏了银子给车夫，这才跟着黄葵上了后面的官轿，
陈老虎虽是千户，却因其是武将，素来不被文官重视，黄知府虽也招待了一番，却不如对陈砚热情。
不过能如此已让陈老虎颇为满足。
待陈老虎与胡德运等人纷纷上了轿子，衙役们就将牛车上的行李都搬上马车。
见仪仗队越走越远，车夫握紧手里的足足有一两的银子还无法回神。
“娘咧，我这是拉了什么大人物哟……”
此时的百姓们仿佛才反应过来，三五成群的激动地说起三元公是何等气度云云……
一顿接风宴从下午一直吃到晚上，陈砚把镇江府上下的官员都见了个遍。
原本想着尽快回平兴县，此时也不得不在镇江府住一晚。
上回归乡，他是因得罪首辅徐鸿渐被外派到松奉，这些官员唯恐避之不及，陈砚归乡时很是安静。
此次归乡，陈砚所受待遇与上次大不相同。
不过出面的多是四品及以下的官员，布政使等官阶在陈砚之上的均未露面。
即便如此，陈砚也颇花了些工夫应付同僚。
翌日要离开镇江府时，黄知府应是要让衙役护送，陈砚推辞不掉，只得受着了。
此后一直到东阳府，陈砚就再不用自己走路，沿途官员均会设宴款待，如此一耽搁，到东阳府时已是正月十一。
东阳知府孙舟更是早早便迎上来，接风宴上，东阳府凡是与陈砚相识的官员尽数被请来，为的就是帮孙舟与陈砚攀攀关系。
当初王申任东阳知府时，陈砚几次前往府衙，与一些官员虽没太深交情，倒也混了个脸熟，宴席上再见他们，聊起往昔倒也颇为欢喜。
接风宴后，还有孙舟与几个心腹单独为陈砚设的私宴。
这第二场孙舟将自己养了多年的舞姬请了出来，那领舞的女子一张鹅蛋脸，俏脸微红，殷唇粉嫩，舞动起来身子轻柔，腰身更是盈盈一握。
娇俏回眸，浅浅一笑梨涡便让在场几位官员醉醺醺。
陈砚端起茶盏，轻啜一口，心中便想，怎的人人对付他都用美人计，难不成他长了一张好色的脸？
一舞毕，孙舟便让那名为菡萏的领舞女子坐在陈砚身旁。
其余官员见状，纷纷对陈砚投去羡慕的目光。
孙舟也不亏待其他人，一人分了一名舞姬。
菡萏瞧见陈砚竟如此年轻，且丰神俊逸，俏脸微红，竟露出小女儿的娇羞，让得其他官员看得双眼都直了。
孙舟瞧见了也很是不舍。
这菡萏是他花重金培养，要送给京中贵人的，只是陈三元上次归乡，他忌惮徐鸿渐的势力怠慢了，谁能料到不足三年，陈三元竟身兼数职，品阶还在他之上，此时若不下血本拉近关系，谁又能知再过几年，陈三元会到何等高度。
为了补救，此次他将自己的底牌都拿了出来。
“菡萏善舞，更善茶艺，不若为三元公泡一杯香茗？”
孙舟笑着道。
菡萏应了声是，起身，手指捻起放茶叶的白瓷盖子，在白瓷的映照下，那只手仿若玉雕，让人恨不能握在手中把玩。
孙舟只瞥了一眼，就将目光落在陈砚身上，见他眼中虽有欣赏，却无一丝杂念，孙舟很是失望。
“大人请品茶。”
菡萏声音轻灵，再配以袅袅茶香，仿佛要勾走三元公的魂。
陈砚接过茶盏，道了一声谢，接过茶盏品了一口，笑道：“菡萏姑娘泡的茶实非凡品。”
得了如此夸赞，菡萏俏脸微红，不由得低下头，露出白皙优美的天鹅颈，就连陈砚都要感叹一句此女子实在美艳过人。
见陈砚终于意动，孙舟大喜，当即就让菡萏领陈砚回房。
待陈砚告辞离去，几位作陪的官员纷纷恭贺孙舟。
孙舟笑着端起茶盏，轻啜一口，心道纵使陈三元再喜怒不形于色，终究挡不住美人。
客人既已退场，这个私宴也该散了，孙舟与几名心腹还未出门，就见那菡萏匆匆而来。
待她到近前一问，才知陈三元只说了一句：“最难消受美人恩。”
孙舟重重叹息一声，愈发悔恨。
翌日一早，陈砚与孙舟告辞时，笑道：“孙大人乃东阳的父母官，往后还得劳烦孙大人多多照拂。”
孙舟瞬间明白陈砚这是在向他示好，悔恨一扫而空，反被欣喜取代，连声道：“那是自然，那是自然。”
待送陈砚上轿子，孙舟转头便对下属道：“年后将平兴县的县令请过来。”
下属赶忙应是。
从东阳府出来时，已是半上午，中午还未赶回平兴县，陈砚等人便以馒头裹腹。
胡德运坐到陈砚身旁，用肩膀碰了下陈砚，调笑着问道：“那般美人，你怎的舍得不下手？”
换成他，必定要享受一番。
陈砚斜眼看他：“沉溺儿女情长，还有多少精力办开海之事？”
胡德运目瞪口呆：“你你你……你要当和尚不成？”
纵使那些个道德标杆，也要娶妻纳妾，哪里有跟陈砚这般清心寡欲的。
莫不是……陈三元有龙阳之癖？
思及此，胡德运看陈砚的眼神变了，肥胖的身子更是往石头另一边挪了挪，颇为警惕。
陈砚仰头望天，深深呼出口浊气，道：“既以身报国，国还未兴，如何敢懈怠。”
胡德运一颗心放回肚子里，又挪了回来，拍拍陈砚的肩膀道：“此话在朝堂上喊喊便也罢了，切莫真将自己骗了。”
陈砚瞥了他一眼，拂开他的手，将冷硬的馒头往嘴里一塞，便大步跨进官轿里。
其他人见状，赶忙将吃的塞进嘴里，急急忙忙列队，队伍浩浩荡荡出发。
平兴县城外。
寒风中，秦县令领着县丞等人在城外翘首以盼。
远远的，就瞧见一衙役朝着这边狂奔而来，口中吐出的白气都被其丢在了身后。
“三元公归乡了！”
第432章 归乡1
秦县令赶忙整理官袍官帽，等那衙役跪到自己面前，他便问道：“三元公到何处了？”
“回禀大人，三元公距城门还有三里。”
三里地，快到了。
秦县令喜道：“再去探，时时回禀！”
衙役应了是，起身便再要跑，却被着急的秦县令喊住：“骑马！莫要耽搁事！”
衙役慌慌张张骑上旁边的枣红色大马，又沿着官道一路向远方而去。
秦县令转头嘱咐站在其身后的佐贰官们道：“此次三元公衣锦还乡，诸位万万要打起十二万分精神。”
话到此处，他双眼在众人脸上一一扫过，神情肃然：“谁若掉链子，莫要怪本官不讲情面！”
佐贰官们一凛，齐声恭敬道：“是！”
接官亭内，众人严阵以待，翘首以盼。
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