作者：江河大爷
陈砚心中涌起熊熊烈火，面上却是不动声色，在铜盆里洗了手，第二名侍女便捧着块布巾跪到陈砚面前，低垂着头，将布巾高高举过头顶。
他好歹也是五品官，必不能在此时露怯，便装作若无其事地拿起布巾擦干手上的水。
两名侍女退下，第三名侍女端着托盘跪到陈砚面前，托盘左边是茶盏，右边是一个空铜盆。
陈三元端起茶盏喝了口，茶的清香瞬间驱散嘴上的异味。
如此好茶，竟用来漱口，可见胡德运之奢靡。
糖衣炮弹实在腐蚀人心。
一套流程走完，两名侍女要帮陈砚穿衣时，陈砚再不愿了。
换上一身便服，又用过早饭，陈砚便被带到院子里。
此时院中已经多了五辆马车，而北镇抚司众人已尽数换成衙役装扮。
看到锦衣卫们眼底的乌青与镇定的神情，陈砚就知一切都备好了。
“都准备好了？”
胡德运双手负在背后，大摇大摆地过来，那意气风发的模样，仿若昨晚的失魂落魄都是假的。
管家赶忙迎上去，提着衣服跟在他侧边小跑着应道：“小的都已准备好了。”
胡德运“嗯”一声，摆摆手，管家便低了头，落到他身后。
目光在四周巡视一番后，瞧见身穿常服的陈砚后，几步迎上来笑道：“陈老弟昨晚睡得可好？”
“一夜无梦。”
陈砚笑着应道：“在下只住一夜，却大大开了眼界。”
胡德运尬笑两声，赶忙转移话头：“今日本官要出城一趟，天色不早了，出发吧。”
旋即邀请陈砚与自己同坐一辆马车。
陈砚并不推辞，随之一同上了马车。
门大开之际，管家已忙着招呼府中下人抬出两块坡道般的木枕，分别放在门槛的里外，马车便可借此越过高高的门槛。
长长的队伍离开胡府，一路朝着北门而去。
此时的街上已有不少兵卒巡街，较之昨日戒严了许多。
不过这车队挂着胡知府的官牌，并未有人来查。
马车到北门时，守城的兵卒却将车队逼停。
管家怒喝：“你等竟敢阻拦我家老爷出城？”
兵卒的回应旋即响起：“上头有令，凡是出入城者都要严加搜查，我等也是奉命行事，莫要叫我等为难。”
陈砚看向胡德运，胡德运扶了扶官帽，脸色一沉，便是一派威严。
撩开半边车帘，胡德运的脸就露了出来：“我胡德运出城，还要向你们禀告不成！”
那威严的一声怒喝，顿时让兵卒们一惊。
一名长脸兵卒上前，朝着胡德运拱手，朗声道：“大人能否告知所带为何物，出城又是作甚。”
胡德运对长脸兵卒招招手，长脸兵卒便走了过去。
“脸再凑过来点。”
长脸兵卒将脸贴到快到车帘子，瞧见里面还有一人，正要细看，胡德运扬起肥硕的手掌，狠狠抽在长脸兵卒的脸上，打得长脸兵卒连连后退。
“给你脸了，连我胡德运都敢拦！莫说你，就是你的上峰瞧见本官都得恭恭敬敬称一声胡大人！”
那兵卒只觉得脸热得厉害，简直又气又悔。
胡德运毫不压制官威，盯了那些守城兵卒道：“本官立刻要出门，你们不服就叫你们上峰来找本官，我胡德运就在府衙等着！”
转头又对管家道：“走！”
旋即将帘子一放，马车大摇大摆地往城门口而去。
那些兵卒见状，纷纷后退让开道，眼睁睁看着那长长的队伍出城。
待到车队彻底离开，那长脸衙役才低着头回到城门口，旁边一个兵卒捅了下他，压低声音道：“那位可是松奉的府台大人，你吃了熊心豹子胆敢去拦他？”
长脸兵卒不甘心道：“我不过是依照上峰之令严加排查。”
“那是对普通百姓严查，谁让你去查府台大人？府台大人的大腿比你腰粗，你是想送上门找死！”
那兵卒压低声音道：“行了，你今儿捡回一条命已算是万幸，好好干活，莫要放走一个可疑之人。”
第292章 脏事
队伍一路前行，再未碰到什么阻拦。
走了大半天后，寻了一处荒野之地，胡德运才示意马车停下。
“陈老弟，为兄就送到此地了。”
胡德运朝着陈砚拱手：“离开府城太久，该引起宁王的警觉了。”
“有劳府台大人相护，下官必铭记于心。”
陈砚诚恳地还了一礼。
胡德运赶忙去扶他，又拍拍他的肩膀，感慨道：“陈老弟将为兄拉回正途，为兄感激不尽，陈老弟万万莫要如此见外。”
陈砚顿了下，也笑道：“既如此，小弟就不多言了，将来有用得上小弟的地方，小弟必不推辞。”
胡德运的笑容多了几分谄媚，由自家下人扶着下了马车后，拨开下人的手，便要亲自扶陈砚。
府台如此热情，陈砚不好推辞，只得任由他扶着下了胡德运的马车。
两人站在马车前正客气时，陆中上前打断了二人。
“陈大人，此地不宜久留。”
胡德运立刻赞同，还要将陈砚扶着上后面的马车。
两人好得仿佛相识多年的好友，此时正依依惜别。
只是这感人肺腑的“兄弟情”在陆中撩开后面马车的车帘的一刻烟消云散。
那辆马车里坐着胡德运的爹娘妻儿，均被绳子捆绑着，嘴里塞着东西。
一瞧见胡德运，众人便急忙挣扎着“呜呜”出声，向胡德运求救。
下一刻，陆中将帘子一放，再次将众人遮挡起来。
胡德运只听脑子里响起一声嗡鸣，下一刻怒气直冲天灵盖。
粗胖的手指指着马车，转头近乎对陈砚咆哮：“这就是你嘴里的脊梁、民族大义？！”
陈砚也懵了，转头便看向陆中。
陆中俯视胡德运，浑身的肃杀之气：“人乃是我北镇抚司所抓，陈大人并不知情。”
胡德运脑子里的那根弦仿若瞬间就断了，恐惧如同杂草在心底肆意生长，让得他声音颤抖：“你们要做什么？”
“胡大人此后必定身处危机，我北镇抚司便代护胡大人的家眷安危。”
陆中声音越发森然，威胁警告意味十足。
胡德运浑身打了个哆嗦。
北镇抚司的人根本不信他的投诚，若昨晚他未被陈砚劝服，他们就会拿出他的家眷威胁。
如今他们要将他的家眷带走，是为了防着他再倒向宁王。
好毒的计策！
胡德运极力按下心头的恐惧与怒火，转头死死盯着陈砚：“陈大人，我冒死将你们送出城，换来的就是你等拿我家眷相要挟？”
陈砚心中不忍，拳头松了又紧，紧了又松。
他知道陆中此举可保万无一失，只是祸及妻儿终究让他良心难安。
明知自己乃是妇人之仁，可他前世今生所受的教育都在教他堂堂正正做人。
一时间，陈砚的内心犹如在沸油里煎炸，痛苦不堪。
不待陈砚开口，陆中插话：“我北镇抚司是放人还是拿人，非他人所能左右。胡大人与其在此为难陈大人，不如谨言慎行。只要胡大人能多多立功，本官必保你家眷无恙。若你再为虎作伥……”
陆中冷笑：“胡大人必会见识我北镇抚司的厉害！”
莫说胡德运，纵使陈砚也是心头一颤。
薛正离开之前，陈砚并未与陆中有太多接触待薛正离开后，陆中始终是依照他的指示办事，除了那日早上拿刀架在他脖子上外，并未做出什么出格之事。
即便是对黄奇志行刑，陈砚只觉理所当然。
直到此刻，他方才知晓陆中从未在他面前展现出真正的手段。
马车里传来男女老少的呜咽，显然是被陆中吓的。
胡德运又惊又惧，见陆中利刃横立于马车前，他脸色煞白，只得转身对陈砚恳求：“陈三元帮帮忙，让我见见妻儿老小吧？”
陈砚已有些喘不过气，转身对陆中道：“让他们好好道个别吧。”
陆中收刀入鞘，往后退了几步。
胡德运疾步走过去，撩开帘子，露出那一张张惊慌失措，满是泪水的脸。
胡德运几乎是手忙脚乱地将他们嘴里塞着的东西抽出来，狠狠摔在地上。
三四岁的女孩哭着喊了声“爹”，便大哭起来。
陈砚不忍再看，走到马车最前方，深吸口气，看着远处湛蓝的天。
陆中缓步到他身侧站定：“本官以为大人会让我等放人。”
“若我让你放人，你会放吗？”
陈砚扭头看向陆中。
陆中毫不犹豫道：“不会。”
“人心善变，想要万无一失，这些是必要做的。”
陆中目光坚定：“北镇抚司的职责就是干这些脏事，此事大人不知情，更未沾染，往后依旧是光明磊落的君子，不必介怀。”
陈砚重重呼出口浊气，道：“我不是那般不识好歹的人。”
陆中私自办了此事，就是为了将他从此事中摘出来。
既保护了他的名声，更免了他良心的谴责，这份情他陈砚承下了。
陆中惊愕地看向陈砚：“大人没有看不起我等？”
“我没让你们放人，便也没多磊落，如何会看不起你？”
陈砚苦笑着摇摇头。
若陆中提前与他商量此事，他必定不会答应。
既然已经做了，就不能回头。
即便陆中愿意听他的让胡德运将人领走，此事也在胡德运心中埋下一根刺，他昨晚与胡德运所说的话，胡德运必不会信，万一胡德运倒向宁王，宁王得知此事后提前部署，只会死更多人。
他内心再煎熬，也不能做蠢事。
陆中所做之事虽卑劣，却是实打实地将胡德运彻底拉上他们这条船，不用如他一般赌人心，还能救更多人。
“善待他们，别让他们受罪。”
陈砚叮嘱道。
陆中笑道：“大人尽管放心，只要胡德运不再叛变，他的亲眷必不会掉一根毫毛。”
两人达成共识，等了一刻钟方才走了回去。
“胡大人，不可再拖延了。”
面对胡德运，陆中再次板起脸。
胡德运与亲眷说了会儿话，得知他们并未受到什么苛待，情绪渐渐平复，又对陆中笑得谄媚：“好好好，我不耽搁了。”
转身又将陈砚拉到一旁，让管家拿了钱袋子过来，笑道：“陈老弟此行去往海寇岛，必要不少银子傍身。为兄出门急，身上只有这些，你都拿着，莫要与我客气！”
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