不知是何年何月想要逃跑的华工磨出来的狗洞。
跟着哑巴爬过洞口，绕过守卫巡逻的制糖厂区的大门，一行人悄悄混进了往日需要严格搜身的核心区域。
梁伯等在最后面，佝偻着身子钻进去，有些气喘。
从黑暗中刚刚起身，走在他前面的阿昌正用铁链勒住守卫的脖子。月光下，阿昌的脸十分狰狞，嘴角歪着。上个月佩德罗用鞭子抽得他脸上肿了半个月。铁链狠狠地绞进皮肉，守卫的靴子地上蹬踹几下后没了声息。
“冚家铲躲栅栏边偷懒，吓死老子！”
阿昌放下已经断气的守卫，把他手里的步枪扔给梁伯。
“仲识用吧，阿哥？”（还会用吧？）
梁伯摸了一把枪，又从地上的守卫身上摸出弹药，没有吭声。
哑巴少年的手在抖。从胡安身上扒出来的黄铜钥匙插了三次才对准锁眼，仓库铁门吱呀裂开条缝，月光扫在成排的甘蔗刀上——刃口还粘着点点血锈。
最里头木箱上堆着十杆陈旧的步枪，开门声惊醒了箱底的几只老鼠。
第一个抢到砍刀的台山佬反手就开始狠狠地劈脚镣中间的铁环。铁器相撞的火星里，梁伯看见他咧开的嘴分外开心。
“去拿刀，不要拿枪！”梁伯拽住第一个扑向步枪的后生仔，“揸惯锄头的手扣不稳扳机！”同乡的后生不甘心地点点头，转向甘蔗刀。
哑巴少年突然猛扯梁伯的衣角，外面传来叫喊，从窗户望去，五六个持枪守卫正顺着声音赶来，领头的举着煤油灯。
他端出手上这支枪。枪管比太平军惯用的抬枪细长，木托上烙着蝌蚪般的洋文，枪机处凸起一块铸铁构件。这是好枪，他在苏南见过李秀成的亲卫用过，据说能“一弹穿三甲”。
梁伯摸索着掰开枪机，后膛“咔”地弹开，露出黑洞洞的弹巢。他颤抖着从尸体上摸来的弹药包里摸出一枚铜壳弹。这比他熟悉的纸壳火药弹沉得多。
老兵咽了口血沫，将子弹塞入枪膛，枪机回扣时发出令人牙酸的摩擦声。
他举起刚装填好的步枪，枪托抵肩的姿势还是像以前一样稳当。
十几米外，守卫正举着枪逼近。梁伯将准星对准领头守卫的脑袋，然后又不放心地移动到上半身。
食指扣动扳机的刹那，燧发枪时代的肌肉记忆让他本能缩颈。
却听见“砰”的一声炸响，远比土制火铳清脆。
枪托重重撞在锁骨上，硝烟中，那领头的守卫像被无形巨掌拍中，仰面栽进泥地里。守卫乱作一团，有人用西班牙语尖叫，紧接着开始四散藏匿。
梁伯愣怔盯着冒烟的枪口，突然狂笑起来。这笑声裹着十年征伐的苦痛......从村里的竹矛到粗制的土炮，他们始终在捡拾敌人丢弃的兵器作战。而今掌中这杆“洋妖邪器”，竟成了最后的复仇之火。
他踉跄起身，从袋子里扒出更多铜壳弹。每装填一发，便默念一个死在甘蔗园的熟悉的名字：小四、麻三、老钟……枪机开合的声音像划破黑暗的燧石。
第11章 乱局
阿福在昏睡中浮浮沉沉。
他梦见阿妈在灶台熬粥，柴火噼啪声却突然变成炸雷——
“砰！”
铁笼在震荡，阿福蜷缩的脊背撞上笼柱，听见外面传来一个男人带着呻吟的低吼。
是九哥的声音！他挣扎着扒开眼皮，蒸汽更浓了，白雾里浮着眼里的血丝。
阿福看见血淋淋的手掌卡在门轴处，指节还有半截守卫的衣袖。笼外传来拖行的脚步声，门口突然被血手推开，指甲缝糊着穷苦人的黑泥。
“阿九哥？”他嗓子哑得像被糖浆浇过。
黑影扑到笼前，陈九的短衫已成碎布条，胸口有半截刀痕。
他咧嘴笑时，嘴上的豁口滴着血：“死仔包…我来接你回屋企…”
钥匙串在染红的指尖晃荡，却怎么也塞不进锁眼。
铁锁“咔嗒”落地的瞬间，阿福闻到陈九身上浓得化不开的腥味。
铁笼的锁刚卸下，蒸馏房外突然又响起火枪的闷响。
“砰！”
“砰！”
陈九把他推到墙边，自己却迎着枪声又探出门外。
“九哥！”阿福嘶喊着爬起，掌心按到团温热的东西，是陈九身上淌下来的血。
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卡西米尔的砍刀在月光下忽闪。
他和他的弟兄不会用枪，只从仓库拿了刀，并且砸断了脚镣。
七个影子贴着甘蔗田匍匐前进，腐烂的蔗渣黏在赤脚上，反倒掩了声响。
监工宿舍飘来劣质雪茄的臭气、混着朗姆酒和血腥的味道。
几个监工宿舍的门都大开着，还有一间不知道被谁放了火。门口满是乱糟糟的脚印。
这个该死的猪在哪？！
卡西米尔压抑着心中的愤怒一间一间挨个查看，胡安坐在地上，喉咙被割开，血整整流了一地。
另一间宿舍里更惨，尸首趴在地上，只穿了一条内裤，身体被愤怒的工人砸成一团烂肉，没有一块完整的地方。
找了半天，直到最后掩着门的那间。
不知道是否因为这间屋子靠近哨塔，塔上面的灯还没灭，愤怒的华工还没被冲散理智。
卡西米尔示意两个人翻上去看看，他则持刀靠近了房门。
门廊下吊着的煤油灯晃得人眼晕。卡西米尔一脚踹开木门，床上的白皮猪怀里搂着个印着女王头像的酒瓶，旁边还放着鸦片杆子。
刚果裔的姆巴第一个扑上去，膝盖压住肥腻的肚皮，短刀插进喉管前特意转了半圈，这是他们部落里处决叛徒的手法，让血慢慢呛进肺里而死，痛得不能再痛。
玛利亚姆掰正死人的脸朝卡西米尔摇摇头，黑人头子毫不犹豫地转身走了。
他们翻找了一圈，终于在满是刑具的那间“恶魔的屋子”找到了目标。
这间房子里面至少有二十人的冤魂。
罗德里格斯被铁链倒吊在木桩上时，左腿已经没了膝盖骨。这是他还想求饶逃跑时被一刀斩断的。
卡西米尔用生锈的大铁钩刺穿罗德里格斯的锁骨，将他绑住倒吊在木桩上。木桩下的木桶内积着前日熬煮的甘蔗糖浆，浓稠拉丝。这是西班牙人最珍视的财富之源，此刻却成了复仇的燃料。
“你喝够了我们的血，现在该喝自己的糖了。”
卡西米尔低语，舀起一瓢冷却的糖浆浇在罗德里格斯赤裸的脊背上。这个白皮猪曾用滚烫糖浆灌入逃跑兄弟的鼻腔，现在冰凉的糖浆顺着皮肤滑落，竟比火焰更灼人。
当罗德里格斯全身覆满，卡西米尔又浇上煤油，从腰间解下一个小小的布囊。那是黑人妹子艾尔玛被眼前这个人奸杀后，他从焚烧殆尽的残余里偷抓的一把灰。
“地下的祖先，活着的兄弟，今夜火里见证一切。”他用祖鲁语高喊，将火把掷向糖浆和煤油覆盖的躯体。火焰“轰”地窜起三米高，罗德里格斯的惨叫与甘蔗渣燃烧的噼啪声交织，空气中弥漫着焦肉与焦糖的诡异甜香。
七名黑人围成一圈，完全无视了外面纷飞的嘈杂和叫喊，竟也真的没有不速之客来打断他们的仪式。
他们用力地跺击地面，祭奠死去的兄弟和姐妹。
火焰中，罗德里格斯扭曲的身影逐渐坍缩成焦炭，随着烟雾飘向夜空。
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甘蔗园在夜幕中裂成几块色斑。
制糖厂仍然在蒸腾着烟，梁伯那队人正举着火把穿过残骸，铁链捆着两个还在呼吸的西班牙人。
中间窝棚区的火光猩红漫天，卡西米尔的黑人队伍踏着燃烧的棕榈叶前进；
正南方大门处，溃逃的零散人影晃不迭地向着黑暗中四面八方逃荒。
甘蔗田在好几个方向同时燃烧，火线沿着灌溉沟渠推进，照亮整个夜空。
客家仔阿福左肩架着陈九，右手攥紧从陈九手上夺下来的砍刀。这把刀质量很好，没有明显的卷刃，只是崩了几个小口，但是手柄处已经粘腻得几乎握不住，手指攥在上面像握住了满是粘液的泥鳅。
陈九几乎走不动路，身子斜倚靠在阿福身上，两个人颤颤巍巍地行走，几乎是乱葬岗的孤魂野鬼。
远远得跑过来一个矮小的身影，跑的飞快，几乎让阿福来不及反应。
哑巴少年钻进陈九的肋下，努力挺直了腰杆。
“你还活着啊，真好……”
陈九喃喃自语。
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陈九醒来时仰卧在地上，身下垫着三块染血的蓝印花布。左肩胛骨嵌着半截刀刃。
阿萍将蒸煮过的布条浸入监工房间里找到的酒，以前干过接生婆的王氏用小刀挑开陈九肩头的渣子。来自厦门的十四岁少女小阿梅跪压住他痉挛的小腿。
“忍住了，后生仔！”王氏拿着沁过酒的布条用力绑扎给他止血，阿萍将一截木头塞进他牙关。
刺痛过后，陈九总算清醒了少许，低垂着双眼看着周围乌央乌央的黑影。
残月被浓烟遮挡，燃烧的甘蔗田在夜风中翻卷起赤红波涛。许多人影在焦黑铁门处汇聚，火光将他们的影子抻长又搅乱。
十几具尸体横陈在门柱下，覆着甘蔗叶。
一个伤心的老农跪在少年尸身旁，用竹片刮取粘在铁链上的碎肉。那孩子的脚踝已与镣铐长成一体。
铁匠李阿福找来的大斧和锯条弄开最后一批脚镣，断裂的锁头坠地发出清响。
十七名伤员躺在门板拼成的担架上，一个年龄颇大的女人带着几个帮手用酒冲洗伤口。
东侧糖仓的烈焰突然爆出巨响，成千上万捆甘蔗在火中熊熊燃烧，浓烟裹着甜腻的死亡气息漫过人群，烧焦的糖浆黏在女人们散乱的发辫上。有人开始咳嗽，咳出血沫。
抱着尸体的客家少妇跪倒在地，哭声像野火般蔓延，六七个满脸稚嫩的少年被推至队列中央。
卡西米尔拉着最后一匹马走过来，带着十几个黑人站在陈九的身后。
哑巴和客家仔阿福一左一右看护在他的身边。
梁伯的头发早已经散开，白发在空中飘舞。
“阿九，顶唔顶得顺？”他的声沙哑得似被火撩过。
陈九的眼皮沉重得似灌了铅，只时微微颔首：“现在...点样？”
“班白皮猪已经扫清。”梁伯嘅指甲缝里仲有血痂，“剩低两个生口，等紧问话。”
风卷着血腥味掠过，两人之间沉默了几息。梁伯突然攥紧手中染血的帕子，喉结滚动：
“阿九...胡安是你杀的...？”
“是。”陈九答得干脆，嘴角的血痂裂开一道新痕。
“哨塔嗰两个...”
陈九没有出声，轻轻点了点头。梁伯看见后生仔背上的鞭伤已经化脓，黄水渗入粗布衫。
老人家用帕子抹过陈九糊满血的脸，手震得厉害。抹到后面，帕子突然湿了一大片.....不知几时，自己的眼泪也跟在眼眶打转。
“傻仔...”梁伯突然拍了拍他的肩，“我们这些人都欠你一条命......”
第12章 困兽
“你啊，藏宝不如藏卵。”老兵甩出陈九藏在窝棚床下的玉玦，小小的一块青白色玉片又回到陈九手上。
陈九攥紧玉玦边缘的豁口，手指摩挲内圈四个小楷：“致公堂丁卯”。他忽然抬头：“你识得这字吗？”
梁伯正用刀给一个长木棍削一个切口，以换掉自己短矛的柄，木屑混着答话溅出来：“大概是洪门的切口？死掉的那后生仔漏过风，家里长辈给他的信物。”
“既然给你了你就留着！逃得出这片焦糖地，老子带你去找天地会的兄弟摆香堂。”
砍刀猛地劈开空气，他接着说道“还剩三十六个能提刀的，十一个挂彩的，十四个囫囵老弱。死掉的无算。”
“剩下的都跑啦！”
“生死有命，富贵在天。”
远处传来铁锅坠地的哐当声，夹杂着阿昌潮州土话的咒骂。
“米盐分装在褡裢里，包上油布！你快去带人去拉马车……”
梁伯的靴跟碾过满地碎屑。
“走，同我去伺候白鬼，只有你跟鬼佬出去过，眼珠子比这帮食蔗渣的醒目。”
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甘蔗田的火光映红了半边天空。
两个被捆得结实的西班牙人跪在人群中间。制糖厂的技工安德烈斯不停地发抖，衬衫已经被冷汗浸透。另一个长着八字胡的守卫则低垂着头，嘴唇发白，不时偷瞄左右。