“谁敢？”阿祥惨笑，“现在的钱庄，一家防着一家。大家都怕对方手里捏着金嘉记的雷，捏着抵押的矿物股那些废纸片。
市面上的现银，就像蒸发了一样。沈哥，你也别想着收我们的账了，德丰……今晚就要挂牌歇业了。”
沈子清松开了手。阿祥整理了一下衣领，像个游魂一样消失在巷口。
那天下午，沈子清跑遍了南市的钱庄，得到的结果如出一辙：没钱。
银根紧得像上吊的绳索，每一家都在疯狂地回笼资金，甚至找上了洪门和青帮的流氓催债。
每一家都在绝望地抛售手中的抵押物——股票、地契、珠宝，但在极度的恐慌中，这些平日里的硬通货，此刻都变成了烫手山芋，根本无人问津。
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通裕钱庄的后堂，
赵老太爷仿佛一夜之间老了十岁。他瘫坐在太师椅上，手里捏着一张刚送来的帖子。
“汇丰那边来信了。”赵老太爷的声音空洞，“他们要求我们三天内还清之前的两笔拆款，共计七万两。若是还不上，就要卖掉我们抵押在他们那里的几处房产和货栈。”
“七万两？！”
二掌柜跳了起来，“这时候让我们去哪里筹七万两现银？他们这是趁火打劫！当初银根松动，求着我们借钱的时候，说是共荣共存，现在有点风吹草动，就要抽梯子！”
沈子清沉默地站在一旁。
洋行不是慈善堂，在危机面前，他们比狼更敏锐，比蛇更冷血。
“东家，”沈子清缓缓开口，“现在唯一的办法，是去求丝业公所，或者联合几家还没倒的钱庄，大家凑一凑，搞个联保。”
“联保？”赵老太爷苦笑，“昨天阜康的胡雪岩大财神派人来说，他也自顾不暇了。连胡大财神都觉得烫手，谁还敢联保？”
“席大掌柜闭门谢客，装缩头乌龟。徐二爷到处贱卖自己的产业，郑观应倒是见客，可是他哪来的钱？！”
正在这时，前堂突然传来一阵喧哗声，紧接着是嘈杂的声音。
“砸！把这骗人的黑店砸了！”
“还我的血汗钱！”
沈子清脸色一变，冲到前堂。只见大门已经被撞开，涌进来几十个愤怒的储户。他们有的拿着庄票，有的拿着存折，脸上写满了疯狂。
后面还站着几个青帮的大头目，冷着脸朝着他拱了拱手，像是说对不住。
前些日子还好声好气挤出银子请这些地痞流氓去别家催债，现在竟是也催债催到自家头上了。
柜台后的伙计们吓得缩成一团。一个面容疯癫的男人举起一把椅子，狠狠地砸在柜台的栏杆上，木渣四溅。
“住手！”沈子清大喝一声，不知哪里来的勇气，跳上一张桌子，“大家听我说！通裕还没倒！赵老太爷还在！”
“没倒就给钱！”有人吼道。
“现在谁家能立刻拿出所有现银？”沈子清大声喊道，试图压过人群的嘈杂，“大家都去挤兑，原本能活的钱庄也被挤死了！大家要是信得过通裕这二十年的招牌，就给我们三天时间！三天后，凭票兑现！”
“三天？三天后你们早跑了！”
“人人都在传，金嘉记的老板都跑路了！我看你们也想跑！”
“还我的钱！”
一个黑影飞了过来，砸在沈子清的额头上，鲜血顿时流了下来。但他没有擦，只是死死地盯着人群，眼神中透着一股决绝。
或许是他的血起了作用，或许是人群也知道逼死钱庄对自己没好处，骚动稍微平息了一些。
“好！就三天！”领头的人指着沈子清，“三天后若是没钱，我就把你这通裕一把火烧了，再把你沉进黄浦江！”
人群骂骂咧咧地散去了。
沈子清从桌子上跳下来，腿一软，差点跪在地上。赵老太爷颤颤巍巍地走出来，看着满地狼藉，老泪纵横。
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这三天，是沈子清一生中最漫长的三天。
他见识了什么是人情冷暖，什么是世态炎凉。
为了筹钱，他陪着赵老太爷去拜访平日里称兄道弟的富商。在福州路的一座豪宅里，曾经受过通裕恩惠的李老板，隔着门缝让管家递出一张五十两的银票，打发叫花子也不过如此，然后便关上了大门。
在一家还在营业的山西票号里，掌柜的皮笑肉不笑地告诉他们：“要拆借可以，日息三分（3%），还要拿赵老太爷的祖宅做抵押。”
这简直是吃人。
更让沈子清心寒的，是他在街头看到的景象。
在十六铺码头，他看到了金绍诚的一位远房侄子。这个人以前总是穿着最时髦的西装，头发梳得油光锃亮。此刻，他正蜷缩在角落里，为了抢一个在烂泥里发黑的馒头，和几条野狗厮打在一起。
金嘉记倒闭后，树倒猢狲散，金家的亲戚们不仅没分到家产，反而背上了一身还不清的连带债务。
二掌柜被人活活逼死，带着妻儿跳了黄浦江。
“沈兄……沈兄救我……”那人认出了沈子清，伸出满是冻疮的手，眼里闪烁着最后一点求生的光。
沈子清摸了摸口袋，里面只有几块铜板。他把铜板塞进那人手里，别过头去，快步离开。他救不了他，他连自己都快救不了了。
第二天夜里，沈子清路过黄浦江边。江风如刀，割在脸上生疼。
他看到了一个人影站在江边的栏杆上。那是他在德丰钱庄的朋友，阿祥。
“阿祥！”沈子清大喊。
阿祥回过头，脸上带着一种诡异的平静。
“沈哥，我撑不住了。”阿祥的声音很轻，却清晰地穿透了风声，“德丰倒了，掌柜的跑了。那些储户找不到掌柜，就冲进我家，把我老娘的棺材板都掀了……我是跑街的，这债也是我经手放出去的，我没法交代。”
“别做傻事！留得青山在！”沈子清冲过去想拉住他。
“没有青山了，沈哥。这上海滩，就是个吃人的大染缸。金绍诚跑了一了百了，胡雪岩带着全上海的丝商囤货硬顶着，徐润之流带头鼓吹股票，席大掌柜中间吃利差，只有洋人在数钱，死的却是我们这些跑街挣辛苦钱的蝼蚁。”
阿祥说完，像一片枯叶一样，轻飘飘地坠入了漆黑的江水。
扑通一声，连个水花都没怎么溅起，就被滚滚的江水吞没了。
沈子清跪在江边，对着黑暗的江面，发出了一声撕心裂肺的嘶吼。
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第三天清晨，沈子清面容惨白，从一辆黄包车上下来，脚步踉跄，
他无视了快步走上来的洋人护卫，无视了周围路过的脚步匆匆的人群，
扑通一声跪在了黄浦路1号，额头抢地，只一下便见了血污。
随即，在冷风中昏迷了过去。
第56章 捞尸人
沈子清醒来的时候，只觉得头痛欲裂，像是被人往脑子里灌了半斤劣质烧酒，
他下意识地缩了缩身子，却触手摸到了一片柔软温热的触感——不是他那间石库门亭子间里有些发硬的棉被，而是上好的、散发着淡淡干燥阳光味道的绒毯子。
他猛地睁开眼。
映入眼帘的不是自家那时常因为屋顶渗水轻微发霉的天花板，而是一盏精致的磨砂玻璃罩煤气灯，光线调得很暗，柔和而不刺眼。
房间很大，铺着厚实的地毯，墙角的一尊紫铜暖炉正散发着源源不断的热力，将窗外那个冻死骨的上海滩隔绝在另一个世界。
“这是……”
沈子清撑着身子坐起来，
“沈先生醒了？”
门口传来一个沉稳的声音。
沈子清转头，看见一个穿着深色西装马甲、袖口扎紧的年轻侍者，手里端着一个银盘，上面放着一杯热腾腾的咖啡和几块烤得焦黄的吐司。
“这是哪儿？”沈子清揉着太阳穴问。
“中华通商银行，贵宾休息室。”
侍者把托盘放在床头柜上，动作利落规范，带着一股子洋派的训练有素，
“我家少爷在办公室等您，说是若您醒了，请您吃过早点便过去。若是还困，便再睡会儿，不急。”
不急？
现在的上海滩，火烧眉毛，谁能不急？
沈子清也没心思吃那洋面包，端起咖啡灌了一口，苦涩滚烫的液体顺着喉咙下去，让他稍微清醒了一些。
他匆匆整理了一下长衫，虽然在这富丽堂皇的地方显得有些寒酸，但文人的骨气让他挺直了腰杆。
“带路吧。”
走出休息室，穿过铺着大理石的长廊。
通商银行的二楼异常安静，这种安静在如今躁动的上海滩显得格格不入。
只能隐约听到各个办公室里传来的一阵阵低沉的嗡嗡声，
快走到尽头那间挂着“行长室”牌子的大门时，门突然开了。
沈子清下意识地停住脚步，侧身让到一旁。
从门里走出来一个人。
那一瞬间，沈子清吓了一跳，连呼吸都停滞了半拍。
那是徐润。
大买办，地产大王，轮船招商局的会办，上海滩呼风唤雨的徐二爷。
一年前，沈子清在张园的赏菊会上见过他一面。那时的徐润，身穿织锦缎面的长袍，手指上戴着翠绿的翡翠扳指，面色红润，谈笑间指点江山，那是何等的意气风发，仿佛整个上海滩都在他的袖子里兜着。
可眼前这个人……
徐润身上的绸缎长衫依旧名贵，但领口似乎有些歪斜，透着一丝匆忙间未能整理好的狼狈。
最让沈子清心惊的是徐润的脸——那张脸呈现出一种灰败的蜡黄色，眼袋深陷，眼珠子里布满了赤红的血丝，眼神涣散而空洞，像是一个刚刚输光了祖产、被赌坊踢出门的赌徒。
他走得很慢，脚下甚至有些虚浮，手里紧紧攥着瓜皮帽。
“徐……徐二爷？”
沈子清下意识地轻唤了一声。
徐润的身子僵了一下。他缓缓转过头，那双浑浊的眼睛在沈子清身上上下扫过。
没有往日的傲慢，也没有商场上的客套。
徐润的眼神里，是一种难以言喻的耻辱和绝望。
他甚至没有回应，只是喉咙里发出了一声模糊不清的咕哝，像是被抽去了脊梁骨一样，扭过头，脚步踉跄地向楼梯口走去。
那个背影，萧索得让人心惊肉跳。
沈子清看着徐润消失在楼梯拐角，心中升起一股巨大的寒意。
连徐润都变成这样了……或许传言是真的。
连徐润这样的人物，在金嘉记倒闭引发的一连串反应下，已经成了勒死他的绞索。他来这里，或许也是来求救的。
而看他这副样子……
沈子清转头看向那扇半开的大门，心中对门里坐着的那个人，升起了一股前所未有的危机感。
要是今日再不成，自己也要下去见阿祥了….
“沈先生，请进。”
门内传来了陈阿福的声音，
办公室内烟雾缭绕。
陈阿福坐在宽大的美国产办公桌后，甚至都没穿西装，而是披着一件黑色的丝绒睡袍，领口敞开，露出满是伤痕的胸膛，透露出一种少见的野性。
他手里夹着雪茄，面前摊开着一张巨大的上海租界地图，
“坐。”
“通裕钱庄的跑街，沈子清，我没记错吧？去年你们赵老太爷做六十大寿，我派人送过礼，听他介绍过一嘴。”
沈子清喉头哽咽：“是...正是。陈先生记得清楚。”
“我的记忆里很好，记得每一个钱庄。”
陈阿福缓缓道，从旁边的书架上取下一叠报纸和账册，“你昏迷的这段时间，我整理了一下最近的消息。情况比我想象的更糟。”