他轻哼一声，却如炸雷。
“放我的话出去。告诉怡和、沙逊，还有那个不知天高地厚的唐翘卿。我胡雪岩的丝，少于四百两，免开尊口。”
“四百两？！”众丝商倒吸一口凉气。
“大人，这……若是他们真不买怎么办？”有人小声嘀咕。
“他们不买？好极了。”
“我胡某人已命人在杭州选址，购进西洋机器。洋人若是不识货，这上万包湖州丝，我就运回杭州，自己开厂，自己织绸！
这丝是咱们中国的特产，最好的丝绸也该出自咱们中国人之手。到时候，我要让他们的洋布，在大清国一寸都卖不出去！”
这番话并非市井的叫嚣，而是一种基于首富的气场。
在场的商人都是人精，他们看着胡雪岩那挺拔的身影，心中那杆秤开始倾斜了。
“可是大人……”又有人嗫嚅道，“这货压在手里，咱们的银根转不动啊。茶季马上到了，咱们也缺钱……”
“钱？”
胡雪岩脸上重新挂上了笑容。
“怕我的阜康钱庄没银子？”
他对着身后的随从招了招手。随从立刻上前，递上一份单据。
胡雪岩将单随子手扔在桌上：“这是昨日，各省藩库刚刚汇入阜康上海分号的款项。北京的文亭办（宝源局）、左帅的军饷流转、还有这江南的关税，都在我这儿打转。”
这只是正常的资金流转，并非他个人的私产，但在此时此刻，这么庞大的金额这便是他信用的基石。
“我胡雪岩把话放在这儿。”
他环视四周，语气坚定如铁，“诸位手里若是有囤不住的丝，尽管拿到阜康来。我按标准市价收！给现银！有多少，我胡某人吃多少！”
轰！全场沸腾。
胡大人兜底了！而且是现银！
“胡大人高义！”
“咱们听大人的！一两都不卖给洋鬼子！”
“跟他们耗到底！”
……
后堂，
那里，早已有一人等候多时。
“雪岩兄，好一招破釜沉舟。”
郑观应放下手中的茶杯，看着走进来的胡雪岩，眼神复杂，
“刚才你在外面的话，我都听到了。要把丝运回杭州自开工厂？这话若是让洋人信了，确实能吓他们一跳。但若是他们不信呢？”
胡雪岩屏退左右，坐在太师椅上，长叹了一口气：
“不瞒你说，我不这么喊，这帮小丝商明天就会把货全抛出去。到时候价格一泻千里，我囤的那一万五千包丝，就真成了烂绳子了。”
郑观应皱着眉头：“雪岩兄，我是来给你提个醒的。这市面上的风向，不对劲。”
“怎么不对劲？股票不是涨得挺好吗？开平、招商局，哪个不是日进斗金？”
“就是因为涨得太好了。”
郑观应的声音压得很低，带着深深的忧虑，“现在的上海滩，就像是个被吹胀的猪尿泡。茶帮的胡庆馀昨天在宁波路大闹正元钱庄，逼着席正甫拿现银，这事你知道吧？”
胡雪岩点点头：“听说了。席正甫那个滑头，拿着茶帮的本金去炒股票，活该被堵门。”
“雪岩兄，你还没看透吗？”
郑观应急切地说道，“这不仅仅是席正甫一家的问题。现在整个上海的钱庄，银库都空了！所有的银子都变成了那一堆堆花花绿绿的股票纸片！
茶季马上就要到了，茶帮要银子；你的生丝要维持盘面，也要银子；那些新开的矿局买机器，还要银子。
可是银子在哪儿？
剩下的银子都在洋行手里！”
胡雪岩沉默了。他当然知道。
他的阜康钱庄，这几天调拨银根也越来越吃力。
为了维持生丝的高价，他不得不不断吸纳市面上的散货，那就像是一个无底洞。
“你的意思是，到紧要关头，洋人想用银根勒死我？”
“不仅是勒死你，是想勒死这几年刚刚兴起的华商实业。”
郑观应深吸一口气，语气变得诚恳而沉重： “雪岩兄，你常说商战即国战。这话我也认同。当年我在太古洋行做买办，后来进了招商局，跟怡和、太古斗了这么多年，我太清楚他们的手段。”
“当初我刚入职招商局，我从没想过要彻底斗过他们，我是逼他们跟我齐价！”
“这几年，轮船招商局为了抢生意，运价降了一半，亏得底掉，洋人也亏。
但我知道洋人也是做生意的，没人嫌钱烫手。
等到把他们打痛了，我就摆桌酒，跟他们签了齐价合同——大家统一价格，谁也不许降价恶斗，利润平分。
雪岩兄，这叫和局。搞航运，搞实业，太多关隘在他们手上，国力不如人，终究是要和洋人坐下来谈的。”
胡雪岩冷笑一声，猛地一拍扶手：“谈？正翔，你搞航运，那是细水长流，你可以跟洋人齐价，你可以分一杯羹。 但我搞的是生丝！这是咱大清国的命脉！”
“我和你不一样。你要的是共存，我要的是彻底的定价权！
这么多年了，洋人定多少价，我们就得卖多少钱。
这是第一次，咱们中国人有机会在一样自己家里的大宗商品上说了算！
我不能退！我若是退一步，这定价权就又回到洋人手里了！”
郑观应看着眼前这个陷入狂热与执念的商业巨子，心中不禁生出一股敬意，但更多的是恐惧。
他深知西方的商业逻辑——当资本的力量无法解决问题时，政治和军事的双重绞索就会落下。
“雪岩兄，你的气魄我不如。但你的战线拉得太长了。新丝上市是关键，万一洋人真的联合起来不买呢？或者汇丰那边突然收紧银根，不给拆借呢？”
胡雪岩摇了摇头，“我意已决，无论如何我都要打这一场，不能让他们吃定了我们的丝！祖祖辈辈给洋人做长工。”
郑观应最后劝了一句。
“但我怕的是，他们等的不是你的丝烂在库里，而是等你这口气接不上来。”
胡雪岩背过身去，挥了挥手：“正翔，若是朋友，就帮我留意一下汇丰那边的动向。至于求和的话，休要再提。”
郑观应看着他的背影，良久，只能长叹一声： “雪岩兄，既然你意已决，我也无可奈何……我会尽力帮你周旋。”
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送走郑观应后，胡雪岩立刻叫来了阜康钱庄的大档手。
此时已是深夜，但阜康钱庄内依旧灯火通明，算盘声噼里啪啦响个不停。
“东翁。”
大档手满头大汗，“这几天，上海分号的头寸确实紧。几家洋行联手，想看咱们的笑话。刚才有人来报，说怡和洋行的大班麦格雷戈，正在到处散布谣言，说咱们阜康的银子不够了。”
胡雪岩骂了一句，随即冷静下来，
“想看我胡雪岩的笑话？”
“派人去给杭州、宁波、福州、汉口、北京的分号！想办法调银子过来。”
最重要的几条，你记好了，立刻着手派人去办，
拿我的帖子，去请蔚泰厚和日升昌在上海的两位大掌柜喝茶。”
“东家，”
旁边侍奉的跑街有些犹豫，“山西那帮老抠，平时跟咱们江南钱庄就不对付，这时候去找他们，恐怕要被狠狠宰一刀利息啊。”
“宰就宰！”
“现在是两军对垒，我要的是现银！只要有银子，我就能把市面上的生丝收光！
告诉这帮山西人，别只盯着眼前这点利息。
等我把洋人打趴下，明年的丝茧生意，我分一部分给他们票号做押汇。
若是现在袖手旁观……哼，等左大帅回京入阁，我看他们山西票号以后还想不想接朝廷的折子差事！”
“还有，北京分号，去找恭亲王，找文亭（宝源局），告诉他们，阜康今年给京中显贵的私存利息，再加一厘！ 再收揽一批存银。”
胡雪岩语句不停，眼神凌厉，“这一批新丝，让咱们在江浙乡下的所有’丝客’（收购生丝的代理人），带着现银下乡！
告诉蚕农，今年咱们阜康新丝直接预定！每家每户，只要签了字据，先给十两银子的定金！
让洋人连一根蚕丝都收不到！”
大档手听得心惊肉跳：“东翁，咱们从去年6月份开始收丝，已经足足一万四千多包，每日流传的利息都是天文数字，万一……”
“怕什么！”胡雪岩猛地一挥袖子，
“他们不得不买！”
“他们的轮船在码头等着，里昂的工厂在等着，伦敦的合约在催着！
以前他们欺负咱们是一盘散沙，各个击破。现在货都在我手里，天时也在我手里。
这一仗，我要把这三十年来咱们中国人亏给洋人的银子，连本带利都赚回来！”
“把消息放出去！就说我胡雪岩说的，今年无丝！要想穿绸缎，拿金子来换！”
“只要这把赢了，洋人肯出高价买丝，这点亏空算什么？到时候我加倍补回去！
现在是打仗！打仗哪有不赌命的？去办！出了事，我胡雪岩一颗脑袋顶着！”
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这几天，上海滩的气氛诡异到了极点。
一方面，关于生丝减产、价格暴涨的消息满天飞，胡雪岩囤积居奇的豪赌成了街头巷尾最大的谈资。
另一方面，市面上的现银却像蒸发了一样，迅速枯竭。
黄浦路1号。
曾经被洋人嘲笑为碉堡的中华通商银行大楼，门口的广场上，却挤满了黑压压的人群。
这群人，是来借钱的。是来求救的。
马车、黄包车将原本宽阔的黄浦路堵得水泄不通。
这里面有平日里趾高气昂的买办，有钱庄掌柜，甚至还有几位穿着官服、脸色苍白的道台衙门官员。
他们被一排全副武装的黑衣护卫死死挡在台阶之下。
“让我进去！我要见陈老板！”
“我有急事！我有好股要抵押！”
“放我进去！”
…….
二楼连廊内的门前，陈阿福手里夹着一支雪茄，居高临下地看着外面雨中挣扎的人群。
“少爷，”身后的管事低声汇报，
“外面递进来的帖子已经堆成山了，都想拆借银子救急。”
“茶帮的人在闹，丝行的人在抢，股票市场上的人在喊跌。”
阿福没回答他见或者不见，走到一旁的沙发上，喃喃自语，
“为了买胡雪岩的丝，为了炒那些所谓的矿务股票，上海滩华人钱庄里的银子早就被抽空了。
现在茶季到了，上百万两银子要运往内地收茶；胡雪岩那边又要上百万两银子维持生丝的库存。两个巨大的鲸口，正在同时抽取上海的血液。”
就在这时，英国经理敲门进来，神色有些古怪。
“少爷，楼下……有贵客。”
“谁？”
“两个人。一位是盛宣怀盛大人的管家。另一位……是阜康钱庄的大掌柜。”