“兰芳人撤了？”
身旁的范德博世中校有些疑惑，“如果是我，我会在这里设防。这是天然的阻击点。”
范德海金放下望远镜，
“他们是矿工，不是军人。
孟帕瓦的炮击已经吓破了他们的胆，东万律有修筑了几十年的防御工事，恐怕他们是企图在那里凭借人多和我们决一死战。”
他转过身，看着身后绵延数里的船队。
范德海金指向那片泥泞的河滩。
“把安汶人派到最前面做先锋，沿着那条硬土路前出侦察至少一到两公里，占领河岸两侧的制高点和红树林边缘。告诉他们，进入丛林后，凡是看见的活物，不管是人是猪，一律射杀。”
“爪哇的苦力营，把那些克虏伯山炮给我推下去！哪怕是陷在泥里，用肩膀扛，用鞭子抽，也要给我扛上岸！”
看着士兵们开始乱糟糟地跳进齐腰深的泥水中，咒骂着、推搡着将沉重的军火箱和火炮往岸上运，范德海金眼中的杀意愈发浓烈。
他走到船舷边，看着脚下那条因为淤泥而断绝了航运的河流，心中冷哼一声。
“以为靠淤泥就能挡住皇家陆军的靴子吗？天真。”
他再次看向那条通往内陆的硬土路。
路面狭窄，两边的雨林尽管随着多年砍伐，已经退化稀疏。
但是路基松软，两旁的树木和灌木丛里仍旧能藏人。
这种地形对于防守方是天堂，对于进攻方则是地狱。一旦进入野林，视野很少超过50米。这极大地削弱了荷兰军队赖以自豪的排枪射击纪律和远程步枪优势。博蒙特步枪的600米有效射程在这里毫无用处。
荷兰士兵背负着沉重的背包、弹药、毯子，穿着吸水后重达几公斤的毛呢军服，在高温高湿下行军，体能消耗是常人的数倍。
而兰芳战士多穿短打，熟悉气候，甚至可以在林子中潜伏数小时。
“命令工兵和先头部队砍伐登陆点附近的高草和灌木，确保视野开阔，防止敌军潜伏在近处！”
“大炮拖上岸，第一时间构建滩头阵地！”
“不要给那群猪机会！”
第26章 泥沼与钢铁（一）
“工兵连！听我指挥！”
“以登陆点为圆心，向外推平三百米！把那些该死的红树林和灌木统统砍光！我要看到开阔的射界！”
数百名拿着利斧和砍刀的工兵和爪哇苦力不情不愿地下船，跳入泥水中。
巨大的红树被砍倒，茂密的灌木被清除。
原本郁郁葱葱的河岸被强行清理出了一片光秃秃的烂泥地。
这不仅是为了防止兰芳人的冷枪，更是为了给后续部队腾出展开的空间。
紧接着，是构建桥头堡。
“把砍下来的树干堆起来！就在那儿，构筑环形防线！”
范德博世中校指挥着辅军，利用刚刚砍伐的湿漉漉的树干，在河滩外围迅速搭建起了一道简易的胸墙和拒马。
尖锐的树枝指向丛林深处，阻挡试图冲锋的敌人。
“二号驳船，把那两门12磅海军炮卸下来！小心点，别让它们翻进泥里！”
斯佩克上校亲自指挥水兵，利用滑轮组和吊臂，将两门沉重的青铜滑膛榴弹炮从船上吊放到了刚刚铺设好的原木栈道上。
这种火炮虽然射程不如陆军的新式克虏伯钢炮，但它们由青铜铸造，耐腐蚀，且射速较快。
水兵们将它们推到了防线的两个对角，黑洞洞的炮口并非指向前方准备进攻的丛林，而是指向河流的上下游和侧翼。
炮手们迅速打开弹药箱，露出了里面一排排令人胆寒的葡萄弹——那是装满铁球的铁皮罐子，专门用来对付近距离密集冲锋的敌人。
这是荷兰人的保险锁。一旦前线受挫，主力部队陷入胶着，这两门火炮就是守卫登陆点、弹药库和退路的最后屏障。
随后，成吨的弹药箱、干粮桶、备用的枪管和医疗器械被从船上卸下，堆积在防线中央的一块相对干燥的高地上，上面盖上了防雨的油布。
随军医生开始在旁边搭建野战医院帐篷。
看着这一套行云流水的操作，范德海金紧绷的神经稍微放松了一些。
虽然要打一场追求速度的歼灭战，但是这次他亲自率队，部下也都是急于甩脱责任的精锐。
这才是皇家陆军该有的样子，严谨、刻板、无懈可击。
“将军，桥头堡建立完毕。”
下半身满是泥浆的范德博世中校跑过来敬礼，
“留守卫队已经安排就位，配合炮艇上的水兵防守滩头。物资卸载了二分之一，足够支撑第一阶段作战。”
“很好。” 范德海金看了一眼怀表，“虽然浪费了一些时间。现在，我们的屁股坐稳了，该挥拳头了。”
他指向那条清理出来的、通往幽深密林的硬土路。
“情报呢？我们的眼睛看到了什么？”
负责侦察的安汶部队长官此时也折返了回来，他的表情有些古怪。 “将军，我的斥候已经沿着那条路前出了一点五公里。他们检查了沿途的树冠和草丛，没有遭遇抵抗，没有陷阱，只有零星的几个兰芳的哨兵，动作很快，想抓个舌头都不能。”
“没抓到哨兵？” 范德海金皱起了眉头，脸色有些难看。
“是的，将军。沿途的村落都空了，连鸡狗都被带走了。他们似乎……完全放弃了外围防御，收缩回去了。”
“诱敌深入？” 范德海金冷笑一声，
“他们的指挥官，似乎跟我的想法一样。”
他转过身，看着身后正在集结完毕的皇家陆军主力。士兵们虽然疲惫，但手中的博蒙特M1871步枪擦拭得铮亮，炮兵们身旁的钢铁巨物择人欲噬，这给了他无穷的信心。
“既然他们想在里面决战，那就成全他们。”
“传令下去。”
“就地修整，明天一早，全军呈纵队行军。
丛林太密，横队无法展开。让安汶营分成两队，在大路两侧的丛林里平行推进，充当侧翼掩护，防止伏击。”
“第一野战营为主攻。我要让兰芳人尝尝现代战争的滋味！”
回应他的是军靴碰撞的声音。
第二天一早，军号开始在这片滩头阵地响起。
“Voorwaarts!（前进！）”
“Voorwaarts!（前进！）”
密集的皮靴踏击硬土路面的声音，作为殖民帝国的心跳，一下一下，撞击着这片古老雨林的宁静。
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婆罗洲，老虎岭阻击阵地。
空气闷热得像是一口被盖上了锅盖的大蒸笼，每一口呼吸都带着湿热的土腥味。
荷兰人在下游河滩砍树立寨的同时，老虎岭上的土木作业也进入了最后的疯狂阶段。
这里没有蒸汽机，没有绞盘，只有几千双长满老茧的手，和客家人那股子仿佛能把山刨开的蛮力。
“别往下直着挖！扑领母！这是战壕，不是矿井！”
张牧之的声音嘶哑，他在泥泞的战壕里深一脚浅一脚地走着，手里拿着一根藤条，不时纠正着正在挥汗如雨的矿工。
“说了多少遍！要弯！要像蛇一样弯！”
他跳进一个刚挖好的土坑，指着那笔直的沟沿吼道，“你把沟挖得比尺子还直，荷兰人的炮弹要是掉进来一颗，光是弹片就能顺着沟把这一排弟兄全削了！改！给我改成‘之’字形！”
负责这一段的工头是个五十多岁的老矿工，绰号“铁头”。
他抹了一把脸上的泥水，看着这位年轻的教官，眼里虽然有敬畏，但也透着股不服气。
“张教官，咱们挖了一辈子金洞子，讲究的是直上直下透气快。你这弯弯绕绕的，费工不说，土也不好运啊。”
“费工总比费命好！”
张牧之把一把工兵铲插进粘稠的红土里，“这种红土粘性大，但是怕水泡。铁头叔，你们是行家，不用我教你们怎么支护吧？
把那些砍下来的坤甸铁木，给我斜着打进去，做成护坡。还有，把挖出来的土堆在前面，拍实了！那是挡子弹的胸墙，不是给你垫脚的！”
尽管嘴上抱怨，但这群矿工的执行力确实令人咋舌。
他们不懂什么叫战壕工事，不懂怎么挖防炮洞，也不懂什么叫侧射火力点，但他们懂土。
他们知道怎么用竹片和圆木在松软的烂泥里搭建出坚固的支撑结构，甚至比张牧之在书本上学的还要实用。
他们利用采矿的经验，迅速在战壕底部挖出了排水沟，甚至在几个机枪阵地上方，用粗大的原木搭建了足以防避榴霰弹破片的掩体——这在他们眼里，和防止矿难塌方的棚子没什么两样。
仅仅不到一周时间，一道沿着山势蜿蜒、深达一米五、且具备了防炮洞和交通壕雏形的野战防御体系，就已经硬生生从雨林里长了出来。
……
战壕的尽头，一处隐蔽在巨型榕树根部下方的指挥掩体。
阿昌叔正盘腿坐在地上，手里拿着一块干硬的饼子在啃。砍刀就放在手边，刀刃被磨得雪亮。
“牧之，坐。”
阿昌叔指了指对面的弹药箱，“红毛鬼在河滩上扎营了？”
“对，声势很大。”
张牧之摘下斗笠，露出了被汗水浸透的短发。
他从怀里掏出一张手绘的草图，摊在地上。
“他们很谨慎。砍树、立寨、架炮，一步一扎。看来这次带兵的是个硬茬子，没想一口气冲上来。”
“老手好啊。”
阿昌叔嚼着饼子，眼中精光四射，“老手怕死，想得多。要是愣头青，一口气冲过来，咱们还反应不过来。”
“阿昌叔，您得看看这个。”
张牧之指着草图上的一条长长的线条，那是他对荷兰行军队列的推演。
“我在澳门研究过荷兰人在亚齐的战报，特别是他们这几年的战术和丛林行军习惯。他们的军队，有一个致命的死穴。”
“死穴？”
“对，就是他们的尾巴。”
张牧之用炭笔在图上重重画了一个圈，位于队伍的最后方。
“荷兰皇家陆军，看起来装备精良，实际上是一支极度臃肿的贵族军队。他们的职业士兵，哪怕是安汶雇佣兵——也是不屑于背负重物的，最多就是背点跟自己有关系的东西。
在亚齐，一个标准的荷兰行军纵队，如果是两千名战斗兵，那么后面至少跟着一千五百名，甚至两千名苦力。”
张牧之的声音压低，透着一股寒意：
“这些苦力，有的是被强征的爪哇辅兵，有的是被强征的囚犯。他们背着沉重的弹药箱、咸肉桶、帐篷，甚至还要抬着那些犯了脚气病和疟疾的老爷兵。”
“这条尾巴，在丛林小路上会拉得非常长，可能有三四里地。而且，因为负重很多，他们走不快，一旦遇到袭击，既跑不掉，也没法抵抗。”
阿昌叔停止了咀嚼，目光紧紧盯着那个圈：“你是说，他们的粮食和子弹，都在这帮劳工身上？”
“没错。”
张牧之点头，“荷兰人的正规军，也就是主力部队，肯定会走在中前段，作为铁锤来砸我们的阵地。而那些安汶人会被当作先锋，和撒在两翼当斥候，。
留在最后面看守这些苦力和物资的，通常只有少量的后卫部队，而且是战斗意志最差的部队。”
“这就是他们在亚齐吃了八年亏还没改掉的毛病——过度依赖人力后勤，却又无法保护这漫长的补给线。”
张牧之抬起头，直视着这位太平天国的老将。
“阿昌叔，正面战场，我会用机枪和连珠枪把他们的头打破，把他们死死钉在老虎岭下面。”
“但能不能把这几千人全埋在这儿，关键不在我，在您。”
他伸手指了指地图上那个代表滩头阵地和后勤纵队的位置。
“你的突击队，不要去碰他们的硬骨头。也不要去管那些安汶兵。”
“你带的老兵，是咱们的部队中战斗经验和意志最强的，去插进他们的屁股！”
张牧之眼中闪过一丝狠辣，“那些爪哇苦力和囚犯，平时被荷兰人用鞭子抽，心里恨透了这帮红毛鬼。一旦你捅了他们的后勤队伍，捅了他们的尾巴，那就是一场啸乱！