“今夜大家来，想必不为了喝酒，只为议事。荷兰人龟缩不出，棉兰现在是我们的天下。但混乱的局面，必须尽快结束。我们需要建立一个新的秩序应对荷兰人的反扑。”
“新秩序？”一个满脸横肉的堂主冷笑一声，将一把砍刀“哐”地一声拍在桌上，
“董先生，你这话是什么意思？
我们兄弟们被一个你一个外乡人算计到了贼船，现在里外不是人，亚齐人见人就杀，你敢说和你董其德没什么关系？”
“兄弟们听信了你的条件，给你拎着脑袋做事，这几天，被荷兰人杀，被亚齐人杀，东躲西藏，死伤无算，这笔帐你要怎么还？那什么狗屁华人总会，打的什么主意？！”
“要不是你背后那个总会，你以为你能活到现在？”
这番话，立刻引起了一片附和之声。
“姓董的，今天不说清楚，就别怪枪子不长眼！”
质问声此起彼伏。
杀了！让他人头落地的呼声不绝于耳。
孙亚虎没有制止，只是眯着眼睛，饶有兴致地看着董其德，想看他如何收场。
如今四处冒出来亚齐人的队伍，甚至越来越多，他本能地觉得跟眼前这个人有关系，加上现在局势不明，荷兰人一改往日的嚣张，主动龟缩起来，让他没敢把事情做绝。
突然，一个坐在角落里的、瘦小枯干的头目站了起来，尖声说道：“各位，别吵了！咱们把这个姓董的，绑了！送给荷兰人！荷兰人现在肯定急疯了，只要我们交出姓董的，再杀几个亚齐人送过去，才能洗清嫌疑，等荷兰人平定叛乱的时候，我们都有好处！”
祠堂里瞬间安静下来，
背叛，对于他们这些人来说，从来不是一个道德问题，而是一个价码问题。
孙亚虎的眼神也闪烁了一下，显然是动了心。
董其德脸上的表情，始终没有变。
他静静地听着，突然转向孙亚虎，“孙堂主，能否私下说两句？”
“我们总会的龙头，专门叮嘱我，如果事情有变，我董某人性命垂危，有句话九爷专门让我讲给你听。”
孙亚虎眉头紧紧皱起，看了看周围人的眼神。
他犹豫了半晌，还是朝着四周拱手，走到了董其德身边，没想到董其德仍旧摇头，示意到祠堂外面去。
孙亚虎强忍住不耐，跟他走到外面的黑暗里。
“现在能说了吗？”
“当然，”
董其德笑了笑，对着高处的黑暗中，做了一个隐晦的手势。
“孙堂主，你听。”
孙亚虎先是疑惑，随后猛地抬起头，
黑暗里一声长哨，枪声大作，没等周围的人反应过来。
祠堂外，一个个沉甸甸的、用厚铁皮罐头制成的“土炸弹”被扔了出来。
“动手！”
阿吉的声音，像黑夜里突然窜出来的寒风。
战士们点燃了引信，用尽全力，将这些嘶嘶作响的“罐头惊雷”，狠狠地扔了进去！
“轰！轰！轰隆——！”
一连串沉闷而又剧烈的爆炸声，在院子里响起！
那声音，如同大地深处传来的闷雷。
虚掩的木门被强大的气浪从内部冲开，夹杂着火焰、浓烟和血水，喷涌而出！
祠堂内，瞬间变成了一个人间炼狱。
爆炸的冲击波和四散的弹片，将那些还在为如何背叛而争吵的堂口头目和打手们，撕成了碎片。
椅子，木片、尸体混杂在一起，血肉模糊。
侥幸未死的人，也在冲击波中被震得七窍流血，或被火焰点燃，发出凄厉的惨嚎。
“孙亚虎。”
“事已至此，
这里的三合会只能站着死，不许跪着活。”
“要杀要剐，悉听尊便，你还有时间。”
“我来之前，找算命的看过，说这里是总会的龙兴之地，也是我董某人的福地。”
“人啊，能找一个机会是很难的。”
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“九爷说，如今昌叔也好，安定峡谷也好，这些好战派快压不住了。”
“要我说，练了几年兵，打出去的弹子都成山，心里能不热乎？”
热带雨林的冠盖遮蔽了太阳，只有虫豸在不知疲倦地鸣叫。
一支两百人左右的队伍，正像幽灵一样，悄无声息地穿行在盘根错节的林间小道上。
这支队伍的行动方式，与那些喧嚣混乱的三合会帮派截然不同。
他们很少说话，只有轻微的脚步声和装备碰撞的闷响。
每个人都背着沉重的行囊，手持步枪，动作矫健而警惕。
刚刚说话的，是阿吉。
他和身边的一个老太平军的战士有一搭没一搭地说话。
“昌叔也老了，现在走路都喊腰疼。”
“梁伯病死的，昌叔一直喊窝囊，我猜，他也是怕极了这一天的。”
“所以，昌叔让我来棉兰搞事。”
“我不清楚那个董其德是什么想法，九爷是不是看出了点什么，让个新来的读书人来领队。”
“但我看他，倒是比九爷想的还要疯癫三分。”
“我说，六叔，你有没有在听？”
那个老汉扭头看了阿吉一眼，没说话，仍旧赶路。
“啧，你们这些老东西没憋好屁！”
他们今天的目标，是连接德利内陆种植园与勿老湾港口的一座关键的铁路桥。
这座桥虽然不大，却是德利地区经济的动脉之一。
无数的烟草、橡胶和香料，正是通过这条铁路，被源源不断地运往港口，再装船运往欧洲，变成荷兰人口袋里叮当作响的利润。
董其德的命令非常明确：战争，不仅仅是杀人，更是要摧毁敌人赖以生存的经济基础。要让每一个荷兰种植园主，都感受到切肤之痛。
经过两个小时的急行军，铁路桥遥遥在望。
它横跨在一条湍急的河流之上。桥头，有一个小小的碉堡，六七名荷兰殖民军的哨兵正在松松垮垮地警戒。
阿吉做了一个手势，六叔看了阿吉一眼，临走前低声丢下几句话，
“杀够数，九爷才好下决心！”
“阿吉，给我们这些老家伙折腾点念想！”
“头先我要是死了，你六叔在底下给你抢个好位置！”
第77章 夜宴
维多利亚港。
煤气灯亮起，矗立在半山之上的白色花岗岩建筑亮起，
今夜，港督约翰·轩尼诗爵士在此举行盛大的晚宴，宴请殖民地的军政要员、洋行大班以及…极少数被认为“恭顺且富有”的华人领袖。
一辆黑色四轮马车，在总督府前那条缓坡车道上停稳。
车夫拉开车门，先行下车的，是陈九。
他今日穿了一身在香港定制的黑色西服，白色的硬领一丝不苟，胸前口袋里塞着一方丝帕。
脚下的牛皮鞋擦得锃亮。
如今作为华社代表，商业大亨，他愿意或者不愿意，很多场合都必须穿西服，将自己装扮成一个无可挑剔的、浸淫了西方文明的绅士。
以避免引起某些人不必要的警惕和审视。
然而，当他转过身，向车内伸出手时，那双在昏暗光线下的眼睛，却泄露了他无法被这身昂贵行头完全掩盖的本质。
那是一种属于捕食者的，冷静而专注的眼神，
车内，一只戴着白色蕾丝手套的手，轻轻搭在了他的掌心。
林怀舟提着裙摆走下马车。
她今晚选择了一袭宝蓝色的天鹅绒长裙，裙摆的设计简洁，恰到好处地勾勒出她窈窕的身姿。
与那些热衷于用繁复裙撑和蕾丝来彰显身份的西洋贵妇不同，她的着装带着一种自信与内敛。长发在脑后盘成一个简洁的发髻，只用几颗细小的珍珠点缀。
唯一的饰品，是颈间一串光泽温润的珍珠项链，衬得她本就白皙的皮肤愈发细腻。
当她抬起头，那张融合了东方古典韵味与西学浸润下独立气质的面容，在总督府门口的光晕下，美得令人心折。她的眼神清澈而坚定，带着一种能与在场任何一位大人物平等对视的从容。
陈九扶着她的手臂，两人并肩走上那铺着红毯的台阶。
门口的印度卫兵穿着笔挺的红色制服，用带着浓重口音的英语高声通报着他们的名字。
“陈先生及林小姐到——”
这声音在门厅内响起，引来了无数道或好奇、或审视、或轻蔑的目光。
陈九能感觉到，那些隐藏在雪茄烟雾和香水气味背后的视线，试图刺穿他们这层体面的伪装。
宴会厅内，一支小型的管弦乐队正在角落里演奏。
汇丰银行的大班正与怡和洋行的董事低声交谈，皇家海军的将军则在向一位新来的陆军上校炫耀着“胜利女神”号铁甲舰的威力。
“那就是陈？”
一个新近来港的的英国商人端着酒杯，对他身边的同伴低声说道，“看起来……倒也像个绅士。真难想象，就是这个人，在澳门搅得天翻地覆，还把香港的三合会收拾得服服帖帖。”
“绅士？”他的同伴，一位在殖民地政府任职的官员，不屑地撇了撇嘴，“别被外表迷惑了。那不过是一头学会了如何使用刀叉的野狼。我听警察司的朋友说，这个人的双手，沾满了血。他能有今天，是踩着无数同胞和敌人的尸骨爬上来的。”
“可我听说，轩尼诗总督很看重他。”
“总督有总督的考量。轩尼诗那个无可救药的理想主义者，总以为能把这些华人教化成顺从的子民。他需要一个能替他管理那片肮脏、混乱的华人世界的代理人。而这个陈，恰好是最合适的人选。他够狠，也够聪明，懂得如何用华人的规矩去约束华人。这叫以华制华，廉价而高效的统治艺术。”
这些窃窃私语，陈九和林怀舟自然听不见。
他们只是端着酒杯，脸上挂着微笑，穿行在人群中。
不时有洋行大班主动上前，与陈九碰杯寒暄。
他们或许在心里鄙夷这个华人的出身，但他们却无法忽视他手中掌握的巨大资源。
廉价而又被严格约束的劳动力，贸易网络，以及那条正以前所未有的效率运转的、横跨太平洋的人力航运网络。
“陈先生，恭喜，我听说东西方航运公司上个月又添了两艘新船。如今在太平洋航线上，你们的速度无人能及啊。”
太古洋行的一位董事笑着说，话语间却带着一丝酸意。
“威廉姆斯先生过奖了。”陈九微笑着回应，“我不过只是有些股份，和美国商界一些大亨有些合作。在香港，承蒙先生和诸位前辈提携。若能为香港的繁荣略尽绵力，也是我等的荣幸。”
就在这时，宴会厅门口传来一阵骚动。港督约翰·轩尼诗爵士，在几位高级官员的簇拥下，走了进来。
轩尼诗是一位身材高大、面容清瘦的爱尔兰人。
与大多数殖民地官员不同，他的眼神里没有那种居高临下的傲慢，反而带着一种属于学者和理想主义者的忧郁与真诚。
他一进场，简单寒暄几句，便径直穿过人群，主动向陈九走了过来。
“陈，”港督的脸上露出了真诚的笑容，他伸出手，“欢迎你的到来。还有美丽的林小姐。”
“总督阁下。”陈九与他握手，姿态不卑不亢。林怀舟也优雅地行了一个屈膝礼。
轩尼诗把两人请到一边落座，