“头儿！”
一名脸色惨白如纸的下属踉跄着冲过来，声音带着哭腔，
“完了……全完了！这篓子捅破天了！罗四海的钱再多也兜不住！总督府一定会知道！我们……我们知情不报，还收了钱……”
约瑟夫浑身一激灵，冷汗瞬间浸透后背。
下属的话刺破了他最后一丝侥幸。
贿赂已经失效，巨大的政治风暴就在眼前。
他现在唯一能做的，就是把自己摘出去，越快越好！
“你！”
约瑟夫猛地指向那个还算镇定的下属，声音因急切而尖利，“立刻！骑马去总局！用最快的速度！报告局长！就说……就说这里发生大规模武装暴乱，疑似华人黑帮火并，对码头区沿街商铺造成了巨大伤害！现场有大量华人死者，多名白人平民被非法拘禁！请求……请求紧急支援！快！”
看着下属连滚爬爬地冲向街口拴着的马匹，约瑟夫抹了一把额头的冷汗，眼神扫过这片血腥地狱，
只剩下一个念头：完了，全他妈完了！罗四海，你这条疯狗，到底招惹了什么煞星？！
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几条街外，一条离着唐人街不远，打扫得还算干净的狭窄巷道里，空气同样紧绷。
华金背靠着冰冷潮湿的砖墙，指间夹着的雪茄早已熄灭，他却浑然未觉。
他那张混血面孔在阴影里显得异常冷峻，目光锐利地扫视着巷口。
两个古巴保镖，一左一右夹着一个筛糠般抖动的华人车夫。
这是控制了致公堂之后，黎伯派人挨个审问之后抓到的口子。
车夫身上沾满了泥点，裤裆一片深色湿痕，散发出难闻的臊气。
“是……是这里，老爷……”
车夫牙齿咯咯打架，枯瘦的手指颤巍巍地指向巷子深处一栋毫不起眼的三层小楼。
楼墙斑驳，窗户紧闭。
“给……给那位洋大人驾过几回车……都……都是晚上，神神秘秘的……”
“你确定？”华金的声音压得极低。
“千真万确！小的拿命担保！”
车夫几乎要跪下去，“小的只……只到门口，从没进去过……”
时间紧迫。
“看好他。”华金对古巴战士丢下一句，身影已带人蹿出。
他几步冲到小楼侧面的后门，那是一扇锁起来的厚实木门。
他侧耳倾听片刻，里面死寂。后退半步，猛地抬脚，靴子坚硬的鞋跟带着全身的力量狠狠踹在门锁附近！
“砰！”
一声闷响！门框处的木头发出痛苦的呻吟，
他又接连踹了几下，门才裂开缝隙，但门栓异常坚固。
“埃米利奥！”华金低喝。
那个沉默的古巴战士立刻上前，从怀里掏出一柄沉重的铁撬棍，尖端狠狠楔进门框裂缝，双臂肌肉贲张，猛地发力！
“嘎吱——嘣！”
令人牙酸的断裂声响起，门栓连同部分门框被硬生生撬开！木屑纷飞。
华金第一个闪身而入，手枪已然在手。两个保镖紧随其后，留下另一个死死按住惊恐的车夫。
楼内陈设简陋，但异常整洁，有种刻板的秩序感。
华金的心跳在寂静中擂鼓，
“搜！快！”他吐出命令，
“所有纸张！信件！地图！印章！任何带字带符号的东西！”
三人如同训练有素的猎犬，瞬间散开。
抽屉被粗暴拉开，柜门砰砰作响，床铺被掀翻，墙上的画框被摘下检查背面。动作迅捷而高效，破坏力惊人，却带着明确的目标性。
时间在翻箱倒柜的声响中飞速流逝。
突然，在主卧一个不起眼的、紧靠在墙角的上锁柜体前，华金停住了。
另一个古巴战士上前，没有废话，再次举起了那根万能的撬棍。
暴力地打开之后，
华金立刻俯身，不顾飞扬的灰尘，双手在柜子内快速翻检。
一些纸钞，金币银币被直接忽略。他的指尖触到几份文件和一个小巧硬物。
他迅速抽出。
首先映入眼帘的，是一枚沉甸甸的黄铜戒指。
戒指顶端并非宝石，而是一个精心雕刻的方形符号与下方交叉的圆规组成的徽记。
共济会的标志！
华金瞳孔一缩，立刻将戒指翻转。
戒指内侧，一圈细小的英文字母清晰刻着：“Pacific Lodge No. 233, O.H. 1865”。（太平洋会所233号，O.H.，1865年）
O.H.——Oliver Hanes（奥利弗·汉斯）！
入会年份清晰无误！
这是汉森身份的铁证，直接将他与美国西北部，甚至可能更高层的共济会势力联系在一起！
紧接着是几封用火漆封缄的信件。
华金迅速撕开一封。
熟悉的笔迹，是汉森写给华盛顿特区某位参议员的密信草稿！措辞大胆而狂热：“……昭昭天命的浪潮不可阻挡！不列颠哥伦比亚这颗熟透的果实注定落入合众国之手……时机已迫在眉睫！
必须切断那条维系加拿大野心的脆弱脐带，卡里布马车道！瘫痪它，整个殖民地将不攻自破……”
最后是一卷用油布包裹的地图。华金猛地将其摊开在满是灰尘的地板上。这是一份标准的官方版不列颠哥伦比亚省测绘地图。
然而，上面布满了用铅笔和淡蓝色墨水添加的、密密麻麻的速记符号和标注！
维多利亚港外围几处隐蔽的海滩，被画上了小小的锚形符号；埃斯奎莫尔特（Esquimalt）海军基地旁，用细小的数字标注着预估的驻军人数和火炮口径。
最触目惊心的是纵贯内陆的卡里布马车道沿线！
在那些险峻的悬崖栈道和关键桥梁的位置，都被清晰地画上了红色的“X”符号！
旁边潦草地写着：“控制”、“可摧毁”、“阻断”！
华金的目光在地图上急速扫过，最后落在几张夹在地图里的薄纸上。
上面列着十几个名字，后面跟着简短评语：“约翰·艾略特，商人，木材业，贪婪，可用重金收买”。
“罗伯特·格林，立法会议员，立场摇摆，有亲美倾向，需巩固”
“查尔斯·邓肯，海关官员，谨慎，忠于伦敦，需绕过或排除”
……这是一份维多利亚港上层亲美分子和潜在策反目标的评估名单！
“找到了！”
华金低吼一声，声音因激动而微微发颤。
他将戒指紧紧攥在手心，冰冷的金属硌着皮肉，信件、地图和名单被他迅速卷好塞进一个随身携带的油布防水袋里。
他最后扫了一眼柜子角落，那里躺着一本厚厚的、封面没有任何标记的硬皮笔记本。
他来不及翻阅，赶紧抓起来带走。
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维多利亚港警察局，局长办公室内，办公桌遭了殃。
“废物！一群废物！罗四海这个该死的、愚蠢的、下贱的黄皮猪猡！”
局长乔治·温斯顿爵士如同一头发狂的野牛，双眼瞪大，额头青筋暴跳。
他抓起桌上的墨水瓶，用尽全身力气狠狠掼在铺着殖民地地图的墙面上！
“哐当——哗啦！”
墨水瓶四分五裂，瞬间染污了代表维多利亚港的那一小块区域，顺着墙面蜿蜒流下。
文件被狂暴的手臂扫落一地。
“他向我保证过！用他那该死的父亲爷爷祖宗发过毒誓！只是一场可控的、该死的意外！一场能帮他清理掉几个爱尔兰麻烦的小意外！”
温斯顿爵士喘着粗气，唾沫横飞，
“现在呢？！啊？现在呢？！整条街都是尸体！死的全是他自己人！还有被绑起来的白人！上帝啊！总督的问责马上就会来！我这个职位都不知道保不保得住！”
“fuck！”
“fuck！”
他像困兽一样在狼藉的办公室里来回踱步。
罗四海许诺的巨额贿赂和鸦片的“合作分红”，此刻在可能到来的政治风暴和仕途毁灭面前，显得如此可笑和微不足道。
“钟！敲警钟！”
温斯顿猛地停下，冲着门外声嘶力竭地咆哮，“全体集合！所有在家的，在外面鬼混的都叫回来！所有人！我是说所有人！带上枪！子弹上膛！把霰弹枪也给我拿出来！”
“快去！”
凄厉刺耳的铜钟声瞬间撕裂了警察局上空的宁静。
走廊里响起纷乱急促的脚步声和压抑的惊呼。
两个小时后，警局前的小广场上，一支由四十名警察组成的镇压队伍集结完毕。
人人面色凝重，紧握着手中的步枪或霰弹枪，子弹携带得满满当当。
温斯顿爵士换上了一身笔挺的深蓝色制服。
他站在队列前，脸色铁青，目光扫过一张张或紧张或茫然的脸。
“先生们！”他的声音通过一个铁皮喇叭，带着一种破釜沉舟的嘶哑，
“就在刚才！在我们的城市！在女王陛下的土地上！发生了一场卑劣的、针对守法公民的、赤裸裸的叛乱和屠杀！唐人街的暴徒，践踏法律，残害生命，绑架我们的同胞！这是对大英帝国尊严的践踏！是对我们所有人的宣战！”
他深吸一口气，猛地挥手指向唐人街方向：“现在！拿起你们的武器！用你们手中的正义之火，去碾碎那些不知天高地厚的暴民！目标是唐人街致公堂！把里面所有带头的杂碎，给我揪出来！生死不论！出发！”
沉重的脚步声再次响起，
在街道两旁无数惊骇目光的注视下，杀气腾腾地涌向那片刚刚经历过血洗的街区。
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同一时间，维多利亚港政府建筑群深处，
海关税务司主计官爱德华·詹宁斯的办公室却弥漫着另一种紧张。
厚重的木门紧闭。
詹宁斯端坐在宽大的办公桌后，手指无意识地轻轻敲击着光滑的木桌面，发出单调的嗒嗒声。
他年近五十，头发梳理得一丝不苟，目光含蓄而谨慎，带着久居官场养成的审视和距离感。
他对面，坐着刚刚由一位相熟海军军官紧急引荐而来的“亚瑟·金”。
这位“亚瑟·金”先生此刻全然没了在皇家俱乐部一掷千金的张扬。
他眉头紧锁，身体微微前倾，双手交叠放在膝上，显露出一种混杂着忧虑和义愤的真诚。
“……詹宁斯先生，请原谅我的冒昧和急切。”
华金的声音低沉而清晰，带着恰到好处的焦虑，“作为一个渴望在女王陛下治下、在不列颠哥伦比亚这片充满希望的土地上合法经营的商人，我本无意卷入任何纷争。然而，一次极其偶然的机会……我发现自己被卷入了一个令人极度不安的阴谋漩涡边缘。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，目光恳切地望着詹宁斯：“这个阴谋，直接威胁着女王陛下这块宝贵殖民地的安全和稳定！它的源头，指向了我们大洋彼岸的……某些人。”
“某些人？”