他知道，这些普通的同胞，就是罗四海阴谋中，最无辜、最廉价的燃料。
陈九心中愈发坚定，他笑着对那年轻矿工说：“我是先打算去那边睇下情况先。好日子会来的。大家出门在外，都唔容易。今晚呢餐算我的。黎伯，去跟老板说给这些兄弟上最好的酒肉！”
矿工们先是一愣，随即爆发出感激的欢呼。
那一夜，驿站里充满了华人矿工们的欢声笑语。
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入夜，菲沙河谷的气温骤降，寒风如同鬼哭狼嚎。
陈九一行人在驿站后面的马厩旁升起了篝火，装作要在此地露营过夜。
他们故意喝得酩酊大醉，大声地唱着家乡的咸水歌，那粗犷而带着乡愁的调子，在空旷的山谷里传出很远。
驿站老板和那些矿工们，都以为这群阔绰的淘金客，不过是一群没吃过苦的纨绔子弟。
直到午夜。
当所有人都已沉入梦乡，当篝火只剩下明灭的余烬时，陈九的眼睛，在黑暗中猛地睁开。
“行动。”
一声低语，如同命令。
王崇和、黎伯、周正，以及最精锐的旧部，悄无声息地站起身。
他们将大部分行李，以及几件显眼的外套，都留在了马车里和篝火旁，交代了留下来的阿忠和几个兄弟，明天和马车夫交代好，这一趟的快运服务空出来的位置就转送给驿站的华人矿工。
等到距离巴克维尔还有一两天路程的时候，再让这些矿工下车走路过去。
阿忠明白，巴克维尔的情况谁也不知道，为了避免进去就被盯上或者被抓起来，他们这些剩下的人绝不能再乘马车，也不能连累这些无辜的人。
到了巴克维尔，他还需要混进去打探消息。
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月光，惨白如骨。
他们一行十六人，折返回了马车道，趁着夜色轻装疾驰。
折返的路，比来时艰难。
马车虽然颠簸，一群人挤在车厢里，窗外是尘土飞扬，偶尔还撞到脑袋。
但毕竟是坐着休息。
寒风中走夜路，靠着月亮和天上的星辰前行，还是小跑，实在算不上什么美好的回忆。
黎伯年纪大了，好几次都险些滑下山坡，幸得有人在旁搀扶。
周正更是苦不堪言，他何曾吃过这种苦，好几次都想瘫在地上不走了，但一看到王崇和那双在黑暗中依旧冰冷的眼睛，便只能咬着牙，连滚带爬地跟上。
他们走了整整一夜。
当天边泛起鱼肚白时，耶鲁镇那模糊的轮廓，终于再次出现在他们眼前。
他们没有进镇，而是到了约定的接头地点，被留下的兄弟引到了下游的河湾。
河湾里，一艘小型的明轮蒸汽船，正静静地停泊在那里。
烟囱里，正冒出淡淡的青烟。
华金穿着一身船长的大衣，正站在船头，焦急地等待着。
当他看到陈九等人狼狈不堪但安然无恙地从山林里钻出来时，那颗悬了一夜的心终于放了下来。
没有多余的话。众人迅速而无声地登上了船。
船长收了华金付清的尾款，识趣地没有多问一句，立刻发动了蒸汽机。
明轮开始搅动河水，发出“哗啦啦”的声响，在寂静的清晨中显得格外清晰。
蒸汽船，调转船头，顺流而下，朝着维多利亚港的方向，全速驶去。
船舱内，陈九脱下湿透的靴子，从里面倒出满是泥沙的河水。他看着自己满是划痕和血泡的双手，又看了看窗外飞速倒退的、险峻的河谷。
接下来，才是真正的，与魔鬼的对决。
维多利亚港，那座被阴谋与欲望笼罩的城市，正在等待着他们的归来。
第105章 亚瑟·金
从十六世纪信风被探明，直至十九世纪蒸汽的轰鸣彻底撕裂海洋的宁静，人类始终沉溺于一个漫长的、属于风帆与远洋的“大航海时代”。
在这数百年间，无数的港口城市，如雨后春笋般在世界的边缘野蛮生长。它们是财富的汇聚之地，是帝国的触角，亦是罪恶与希望交织的温床。
无数人的命运，也因此与这些港口紧紧地捆绑在一起，被时代的巨浪推向未知的彼岸。
华金，同样是其中之一。
他早已知晓自己的命运。
生于季风，长于暗流。
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他的生命，始于一场不合时宜的季风。
他的父亲，阿方索·德·维加，是一个典型的西班牙远洋贸易商人。精明、冷酷，血液里流淌着冒险家的激情与投机者的贪婪。
他的商船常年往返于澳门的赌场、马尼拉的香料市场和哈瓦那的雪茄工坊之间，编织着一张由茶叶、丝绸、白银和罪恶构成的庞大利益网络。
华金的母亲，则是马尼拉众多港口酒馆里一个普通的菲律宾女子。
这个时代的脉络被帝国和殖民地的船长们把持，而粗大血管之下，就是无数港口城市里的酒吧，消磨着水手们好不容易卖命挣来的钱。
她有着阳光炙烤出的蜜色皮肤和一双如深潭般沉静的眼睛。
她与阿方索的相遇，不过是无数个潮湿夜晚中，一个孤独水手与一个异乡女子的短暂交汇。
然而，华金的出生，让这场露水情缘变得复杂。
阿方索没有给他名分，却也未将他彻底抛弃。
在这个西班牙商人眼中，这个混杂着东方与西方血脉的儿子，不是自己的延续，而是一个船上的人力，仅此而已。
他必须要有用，才不会沦为远洋水手这种“消耗品”。
华金的童年，没有摇篮曲，只有码头上水手们粗野的号子和酒馆里不同语言的咒骂。
他的“学堂”，是哈瓦那、澳门、马尼拉那些鱼龙混杂的港口。
从他能记事起，阿方索便将他带在身边。
他不是被当作儿子来抚养，而是被当作一个可靠、无需支付薪水、不会背叛的翻译和贴身秘书来培养。
他的语言天赋，是在最嘈杂的环境中磨砺出来的。
十岁时，他已经能流利地在西班牙语、英语和粤语之间切换。
他能听懂一个英国船长在抱怨海关的税吏有多么贪婪，也能听懂一个福建茶商在诅咒中间商压价有多么狠毒。
他甚至能从一个葡萄牙水手醉醺醺的胡话里，分辨出哪艘船的底舱藏着见不得光的“私货”。
阿方索会带着他出入各种场合。
有时是在哈瓦那最高档的雪茄俱乐部，他需要为父亲和那些衣冠楚楚的种植园主翻译合同条款。
有时又是在澳门最肮脏的赌场后巷，他要躲在阴影里，听清两个对家帮派之间关于地盘划分的密谋。
他的商业头脑，是在最赤裸的利益交换中塑造的。
十六岁那年，阿方索第一次让他独自去处理一笔“小生意”。
将一批略有瑕疵的丝绸，卖给一个贪婪却多疑的荷兰商人。
“记住，华金，”阿方索拍着他的脸，眼神里没有半分父爱，只有商人的冷酷，“生意场上，没有朋友，只有价格。你的任务，不是让他相信你，而是让他相信，这笔交易对他来说，是占了天大的便宜。”
华金成功了。他利用了对方的贪婪，巧妙地设下一个又一个语言陷阱，最终以一个比预想中高出三成的价格，将那批丝绸脱了手。
当他将沉甸甸的钱袋交到父亲手中时，得到的不是夸奖，而是一句更冰冷的嘱咐：“永远不要让对手知道你的底牌。”
他亲眼见证了父亲如何用金钱收买海关官员，让一箱箱未报税的货物顺利通关。
也亲眼见证了父亲如何用暴力解决商业纠纷，让一个试图赖账的合伙人“意外”消失在茫茫大海。
他学会了辨别账本上的伪造笔迹，学会了从一个人的眼神和微小的动作中判断他是否在撒谎，更学会了在这片弱肉强食的商业丛林里，如何用最冷静的头脑和最冷酷的心，去保护自己，去攫取利益。
他优雅、沉静，像一个受过良好教育的绅士。
但他骨子里，早已被父亲塑造成了一头在黑暗中潜行的、最懂得生存法则的孤狼。
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华金与菲德尔·门多萨的第一次相遇，是在马坦萨斯省一座庄园里。
那座庄园属于菲德尔的叔叔，埃尔南德斯。
阿方索带着华金，前来洽谈一笔关于向美国走私蔗糖和朗姆酒的生意。那是一笔大买卖，利润惊人，风险也同样巨大。
在庄园的一层大厅里，华金第一次见到了菲德尔。
那个男人，与他见过的所有人都不一样。
菲德尔穿着一件米白色亚麻衬衣，身形挺拔，气质优雅。
他身上流淌着一半华人血脉，这让他那张英俊的脸庞上，多了一份东方人特有的深邃与忧郁。他同样是私生子，同样被家族的阴影所笼罩。
但他的眼睛里，没有华金熟悉的、那种在底层挣扎出的警惕与狠厉，也没有他父亲眼中那种赤裸裸的贪婪。
那是一双……干净的眼睛。
带着几分理想主义的清澈，也带着几分与这个污浊世界格格不入的骄傲。
当埃尔南德斯和阿方索为了一点利润的分配而争得面红耳赤时，华金不知道为何，又去了一层大厅。
菲德尔只是安静地坐在外面等待他叔叔的“接见”，用一种复杂旁观者的眼神，看着他。
华金被那双眼睛吸引了。
在那之后，华金开始有意无意地关注菲德尔。
他了解到菲德尔的处境，了解到他与叔叔之间的矛盾，也从几次刻意地接近中了解到他的苦难，那是远胜于他的苦难，甚至要亲眼目睹自己母亲屈辱地死去。
可是，这样的环境却仍然能养出这样的性子，没有怨毒，只有那种平静地想毁掉一切的仇恨。
那份仇恨下面，竟然还隐藏了一份对生活深深的眷恋和不切实际的天真。
让他不可思议。
一种奇异的、连他自己都无法理解的情感，在他心中悄然萌发。
那或许是对同类的认同，又或许是……对自己自暴自弃，随波逐流之后对另一种人生的向往。
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转折，发生在一个暴雨倾盆的夜晚。
阿方索的一艘走私船，在墨西哥湾遭遇了西班牙海军的巡逻舰。船被击沉，货物尽失，几个侥幸逃回来的水手指认，是门多萨家族内部有人告密。
阿方索勃然大怒。他认定了是埃尔南德斯为了独吞航线而设下的圈套。
新仇旧恨之下，他策划了一场疯狂的报复。他要炸掉门多萨家族在哈瓦那最大的一个蔗糖仓库。
华金极力劝阻，他知道，这无异于以卵击石，只会招来更毁灭性的打击。
但被愤怒和贪婪冲昏了头脑的阿方索，根本听不进任何劝告。
行动的当晚，他们被包围了。
埃尔南德斯显然早有准备。数十名武装护卫从四面八方涌来，将他们困在仓库里。
阿方索在混战中身中数枪，倒在了血泊之中。临死前，他看着华金，那双总是充满了算计和冷酷的眼睛里，第一次流露出了一丝像是…..悔恨的情绪？
“快……快走……”
他用尽最后的力气，将一本沾满血污的、小小的笔记本塞进华金怀里，“这里面……记着我所有的……航线和……人脉……活下去……”
华金没有流露出一分一毫的犹豫，他只是看了那个男人最后一眼，利用复杂的地形，用一把匕首，杀了出去。
但他也身负重伤，隐姓埋名，做些侍者、翻译的工作。
甚至被一个富商看中，鞭打他，蹂躏他，发泄着怒火，想要强行带走玩弄。
菲德尔·门多萨，这个陌生又熟悉的朋友，“买”下了他。