“尔等在此等候，不得再前行，亦不得再有大规模能量波动。”
过了好一会儿，他才重新看向李云景，语气依旧冷淡，但敌意稍减：“我会将尔等之言，禀报于大祭司。”
说完，不等李云景回应，烬的身影便缓缓消散在原地，如同融入热浪之中，气息也瞬间远去。
随着他的离开，周围围困的妖兽群也低吼着，缓缓沉入地下，或飞向远方的火山。
片刻之后，喧嚣的“灰烬平原”再次恢复了死寂，只留下大战后的狼藉痕迹。
“副盟主，此人可信吗？”
玄罡剑尊回到舰桥，沉声问道。
“真假参半。”
“但至少提供了一个沟通的渠道。”
“传令下去，战舰悬停于此，开启隐匿阵法，降低能量波动。”
李云景目光深邃，“所有人抓紧时间休整，救治伤员，但保持警惕。”
他望向烬消失的方向，以及更远处那连绵的火山带。
除了炽热的火元力外，还有一种更为古老、更为晦涩的意志波动，如同大地的心跳，微弱却涵盖四极。
“图腾神……信仰之力……有点意思。”
李云景喃喃自语，眼中闪过一丝了然。
“副盟主，您也看出来了？”
千机老人操控法阵，记录下刚才烬出现和消失时的所有能量数据，闻言好奇地问道。
“看出来了！”
“是图腾的力量！”
李云景转过身，看向舰桥内的几位核心成员：“诸位，对此地所谓的‘炎神’及其守护者，你们有何看法？”
“图腾力量体系颇为奇特，那名为烬的守护者，其力量似乎与这片大地紧密相连，调动天地之力极为顺畅，不似我等修士主要依靠自身元婴或元神沟通天地。”
玄罡剑尊眉头微蹙：“至于‘炎神’，若真如他所言是此界意志化身，其实力恐怕深不可测，至少也是返虚层次，甚至更高。”
“他能轻易号令那些灵智低下的妖兽，尤其是那头化神境界的熔岩巨蜥王，仅凭一个信号就能让其退却。”
虚灵仙子补充道：“这绝非简单的实力压制，更像是一种……位阶上的天然统御。”
“不错。”
“这正是关键所在。”
李云景赞许地点点头，“根据古籍记载和一些游历异域的修士带回的信息，在某些原始或特殊的世界，会诞生一种基于集体信仰和世界本源相结合的‘图腾神’体系。”
“所谓‘图腾神’，往往是一个部落、一个种族，乃至一个世界所崇拜的自然现象、祖先或强大生物的意志，在漫长岁月和海量信仰的滋养下，凝聚形成的特殊存在。”
“它们的力量源于信仰和所代表的‘概念’。”
“比如这里的‘炎’，代表火焰、大地、毁灭与重生，与世界的绑定极深。”
他顿了顿，整理思绪，继续说道：“在其信仰范围内，它们能调动世界之力，威能无穷。”
“副盟主的意思是，这‘炎神’可能就是‘赤炎界’火与大地概念的图腾神？”
李苍穹若有所思：“而那些守护者，如烬，就是祂的虔诚信徒，或者说，是获得了‘炎神’赐予部分权柄的‘神选者’？”
“大概率如此。”
“烬称要去禀报‘大祭司’，这进一步印证了我们的猜测。”
李云景肯定道，“在这种体系下，‘大祭司’往往是沟通‘图腾神’与凡俗的关键人物，掌管祭祀、解读神谕，地位尊崇，其实力未必最强，但地位可能极为特殊。”
千机老人恍然：“所以，我们能否在此立足，关键不在于打败多少妖兽，或者展现多强的武力，而在于能否得到这位‘炎神’或其代言人‘大祭司’的认可？”
“正是此理。”
李云景目光扫过众人，“与这种图腾神体系打交道，有几个要点需谨记！”
“第一，尊重其信仰和规则。”
“贸然贬低或挑衅其神明，是取死之道。”
“第二，展现价值而非仅仅武力。”
“我们要让它们认识到，我们在此建立基地，不仅不会损害‘炎神’的权威和赤炎界的平衡，反而能带来好处，比如共同抵御‘虚空魔族’这类外部威胁，或者提供它们需要的资源。”
“第三，寻找共同利益点。”
“‘虚空魔族’是所有生灵之敌，这点或许可以作为突破口。”
“第四，警惕其排外性。”
“图腾神体系往往具有强烈的领地意识和排外倾向，我们需要耐心和策略。”
李云景最后总结道：“总之，和他们打交道，一定要谨慎，千万不能引起了战争！”
“如此说来，接下来与那‘大祭司’的会面，将至关重要。”
玄罡剑尊沉吟道：“可是我们真的有必要这么低三下四？返虚境界也不是打不死，我‘太虚剑宗’就有办法杀死这个级数的存在！”
此言一出，在场的几个巨头脸色狂变。
就是李云景也是如此！
这是第一次有人公开承认了可以对抗甚至击杀返虚境界高人！
“太虚剑宗”这种顶级门派真的有这种手段！
“万万不可！”
“我们没有必要把杀手锏浪费在这些土著身上！”
“魔劫没有几年就开始了，到时候，无论我们答应图腾神什么条件，都要被作废了。”
“那些虚空魔族可不会管‘炎神’他们有没有恶意！”
许久，李云景摆摆手，劝解道：“到时候，嘿嘿……炎神他们不抵抗都不行了！”
“嘿嘿……”
玄罡剑尊，千机老人，虚灵仙子，李苍穹等人都笑了。
李云景这是给炎神他们开空头支票啊！
众人心领神会，原本因面对未知强者而产生的些许压力，顿时消散不少。
既然早有定计，接下来的周旋便有了清晰的底线和目的。
时间在等待中缓缓流逝。
“巡天舰”彻底隐匿了行迹，如同暗红色天幕上一块不起眼的斑驳。
舰内修士抓紧时间休整，治疗伤者，补充灵力，气氛虽凝重却井然有序。
约莫过了半日功夫，远处火山带再次传来异动。
这一次，并非灼热的气浪，而是一种庄严肃穆的威压，如同沉睡的巨兽缓缓睁开了眼睑。
三道强大的气息联袂而来，速度看似不快，却仿佛与整片大地脉动同步，每一步都踏在空间的节点上。
为首的，正是去而复返的守护者烬，他依旧沉默，如同最忠诚的卫兵。
在他左侧，是一位身着繁复赤红祭袍的老者，手持一柄顶端镶嵌着巨大暗红晶石的法杖。
老者面容古朴，皱纹深刻如岩浆流淌过的沟壑，一双眼睛却亮得惊人，仿佛蕴含着地心熔岩的光与热。
其气息渊深似海，赫然达到了化神四重天，正是那位“大祭司”。
而在烬的右侧，则是一位身姿矫健、肌肤呈健康小麦色的女子。
她仅着简易皮甲，勾勒出充满爆发力的曲线，腰间挂着两柄弯刀，眼神锐利如鹰，带着野性难驯的光芒，气息凌厉，亦是化神一重天，应是另一位守护者。
三人停驻在“巡天舰”前方千丈虚空，与舰桥遥遥相对。
“外来者的首领，吾乃炎神座下大祭司，赤燎。”
“汝等之言，烬已带到。”
大祭司赤燎缓缓抬起法杖，并未开口，一道温和却带着不容置疑威严的神念波动，直接响彻在李云景以及舰桥内几位核心人物的心神之间：“炎神意志虽在沉眠，亦感知到了汝等的到来与……意图。”
李云景神色一正，知道关键时刻到来。
“天澜盟副盟主，李云景，见过赤燎大祭司，二位守护者。”
他一步踏出舰桥防护光罩，独自立于虚空，对着赤燎大祭司拱手一礼，姿态不卑不亢：“惊扰贵地清净，实非得已，还望海涵。”
“李云景，汝等欲借地建立前哨，言称为抵御名为‘虚空魔族’之大敌。”
“此魔，究竟为何物？”
赤燎大祭司深邃的目光落在李云景身上，仿佛要将他从里到外看个通透：“汝等又如何证明，尔等非为此魔前驱，或另有所图？”
“大祭司明鉴。”
“虚空魔族，乃游弋于星海深处的恐怖族群，以吞噬世界本源、湮灭万物生机为生。”
“其所过之处，星辰黯淡，界域成灰。”
李云景早有所备，沉声道：“此非我一家之言，乃诸多星域共知之浩劫。”
“至于证明……我天澜盟修士所修功法，堂堂正正，汲取天地灵气而淬己身，与那吞噬毁灭的魔气截然相反。”
“大祭司神通广大，当可感知我等气息之纯正。”
他略一停顿，继续道：“若大祭司仍不放心，我可开放部分关于虚空魔族影像及能量特性的记录，供大祭司查验。”
提出开放记录，既是证明，也是一种姿态。
我们拥有你们所不了解的知识和信息。
这一点就优于了这些土著！
“天澜星”的力量，也不是“赤炎星”可以比拟的！
赤燎大祭司目光微闪，显然李云景的提议有些出乎他的意料。
他沉默片刻，似乎在与冥冥中的存在沟通，又像是在权衡。
“可以！”
赤燎大祭司缓缓吐出两个字，声音直接在众人心神间回荡。
李云景心中一定，知道对方愿意接触便是成功的第一步。
他取出一枚特制的玉简，神识微动，将一段经过处理的、关于“虚空魔族”肆虐星域的模糊影像，以及其特有的湮灭性能量波动特征烙印其中。
这段信息足以让人感受到“虚空魔族”的恐怖与威胁，但又不会暴露“天澜星”的核心机密。
玉简化作一道流光，平稳地飞向赤燎。
赤燎大祭司伸出枯瘦的手掌接过玉简，并未立刻查看，而是将其贴近额头那枚暗红晶石法杖顶端。
晶石微微闪烁，包裹住了玉简。
片刻之后，他放下玉简，古朴的脸上看不出喜怒，但眼神深处却掠过一丝极难察觉的凝重。
“此等气息……确与远古壁画中预示的‘吞界之灾’有几分相似。”
赤燎大祭司的神念波动带着一丝悠远，“炎神意志亦有波动，看来，汝等所言非虚。”
“大祭司明察秋毫。”
“既知威胁为真，我‘天澜盟’愿与贵方携手，共筑防线。”
“我盟只需在‘灰烬平原’边缘划定万里之地，布设阵法，建立前哨。”
“作为回报，我盟愿提供灵石万方、各类疗伤、修炼丹药千瓶以为借地之资，并可分享部分阵法，或对贵界修行环境亦有益处。”
李云景趁热打铁，拱手道：“他日魔劫若至，我盟前哨愿为‘赤炎界’之屏障，与贵方同进同退！”
李云景提出的条件可谓优厚。
灵石，丹药是实打实的资源。
更重要的是，他将天澜盟定位成了“屏障”而非“入侵者”，姿态放得极低。
赤燎大祭司沉默良久，手中的法杖无意识地点动着虚空，荡开一圈圈细微的涟漪。
他似乎在权衡利弊，更似乎在聆听那冥冥中来自“炎神”的意志。
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