“什么人？”祝歌皱了皱眉。
“不一定。”她摇头叹息：
“有可能是来听书、看报、摸底的，也可能是以合作的名义来接触，试探食集和文楼的边界。”
“也可能是以简单的顾客身份混在人群里，什么也不做，只是为了确认某些东西是否如传闻中那样运转。”
“你不需要刻意去辨认他们。只要文楼和食集的运转节奏保持稳定，那些来试探的人，反而会把自己暴露出来。”
有道理。
祝歌点点头，旋即又问：“对了，你叫什么名字？”
“厌离。”女子开口。
“嗯。”祝歌微微颔首：“厌姑娘，那我也打开天窗说亮话，你既然知道我与除夕官的关系，为何还要助我？”
厌离没有立刻回答。
她把面前那几张纸重新拢了拢，让它们对齐桌面的边缘，然后抬起目光，落在祝歌身上。
其目光带着一种平静的专注，像是一个站在路口的人正在确认方向标识上的字迹是否清晰。
“除夕官的路，我研究过。”她开口了，语气平稳，像是在陈述一个已经被反复验证过的结论：
“他走的路是'统合’——把现有的力量纳入一个框架内，让它们按照固定的路径运行，减少消耗，减少意外，也减少改变的可能。”
“他做的事情，本质上是让现有的系统运转得更久一些。那条路能走得通的前提是，现有的系统本身没有太大的问题。”
她停顿了一下，然后继续：
“但现有的系统本身有问题，问题在它运行的过程中积累得越久越难被修正。”
“除夕官的办法是把那些积累起来的问题压住，不让它们浮出水面，压得久了，一些原本可以解决的问题，也会变得无法解决。”
祝歌安静地听着，没有打断她。
厌离的目光没有移开，她说话的节奏依然平稳。
“你走的路不一样。”
“你做的事情——食集、文楼、报纸、小说——这些事本质上都是'让原本无法听到彼此声音的人能够听到彼此’。”
“那是一条铺路的路，不是修补的路。修补是让人继续在旧路上走，铺路是让那些原本没有路走的人有路可走。”
她说完那句话之后，重新低下头，看了一眼桌面上那几页纸：“所以我知道你一定会来找我，也会问我这个问题。”
“你刚才说的那些，有哪些是你自己看的，有哪些是别人告诉你的？”祝歌问。
厌离没有回答，重新低下头，目光落回纸面上，手中的笔在某一行的末端停了一下，然后继续往下写。
“我自己看的占大部分。”她终于开口：
“另外也有一部分是听来的，纵横书院的消息来源比外面以为的要广。”
“你做了哪些事，很多人都在看，也有人在记录。我只是把这些记录整理了一遍。”
祝歌看着她在纸面上写字，那些字迹沿着纸面的纹路延伸，在她停顿和转折的地方停驻片刻。
厌离没有抬头，继续在纸面上写。
这厌离还挺喜欢写字书法的……祝歌感觉厌离的字有一种韵味，应当有一个类似于炼器师、炼丹师的书画家职业。
“诸子百家的传承者众多，你注意把重点集中在这些人身上。”
祝歌开口道：“多接触，如果有愿意追随我者，价格随便开即可。”
说到这里，厌离忍不住停下手中笔，诧异地看了一眼祝歌，随后才低下头继续书写。
“我明白，但你要知晓，那些传承者也在观看，他们背后或许有家族，或许有宗门，无法轻易做选择。”厌离轻声回应。
“无妨。”祝歌点点头：“大争之世到来，或我或除夕，无第二个选择，中立派只会被第一个清出局。”
祝歌有这个自信。
自信来源于他自己，也来源于泯灭真君的寒雪官一职。
十大天地官皆是真我级强者。
而他虽然修为低，但身旁也有真我级强者同立，自然不惧。
天下间势力，只能择一站位。
“明白。”厌离微微颔首，手中的动作加大几分，甚至有些颤抖，显得兴奋又激动。
却在这时，祝歌的管家走了进来。
“主家，外面有一件事或许你可以了解一下。”
祝歌抬起头，看到何管家站在后院门口，手里拿着一卷旧布包着的东西。
像是刚从外面回来，衣摆边缘还沾着一层细碎的尘土。
神色也比平时略微紧绷一些。
“什么事？”祝歌问。
何管家走进后院，在石桌旁边站定，目光在厌离身上略微停了一下，然后转向祝歌：
“城东坊市那边，今天上午有人摆了一座擂台。擂台设在坊市中央的空地上，用青石垒的台面，不算高，但占地不小。”
“擂台上竖了一面旗，旗上画了一只鸟的轮廓，线条简洁，羽毛的走向清晰可辨。”
“旗杆旁边站着三个人，都是羽族的，其中一个正在台上喊话，说要挑战盛京一境到三境的人族修士。”
“羽族？“祝歌眉头微动。
羽族是异族中的大族，曾经喜猎杀人族妇女孩童。
但是如今，这羽族出世后竟然没有选择强攻，而是选择了……擂台？
厌离没有抬头，手指在纸面上没有停顿，像是一直在听。
“是羽族。”何管家说：
“听围观的人说，那三个人是从城外过来的，入城时没有遮掩身份，直接走的城门。”
“其中一个人已经上了擂台，喊话内容大致是说，羽族初至盛京，想以武会友，领教一下盛京修士的实力。”
以武会友都来了……祝歌眼神一凝。
“有没有人应战？”
“应了。”何管家道：
“今天上午就已经有三个人上去过，两个二境，一个三境，都输了。”
“三个都是人族修士，上去之后没有撑过十招。那个羽族的打法跟他们不太一样，动作很快，而且攻击方式主要靠上肢的羽翼和爪形手脚。”
祝歌沉默了片刻：“你去看过？”
“去看了一眼，站了一会儿就回来了。”何管家摇头：“擂台的规则是，不限兵器，但不可伤及性命，点到为止。”
“那三个输掉的人没有受重伤，只是被击落擂台，有一个手臂被划了一道口子，但不深，已经自行止血了。”
祝歌听完之后没有立刻回应，目光落在桌面那几页纸的边缘。
厌离把笔搁下，抬起头来看向何管家：“那个喊话的羽族，说的是哪里的口音？”
何管家思索了一下：“口音不太明显，应该不是盛京本地人。他的吐字很清晰，节奏也稳，像是提前准备好的说辞。”
厌离点了点头，没有继续追问，重新低下头拿起笔。
祝歌闻言皱了皱眉，神识喷薄而出席卷全城，与很多存在的神识碰撞到一起。
旋即祝歌又收回神识，干脆往门口走去：
“我去看看。”
……
城东坊市的街道依然如常，几处摊位前围着正在挑拣东西的客人，油锅和铁板的声响此起彼伏。
穿过两排密集的摊位后，坊市中央的那片空地变得开阔起来。
他远远看到那座擂台了，确实是用青石垒的。
台面比想象中更宽，边缘没有围栏，只在台面四角各插了一根短旗杆。
旗杆上挂着深褐色的布幡，被午后微风吹得微微拂动，在他侧过头的瞬间短暂地翻卷了一下，露出内侧一道更深的纹路。
擂台周围站了一圈人，大多是人族修士，也有人族平民和少数几个穿着奇异服饰的外来者。
人群中没有明显的喧哗，交谈声保持在较低的音量。
擂台中央站着一个人。
身形比周围人群略高一些，肩背宽阔，双臂自然地垂在身侧。
他的后颈到肩胛骨之间覆盖着一层深灰色的羽毛，在日光下泛着细密的光泽。
他站姿放松，没有刻意摆出防备的姿态，面前的地面上也没有兵器，只有几道被脚尖蹭出的浅痕。
他开口了，声音不高不低，吐字清晰：
“羽族阿骨毒，初至盛京，诚邀盛京一境至三境修士登台切磋，点到为止，不限兵器，十招之内若未能将对手击落台面，便算我输。”
“我们羽族此番出世并不为战争而来，羽族人族理应和平相处，共同在天地间生存！”
声音在坊市的气流中传开了一段距离，落在人群边缘时已经没有明显的振动，但站在前排的人都能听得清楚。
他说话时目光在人群中匀速扫过，像是正在确认那些正在注视他的面孔各自的方位和轮廓。
和平相处？
不为战争而来？
那当年你族对人族造成的伤害谁来负责？
有人道歉吗？有人反应吗？有人忏悔吗？有人下跪吗？
共处一片屋檐下？当年你族与人族也共处一片屋檐下，却屠杀人族多少城池？御使多少人族做奴隶、牛羊猪狗？
如今共处一片屋檐下，怕是会分几等人吧？
祝歌内心闪过众多思维，面上却是冷冷一笑。
对于这种侵略者，祝歌根本不信任。
很多族群畏威而不怀德，羽族就是其中之一。
否则，不应当是擂台先行，而是应该先去外面各种墓园墓碑里下跪道歉，再言其他。
“我来试一试你羽族！”
此时，一个一境少女飞身而上，看样子应当是儒家修士。
少女跃上擂台时，衣摆被风带起，在空中短暂地展开了一瞬，然后落定。
她的身形比擂台中央那个羽族修士矮了一个头还多，站定之后需要微微仰头才能与对方平视。
她没有带兵器，腰间也没有悬挂任何器物，只在上台之前将袖口用细绳扎紧了一圈。
她站定之后没有急着开口，先调整了一下呼吸，然后朝对面拱了拱手。
那个一境的羽族修士安静地看了她一眼，然后微微侧过头，像是在确认她这句话是认真的。
片刻后他收回目光，开口时语气与之前喊话时一致，不高不低：“请。“
他话音刚落，少女已经动了。
她向前迈出一步，步伐不大，落地的位置比她初始站位靠前了约莫半步。
她右手在空中划过一道弧形，指尖在空气中留下了一道极淡的光痕，像是在纸面上画出了一笔尚未干透的墨迹。
那道光痕在形成之后没有立刻消散，而是在空气中短暂地停留了半息，然后沿着她指尖划过的路径向杜羽的方向延伸。
“斩！”
第373章 羽族战斗法
那道光痕向前延伸的速度比祝歌预想的要快一些。
他看到少女的指尖在光痕延伸的过程中保持着与末端的接触，手腕的翻转幅度不大。
但每一次微调都让光痕的走向发生了一次极细微的变化。
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