女子慌忙摇头。
“不是。”
“我没有想用五十磅买你帮忙。”
“我只是觉得，你会需要这些药材。”
“而且姐姐用了你的蓝魂药剂，又拿走你的兵器，本来就是我们对不起你。”
她顿了顿，才低声说道：“但我确实也有一点私心。”
“你穿的衣服很珍贵。”
“那杆枪连姐姐都说至少值几千磅。”
“你又是从空间裂痕里出来的……”
“我想，你一定不是普通人。”
西伦没有否认。
女子抬起头，用近乎恳求的目光望着他。
“你到了星环城以后，能不能帮我找一位大人物说说话？”
“我们不想白拿回妈妈。”
“那一千磅还在。”
“只要黑鲨海盗团愿意遵守十年前的规矩，我们立刻就能把钱交给他们。”
“你如果认识城里的贵族、修道院执事或者厉害的佣兵，能不能请他们出面？”
“只要让那个统领把妈妈还给我们就好。”
说到最后，她声音越来越轻。
似乎连自己也明白，这个请求对一个只认识一天的人而言，有些过分。
可她已经没有别的办法。
西伦若有所思。
一个只有普通四阶统领的海盗团，在星环城真正的大势力面前算不上什么。
甚至不需要斯维因出面。
只要西伦返回圣光修道院，凭借内院弟子的身份，通过任务处发布一个剿灭任务，便会有许多三阶弟子愿意前来。
更何况，压榨村民、非法控制矿脉，本就是修道院明面上不允许的事情。
至于那名四阶统领……
等西伦恢复伤势，虽然未必能正面击杀对方，但也不是毫无办法。
他在黑水之渊得到的收获，远不止风暴之主留下的高阶法门。
古老水息已经让覆海功气力产生质变。
只要将其彻底融合，他很可能真正踏入三阶极境。
到那时，再加上冥河之息、金雷漩涡经、雷蛟之心、右臂邪神残肢以及吞噬来的数种异种天赋，他未必不能让一个普通四阶付出代价。
这件事对西伦而言，并不算太难。
“自然可以。”
他平静说道。
女子怔了一下。
她似乎没有想到，西伦会答应得如此干脆。
“真的？”
“嗯。”
“你愿意帮我们？”
她的眼里骤然亮起一丝希望。
可下一刻，西伦的话便让那丝希望凝固。
“不过，我为什么要帮你？”
女子愣在原地。
西伦看着她的眼睛。
“你们把我从货车里抬出来，给了我一些草药，又准备把我送到星环城。”
“我说过，伤势痊愈后会补偿你们。”
“这已经足够偿还救我的恩情。”
“蓝魂药剂被你姐姐用了，沧雷枪也被她扣下。从这方面来说，反而是你们欠我。”
他的语气没有嘲讽，也没有刻意为难。
只是冷静地陈述事实。
“救出你们的母亲，意味着我要招惹一名四阶非凡者，以及他背后的整支海盗团。”
“可能要动用人情，可能会与他们交手，也可能因此引来其他麻烦。”
西伦向前走了一步。
油灯照亮他满是空间裂痕的脸。
“所以。”
“我为什么要帮你呢？”
......
昏黄油灯悬在潮湿巷口，被夜风吹得轻轻摇晃。
墙上两道人影随之忽长忽短，像是两道沉默对峙的鬼影。
“所以。”
“我为什么要帮你呢？”
西伦的声音像一块冰冷的石头，沉进女子心底。
女子张了张嘴。
她眼中刚刚亮起的希望，仿佛被迎面而来的冷风吹灭了大半。
她低下头，手指不安地捏着那几张金票，指节因为过度用力而微微发白。
是啊。
为什么呢？
她们不过是萍水相逢。
姐姐拿走了他的兵器，还服用了他的蓝魂药剂。
即便车队顺路带了他一程，也远远抵不上那两样东西的价值。
更何况，对方如今伤得如此严重。
她却希望他为了一个素不相识的老妇人，去招惹一整个海盗团，甚至是一名四阶非凡者。
这种请求，怎么想都有些得寸进尺。
女子脸色发白，复杂的思绪在心里飞快闪烁。
羞愧、慌乱以及最后一点不愿放弃的希望交织在一起，让她一时间说不出话。
巷外传来车轮碾过石板的咯吱声。
小镇酒馆中，隐约飘来浑浊的笑骂，还有廉价麦酒与烤肉混杂的气味。
两个喝醉的矿工勾肩搭背地从巷口经过，粗重的脚步声渐渐远去。
西伦没有催促。
他只是安静地站在那里，观察着女子的反应。
眼前的女子心地不坏，但这不代表西伦会因为几滴眼泪，便立刻答应替她拼命。
他从来不排斥交易。
相反，明确的代价与回报，往往比脆弱的善意更加可靠。
片刻后，女子似乎终于抓住了什么。
她抬起头，连忙说道：“那个看守我们的海盗统领，应该是一名三阶非凡者。”
“看守你们？”
西伦眸光微动。
女子察觉到他话里的疑问，赶紧解释道：“不是黑鲨海盗团真正的四阶统领，而是负责看守矿场和七座村庄的头领。我们平时也叫他统领。”
“他的名字叫霍纳奇，海盗们私下称他为血钩。”
“他右手装着一只铁钩，是很多年前被海兽咬断手掌后换上的。
这个人常年住在白沙村东边的石堡里，矿场里的守卫、蒸汽炮台和运矿船，都归他管。”
西伦神色平静：“继续。”
女子心里稍微定了定。
只要西伦愿意听，就说明事情还没有彻底失去希望。
“血钩大概是三阶非凡者。”
“他的体魄圆满很多年了。”
“不过，他应该还没有做到气力圆润。”
说到这里，女子停顿了一下，似乎生怕自己的判断有误，给西伦带来危险，又赶紧补充道：“这些都是姐姐告诉我的。姐姐和他交过手，还暗中观察了他很长时间。”
“血钩每天清晨都会在石堡外练刀，他修炼时气力很强，但每次收势，胸口和右肩都会有轻微颤动。”
“姐姐说，这是体魄虽然圆满，气力却没有完全圆融的表现。他比普通三阶强很多，可距离三阶极境应该还有很远。”
西伦没有立即回应。
体魄圆满多年，却没有达到气力圆润。
这种实力，放在外面已经称得上一方强者。
可对全盛时期的西伦而言，根本算不上多么棘手的对手。
即便是现在，只要伤势恢复大半，提前做好准备，对方也很难从他的枪下活着离开。
真正麻烦的是黑鲨海盗团背后的四阶非凡者。
西伦问道：“你了解他的作息？”
“了解。”
女子连连点头。
“车队每隔一个月，都要去石堡送一批货物。姐姐不愿让我留在那里，通常都是她亲自进石堡，我负责在外面清点货物。”
“不过，我也去过很多次。”
“血钩喜欢喝酒，每隔三天都会把矿场的守卫头目叫到石堡里。晚上喝到很晚，第二天中午以前一般不会起床。”
“他练的是一种像鲨鱼吐息的呼吸法。”
女子努力回忆着。
“吸气很长，呼气时喉咙里会有低沉的声音。他每次练习之前，都会让仆人准备一大桶掺了海盐和鱼血的热水。练完之后至少要泡半个小时。”
“姐姐说，那时候他的气力会暂时分散到皮肉和血液里，是最虚弱的时候。”
“还有，他右肩以前受过伤。天气冷的时候，出刀会比平时慢一点。”
西伦若有所思。
知道敌人的呼吸法特征、旧伤、作息以及气力薄弱的时刻，意味着可以提前布置袭杀。